“這賊老天……還真是和咱們福州不一樣。”船行大海之上，漂泊不定，天空還下著小雪，張虎臣吐了一口雪出來，仰頭罵起老天來。
已經是二月初二，俗稱的龍抬頭這天，坐船北上的徐子先等人，終於是抵達津海寨的外海海域。
一路北上，較少海船，福州港口遠不及泉州，但港口中也停泊著大量的船隻，至泉州外海時，帆船不斷，就算是過年時，也是風帆片片，幾無斷絕。
至兩浙路外海時，明州，處州，杭州，也都各有港口，貿易也是相當的發達。
再至江陵，三艘福船停泊補充食水，也是見到了江陵的花花世界……江陵人口過百萬，城牆周長七十多裡，是大魏第一大城，比燕京還大的多。龍虎交匯之所，歷朝古都，大魏初起時也曾定都於此，其是東南的經濟中心，也是工業中心，還是文教中心，更是軍事和政務中心。大魏在江陵光是禁軍就有五十六個，福建一路才五個軍，由此可見江陵的戰略地位有多重要。而江陵更有三司副使負責財計，一個樞密副使負責軍務，大都督府管理廂軍，也監督禁軍，還有一個都監使，是宮中內侍，負責前來當監軍，另外還有兵部，巡按使等多層的監督和管理，六部均在江陵設部，各部都有一個侍郎常駐江陵。
宗室來說，江陵的宗室也是最多，親王十一家，公侯一百三十多家，幾乎佔了大魏宗室的八成以上，剩下的只有少量的宗室在京師，多半是各支小宗，在京守宗廟，遠支宗室，爵位也低，倒不必擔心他們在京師攪和，干涉政局，多行不法。
剩下的當然就在福州，京師，江陵，福州，大魏宗室多半在這三地安家。
當然也是有不少宗室散落在外為官，但一旦辭官或是被免職，都需要回到江陵或福州各處，不準擅自在外定居。
這是朝廷的宗室之法，既允許宗室考試，為官，甚至行商，各行各業都是可以，只是不準於規定之地外安家，以免擾民，並且起異樣心思，另外也不準開辦工廠和開礦等事，以免嘯聚壯丁，圖謀不軌。
江陵的宗室和官員極多，加上原本就是文教發達，工商繁盛的大城，以江陵府一城，足抵很多地方一路的財賦收入，連福州和泉州加在一起，還得再加一個杭州，方能與江陵一較高下。
至於數百裡外的蘇州府城，也是一個文教和工商異常發達的地方，經濟實力不在江陵之下，但軍事和政治中心的地位，比較江陵相差甚遠。
徐子先原本就是要帶著眾人開拓眼界，在江陵停泊了三天，除了遊江陵城外，還去了丹陽與鎮江等地，感受了一下江南風俗。
張虎臣和林存信等人對江陵的富裕大感震驚，但同時也吃驚江陵等地的民風過於奢靡。
不僅是富人，就算尋常百姓也多穿綢緞，很多男子塗脂抹粉類若婦人，士風不僅奢靡，而且偏於陰柔，簡直是令張虎臣等武夫目瞪口呆。
宗室和文武官員太多，大商人太多，加上年輕的士子太多，也是使秦淮河上十里繁花，各種花船過千艘，晚間的時候徐子先帶著張虎臣等人去逛，各人都是流連忘返。
可惜這些花船，對福建來的這些武夫，卻是幾乎都拒之門外。
花船上的妓、女都指望那些文官，名士，還有成名的生員來幫襯，她們從小就學習琴棋書畫，期望能做個名妓。一旦成名，則不用每天接客，和那些名士詩酒唱和，就能撈的盆滿缽滿。
秦淮河上，悲歡離合不知道有多少故事，只要上了這一條河，又能成名的，下場總是比那些純粹以肉體賺錢的下等妓、女要好的多。
張虎臣等人都憋了一肚皮的氣，才知道這世界上真的是有錢也買不到的東西。
那些詩妓看到俊秀生員，成名名士，怕是倒貼錢也要請上船，對這一群福建來的武夫，卻是懶得招待，雖然不至於無聊到翻白眼來拒客，那種骨子裡的冷淡還是相當明顯的。
到了晚間，各人氣不過，只能去那些下等地方，心情鬱郁，在所難免。
好在江陵那裡只耽擱了三天，徐子先都害怕耽擱下去，這邊的風氣會影響到普通的武卒。
福州已經是夠富裕繁榮的地方，風氣還是比江陵要儉樸厚重許多，這座城裡，哪怕是最普通的百姓，晚上挑糞種田的村漢，早晨都戴了頭巾帽子，斯斯文文的去茶館喝茶，看邸抄，議論時政。
士子們動輒三五成群，聚集鬧事，官府威望不夠，政令不施，地方上亂象也是相當明顯，只是與福州不同，福州是海盜頻頻，荊南是山民群盜，江陵這裡，卻是截然不同。
右相徐夏商對這些士子清流，頗為不屑。
宗室和清流雖不說是水火不相容，但明顯是兩路人。
清流以為宗室多紈絝，不勞而獲，他們自己的家族也一樣開商行，放高利貸，一樣從百姓頭上吸血，自己卻視而不見，轉頭就批宗室浪費民脂民膏，雙重標準，說的卻是嘴響。
徐夏商的評價一針見血，全國各種，唯有江陵是讀書人為盜！
徐子先不象右相老人家那樣氣憤，不過對這種傾頹計程車風，也並不以為然。
讀書人中明禮，懂事非，能教導地方民氣的作用也是極大，如果士風不好，只會使地方的民氣更壞，大魏不是秦的律令治國，也不是漢家黃老之道，而是儒家佔據上風，儒學士子，如果自身持身不正，對地方的影響其實相當之壞。
自江陵離開，徐子先的感覺還是浮風掠影，所得不深，但北上之行相當要緊，也只能再度揚帆啟航，直赴京師。
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北上海程，過了江陵就截然不同了。
海船逐漸減少，到登州和萊州時，這三艘福船也可以稱大船了，更多的是兩桅硬帆，長十餘米甚至不到十米，只可容不到十人，類似水師大哨船般的小船。
這種船一次能運幾十石米糧，主要是山東等處的海運漕船，若不是有海漕，怕是船隻會更少。
山東東路，山東西路，河南路，河北東路，河北西路，河東路，這些北方內陸省份，相較來說地方比較保守，工商業相較南方要落後的多，官紳多，地方不富，導致大地主比南方要多的多，因為工商不發達，有錢的官紳最多開幾家商行，其餘的錢都用來買地，這反而使平均富裕程度遠不及南方的北方，土地價格反而是要比北方高的多。
至津海上寨時，港口只停泊了幾十艘小船，多半是海漕至此，然後沿通濟河，將漕運過來的物資糧食，一路河運到通州。
通濟河水淺，三艘福船都是大船，眾人就只能在津海港口下船，好在此地距離京師不到二百裡，兩天功夫也就到了。
不巧的是天公不作美，已經是二月，猶有雪降，福州一冬才下了一場雪，眼前的雪在北方是小雪，在福州已經算大雪了。
眾多南蠻子都凍的臉色鐵青，張虎臣抱怨一句，也是趕緊把厚實的披風裹在身上。
“一會到了驛站，叫驛丞多燒些薑湯。”徐子先精神上倒是沒有多少不適應，後世的人出門方便，北國那些冬天得把雪挖開才能出門的地方，他也去過不少，雪景對他來說，並不新奇。
但身體還是略感不適，燕北大地乾燥苦寒，福州溫潤溼暖，冬天最冷的時候也很少到零下。現在這溫度，估計最少零下五六度左右，在北方已經算是回暖，徐子先卻是和眾人一樣，感覺凍的不行。
陳佐才抖了抖身上的積雪，對徐子先道：“四日下午能入京，五日至大宗正司和禮部投身狀，宗正司辦襲爵，鎖廳試是二月初九，可是夠趕的。”
徐子先道：“你來過京師沒有？”
“燕京我十餘年前來考過一次進士。”陳佐才道：“一試未中，就沒有再試。”
陳佐才只是秀才，大魏考試制度和明清不同，明清一中舉人就是士紳身份，良田美宅不必待言，只要想當官，不僅可以一直考試，一直擁有舉人身份，而且實在考不上還能到吏部以舉人身份選官，這種出身叫大挑出身，一般是任州府的佐雜官或邊遠地方下縣的知縣，舉人出身也算清流正途，比進士低一等，比監生或恩蔭，又或是捐官還是強的多。
清季時有不少舉人身份的，直至封疆，大學士，最著名的就是左宗棠。
而大魏不同，秀才身份可以不必再考，但舉人三年一考，考中了，第二年的年初赴京參加禮部會試，再中了方可為官，不中的，舉人身份取消，下一輪鄉試再考，再中了方可以再赴京參加會試。
連番考試，一次不中就放棄的，大有人在。
“當時情形，比較今日如何？”
“地方殘破的多，百姓窮困的多。”從港口到軍寨，再到津海縣城北三十裡的驛館，一路行來，村方集鎮很多，也確實是如陳佐才說的那樣，地方殘破，百姓離散，那些村落房舍破敗的很多，福州也是茅草屋多，但修葺的齊整乾淨，一看就知道是有人居住的房舍，而燕京畿輔之內，津海這裡的村落，多半殘破，房屋有很多都倒塌了，就算沒有倒塌，也是長滿枯草，連入村的路口也是一樣，這樣的情形，絕不止一處。