洪德十七年的新春，趙弘潤是在楚國境內的正陽縣過的，這還是他迄今為止第一次獨自在並無親人相陪的情況下過年。
記得以往在大魏宮廷裡的時候，每當這個時節，他與他弟弟弘宣都會先到凝香宮去拜見他們的母妃沈淑妃，向其磕頭請安。不過在此之前，沈淑妃會提醒他，讓他先在他生母的靈位神龕上點一炷香。
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說實話，對於自己的生母，趙弘潤並沒有什麼印象，因為他的生母是在生他的時候就難產死的，至此之後，都是他生母在宮內的好姐妹沈淑妃代為撫養長大，正是這份恩情，使得趙弘潤發自內心地將沈淑妃視為自己的母親。
還有弟弟弘宣，那個比他小一歲卻總是一本正經、儼然一副小大人模樣的弟弟。
不可否認，這對母子，是趙弘潤以往心中地位最高、分量最重的親人。
不過今年，因為發生了許多事，使得另外一些人也逐漸進入了趙弘潤的內心，比如曾經趙弘潤始終抱有成見的，他的父皇趙元偲，再比如從小就彷彿是“別人家孩子”那樣優秀的六哥趙弘昭，還有趙弘潤此生的第一個女人蘇姑娘。
除此以外，還有雍王弘譽，皇姐玉瓏公主，相互引為知己的中書左丞虞子啟，等等等等。
可能是離開魏國王都大梁時日已久的關係，趙弘潤有點開始想念那些尚在大梁的親朋好友了。
當然，並不是說他在正陽縣便孤苦一人，事實上，在過年的這段時間，沈彧、張驁他們二十名宗衛已然暫時脫離了軍隊，時刻伴隨著他。
除此以外，還有那個以『趙弘潤的妾室』自居的十三歲小丫頭羊舌杏。
還別說，羊舌杏單純而又乖巧，就連沈彧、張驁等人亦對她十分滿意，甚至於。那些宗衛們偶爾還露出『理當如此』的表情，彷彿年紀才十四的趙弘潤，就應該配對比他小一歲的羊舌杏，而不是找那位比他足足大了六七歲的蘇姑娘。
如今自家殿下“迷途知返”。似沈彧、衛驕、穆青等宗衛們看得出來都十分欣慰，唯獨作為當事人的趙弘潤恨得牙癢癢，真恨不得將這幫陰損的傢伙貶到軍營中去刷鍋。
懶得理睬那幫人，趙弘潤自顧自在正月初一的早晨，朝著北方大梁方向拜了拜。權當是彌補了未能向自己已故的生母以及遠在大梁的養母，向兩位母親表示孝道的遺憾。
待等晌午，浚水軍的大將軍百里跋帶著麾下大將李岌、吳賁二將，以及平暘軍的屈塍、晏墨等人便來趙弘潤這裡吃酒。
人不多，僅僅只是尚留在正陽的幾位將軍，其餘浚水軍的宮淵、曹玠、於淳，以及鄢陵軍的陳適、王述、馬彰，還有平暘軍的左洵溪、華嵛、公冶勝、左丘穆、谷粱崴、巫馬焦、伍忌等將領，皆在汝南、上蔡、平輿等縣內領兵屯守。
“曹玠傳訊息來了。”
在趙弘潤這邊坐下之後，百里跋揮揮手叫沈彧等宗衛的後輩們奉上酒菜。旋即對趙弘潤說道：“據曹玠所說，陳縣那邊，伍忌已準備了一些戰船，待等來年開春，便可以徐徐將一些財物以及楚地之民，運往我大魏境內。”
說到這裡，他頓了頓，提議道：“殿下，某覺得，運楚地之民至我大魏。單單那些戰船，恐怕不夠。”
趙弘潤聞言臉上露出疑惑之色，轉頭望向曾經負責此事的屈塍，問道：“屈塍。據你估計，有多少楚民願意隨我等返回大魏？”
只見屈塍臉上露出幾分苦笑：“怕是有二三十餘萬。”
“這麼多？”趙弘潤聞言又是驚喜又是擔心。他驚喜的是，大魏憑空獲得了二三十餘萬的人口，相信對於整個大魏的建設發展必定能起到舉足輕重的作用，可他也擔心，如此龐大的遊動人口。大梁那邊若是沒有及時做好準備，到時候恐怕就是一場災難了。
“大梁那邊怎麼說？”趙弘潤轉頭望向百里跋。
百里跋聳了聳肩，無奈地說道：“此事記載於捷報內，而最後一通捷報，某在十二月初就已經發了，不過至今還未收到大梁派人送來的訊息。……可能是因為大雪封路的關係，再者，又得跨越魏、楚邊界，殿下放寬心吧，就算得不到訊息，但相信大梁那邊已有所準備。”
“但願如此。”趙弘潤點了點頭。
要知道，二三十餘萬人口每日消耗的糧食，那可是一個天文數字，如今他們在汝南一帶的消耗，全憑趙弘潤從那些彭氏、閭氏等大氏族的糧倉內所囤積的米糧無償供應著，可是一旦如此龐大的人口陸續被送至大魏境內，而大魏那邊卻還未做好相應的準備，到時候，這些楚民在飢餓之下，很有可能會釀成沒必要的悲劇。
這就有違趙弘潤將這些楚民遷移至大魏境內的初衷了。
“暘城那邊怎麼說？有什麼最新的訊息傳來麼？”
趙弘潤將目光投向了晏墨。
可能是逐漸已融入到這個圈子裡的關係，晏墨如今已不像當初那樣拘謹，聳聳肩說道：“還是老樣子……很顯然，暘城君熊拓不肯承認戰敗，迫不期待地在暘城招募壯丁，相信今年開春之後，即便肅王殿下不攻打暘城，熊拓亦有可能率軍來攻打這正陽縣。”
“他有這個膽子？”浚水營大將李岌冷笑道。
如今晏墨與李岌關係不錯，在正陽縣的這段時間內也多次私自相邀喝酒，已然成為了朋友，因此，在李岌說完後，晏墨便嚴肅地糾正道：“李岌將軍不可輕敵。……楚國的軍士論實力絕非魏兵對手，但是兵力……別忘了，眼下我等在楚地，熊拓有的是源源不斷的兵力。”說到這裡，他微微嘆了口氣，萬分擔憂地說道：“不過末將最擔心的，還是楚王的態度。”
聽聞此言，屋內眾人默然不語。
在他們想來，他們魏軍攻入楚國境內的訊息，十有**應該已傳到了楚王的耳中，可至今為止，楚國王都壽郢那邊還未有任何訊息傳來，彷彿還在爭議於是否派遣增援暘城君熊拓，亦或是就此罷手，罷兵言和。
即便是趙弘潤，對此心中也沒有什麼把握。
他們並不曉得，其實壽郢那邊早已派出了士大夫，前往暘城君熊拓目前所在的暘城。
如此又過了幾日，就在趙弘潤那邊每日其樂融融地與部將們吃酒享樂，靜等著開春時，在距離正陽縣一百裡多里的暘城，暘城君熊拓正氣怒地大發雷霆。
話說這些日子，暘城君熊拓已不知摔碎多少珍貴的瓷器、玉器，他府上的那些下人、家奴，也早已見怪不怪了。
暘城君熊拓很煩躁，他不能不煩躁，因為他痛恨不已的趙弘潤，此刻就在距離暘城僅百餘里的正陽縣內，一邊與部下們每日喝酒享樂，一邊靜等著年後開春時便來攻打暘城。
而他熊拓這邊，雖然他已陸續組建起一支兩三萬人左右的軍隊，但軍中士卒的武器、甲冑等軍備，他暫時還沒有渠道籌集完全。
不可否認，曾經他暘城君熊拓境內有不少鐵匠，可以自行打造武器，可問題是那些鐵匠並非是直接屬於他，而是屬於像彭氏、閭氏這樣的大氏族，以往熊拓只要吩咐下去，叫這些大氏族準備好相應數量的軍備就好。
可眼下，那些彭氏、閭氏的大氏族早已被趙弘潤一鍋端了，他熊拓上哪籌備軍器去？
無奈之下，熊拓唯有再次向壽郢發書，請求援助。
可這第二份書信，仍然向第一份書信那樣，石頭大海、毫無回應。
正因為如此，暘城君熊拓心中越來越焦躁，以至於府裡的家奴有時哪怕做錯一件小事，他亦忍不住大發雷霆，趁機宣洩心中的苦悶與憤怒。
不過今日，還未等他將屋內可摔碎的東西全部摔碎之時，府上一名家奴便匆匆奔入了殿內，叩地稟告：“公子，黃砷大人求見。”
“黃砷？哪個黃砷？”熊拓瞪著眼睛質問道，他心說，究竟是哪個不長眼的傢伙，在本公子發怒之時自己送上門來？
跪在地上的家奴畏懼地縮了縮脖子，小聲說道。“那位黃砷大人，是從壽郢而來。”
“壽郢？”熊拓微微一驚，旋即面露喜色，連忙說道：“快，快快有請。”
沒過多久，楚國士大夫黃砷披著滿身的雪花便來到了暘城君熊拓面前，在拍了拍肩膀上的雪後，他笑著與熊拓拱手見禮道：“拓公子，別來無恙啊。”
『果然是他……』
熊拓亦拱拱手還禮。
他很清楚，這個黃砷，身份可非同尋常。
黃氏乃季連氏的分支，而季連氏的先祖曾與熊氏先祖互為同胞兄弟，因此，黃氏乃楚國的公族一支。
更關鍵的是，他熊拓的父王熊胥，其王后就是黃氏一族的女人。
因此，雖然這黃砷並非熊氏一族的人，但熊拓必須給予對方足夠的尊重，畢竟論氏族背景，季連氏可不在熊氏之下。
『不過他來做什麼呢？』
熊拓有些不解，納悶地問道：“黃砷大人此次前來，可是大王有何派遣？”
“正是。”黃砷微微一笑，拱手對熊拓說道：“大王決定與魏國罷兵言和。……黃某此番前來，正是為了輔助拓公子，與那姬潤談判言和。”
“什麼？！”
暘城君熊拓聞言氣地面色漲紅，難以置信地瞪著黃砷。
『你竟要本公子向那姬潤小兒低頭，言求和之事？！』(未完待續。)