當小虎的書信送到洛陽時，已是臘月下旬。
至於孫權去世的訊息，秦亮剛從隱慈那裡聽說了。馬茂回來之後，魏國在建業髙層沒有了臥底，不過像東吳國喪這樣的大事、校事府藏在商隊裡的奸細也能知道。
深冬季節，洛陽即便是晴天、沒有下雪，到處的積雪也未融化。此時晉王宮的面貌、相比深秋初冬那會的凋零，景色反倒少了一些蕭瑟；重簷上、圍牆上的雙坡簷頂，都鋪著一層鬆軟的白色，積雪掛在樹枝上銀裝素裹，好似也變得豐腴了。
相國長史陳騫目送著長兄的背影，自己也準備離開長史府、隨即前往西南邊的前庭閣樓議事。
陳騫的長兄就是廷尉陳本。朝廷裡的官員除了文書來往，有時也會來相國府（晉王宮）拜見晉王，今天上午陸續就有九卿、尚書等官員來過，也包括陳本。因為陳騫在相國府任長史，長兄見過大王之後，順便也來長史府見了一面。
先前兄弟倆在書房裡說話，長兄倒提起了幾個月前的一件舊事。當時夏侯霸的事讓一些人很緊張，長兄原以為、大王至少會試探一下他這個廷尉，趁機測試他是否願意為晉王宮效力。但幾個月過去了，大王並沒有那麼做，似乎對於陳家很是信任，畢竟陳騫在這裡做長史！
“嘎吱嘎吱……”陳騫的靴子踩進積雪裡，發出有節奏的聲音。他抬頭看了一眼閣樓那邊，一縷黑煙正飄向空中，因為此時沒有風，那黑煙彷彿凝固了一般。那是閣樓裡燒石炭取暖的煙霧。
果然等到陳騫走進西廳，便頓時感覺暖和了不少。他向跪坐在上位的秦亮揖見，遂來到了前側席位間入座。沒一會，屬官們都幾乎到齊了，其中也包括了、不久前被徵辟為相國文學掾的盧欽。
今日聚在一起議事，本來是要談談臨近年終的一些安排，尤其是有關祭祀禮儀的事。但東吳孫權去世的訊息、大夥剛剛得知，自然談論起了此事。
相國府從事中郎王渾建議道：“東吳在荊州之地，仍有多處城池郡縣、位於江北。大王可趁此機會，調動兵馬攻打荊州，吳軍定無暇救援。”
如果只是攻打荊州，都督荊豫的王昶是王渾的父親、很可能取得戰功！不過大夥為家族著想、有自己的傾向，此時是很常見的事。所以陳騫只是聽著，沒有表達主張。
上位的秦亮不置可否，猶自翻看一副地圖。
就在這時，任相國司馬的馬茂看了一眼上位，開口道：“僕在吳國時，與諸葛恪、孫峻、孫弘等人都打過交道，那幾個人一向是貌合神離。如今吳王孫仲謀薨，他們遲早必有內訌，大王不如再等等看。”
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秦亮聽罷立刻說道：“卿等各有道理。但若現在才開始部署、時節並不恰當，此事容後再議。”說罷向荀勖側目。
於是大夥繼續談祭祀和禮儀活動的事宜。
秦亮當
然不贊成王渾的主張，他現在對於區域性戰役是毫無興趣。天下只剩下東吳沒有一統，如果仍是看到一點機會就想蠶食、完全就是在浪費他的精力，不如等到各方面都準備好、直接發起滅國之戰！
況且目前秦亮對於大舉進攻東吳、再次發起滅國之戰，同樣也不著急。人的處境與目標變了，對於類似的事、態度便會有很大的變化。
當初秦亮對於伐蜀十分積極，不惜力排眾議、冒險強幹，因為他要以滅國之功為封王做背書，大功十分關鍵！不然封王的理由不充分，擺上檯面的時候、必定底氣不足，更做不出來三辭三讓的好看吃相。
然而多大的軍功、可以名正言順地封皇帝呢？如今的大功對於秦亮來說、並非毫無作用，提高威勢還是很有用的，但顯然已不是最重要的因素了！所以東吳之患，當然不是他目前的優先關注方向。
西廳議事罷，眾人紛紛告辭。秦亮也離開了西廳，到了裡屋辦公。
裡屋更暖和，而且椅子坐著也舒服。如果有屬官進來談正事，他們會自己叫書佐跟著進來，旁邊有書案、胡繩床、筵席等傢俱，書佐可以坐在那裡負責記錄。
秦亮坐在椅子上，並未翻開面前的文書，猶自又尋思了一會。
他現在的目標其實非常明確，而且不同於霍光、甚至楊堅等人，多少都猶豫過取、或者不取。秦亮如今根本不帶猶豫的，也不需要人勸說，自己就想明白了，天予不取、反受其咎！
一門心思都在怎麼篡位……那個順應天命、被迫無奈先坐上皇位。只要能順利坐上去、而沒有被人給掀下來，秦亮不僅能得到更多、獲得更大的自由，關鍵是這樣才能真正保住現有的一切！
秦亮走到了如今的地步，面臨如此格局形勢，只有先稱帝，才能進一步擴大自己的優勢，合法合禮地、名正言順地對付那些試圖侵害自己的人。現在他要考慮的只是，如何小心地邁出這最後一步！而且要在法理上站住腳，減少副作用與隱患。
歷史上司馬昭那樣的髙鴨手段，並不是最好的選擇；不過也有可能是曹髦把他坑慘了，讓他處境很尷尬，不得不那樣。因為一個朝廷不可能一直維持全面高鴨，總有放鬆的時候，那時自己已經搞出了太多不滿者，反彈便會出現；比如司馬炎的時候，就有人開始罵司馬家，連賈充那樣到了權力巔峰的人、也有人敢當面問他高貴鄉公何在！結果就是，只能更加依賴有實力的大族，以及有能力有兵權的宗室、如大魏純臣司馬孚，並妥協出讓大量莉益與權力，否則壓不住反彈，搞不好會弄成董卓的處境。好在秦亮如今沒有那樣的問題，可以仔細分清楚內部的敵人、盟友、中立者，準確打擊敵人，避免給自己挖坑。
這時秦亮撥出一口氣，有些事須得從長計議、他準備先做點輕鬆的事，遂拿出了孫魯育的書信來看。
孫魯育竟在信中問秦亮、為什麼要騙她，說她已經知道“上次試問之人”就在洛陽。說的就是潘後，並叫潘後做好自己的本分，估計是暗示潘後為孫權服喪。
秦亮也不太在意，拿起筆先提起大魏吳王薨了之事，寫幾句慰問的話、讓孫魯育節哀順變。又說即使潘後真的在洛陽，時至今日又何必非要逼問、而影響她的清譽呢？
不過回信暫時寫不完。因為孫魯育的信還應該拿給潘淑看，問一下潘淑有什麼要對救命恩人說，秦亮幫她在信中回覆。
就在這時，木門“篤篤”響了兩下，鍾會獨自推門而入，沒有帶書佐進來。
鍾會先揖拜道：“大王。”
秦亮手裡拿著毛筆，指著桌案對面，“有椅子，士季坐罷。”
鍾會道了一聲謝，依言在椅子上坐下，接著用隨意的語氣說道：“聽說大王此前尋來的道士張道德，受闢為晉王國大夫了。”
“是阿。”秦亮輕鬆地回應。
壟上公確實讓秦亮“察覺”了，所以他堅持要辭行的時候，秦亮便想先送他一些房屋、財物、土地。他卻什麼也不要，說是拿來沒用了！秦亮想起吳心說的、道士也不喜歡草棚破衣裳等，便又給壟上公以帛書、印綬，要封個官，使他可以來領俸祿，窘迫的時候能找官府接應。曉以利弊勸說了一番，壟上公才接受晉王大夫的官位，秦亮又給了一些便於藏匿攜帶的小金豆。
鍾會笑了一下，說道：“僕偶然聽到流言，說大王找了方士作法，欲窺天機。”
秦亮淡定道：“其實只是私事，我有一舊友，曾相助於危難之時。張道長是舊友的師父。”
鍾會點了一下頭：“原來如此。”他沉吟片刻又道，“仆倒是以為，道士方士有時候確實有用，有些人就信玄虛之說。”
秦亮想了想道：“士季所言，不無道理。”
鍾會的目光有意無意地拂過，隨即站了起來，揖道：“僕正要回長史府，見大王在此間、便來閒談幾句，不敢多耽擱大王公務，請告辭了。”
秦亮道：“有閒的時候，我們再談談丹青之道。”
鍾會笑答一聲，離開了裡屋。秦亮抬頭看了一眼他的背影，心說以前自己與鍾會、倒是交流過多次書法，不料鍾會對畫畫也頗有心得。
正如鍾會的書法學自鍾繇，鍾家的影響力也主要來自鍾繇，魏國開國元老、位列三公的少數人之一。秦亮對於像潁川鍾氏這樣的家族態度、期待他們能中立就很不錯了，不過正巧以前與鍾會私交挺好，事情因此簡單了不少。
剛才提到了道士、做法占卜之類的話題，秦亮便沉下心，又察覺了一下自己的炁體。
不料他忽然發現，察覺之中炁的顏色略顯灰暗，居然有一點凶兆之相！兇吉只與炁體本身有關，眼看要過年了，難道最近會有什麼事？