不知不覺間，貞觀七年就過去了。
這個年末的冬天，李世民的心情並不是特別的美麗。因為貞觀七年九月的一場大水，讓整整三十個州受災，偏偏就在這種時候，下面竟然還傳來了又官員賑災不力，甚至貪墨糧款的訊息！
這讓自己上位七年，也不過才修葺了一下九成宮的李世民如何能忍？
於是在元月二十九日的朝上，李世民任命蕭、李靖、楊恭仁、王、李大亮等十三人使於四方，觀省風俗，稱為觀風俗使……也就是所謂的黜陟使。巡省天下，延問疾苦，觀風俗之得失，察政刑之苛弊，就是觀風俗使們的重要職責。
“所以朕設立觀風俗使之心思，兩位愛卿可知曉？”
一邊在小花園中漫步而行，李世民一邊向著身邊的兩人淡聲問道。
根本就不看身邊的李靖一眼，蕭立刻便躬下身去，朗聲道：“臣明白，自當為陛下分憂！”
“哈哈，蕭愛卿快快請起！”
看到國之重臣如此鄭重其事，李世民連忙兩手虛扶，讓他趕緊起身。
雖然三年前第三次罷免了蕭的御史大夫之職，只給了一個太子少傅的職務，讓他不再參議朝政，但是從心裡面來說，李世民對這位前隋時便和李家交好的表姑父還是相當的敬重。而且蕭如今已經年近六十，比皇帝大了二十多歲，平時李世民與他打交道都要客氣有加，自然不會讓他長時間的行禮。
起身之後，蕭也是一臉的凝重。
他個性正直，為人剛正不阿，光明磊落，同時嚴厲清正，素來不肯容人之短，自然對觀風俗使一職相當的看重，同時心裡也是暗自下定決心，一定要為大唐多揪出幾個貪腐或者無能之輩……
不過相對於蕭而言，李世民更加看重的卻是他身邊的李靖。
對於這個年齡比蕭還要大四歲的老頭，李世民的看重肯定在蕭之上要說功勞，李靖戰功赫赫，光是擊滅東突厥一戰就足以讓他流芳千古；而且要論能力，哪怕年輕時同樣戰功赫赫的李世民也不得不承認，李靖絕對是大唐最強的將領之一。
而且……
在朝堂上面，李靖可比蕭會做人多了。
光是前面七年中，蕭就曾經三次拜相，三次被免，幾乎都和他的臭脾氣有關；而相較之下李靖雖然在戰場上勇猛善戰，但是性情卻極為沉穩，幾乎從不與人相爭，哪怕被人彈劾都不願意為自己辯解當年擊破頡利牙帳的時候，帳內寶物被士兵們劫掠一空，御史大夫彈劾李靖治軍無方的時候，老爺子面對李世民的訓斥只是磕頭謝罪，其他的什麼都沒說……
作為皇帝，李世民可以說十分欣賞李靖的這些舉動。
只不過……
就在皇帝把目光轉向李靖的時候，這位尚書右僕射卻猶豫了一下，突然說道：“陛下有命，臣本應竭盡全力，然臣今日足疾又起，難以遠行，恐怕……”
“足疾？”
聽了李靖的話之後，皇帝的眉頭頓時皺了起來。
看到皇帝的表情似乎有些鬆動，李靖趕緊接著說道：“所以臣想奏請陛下，是否可讓魏侍中擔任這觀風俗使一職？”
“魏徵？”
聽到這個名字之後，李世民又是一愣，隨即大搖起頭：“不可！魏侍中朕另有要事相托……如若李愛卿足疾復發，可稍緩些時日出發，有一州還必須愛卿親自前去才行啊！”
一州必須李靖親自前去？
聽到皇帝的這番話之後，李靖和蕭兩人同時皺了皺眉頭，面面相覷，心中頓時都升起了一絲好奇心……
……
“噗！”
用過晚膳後吐掉漱口的溫水，房玄齡擦了擦嘴，淨了淨手，頓時長吁了一口氣，揮揮手讓伺候著的侍女下去了。
今天這頓晚飯，房公用的甚是滿意。
不過想起剛才那飯菜的味道，房玄齡忍不住問道：“夫人，今天晚上的這幾道菜味道頗有不同，可是徐王又遣人送來了新的菜譜？”
這兩年，房府的飯菜味道可以說是直線上升，全拜遠在潞州的未來女婿所賜。
自從徐王李元嘉遣人送來了十口鐵鍋，還讓房夫人送了兩個廚子前往潞州學習炒菜技藝之後，房玄齡對以前自己習慣的烤、蒸、煮等做法再無半分興趣，一下子就被炒菜給征服了。而且自那以後，但凡徐王那邊有了新菜譜，除了皇宮之外，總會給量過公府也送來一份，每次都讓全家人讚不絕口。
今天這些菜的味道，讓房玄齡再次感到了新鮮。
“菜譜？倒是沒有！”
搖了搖頭，房夫人盧氏輕笑道：“不過徐王倒是遣人送來了一種奇怪的調料，似乎是用多種香料磨成粉混合而成，稱之為十三香……此物看著絲毫不起眼，但是做出菜來卻格外的美味。”
聞言皺了皺眉頭，房玄齡好奇的問道：“十三香？這名氣頗為古怪，難道是十三種香料所制？”
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“這……臣妾就不知道了。”
眨了眨眼睛，盧氏搖了搖頭笑道：“不過徐王府那人說了，以後每半年都會送來一批。只是此物製作不易，恐怕也只能是咱們自己食用，想要拿來送人恐怕就難了。”
“我們能用上已是徐王的好意，豈能奢望太多？”
灑然一笑，房玄齡滿意的說道。
不過在眯著眼睛想了一下之後，房玄齡失笑道：“不過……他這兩年潞州大小事務幾乎從不粘手，倒是真的一心撲在這些雜事上面了。上次他讓人送來的白紙就相當的好用，在我看來僅次於陛下所賜，恐怕也是他府上的匠人所做吧？”
“哼，這不正是你希望看到的嘛？”
聽了房玄齡的這番話之後，盧氏面色一沉，頓時便有些不悅了。
作為李元嘉的未來的岳母大人，她當然不希望女婿成為一個每天只知道琢磨美食、木工、鐵藝等匠人之事的混吃等死之輩。但是偏偏聽了丈夫的話之後，盧氏也覺得如果李元嘉能這麼低調平淡，讓自家女兒安安穩穩過一輩子的話，似乎就是最好的結果了。
只不過這心中的一股氣，卻始終難以平復罷了。
聽到夫人這例行公事一樣的牢騷，怕老婆出了名的房玄齡自然不敢給人家臉色看，只能是無奈的苦笑道：“夫人，此事就不要在多說了……對了，年關一過，奉珠已經十四歲，我們也該開始給她籌備嫁妝了……”