拔除疫病的過程漫長而痛苦。
李智雲專程從長安請來了時下最受長安百姓歡迎的巫女，並聽從巫女的建議，冒著生命危險親自進入已被薛舉大軍實際控制的山林裡，採到了凌晨太陽初升時沾著露水的只有在那片山林中才生長著的珍貴草藥。
在巫女的指引中，李智雲將李世民的大帳用柴堆隔絕起來，在臥房的中央佈置了一口巨大的鐵鍋，將巫女精心配製的草藥倒進鐵鍋裡，並從未停止往鍋裡添水。
每隔半個時辰，李智雲便按照巫女設定好的順序新增一味嶄新的藥材。令他緊張又苦惱的是，這些據說藥性完全不同的藥材彼此看起來簡直長得一模一樣，但他克服了所有困難，按照女巫的囑託一絲不苟地圓滿完成了所有熬藥的流程和環節。
他不放心任何毛手毛腳，或者看起來像模像樣、卻不負責任連陪床都能睡著的兵士，熬藥的每一個環節都要親身參與，於是整整七天七夜，他沒有睡過一個好覺。
直到七天以後，李世民吸飽了臥室裡瀰漫的草藥味，並將最後濃縮成一碗黑色漿糊的藥粥喝進肚子裡，病情才開始好轉。之後，又整整經歷了二十一天的休養，才第一次從他患病以來從未離開的床鋪上走了下來。
李世民臥床養病的這段時間裡，由於李智雲疏於軍事也不甚感興趣，劉文靜接管了軍隊的指揮權。
在沾染疫病初期頭腦尚還清醒的那段時間裡，李世民下達了深挖壕溝、高築營壘的命令，並在徹底陷入與疫病的生死對抗前，向劉文靜作了最後的交代：
薛舉孤軍深入，輜重難隨，月許之後必定糧草短缺士卒疲憊。時間站在我們這一邊，千萬不要和急於交戰的對手正面相抗，也不要被他們一定會發起的挑戰所激怒，耐心等待遠道而來的大軍疲憊的時候。
這樣的疲憊不會太遙遠。
劉文靜走出李世民的大帳，腦子裡想到的不是壕溝應該挖到多深，營壘該築造多高，而是看見了裴寂站在自己身前看似和藹親近實則居高臨下的眼神令他血脈噴張。
劉文靜的鼻孔裡滿是自打晉陽起兵以來自己始終沒能停止吸入的裴寂大步向前揚起的灰塵氣。
他的腦袋像是被添了烈火乾柴的油鍋一般發紅發熱起來，冒起了像滾燙油鍋裡的泡泡般密集又熱絡的念頭。
他認為李世民擔心自己對付不了薛舉才婉轉相勸。
他認為薛舉應當聽聞了李世民患病的訊息，此刻正在擊掌歡慶，早就進入了麻痺大意、掉以輕心的狀態。
他認為自己的軍事才華其實絲毫不輸於李世民，更遠遠勝過裴寂，只不過從來沒有得到過獨當一面的機會。關於這一點，歷史證明，他的認為至少對了一半。
他迫切渴望用一場酣暢淋漓的大勝，像千里馬一樣高高躍起，跨越裴寂猥瑣的背影，落在對方的身前可望而不可及的地方。而在自己四個蹄子落地的一剎那，揚起鋪天蓋地的灰塵讓裴寂吸進滿滿一鼻子，滿地咳嗽打滾。
他率軍在高墌西南列陣，認真研究隊伍的佈陣和戰術，立足於己方佔優的士氣，謀劃好了應對一切變故的準備。
大喜過望的薛舉就在他的對面擺開了正面硬鋼的陣式，可暗中卻安排了一支奇兵繞到了他的身後。
在兩軍即將交手的關鍵時刻，從後方湧出來的潮水般的奇兵衝破了時刻準備迎接正面戰場激烈戰鬥的大唐軍隊，直接釀成了晉陽起兵以來李淵大軍所遭受的最慘烈的失敗。
超過半數的兵士陣亡，劉弘基、慕容羅睺、李安遠幾位大將被俘，剛剛從病床上爬起來的李世民反覆衡量戰況，確定只有班師回朝一條路可走。
劉文靜千古一將的幻夢隨之破碎。
薛舉將西秦的旗幟插在高墌的城頭，隨著西北刮來的狂風那旗幟暴力地舞動。
唐軍兵士的屍體被他的兒子薛仁杲壘成一座小山，過了幾日，屍臭飄香足以讓舞馬回想起故鄉的味道。
劉文靜跪在地上，沒有任何多餘想法地接受了李淵將其革職的處分。
在那一瞬間，李淵的聲音像重錘敲像他原本以為堅忍實則脆弱無比的心臟。
他的腦海裡忽然想起自己因宇文劍雪南下江都復仇的事情去拜訪舞馬的時候，對方發出的被他認為是冷嘲熱諷但卻完全沒有放在心頭的警告——
“你打仗的天賦不太行。”
“以後打仗的事情少摻和些，小心性命不保。”
劉文靜想起了自己以放屁作為回應。
想起了那時忽然滅掉的燭火、舞馬瞬間暗下來的英俊臉孔，以及自己如同看見冷屍般的哆嗦。
那哆嗦跨越了時間的限制，精準地傳導到了此時此刻他身體的每一個部位。
……
李世民班師回朝的當晚，李紅玉召見舞馬：“我們什麼時候去西秦。”
舞馬道：“明日便可提請聖上，半月之內大軍開拔。”
兩個人的目光在這一刻久違的相觸。
李紅玉於短暫的一瞬間遺忘了這段時間裡她時刻保持的對舞馬的客氣和疏遠，舞馬則在她無意的遺忘中看清了這個漂亮果斷女人毫無作偽的真實模樣，並進一步確定了眼前這個李紅玉似乎真的同與自己並肩作戰奪取關中時的李紅玉不大一樣了。
李紅玉沒有任何猶豫地接受了舞馬的意見。甚至，在向李淵提出要代替李世民西征西秦意願的時候，她做的要比舞馬想象中還要堅決而徹底。
李紅玉提出完全不需要從晉陽軍中補充軍力，只憑藉她在打通關中通道時的本部軍馬出征，甚至連補給都無需旁人提供。
她立下了不成功便成仁的軍令狀，不滅薛舉誓不班師回朝。
倘使不幸失敗，她將親手割下自己和舞馬的腦袋，讓倖存的將士在兩個人的臉蛋上寫滿敗軍之將四個字，帶回長安城。
舞馬聽聞了她許下的誓言，震驚於她如何能做到在像信任她本人一樣信任舞馬的同時，卻又與他保持了深淵般的客氣和疏遠。
李淵深深瞭解自己這位三女兒從不食言而肥、一旦做出承諾不惜任何代價都要實現的脾性。
雖然他的確有些擔心月許之後從遙遠的西秦寄來臉上被刻滿敗字的女兒的腦袋。更擔心的是，刻字的腦袋最終是由薛舉的使者而非李紅玉的殘兵帶回來的。
這樣的恥辱對大唐的軍心絕對是一個沉重打擊，會被寫在史書裡永世流傳。
但他更在意的是煩不勝煩一直在騷擾大唐西邊的薛家父子，他們活像潛伏在李淵臥房門外陰魂不散的殺手。
李淵分明能看到殺手的身影就在院子裡大樹旁的花池邊埋伏著，但等他派人去解決刺客，卻總是被對方打的鼻青臉腫回來。
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這真的讓李淵徹夜難眠。
李智雲千方百計阻止李紅玉出兵西秦，並拉攏戴勝，說服了李淵最信任的右僕射、知政事，大唐王朝第一位宰相裴寂，同他一起勸說李淵打消讓李紅玉代替李世民出征西秦的念頭。
就在他說服裴寂的當晚，一把嶄新的匕首再次神不知鬼不覺地出現在了他的枕頭旁。
李智雲氣急敗壞地用那把匕首將自家臥室的牆壁捅成了馬蜂窩，而他本想毀壞的匕首卻依然完好如新。
第二天本已被李智雲說服的裴寂也退回了那個全部用黃金製成的腰帶，並告訴李智雲：“公主願意為聖上分憂乃是社稷之幸。”
隨後，李智雲聽說了李建成當晚去拜訪過裴寂的事情。新仇舊恨在這一刻同時倒進了一口滾燙的鐵鍋裡。裴寂的名字也被加入了李智雲的復仇名單，位於舞馬之後，那個差點將李智雲送到大興城砍掉腦袋的隋軍士官的名字前面。
不久之後，那個隋軍士官被李智雲從茫茫人海中挖了出來。他將士官的屍體分成五個部分，扔到了從前的大興城此時的長安城東南西北中五個方向的地溝裡任其腐爛。
李智雲絕不肯放棄阻止李紅玉大軍對西秦的遠伐。
但他日夜不眠地苦苦思索，只剩下以大唐塔府大將軍的身份帶領大唐塔覺醒徒參與討伐西秦之戰最後一條路可走。
李淵原則上同意了他的參戰請求，李紅玉卻以紅玉塔覺醒徒業已成熟不勞大駕為由毫不客氣乾脆利落地拒絕了。
李智雲發誓只要是自己想攪黃的事情就無論如何不可能變成白的，並作出了即使李紅玉不歡迎也要強行帶領大唐塔覺醒徒作為一支輔助隊伍參與討伐戰役。
李世民親自攔住了李智雲出征的戰馬，並告訴他：戰勝對手最好的辦法從來都不是攔在對手前行的道路上，而是讓對手親眼看著自己望塵莫及遠去的背影而無可奈何。
李智雲早就意識到了自己的魯莽之舉，利劍拔出來卻沒有想到收回劍鞘的體面理由，終於在李世民出現的那一刻發現了可以讓自己從容不迫從空中樓閣走下來的臺階。
也便是在李世民向他提出中肯建議的這個晚上，他從很長一段時間裡的忙碌和勾心鬥角中陡然驚醒，意識到自己在二階覺醒徒的等級上停留了太長的時間，而舞馬卻始終堅定不移大步向前走著。這實在是一種危險的訊號。
最終，他目送李紅玉的大軍西去。但隨後，大唐塔裡他最信任的覺醒徒懷揣著一封記載了所有關於他所知道的舞馬擅長的覺術資訊的信封，一路狂奔晝夜不停駛向了西秦……不久之後，又帶去了第二封……
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