四人拜別海源大師，走下山來。
林媚兒祭出黃符化為一隻符鳥放飛了去。朵朵很是好奇，上前問道：“媚兒姐姐，這是什麼啊？”
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林媚兒說：“這是我師門傳訊用的符鳥。這次我沒有如約到達益州，失蹤了兩個多月，師父一定急死了。我放符鳥出去把這邊的事告訴他。”
朵朵說：“這個太好玩了。媚兒姐姐你能不能教教我，以後不管你在哪我都可以聯絡到你啦！”
林媚兒嫣然一笑道：“好啊，我也想要天天跟你在一起呢！”
“這位姑娘，”樊一凡不失時機地走了過來，幽幽地說道，“怕主要是想天天跟某根木頭在一起吧？”
“某些人是不是皮又有些癢癢的了？”樊一凡話沒說完，一張黃符便出現在了林媚兒手中。
“大姐我錯了！大毛救命！”樊一凡尖叫著跳到了符大毛身後躲了起來。
看著他們打打鬧鬧，項朝風微笑著搖了搖頭，說道：“走吧，下山後向北走官道一百二十裡左右就到嶽州府了，那裡有我們的聯絡點，我也該回去覆命啦。”
一路北上，路上的難民越來越多。但與去年冬天時的餓殍遍野的情況又有些不同。
江南地區地廣人稀，土地的開發利用不足四成。
開春以來，在當地官吏的引導下，那些難民到處開荒播種，安家立業，投入到了生產之中。整個江南地區不僅沒有亂，反而出現了一片欣欣向榮的景象。
他們不知道的是，安史之亂雖然是大唐的噩夢，卻也是江南的春天。
自安史之亂開始，華夏子民大量南遷，經濟重心也開始南移。
到安史之亂末期，甚至出現了“江淮田一善熟，則旁資數道。故天下大計，仰於東南”的局面。
兩日後，四人面前終於出現了一座大的城牆。
“我們到了，”項朝風說道，“這便是嶽州了。天寶元年，這裡改成了巴陵郡，不過不管是外地人還是本地人，都還是習慣性地叫這裡嶽州。”
項朝風帶著眾人來到城西一家叫飄香酒樓的地方，左右看了看，徑直走了進去。
一見酒樓，林媚兒的肚子就咕咕直叫了。也對，這一路風餐露宿的，沒吃過一頓像樣的東西。突然聞到食物的香味，別說是林媚兒那個大吃貨，就連朵朵這個小吃貨也忍不住要流口水了。
項朝風來到櫃檯前，一邊用手指隨意的在桌上敲了幾下，一邊問掌櫃道：“掌櫃的，有沒有上好的房間？”
那掌櫃看了看項朝風的手指，馬上說道：“有有有，公子樓上請。狗娃，快來帶客人們去瀟湘夜雨。”
那個叫“狗娃”的小二應了一聲，跑過來帶著眾人上了樓。
這是一座大酒樓，光樓上只怕就有二三十個客房。眾人從二樓的走廊走過，見到此處的房間並不像其它地方的酒樓一樣以“天字”、“地字”等來編號，而是用“春光燦爛”、“夏日旖旎”、“秋高氣爽”、“冬梅如畫”等詞語，或是“洞庭春潮”、“君山有情”、“巴山夜話”等景點來命名，倒是也有一些特色。
狗娃帶著眾人到了走廊盡頭，最裡面的一間便是“瀟湘夜雨”了，這裡也還僻靜。
眾人就座後，狗娃就開始流利的報起菜名來了。什麼鐵山魚頭燉羊肉、華容頭菜、黑雞魚丸、南江黃鱔、洞庭一鍋鮮等等嶽州府的特色菜一熘煙的從他口中竄了出來。
林媚兒聽得食指大動，也不管項朝風和樊一凡投來鄙夷的眼光，喊著要狗娃全都上上來。
朵朵偷偷地躲在一旁笑著，符大毛卻是無奈地搖了搖頭。
眾人點好菜，狗娃就蹦噠著下樓去了。
樓下的掌櫃喚了一個夥計到大門口守著，自己喊了另一個夥計跟自己一起偷偷地跑上了二樓。
掌櫃的叫夥計在外守著，獨自來到“瀟湘夜雨”，一臉恭敬的問道：“各位，我們這裡還有道特色菜，列位可要嚐嚐？”
林媚兒馬上反映過來問道：“什麼菜？”
掌櫃的說道：“烏雞蓮子山藥湯。”
林媚兒剛要答話，項朝風搶先道：“山藥可是剁碎了的？”
林媚兒心想：“這不廢話嗎？山藥哪有剁碎了喝的？”但轉念一想，項朝風這麼說必有深意，便不再插嘴。
果然，掌櫃的說道：“公子說笑了，山藥都是斬成一段段的，哪有剁碎的？”
項朝風道：“山藥太補，不剁碎胸口的惡氣出不來，那就不好吃了。”
掌櫃的拱手道：“不知公子是哪一路？”
項朝風站起身拱手道：“六壬風火院項朝風！”
“原來是掌門師伯的關門弟子項師弟到了，師弟之名早已如雷貫耳！”
項朝風道：“師兄請坐，還未請教？”
“在下馬未央，是六壬伏英館的弟子。對了，這幾位是？”掌櫃的依舊很小心。
項朝風介紹道：“這是雪蓮寨的符師弟、樊師弟和符師妹，這位是玉真派的林師妹，馬師兄放心，都是自己人。”
馬未央問道：“北方戰事正緊，師弟你們這是北上還是南下？”
項朝風道：“師父派我在南方辦事，遇上些坎坷，耽誤了兩個月，如今正準備北上回營。卻不知現今戰況怎麼樣了？”
馬未央道：“如今形勢有好有壞，很是複雜。李光弼大將軍就任河北採訪使後，率部一萬三千餘人出井陘關，收復了常山郡。但是目前李將軍兵力嚴重不足，李將軍手上連雪蓮寨和各地投奔的兵員在內，也僅兩萬餘人。而史思明的叛軍部隊在中原地區多達二十餘萬。目前，史思明已經親自帶領叛軍壓近常山郡，且與饒陽、博陵的叛軍互相守望，形成了犄角之勢。”
項朝風沒有再說話，只是靜靜地聽著。
馬未央繼續說道：“目前中原地區基本被史思明和叛軍控制了。幸好南面的真源縣令張巡招募一批義軍，在睢縣、庸丘一帶牽制叛軍，也成功的阻止了叛軍南下江南。而大元帥郭子儀也率軍攻佔了藁城與趙郡，與李光弼將軍會師在即。所以說，現在的形式有好有壞，但整體來說賊勢浩大，放鬆不得。”
馬未央停了停，繼續說道：“對了，前段時間我還聽說安祿山的客卿李半山已經到了史思明軍中，隨行的還有些安祿山新招的奇人異士，都是玉清境以上的強者！”
聽到李半山的訊息，符大毛和樊一凡不約而同的對視了一眼。
項朝風沉吟了片刻，說道：“看來我得趕緊回去了。符師弟，一凡兄弟，你們有什麼打算？”
聽到馬未央的話後，符大毛本來就已經心急如焚了。可是師父又交代了要他一切聽樊一凡的，幫助他完成天行者的使命。一時間竟沉默了起來。
樊一凡看到符大毛那個樣子，知道他思師心切。伸了個懶腰道：“我也準備北上，中原大亂，正是英雄輩出的時候，說不定那裡可以得到五尊者的線索呢。”
符大毛聽樊一凡這麼一說，心下感激，卻沒有說話。
“那你呢林師妹？”項朝風轉過來問林媚兒道。
“我今天已經收到了師父的符鳥回信，她老人家已經回到了長安，說潼關有哥舒翰老將軍守著固若金湯，如果這邊用得著我的話，叫我跟著你們就行，暫時不必繞行益州去長安了。”
正商量著，狗娃端著菜上來了。美食一至，先前談話時那種凝重的氣氛一掃而空，房中只聽見一片快子打架的聲音。