俱倫泊的冬季始終要比中原腹地來得更早一些，正當中原腹地依舊草木繁盛之時，俱倫泊的湖面上卻已然漂起了薄薄的冰碴。正如現在這個初冬時分，俱倫泊的冰層早已厚到能同時容納一支千人的騎兵同時橫跨而過。
以往的這個時節室韋部的大部分族人早已貓進了暖和的山洞裡開始越冬，但與以往不同的是，除了些老幼婦孺之外，大部分的室韋漢子們卻依舊堅守在原地枕戈待旦，在等待著一場不知何時才會到來的戰爭。
此時此刻，在烏羅護部首領的牙帳之內，室韋七部首領具已到齊，賬內中央是一團燒得通紅透亮的篝火，一隻肥碩的羔羊在火焰的炙烤下發出噼啪的油爆之聲，賬內肉香四溢，令人垂涎欲滴。
儘管如此，但賬內的氣氛卻顯得有些壓抑，七部首領面色凝重、一言不發，或沉思、或輕嘆、或蹙眉、或恍惚，雖各有不同，但卻難掩其心中憂慮。
“怎麼？到了這個時候諸位都成啞巴了麼？”說話的是一名年逾四十的壯碩漢子，身披獸皮短氅，髡髮結辮，正擺弄著手中的一把圓月般的彎刀，一臉的橫肉在火光的映照下更顯得粗獷、兇悍。
此人便是室韋烏羅護部首領，察爾臺。
察爾臺的聲音雖並不算大，但在這本就緊張壓抑的賬內卻無疑讓其餘六人聞之一凜。
六人齊齊抬頭看了看察爾臺，而後又相繼對視片刻，最後終於再度歸於沉寂。
察爾臺見狀臉上現出一抹森冷的笑意，而後嘭地一聲將彎刀重重地插至地上，伸手挽起袖口絲毫不顧忌羊肉那燙手的溫度，生生撕下一條羊腿拿在手中。
“肉雖肥美，但卻燙手，若此時吃了肉卻要燙了手、也燙了嘴，既然如此，何不放上一放，待涼了再吃！”說罷之後，察爾臺將那只淌著油的羊腿仍在一旁，而後環視眾人笑而不語。
似乎察爾臺的話正戳中眾人心思，六部首領聞言後竟是齊齊點頭稱是，原本緊張的氣氛驟然變得輕鬆無比。
“大汗所言極是，只是如此契丹與奚族怕是難免心生怨恨啊！”說話的乃是和介部首領扎木沙，這是一名年過五旬的室韋老者，其性多疑而狡詐，諸部之人毫不避諱地稱其為“老狐”，對此扎木沙也從不惱怒，反倒是將此視為對自己的一種讚賞。
“怨恨？”察爾臺微微一笑，而後拾起地上的羊腿，道：“那又如何？我部與大唐相隔甚遠，即便是此戰大勝，不還是他契丹獲利最多麼？此戰我室韋一族出兵最多，若不是因為烏介的條件，你以為本汗會答應他們出兵大唐？呵呵，笑話！”
扎木沙聞言後點了點頭，輕捋短鬚，緩緩說道：“此言倒是不錯，若我出兵相助，渤海國必興兵來戰，雖說我室韋不懼區區一個渤海國，但也必定要損失些戰力，介時只怕那些契丹人會趁機反咬一口啊！”
“而且......”說到此處，扎木沙的臉上露出一抹意味深長的笑，滿臉的皺紋毫無次序地堆在一起，如同一張被揉皺了的藤紙。
“你這老狐狸有話便說！怎的學得盡與那漢人一般”察爾臺笑罵道。
眾人聞言大笑，此時只見扎木沙方才緩緩笑道：“漢人中有一言，叫做鷸蚌相爭而漁人得利，大汗何不趁此之機借大唐之手削弱契丹之力，而後待我室韋大軍回兵之時，我等前後夾擊一舉剿滅契丹！只待契丹一滅，渤海國便必然內附於我，介時便任我室韋予取予求！”
“哈哈哈！永恆的長生天怎麼會容你這老狐狸活在世上，不過......”察爾臺話鋒陡然一轉，又笑道：“不過，本汗就是喜歡你這只狐狸！”
......
契丹與奚之間有密林相隔，雖說奚族實力與契丹相差懸殊，但因契丹將太多的注意力都集中在室韋與渤海國之上，反倒是讓這個小小的奚族騰出了手腳去放心大膽地騷擾大唐邊境，而這邊茂密的林子也成了兩族互不侵擾的中間地帶。
而儘管奚族與契丹人都知道那支唐軍騎兵就隱匿在密林之內，但在這漫無邊際、毒蟲霧障橫生的林子裡想要搜尋一支騎兵，怕是也難如登天。
也正因如此，才使得徐良安心地在林子裡藏匿下來，從渤海國帶來的糧草尚且足夠七日用度，想必也足以支撐到李湞歸來。
骨朵達則成日唉聲嘆氣，習慣了衝鋒陷陣的他何曾有過這種忍辱偷生的日子，若非傷勢未愈的話，怕是早已隨李湞去了漠北黠戛斯，也不至整日裡對著徐良那張哭臉。
對於徐良來說，李湞的計策雖好，但卻無疑擔負著巨大的風險，此地相距漠北數百裡，其間還有一片荒無人煙的沙漠地帶，即便是李湞能夠安然去返，對於黠戛斯的態度也依然還是一無所知。
若黠戛斯不肯答應出兵的話，那麼自己所面臨的處境便真的成了一條絕路了，每每想到此處，徐良的臉上便是一臉苦楚，作為一軍主帥，無疑這是一場豪賭，賭贏了便是足以彪炳史冊的無上軍功，賭輸了便是誤國誤民的千古罪臣。
儘管李湞說三日的時間，但徐良知道，五日之後他們能回來便已是神速了，如今已過兩日，想必李湞、嚴恆、高駢三人已到了克魯倫河了吧，徐良如此想到。
克魯倫河。
這裡是位於喬巴山動麓的一條河流，與黑水同源，由西向東蜿蜒匯入俱倫泊。
而此時就在克魯倫河南岸，巨纛高掣，戰馬嘶鳴，一支千人騎兵分兩列而立一名頭戴白色貂絨氈帽，身披白色狼皮裘袍的中年男子傲立於前。
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而在男子正前方，則是兩名身著大唐明光鐵甲的騎士，北風雖烈，但卻絲毫不影響這兩名騎士的前進速度，胯下戰馬昂首疾馳，撕裂了風，也踏碎了塵。
“那便是李將軍？”中年男子點了點下巴，輕聲問道。
其身側一名同樣身著唐軍鐵甲的男子點頭應道：“啟稟大汗，正是李將軍！”
“呵呵，高將軍如何知道本汗一定回來見你家將軍？”中年男子轉頭衝那大唐將軍微微笑道。