這曾經是一雙快樂而充滿趣味的眼睛，現在卻灰白而空洞，沒有一絲生機，不知他在死去的瞬間，眼睛裡最後駐留的是什麼？是絕望、是憤怒、還是對生的留戀，但這一切已經沒有任何意義，李清將他的眼皮輕輕抹下，一語不發，返身走進了裡間。
李清推開窗子，冰冷的寒風裹夾著絲絲細雨迎面撲來，天空陰沉而憂鬱，黃葉隨風卷落，透出初冬的蕭瑟。
李清的唇咬得發白，冰冷的目光直直地盯著空中飄卷的枯葉，一片枯葉無聲無息地飄落在他面前，拾起葉子，葉面焦黃而完整，脈絡清晰，它平靜而快樂地度過自己的一生，而人呢？李清耳畔似乎回響起劉野第一次拿工錢時歡躍地叫聲，眼前駐留著他燦爛的笑容，只一夜後，這條鮮活的生命驀地消失了。
枯葉被揉捏、破碎、變成細片、變成粉末，手掌張開，漸漸地隨風飄散。
“林欲靜而風不止，簾兒，你說的話是對的！”
呼吸輕微，簾兒已經在李清身後站了多時，她不敢打擾李清，只遠遠地望著他寂寞的脊背，眼中充滿了無盡的憐惜。
“我只知道這個世道惡人囂張卻得好報，老實人、善良人只會被人欺凌，爺爺一生良善，最後落得橫死街頭，險些無葬身之地，讓我也替公子做點什麼吧！”
李清默然，他緩緩地搖搖頭，“你就替我將劉野的骨灰送回閬中，交給他姐姐，要好好地撫卹，順便將小雨也帶去，在我們的老宅住上幾個月。”
“公子，你—”簾兒突然明白了李清的意思。
“簾兒，要你們回去是我害怕海家會對你們下手，劉野被抓，我擔心海家已經知道了我的真實身份，你們回去，我才沒有後顧之憂。”
見簾兒一臉憂慮，李清輕輕地將她摟在胸前：“你放心回去，我不會去做傻事，我的實力太弱，現在還鬥不過他。”
當天下午，李清派人送走簾雨二人，他隨即拜訪章仇兼瓊，以劉野之死向他求助，章仇兼瓊答應李清的請求，派一小隊官兵暫駐得月客棧，以保證其他人員的安全。又責令成都縣令三天內查清此案，但成都縣令是李道復的心腹，得其指示，竟陽奉陰違，胡亂抓些人應付了事，章仇兼瓊大怒，免去縣令之職，但李道復卻急報朝廷，反咬章仇兼瓊公報私仇，李林甫遂駁回章仇兼瓊的免職令，將縣令官復原職，最後只免去負責治安的成都縣尉之職。
且說劉野死後的第三天，成都東市一帶，眾多海家酒樓突然也推出了雪泥，一樣的味道、一樣的包裝、一樣的價格、甚至是一樣的雅名，海家的夥計在門口拼命吆喝，滿街撒滿了傳單，大街小巷貼著各色宣傳海報，但路人匆匆，不屑一顧，雪泥似乎沒有達到望江酒樓那樣的效果，更沒有象事先想的那樣使酒樓生意變得火爆，連日疲軟的帳表終於讓海瀾坐不住，他要親自去望江酒樓去看看，到底自己差在哪裡？
這天晚上，天下著濛濛細雨，海瀾的馬車緩緩的駛進了望江酒樓的駐車場，立刻上來兩頂小軟轎，停在馬車旁邊，兩名身著綠色短襟的夥計小心翼翼地攙他下馬車，又有一把傘伸來，遮住頭頂的細雨。
“這位老爺，從這裡到酒樓正門還有二百步遠，天黑路滑，我們送您過去”
海瀾陰沉著臉上了轎子，軟轎雖不大，卻異常軟和舒服，兩名夥計步履平穩，打傘的夥計卻在前面健步如飛，挑著燈籠引路，燈籠透出紅光，照映出周圍的一片濛濛細雨，燈籠上‘望江’兩個字格外顯眼。
轉了一個彎便到了正門，夥計又小心地將他攙出來，隨即無聲地退下，海瀾抬頭，他眼前突然出現了一片燈火輝煌，將巨大門廳前照得如白晝一般，幾十名美貌的胡姬身著五彩榴裙整齊地站成四列，笑顏如花地歡迎著前來就餐的客人。
“這位老爺，您可是第一次來就餐？”
一名身著黑裙的中年婦人見海瀾東張西望，急笑吟吟地迎了上來。
海瀾點了點頭，那黑裙婦人一招手，立刻上來一名精幹靈活的夥計。
“這位老爺是第一次來，一切都由你負責，黑裙婦人又對海瀾笑笑道：“對第一次來的客人，小店都會有人專門全程伺候，這是小店的規矩，就算只買一個燒餅，也是一樣。”
“老爺，我姓楊，您叫我小楊就行，請跟我來！”
夥計笑吟吟地將海瀾領進了大廳，“我們酒樓共有四層，一層二層和都可隨意坐，但三層和第四層要事先預定，不知老爺有沒有預定過？”
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小二說得比較含蓄，事實上吃過兩次就會明白，三樓和四樓其實是要有一定身份和地位才能上去，當然，商人和平民也並非不能，只是要花錢去買這種地位罷了。
“我沒有預訂，只在一樓便可。”
海瀾瞥了他一眼，淡淡笑道：“你去忙吧！我自己就行。”
海瀾走進大堂，就算是一樓也佈置得富麗堂皇，清一色的楠木桌椅，鋪上繡有花邊的細麻餐布，餐桌間又有屏風相隔，每兩張餐桌就有一名使女專門伺候。
“海大東主竟然也來了！”
海瀾剛在一張靠窗的小桌前坐下，旁邊立刻站起一高一矮兩個客人和他打招呼，海瀾認出此二人也是成都有名的商賈，在東市都各有幾家店鋪，以前是他們可海家酒樓的鐵桿老客，沒想到竟也來了望江樓，海瀾的心裡老大不是滋味。
“原來是鄭掌櫃和王掌櫃，你們也是來品雪泥的嗎？”
二人對望一眼，那高個兒鄭掌櫃笑道：“海東主是第一次來吧！望江酒樓有些規矩，我們雖吃過雪泥，但都談不上個‘品’字。”
海瀾心中詫異，遂笑道：“我確實是第一次來，兩位能否給我講講這望江酒樓的規矩？”
“如此，大東主和我們同坐如何？”
“也好！”
三人重新落座，那矮個兒王掌櫃從錦囊裡取出一塊正方形的小銅牌，遞給海瀾笑道：“這是我在望江酒樓的名牌，丙四級，後面刻有我的名字。”
海瀾接過，銅牌十分厚實，入手沉甸甸，正面刻有‘丙四’二字，頂上是八十三號，翻過來，在左下角刻有王掌櫃的大名‘王尊榮’。
“這有何用？”
王掌櫃收回銅牌，小心地放回錦囊，笑笑道：“這是一種折扣牌，若是老客都會有名牌，主要用於折扣，吃掉一定錢款就會升一級，獲得更大的折扣，望江酒樓的客人大都是官宦豪門，他們可以直接上三樓、四樓去品雪泥，而我們這種商人，卻只能在一樓二樓大廳裡吃雪泥，但如果我在望江酒樓再花費二十貫，我就升為乙級了，這樣我也可以上三樓去品雪泥。”
“那鄭掌櫃的銅牌可否給我一看？”
鄭掌櫃正在喝一杯酒，突聽此問，竟嗆得咳起來，慌得連連擺手道：“莫問！莫問！還拿不出手。”
王掌櫃哈哈大笑，“他只是丁十級，離上樓還差得遠呢！”目光中充滿了得意之色。
海瀾突然知道了答案，原來這個小小折扣牌對於社會地位低下的商人，竟變成了炫耀的資本，它滿足了商人虛榮，在這裡品雪泥已經成為身份和地位象徵，這卻是自己的酒樓永遠無法做到的。想到此，海瀾的一顆心直往下沉，他笑容苦澀，起身拱拱手道：“二位慢用，我先走一步。”
天空依然下著毛毛細雨，空氣中陰冷潮溼，這是一個應與家人圍爐夜話的日子，但望江酒樓大門前卻人流穿息，熱鬧喧闐，一頂接一頂的軟轎絡繹不絕而來，從裡面鑽出的人或是清朗嚴峻的官員，或是雍容富態的貴婦，或是千嬌百貴的小姐，店裡一隊一隊的夥計和使女，象歸巢的蜜蜂般忙而不亂地接引伺候。
突然，海瀾看見一張熟悉的醜臉，如南瓜一般扁圓的臉龐，兩隻黝黑粗大的鼻孔，肥碩的身子興沖沖地奔上臺階，他似乎是這裡的常客，和那個中年黑裙婦人調笑幾句，便閃進門去。
海瀾眼中詫異，繼而這詫異變成了不屑甚至憤怒，他一把推開給他打傘的小楊，大步邁下臺階，片刻便消失在密密的淒冷細雨中。
馬車轔轔，車廂裡黑暗而寒冷，只有兩隻眼睛在一閃一閃射著精光，“很明顯，自己的酒樓無法再走同一條路。”
“難道自己費盡心機搞到的雪泥配方就這麼浪費了嗎？”
馬車急速轉了個彎，離心力使海瀾的身子劇烈的晃動，他微微閉上了眼睛。