趁著宋缺被她的“豪邁宣言”震住的一剎那，宋玉致以最快的速度衝出了房間，那顆“砰砰砰”急速跳動的心都快要從嘴裡蹦出來了，她不禁手捂胸口，低聲喃喃道：“哥啊，這回我可真是為了你豁出去了，不知道阿孃能不能撐住場子啊……”宋玉致可不笨，在當前的這種“隨時可能挨刀”的情況下，她還是飛奔到她娘的院子裡尋求庇護比較靠譜。
“玉致啊，女兒家家的，總是這麼飛來飛去的可不好。”宋夫人溫柔的語調彷彿能平息一切燥火，她快步迎了出來，目露柔光地看著她這性子跳脫的小女兒，微笑著說：“我剛剛聽說你們回來了，正要準備午膳呢，你就來了……師道沒和你一起回來嗎？”
“阿孃你的訊息實在是太不靈通啦！”宋玉致撲到母親身邊、攬住對方的脖子，撒嬌道：“哥他這次開罪了慈航靜齋，所以就不敢回家了，我剛剛也頂撞了阿爹……唉，總之待會兒阿孃可要保護我才行，阿爹發起火來，我可接不了他一刀半刀的！”
宋夫人神情頓時轉為肅然，說：“師道究竟做了什麼？玉致你必須半點不漏地告訴我，至於你爹那邊……他如果敢對自己的兒女動刀，我就和他拼了！”
見她娘如此疾言厲色，宋玉致不禁訕訕地笑道：“也沒到要和阿爹拼命那麼嚴重啦，阿孃你先別著急，聽我慢慢說來……”
這邊廂，宋玉致將宋師道在那一晚當眾打師妃暄臉的壯舉細細地說給了宋夫人聽；而另一邊廂，面對著臉色黑如鍋底的宋缺……重傷在床的宋魯表示壓力很大。
“大哥……”玉致那不講義氣的臭丫頭，好歹也該扶著他一起跑到大嫂那裡去嘛。
宋魯才剛剛遲疑著開了腔，就被宋缺果決地開口打斷，只聽他說：“師道在洛陽的所作所為，我一早就收到訊息了，”宋缺的一雙虎目之中透出極為複雜的情感，續道：“他之所以會那樣鋒芒畢露，和師妃暄及李閥交惡，無非是想迫我表態……我的這個兒子自小就奸謀百出，難道我還能不瞭解他？玉致也只不過是在為他添上最後一把火而已。”
“大哥！”宋魯急道：“師道他一心都是為了我們宋閥的大業，我……我也對他承諾過，會和他站在一邊！”
宋缺目光一寒，冷冷地掃過宋魯，驀地大笑道：“連你都被那小子給收服了，似乎我只要對他的決定說一個‘不’字，就是眾叛親離的結局？！”
宋魯的心裡“咯噔”一響，暗呼不妙，磕磕巴巴地說：“我、我不是那個意思，大哥你也知道我不會說話，這、這父子之間，哪有隔夜仇呢？我們都是一家人嘛……”
“但那小子似乎天生就是來向我討債的，”宋缺搖了搖頭，說：“三弟，我比師道所以為的更加瞭解他，有時候我都會懷疑，他是不是生而記事的奇才，否則他又怎會從小到大，每走一步都是有所籌謀的呢？”
宋魯聽得目瞪口呆，不可置信地說：“大哥你想太多了吧，或許、或許那只是巧合……不、也不是，師道他只不過是至情至性罷了，哪有什麼奸謀呢？”
“至情至性？那只是他的掩飾罷了，”宋缺表情凝重，說：“自從收到他在洛陽的訊息，這段時日裡我想了很多，越想越是確定，其實早從他堅持練刀開始，他就已經成為與我對弈人生的棋手！”
“他借練刀一事顯出了我的無情和他的堅韌，使得夫人和玉華玉致更心疼他、那就不必說了，二弟也是從那時起就偏向了他……兜兜轉轉這麼多年，他用水磨的工夫不斷瓦解我在宋閥內說一不二的威望，培養親信安插於軍中，親自拓寬宋閥的財路，更借二弟的手來把控宋閥的重大決策；時至如今，他終於借慈航靜齋一事得到你們所有人的支援，明明白白地向我宣戰了——”
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宋魯已完全說不出話來了，宋缺的嘴角卻彎起了一個小小弧度，只聽他繼續剖析道：“他自從知道慈航靜齋是我心裡的結之後，就已決定要從此下手、藉機擊破我的心防了……他真的只是為了夫人嗎？當然不止，他分明也是為了他自己，因為他的野心離不開宋閥的支援，所以他必須擊敗我，從而成為宋閥真正的主人！”
“我早該明白的，他這是利用夫人將了我的軍，我該感激他支撐了夫人的信念，令她鼓足氣力與我周旋到底，而非終日自傷自哀、鬱鬱不樂。然而也正因如此，一旦到了我向夫人服軟的那天，也就代表我宋缺輸給了我自己的兒子……”
宋缺背手而立，仰頭看天，輕輕地說：“他明明知道，梵清惠在我心裡並沒多重，我遲早都會將她完全捨棄……但她畢竟曾經佔據了我心裡的一塊特殊且柔軟的位置，成為了一種名為‘求而不得’的遺憾，因而一旦我捨棄了她，我也會同時捨棄掉凡人的種種情感與追求，真正成為‘舍刀之外，心無他物’的天刀！所以他要親手從我心裡剜去那份感情，留下一個只能由他們母子來彌補的空洞，以更大的遺憾，徹底壓滅我對梵清惠的那一絲愛戀的悸動，贏下這盤棋，贏下我！”
宋缺轉向宋魯，目光深邃，問：“我說了這麼多，你聽明白了嗎？”
宋魯大力搖頭，彷彿想把他自己的腦袋給搖晃下來：他不明白，統統不明白，對於這對不可以常理推斷的父子，他根本就什麼都不想明白啊！
宋缺終於由心而發地笑了，說：“這有什麼難懂的呢，結論不過是一句話——有了這樣的一個好兒子，我宋缺今生還有什麼缺憾呢？”
眼見著宋魯連下巴都快掉在了地上，既迷糊又不解，宋缺笑嘆道：“你的腦子不好使，多年前我就和你說過，聽大哥的總不會錯……”
“我一直都聽大哥的話……”宋魯急忙表忠心。
“我知道，不過以後你還是聽師道的吧，”宋缺微笑道：“你的榆木腦袋，肯定曾令他十分煩惱。”宋缺暗暗想到：如今連宋魯都給他兒子“折服”了……哎，那小子肯定得意極了。
“怎會呢，我向來也很喜歡師道的，”宋魯摸了摸頭，笑道：“不過我都聽大哥的嘛，你曾說過梵清惠是個很好的女人、慈航靜齋代表正義，我就記在心裡了……”說到這裡，他也嘆了一口氣，續道：“但那一夜在洛陽，我親耳聽完師道和師妃暄的對辯，就覺得慈航靜齋不過如此了，她們也就是一群口才好一點的尼姑罷了，憑什麼能代表天下人的福祉呢？”
“啊，”宋缺十分贊同地點了點頭，說：“現在我也是這樣想的，只可惜未能親眼所見我兒‘辯驚四座’的風采……”
迎著宋魯不可置信的目光，宋缺“嘖”了一聲，說：“很難理解嗎？我兒的口才和當年的梵清惠不相上下，她當年能說服我退守嶺南放棄逐鹿大計，如今我兒自然也可以說服我重新出山了。”
“一報還一報，天道何其公平！”宋缺長笑而去。
是日，在宋玉致的忐忑等待中，宋缺竟然沒有立即就到宋夫人的院子裡教訓她這個不孝女，虧得她還專門把魯妙子也請來壓陣了……
宋家山城內卻是風雲驟變，宋缺在與宋魯談完話之後，當即召集了仍在嶺南的宋閥各路嫡系，頒下了兩條命令：第一就是籌備稱帝；第二則是整軍待發，宋缺決定於稱帝之後親自領兵急襲巴陵、除掉蕭銑一統嶺南！
宋智仍在巴蜀未歸，宋魯傷臥在床，就連宋師道都歸期未定，宋缺卻獨自做下了稱帝及北伐的決定——宋閥諸將幾乎都被這兩道命令給驚呆了。
但宋缺不需要和他們解釋，他的命令即刻就被傳達了下去，稱帝一事緊鑼密鼓地開辦了，而宋家軍也開始集結了。
夕陽斜落，這不平凡的一天就快過去了，而焦急等待的宋氏母女倆也終於迎來了“判決”。
“爹！”宋玉致呆呆地望著滿臉帶笑、跨入院門的宋缺，說：“我剛剛聽說你要稱帝了？該不會是被我氣糊塗了吧……”宋夫人緊隨其後，欲言又止；魯妙子就站在不遠處，也是滿臉複雜。
宋缺揉了揉宋玉致的腦袋，笑道：“我的小公主何德何能可以氣到我呢？真是和你哥哥一樣自大……”
話音未落，宋缺已和宋玉致錯身而過，大步走向了宋夫人，他握起她的雙手，鄭重說道：“我已經完全放下梵清惠了，原諒我，做我的皇后好嗎？”
宋夫人也被震住了，不禁擔憂道：“為何要如此倉促……”
“哈，因為我要反將一軍，嚇倒那個臭小子！”宋缺哼笑道：“他連和氏璧都偷到手了，我再不稱帝的話，難道要等他稱帝、我做太上皇養老去嘛？真是想得美！”
隨即宋缺目光柔和地看著宋夫人，溫然笑道：“再說了，我的夫人尚且如此年輕貌美，怎可著急升作太上皇後呢？”
“完蛋了，”魯妙子做了個鬼臉，說：“天刀宋缺被他的不孝兒女們給氣瘋了！”
“你才瘋了，無兒無女的魯老頭！”宋缺眸光一厲，傲然笑道：“既然我宋閥要爭天下，我宋缺自然應該第一個稱帝，什麼關中李閥、瓦崗李密，都要與我俯首稱臣！”
“那梵清惠呢，你剛剛說的是真心話嗎？”宋夫人緊緊盯著宋缺，不放過他的任何一個細微表情。
“她當年勸我不要再爭帝位，我應了。”宋缺微笑道：“而我現在稱帝，不正是在打她的臉麼……然我兒既已打了她徒弟的臉，我又怎能輸給自己的兒子呢？”
“那你到底是為了我還是為了兒子？！”宋夫人驀地又有些鬱悶了：怎麼好像有些不對勁的樣子……
宋缺在宋夫人的額頭上吻了一記，輕笑道：“夫人何必去吃兒子的醋呢，你再給我生十個八個好兒子，保管教那混小子倒吃一個大鱉！”
“……”宋夫人無言以對。
宋玉致眼冒桃心：阿爹和哥哥對陣，究竟誰會笑到最後呢……
魯妙子暗自咬牙：宋師道那混小子的厚臉皮果然是和他爹這老不修一脈相承的！
遠在洛陽之北，邙山的進山路前，一行人遠眺著雲霧繚繞的群山，神情都很凝重。
寇仲苦惱道：“好狡滑的李密！他將奇兵藏於此山中，若我們貿然迎擊單雄信的軍隊，他就可以從任何一個方向殺入戰場，抑或令單雄信佯敗引我們追擊，再於某處伏兵夾擊我軍，到那時候我們不全軍覆沒才怪。”
徐子陵搖頭道：“不迎擊的話我們只能被動防守，迎擊的話即使打了勝仗我們也不敢追敵，他這一手‘山中藏兵’弄得我們進退失據，除非我們能摸清他藏兵何處，否則當真難解。”
楊公卿輕嘆道：“若非我們兵力不足，又要緊守偃師無法分兵，也不致如此……”他的目光掃過苦思冥想的寇仲他們，搖頭道：“我們先回城吧，我會再次奏請王公增兵支援的。”
他們一行人頗有些垂頭喪氣地往回走，寇仲苦笑道：“是我們令楊公你為難了，唉……如今我們已有近萬兵馬，全靠你數次奏請增兵，這一次只怕再難遂願了。”
楊公卿不虞道：“我有什麼可為難的，你們只憑幾千兵馬就把李密的五萬大軍打掉了近兩成，增兵根本就是理所當然的事。”說著他閉了閉眼，皺眉道：“王公竟將希望完全寄託於李閥身上，簡直就是共狼驅虎！”
寇仲感激道：“楊公你對我們如此推心置腹，我們無論如何都會竭盡全力守好偃師的。”
“如果偃師被攻破，瓦崗軍即可長驅直入洛陽城，”楊公卿無奈笑道：“希望我們的竭力而為真的會有用吧……”
徐子陵勸道：“楊公也不必太悲觀，如果有方法可以迫得李密速戰速決，從山裡走出來，我們憑著地利之優，未必不能反殲之。”
“李密如今佔盡了上風，他要在山裡玩捉迷藏，難道我們還能一把火燒光整片山脈？！”寇仲嘟囔道。
但當他們一群人回到城裡的時候，就被一個天大的訊息給砸懵了——
“嶺南宋缺於數日前稱帝，定國號為越，暫定都於欽州，立其原配夫人為後，嫡長子宋師道為太子；且就在他稱帝的次日，宋缺就親率七萬宋家軍急襲巴陵，如今巴陵已岌岌可危，蕭銑急得好似熱鍋上的螞蟻……”
楊公卿放下奏報，大喜道：“真是天助我也，宋缺搶先稱帝，李閥也即刻有了動作，王公只要不願稱臣，就必須給我們增兵了。而李密肯定也急得不得了，怎可能繼續窩在山裡做野人呢？哈哈，李密若是不能在宋缺拿下巴陵之前拿下洛陽，就只能吃癟了！”
見寇仲他們全都呆呆愣愣的，楊公卿又補充了一句：“好個宋缺，這石破天驚的一招，就好似他的刀法一般厲害，只一招就打亂了整個中原所有勢力的戰略部署！”
楊公卿急匆匆地趕去寫奏報給王世充了，寇仲和徐子陵忍了很久的目光“唰”地一下都投到了宋師道身上。