紫芝隨李琦走出翠微宮正殿，正暗自思量著要與他說些什麼，卻聽見李琦開口道：“前日父皇麟德殿設宴時，席上靈曦的那首詩是你代筆作的吧？”
紫芝驚奇道：“殿下怎麼知道？”
“猜的。”李琦笑道，“很簡單。那日我的座位距離靈曦並不遠，看著她飲了幾杯後就不勝酒力。而且，我自幼與靈曦一起讀書，知道她雖有作詩的天賦，但視野不寬，平日裡不過作些宮詞消遣罷了。她的那些詩中雖說也不乏流麗優美的好句子，但終究沒有這樣的胸襟與氣魄。她身邊的幾個宮女並非都讀過書，能作出這樣出色的詩的人，就只有你了。”
“殿下過獎了。”聽李琦如此說，紫芝心中歡喜，之前的緊張與侷促也一掃而空，亦微笑道，“若是真的還可入眼，那也要多謝殿下之前的指點了。”
“我？”李琦奇道，“我何嘗教過你作詩？”
“殿下賜予的那三卷書，便是對我的指點了。”紫芝從容答道，“對於殿下而言，也許只是從平日裡愛讀的書中隨意選了一些，但我卻從中領會了另一種深意。”
“說說看。”李琦饒有興味地停下了腳步，等待紫芝的回答。
“殿下賜予的《詩經》、《魏武帝集》和《王子安集》，其中‘詩三百’之美，在其溫柔敦厚，國風好色而不淫，小雅怨誹而不亂，後世《離騷》、《九章》之憂憤深廣，兩漢樂府之緣事而發，建安七子之慷慨高歌，皆發端於此。此外，曹孟德之古直悲涼、跌宕慷慨，王子安之工麗清健、激越昂揚，都是古今詩作中的上上者。初學作詩，聲韻格律倒還在其次，最重要的是境界和胸襟。不做空洞呻吟之語，以己之真情寫詩，之後方能聲律風骨兼備，本朝陳子昂所謂的‘骨氣端翔，音情頓挫，光英朗練’正是這樣的美妙境界。”
“很有見地。”李琦頷首讚道，“不過紫芝，你只說對了一半。我的確別有深意，但並非只限於此。我問你，你是不是時常會覺得自己很不幸，但又很不甘？”
突然被李琦道出心事，方才還高談闊論的紫芝頓時驚詫得說不出話來。李琦繼續道：“你原是出身官宦之家，只因家人獲罪便入宮服役，小小年紀就已經在宮中歷盡艱辛。如此，你自然會覺得自己的命運很不幸。雖然平日裡你總是守著規矩低眉斂首，但我能看得出來，你的溫順的目光中隱藏著太多的不甘。在你給我的信箋上，我看過你的字，雖還需多加練習但已然自成風骨。能夠看得出來，你不是平凡的女子，所以，我也可以斷定，你不會如普通宮女那樣在宮中默默無聞地孤獨終老。只不過，你心中的不甘與怨憤太過強烈。而且，這些年宮廷中壓抑的生活也讓你漸漸失掉了自信。我讓你去讀這些詩，便是要讓你將那些太過激烈的情緒平息下來。而且，要有直視生活之變幻無常的胸襟與自信。你現在所需要的，正是‘詩三百’中的平和含蓄，曹孟德的開闊豁朗，以及王子安的自信昂揚。”
自懂事以來，紫芝還是第一次聽到這樣一番話。漫長而艱辛的宮廷生涯中，也是第一次有人這樣善意地關注著她，瞭解著她。一時間，她心中百味陳雜，辛酸與快樂，驚詫與感動同時向她心中湧來。她呆立著沉默了半晌，才喃喃問道：“殿下……是如何知曉這些的？”
李琦抬起手來，輕輕地替紫芝拭去她眼角滲出的點點淚花。這樣近的距離，這樣溫柔的觸感，他眼中的憐惜與暖意直達她荒蕪的心底。紫芝不可思議地發現，自己竟然有一種想要依在他懷中痛哭一場的衝動。她不知自己究竟是難過還是欣喜，亦不知這一刻自己應該說些什麼，只是那樣無措地看著他，期盼著光陰能夠為她停留片刻，讓她把他親切俊朗的面容，深深地刻在她的心裡。
在枝頭的畫眉鳥歡欣的啼囀中，紫芝聽見，李琦在她耳邊輕輕說道：“在這宮裡，我想要瞭解一個人，並不是一件很難的事情。”
翠微宮中，李琦離開之後，靈曦遣散了殿中的宮女內侍，才問李瑁道：“哥哥今天看起來神色似是不太好，可是有什麼不順心的事情麼？”
李瑁嘆了口氣，道：“自從母親離世後，我發現，父皇對我也疏遠了許多。昨日早朝，父皇甚至公然斥責我因循守舊、不思進取，反而對三哥多加讚許。其實，那件事根本錯不在我，父皇可能就是想給朝中百官一個態度，告訴他們該擁護誰，該疏遠誰。”
“父皇年紀漸漸大了，偶爾脾氣不好也是有可能的。況且他一直喜愛你，怎麼會疏遠你呢？”見李瑁神色憤憤，靈曦柔聲勸道。
“靈曦，我們兄弟姐妹幾個之中父皇和你最親近，你好好幫我想一想，近來父皇可對你提過過於我的事情麼？或者，是關於立儲君的？”
靈曦凝神思索了片刻，方道：“父皇倒是沒和我說過這些，不過我記得，那日我在父皇殿中，父皇命我幫他理一理案上的奏章，其中有一道奏疏提到了你，我便留了心。彷彿是中書令李林甫的奏章，說是推舉你做太子。這麼看來，朝中的重臣不還是很推崇你的麼？”
“並非如此。”李瑁搖頭道，“這個時候推舉我，對我來說非但沒有好處，反而會引起父皇的疑心。母親在世時，就對李林甫多加讚許，如今他位居相位，繼續站在我這一邊。如果我真的成為了太子，儲君和宰相同氣連枝，不再互為牽制，朝中的各方勢力必然會失去現在的平衡，那麼在此局面下處於最不利地位的就變成了父皇。父皇並非昏庸之人，怎會允許這樣危及皇權的事情發生？”
靈曦畢竟年少，朝中之事對於她來說還是不能完全理解，聽李瑁如此說，也只是輕鬆道：“那你就找個機會向父皇表個態度，告訴他，也讓那些朝臣們知道，你並無意於太子之位。做太子有什麼好？你看之前的瑛哥哥，整日裡戰戰兢兢，唯恐父皇不喜歡他，可最後呢，不還是被父皇殺了？我看著都覺得心寒。”
“沒有這麼簡單。”李瑁無奈道，“你且看琦弟就知道了。自從得知母親一心扶植我做太子之後，他便開始學會了收斂自己的鋒芒。儘管這樣，還是有不少的人暗中嫉恨著他。這不僅是因為他本身太過出眾，更是因為，他是從前武惠妃的兒子。母親在世時樹敵太多，她離世之後，從前她的敵人就成了我們的敵人。而且，世人皆知我曾被父皇議儲，你且想想看，歷朝歷代裡，曾被議儲但最終沒有立為太子的人，哪個會有好下場？如今無論是進是退，我都已經是無路可走了。”
靈曦雖是生長於宮廷之中，卻也從未關注過這些事情。她望著自己的哥哥李瑁，看著他年輕的面龐有些不合時宜地寫滿了憂慮和滄桑。也是從這一刻開始，她開始重新審視這座她生活了近十五年的大明宮。她發現，這大唐的權力中心並非如她一直以來認為著的那樣美好，每一縷陽光下面，都會有陰影存在。那碧瓦飛甍之下，不僅有皇室的尊嚴與驕傲，更在那恢弘與絢麗之中，隱藏著不可告人的陰謀與殺戮。
二人正說著，宮女雲姝入內來稟報：“公主、壽王殿下，壽王妃拜見過了梅妃娘娘，正在偏殿等壽王殿下一同回府。”
靈曦忙吩咐道：“快請王妃進來。”
儘管之前已經見過楊玉環，但當她隨著雲姝走進來時，靈曦還是有些炫惑於她的美。因是入宮朝見，楊玉環的衣飾妝容都很是鄭重，雲髻堆聳，映著髮間的赤金嵌瑪瑙長簪，眉間貼著鑲著赤紅寶石的梅花形花鈿，更襯得她一雙明眸如星辰般閃亮。行走間，廣袖輕舒，裙裾隨風微微飄起，絕世的風華在這殿中暈染開來，華服濃妝的她，不知為何，竟有一種遺世獨立的悠遠氣質。
“多日不見，嫂嫂愈發美得驚人了，哥哥真是好福氣呢。”靈曦笑道，“嫂嫂剛才去見過梅妃娘娘了？”
楊玉環點頭道：“梅妃娘娘如今是皇上最寵愛的妃子，雖入宮不久，地位卻遠高於其他妃嬪。從前一直沒有機會拜會，今天隨殿下入宮，自然要去拜見了。而且，聽聞梅妃娘娘的驚鴻舞天下一絕，我也是喜歡舞蹈的人，因此就更想親眼見一見了。”
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這梅妃本名江採蘋，是高力士近來新選入宮中的佳麗之一，因喜愛梅花，被賜號為“梅妃”。江採蘋封妃之後，頗受李隆基寵愛。為賀她封妃之喜，靈曦也曾到她的殿中拜會過一次。只見面前的女子挽著如意寶髻，髻上斜插著一支碧玉菱花長簪，一襲淺綠色的素羅長裙，淡雅中不失清秀。她行走間隱隱流露出的弱柳扶風之態，更在她的端莊寧和中平添了一種嬌俏。知道太華公主乃是皇上最中意的女兒，那日當靈曦走進殿中時，梅妃已經起身相迎。梅妃並無尋常嬪妃見到靈曦時刻意的熱情，也沒有身為天子寵妃的倨傲驕矜。這樣從容平和的溫言淺笑，讓靈曦無端地開始喜歡面前這個如竹露般清雅的女子。
三人正談笑著，靈曦已經在心裡暗暗地將面前的壽王妃楊玉環與梅妃江採蘋相比了。與她的父皇相似，這二人也都是喜愛樂舞之人，只不過一個豐盈明豔，一個清雅絕俗。如果是父皇的話，他更喜歡的一定是如楊玉環這般的女子吧。
靈曦正兀自亂想著，李瑁和楊玉環已經要起身告辭。靈曦剛要起身相送，卻驀地想起了什麼，對二人道：“再過幾日我就要行笄禮了，那一天，能請嫂嫂為我梳頭嗎？”
按照習俗，行笄禮那日，本是要由女子的生母或嫡母為之加笄。但靈曦生母已逝，宮中又無正宮皇後，以長嫂代母，也是再自然不過。楊玉環欣然同意，並沒有加以推辭。
只是，楊玉環和李瑁都沒有想到，就是這樣一個簡單的決定，將他們本應一起走過的人生分成了兩個岔路，從此，他們不由自主地走向了截然不同的命運。（未完待續）