李琦回到紫芝房中，提及碧落拒婚一事，頗為無奈地笑道：“你我一番好意，可惜人家並不領情。”
紫芝倒是不以為意，淡淡笑道：“那便罷了，終究還是要她自己願意才是。”
紫芝雖不喜歡碧落，卻也不覺得她會給自己帶來多大的困擾。這些天以來，另外一件事漸漸佔據了紫芝的心，而顯然，這件事更值得她憂慮。
當年武惠妃在世時，就已經為李琦定下了一門親事，所選定的王妃是魏縣侯杜暹的孫女杜若。杜暹是本朝名臣，歷任監察御史、安西副都護，開元十四年拜相，任黃門侍郎同中書門下平章事，擢戶部尚書，後又任禮部尚書，位高權重，在朝中頗有威望，深受李隆基信任。身為母親，武惠妃為子女計之深遠，與杜暹聯姻，不僅能使杜暹在立儲一事上傾向於支援李瑁，而且，若最終李瑁未能被立為太子，也能使李琦借杜暹之力得以保全。
在此之前，杜若由於為祖母守孝一直未能與李琦完婚，如今孝期既滿，禮部便開始籌劃婚禮的各項事宜。對於這次婚事，李琦顯然是有些心不在焉，任憑府中人替他操持著，很少親自過問。他也從不與紫芝提起這件事，彷彿這一天天臨近的婚禮與他毫不相干。
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這本應是他一生中最盛大的一場婚禮，如今卻成了他最不願觸碰的話題。如此，紫芝自然也不會對他說起自己心裡因此而生的愁緒，每日裡依舊笑容恬淡，靜度光陰。
碧落只是一名侍女，縱然再恨紫芝，終究也做不出什麼大事來，不會對紫芝造成多大的困擾。而這杜若，一旦嫁入府中便是正室王妃，是李琦名正言順的妻子，地位凌駕於紫芝之上。紫芝亦聽旁人提起過，這杜若不但出身高貴、家世顯赫，而且又頗負傾城之姿。而紫芝自己，除了李琦的鍾愛之外，則是一無所有。
如果那杜若日後有心與她相爭，那麼，最終一敗塗地的必定是她吧。
並非是不相信李琦對自己的情意，而正是因為這份情意對於她來說太過重要，她才會這般患得患失。
紫芝想起，當初家中未獲罪時，父親在家裡亦有幾房姬妾，其中一位徐氏最受父親寵愛。這徐氏出身煙花，不但容貌美豔，性情也有著風塵女子的潑辣。徐氏剛剛入府時倒還謙順，自從她產下一子後，便開始漸漸變得驕橫起來。父親疼愛幼子，自然也對這徐氏又多了幾分縱容。
小時候母親與徐氏的明爭暗鬥浮現在眼前，紫芝清楚地記得，母親為此流了多少眼淚。那一聲聲哀怨的嘆息最終化成了母親眼角的細紋，與歲月的風霜一起，奪去了母親曾經引以為傲的美麗年華。徐氏再受父親寵愛，母親畢竟有正室的身份，她輕易也不敢僭越。而紫芝呢，卻是要處在側室的尷尬位置上，想必以後的日子要愈發難過了。
彼時紫芝正在刺繡，一想到這裡，手不由得一顫。指尖上尖銳的刺痛讓她瞬時清醒，一滴鮮血落在了素白的絹上，開出了一朵冶豔的花。
細小的痛楚漸漸蔓延至心頭，紫芝的雙目也似乎被這鮮豔的紅所刺痛。她心中不由得煩亂起來，也無心再繡，隨手將針線扔在了一邊。
一旁的白朮見紫芝流血，忙找出乾淨的布帛為她包紮。白朮一邊處理著紫芝的傷口，一邊似是隨口問道：“夫人怎麼這樣不小心，可是有什麼煩心事麼？”
見紫芝笑而不答，白朮試探著問道：“夫人是為了新王妃的事煩心吧？”
因白朮是從前家中舊人，紫芝待她頗為信任，故而也不瞞著她，嘆道：“我也曾勸過自己，不要因為這樣的事情憂心傷身。只可惜，我做不到。”
白朮勸道：“殿下對夫人這樣好，任憑是什麼人來，都動搖不了夫人的位置的。”
紫芝苦笑著搖頭：“以後的事，又有誰知道呢。”
紫芝刻意地讓自己的神情不要顯現出寥落之態，但是，她日漸虛弱的身體卻出賣了她心底隱藏的情緒。一開始只是有些咳嗽，她自己都不曾留心，只當是受了涼，過幾日便會好。但隨著李琦的婚期將近，紫芝的病勢也漸趨沉重，到後來，竟是連起身都難了。
藥是每日都按時服下的，但紫芝的病卻一直不見起色。一到了夜裡便咳嗽得愈發厲害，這樣原本就淺眠的她更加睡不好了。李琦心中憂慮，向何太醫問起紫芝的病，何太醫也只是嘆道：“上一次夫人受傷後身體就受到了重創，臣當時便說不可心緒鬱結，否則隨時都可能病勢反覆。如今服藥也只是能暫緩病勢加重，若想痊癒，還是先要夫人解開心結才是。”
因與何太醫相交甚深，李琦也不隱瞞，道：“我明知她是為何而病，卻無能為力。婚事是母親所定，母親生前極重信義，我無論如何都不能讓她因我而背上‘失信’之名。若是不娶杜家小姐，就是損了魏縣侯的顏面，也是公然與杜家為敵。而且，杜家小姐又無過失，若是我悔婚，未免對她太不公平。”
見李琦憂心忡忡，何太醫勸道：“人生不如意之事太多，夫人心中憂愁也是難免。夫人一定也不願損傷身體令殿下擔憂，只是她對殿下用心太深，一時也是難以自持。事情雖不能改變，但殿下還是要體諒夫人的一片情意，對她多加寬解才是。”
李琦苦笑道：“她擔心我為她考慮太多，所以總是裝作沒事的樣子，心中所有的苦都是自己默默嚥下。從前她凡事都不瞞我，如今我們說起話來卻總是瞻前顧後的，生怕一不小心觸動了彼此的心事。這樣一來，竟好像生疏了不少。”
何太醫亦是苦笑，縱使他醫術精湛，卻終是醫不了紫芝的心。
紫芝纏綿病榻，李琦亦是如從前一般日夜守護。這一日李琦見紫芝精神尚好，心念一動，便笑道：“我唱支歌給你聽，好不好？”
因皇帝李隆基喜好音樂，故而皇室中有不少人也投其所好，將精力投注於歌曲樂舞。不過李琦對此倒並不是很感興趣，家中所養的歌妓也並不多。因之前從未聽過李琦唱歌，紫芝很是好奇，便也有了興致，笑道：“好。”
此時房內並無旁人，李琦清了清嗓子，也不喚樂師來奏樂，便開口唱到：
“出其東門，有女如雲。
雖則如雲，匪我思存。
縞衣綦巾，聊樂我員。
出其闉闍，有女如荼。
雖則如荼，匪我思且。
縞衣茹藘，聊可與娛。”
這本是《詩經》中極為著名的一首情歌，詩中男子專情於一人。縱然東門之外有眾多美貌女子，他所鍾愛的卻始終是“縞衣綦巾”的那人。
李琦其實並不十分擅長唱歌，但他的聲音空遠蒼涼，又有一種唯有他們二人才懂的情意融入其中，故而這歌聲在紫芝聽來是別樣動人。一曲唱罷，他笑了笑，道：“‘詩三百’中，我最愛《鄭風》中的這首《出其東門》。這幾日空閒的時候總會想起，反覆誦讀只覺回味無窮，所以今日便唱給你聽聽。娘子覺得我唱得如何？”
“出其東門，有女如雲。雖則如雲，匪我思存……”紫芝輕輕吟道。她自幼熟讀詩書，而《詩經》因是李琦昔日所贈，她更是不知反覆讀了多少遍，詩中深意她又如何會不知？
他懂得她的心思，他知她的病是因何而起，他知道她為何而憂愁。所以，他唱這首《出其東門》給她聽，他要告訴她，縱然有再多美麗的女子，卻都不是他想要的那一個。
見紫芝神色微怔，雙目中隱隱帶著些歡喜的淚意，李琦握住了她的手，鄭重道：“紫芝，你要相信我，不論有誰闖入到我們的生活中，在我的心裡，你永遠都是我獨一無二的妻子。沒有任何人能夠取代你的位置。”
有一絲明亮的笑意，在紫芝原本因病而黯淡的眼眸中閃過，這讓她蒼白得幾乎透明的面龐霎時間變得異常美麗。因心中激動，她劇烈地咳嗽了幾聲，一種病態的潮紅在她的雙頰浮現，讓她看起來有一種柔弱的嬌豔。待急促的呼吸平緩下來，她笑了笑，對他說：“我相信你。”
李琦也沒想到，自己的這番話竟勝過萬千良藥。自此之後，紫芝的病漸漸有了好轉。她雖還是咳嗽得厲害，但至少胃口好了許多，夜裡也漸漸能夠安眠。見她氣色轉好，李琦也漸漸放下心來。
直到李琦迎娶王妃的那一天，他也依然是先到朗風軒陪紫芝吃晚飯。依稀有喜慶的絲竹鼓樂聲入耳，紫芝凝神聽了聽，心底驀然一酸，雙目中竟是要滾下淚來。因不想讓李琦為自己憂心，她強自忍住，又吃了幾口菜，卻彷彿有什麼東西哽在咽喉中，便再也吃不下了。
此時已有丫鬟將碗碟杯盞撤下，看著對面默不作聲的李琦，紫芝勉強笑了笑，溫言道：“你去吧。”
還未及李琦開口，便又有丫鬟前來催促，說是如果再不去便會誤了吉時。李琦知道不能再耽擱，便站起身來，撫了撫紫芝的臉頰，說道：“我晚上再回來看你。”
紫芝卻是搖頭：“我今天想早些睡。晚上……晚上你也不必回來……”
見她意態蕭索，卻又強自微笑，李琦心中一痛，知道再留在這裡只會愈加不捨，便轉身快步離去。碧落早已等得焦急，見他回來，忙服侍他換上備好的禮服。衣裳是鮮豔的緋紅色，府內的陳設也大都換成了紅色的，這本是要取喜慶之意，但他看起來卻只覺得煩躁。與娶紫芝的那一次相比，迎娶正室王妃的儀式要繁瑣許多。他並不知身邊這位所謂的“妻子”是怎樣的感覺，但他只是覺得累，全然沒有尋常人新婚時應有的興奮與喜悅。
樂工們演奏著《螽斯》，另有數名女子齊聲唱著這首祝福他多子多孫的歌曲。樂聲悠揚，歌聲婉麗，但他的心並沒有因此變得輕鬆愉悅。今夜前來道賀的人很多，他一一含笑回應著，禮數周全，不讓心中的煩憂露出一絲痕跡。
隨著禮官一步步地進行完所有的儀式，李琦終於松了一口氣。剛才在眾人面前笑得太久，如今臉似乎都變得有些僵硬了。他用手輕輕揉了揉，臉上的笑容驟然不見，換上一個更加自然些的表情，方才走入新房。
他的王妃杜若已經端坐在錦繡銷金帳中，裙裳華美，儀態端莊。看到面前用串串瓔珞障面的盛裝女子，李琦心裡想到的卻是那日新婚時的紫芝。儘管按照儀制，她們的禮服並不同。那一日紫芝的美豔與熱情在他的記憶裡留下了不可磨滅的烙印，她的吻，她的笑意，她說過的每一句話，他都無法忘記。
今夜是他的新婚之夜，而她呢，是否依然在孤燈下輾轉難眠？
心裡猶自惦念著病榻上的紫芝，李琦有些心不在焉地摘下了杜若的發冠。障面之物除下，便覺滿室光華頓生。與杜若的妍美容顏相比，房中那兩顆光彩四溢的碩大夜明珠也顯得黯淡了。不過，李琦的目光卻只是淡淡掃過，並沒有仔細看她，她的美麗甚至沒有讓他平靜的眼波中閃過一絲驚豔。
杜若雙目微垂，烏黑的眼睫在燭光下投射出美麗的暗影。也許是因為新婚女子的羞澀，她並不曾抬頭看他，故而也並沒發覺他目光中的疲憊與淡漠。她雖肅容端坐，但目光卻是欣喜的。她等待著他對她說些什麼，但是等了片刻，他卻始終沒有開口。
此時房中的侍女們都退了出去，正要關上房門，李琦不經意地向外掃了一眼，卻見門外似乎有人在向裡面張望，便揚聲問道：“誰在外面？”
門外的碧落本想阻攔那人進來，但聽李琦開口問了，便也只得放那人進來。見走進來的人正是阿芊，李琦心中一緊，生怕是紫芝出了事情，忙問道：“什麼事？”
阿芊神色驚慌，開口時聲音已是微微有些發顫：“殿下，夫人她不好了，我們幾個丫鬟也都沒了主意，您快過去看看吧。”
李琦手中本還拿著杜若的發冠，阿芊還未說完，那發冠就已墜落在地。玉石碎裂的聲音清晰地迴盪在這安靜的房中，李琦聞言便撇開杜若，上前幾步問道：“她怎麼了？”
阿芊含淚道：“殿下走之後，夫人便說要躺下睡了。我們本想都退下去，不料夫人才一躺下便又起身，將晚上吃的東西全都吐了出來。我們問她，她便只說胸口疼得厲害。食物吐完了，便開始吐血，剛剛已經昏過去了……”
李琦心中一驚，怒道：“你怎麼現在才來告訴我？”
阿芊不覺向後一縮，眼眶中的淚珠滾落下來，囁嚅道：“夫人攔著我們，不讓我們來找您……”
李琦心中又痛又急，也不再理她，轉身便要出門回朗風軒。見李琦要走，一直默不作聲的杜若忽然站起身來，開口攔他：“殿下……”
李琦腳步一滯，這才想起還有一個新婚的妻子在等他。他心中焦急，哪裡還顧得上杜若，頭都沒回地匆匆扔下一句話：“我有些急事，王妃先歇息吧，不必等我。”
說罷，也不待杜若回應，他便帶著阿芊匆匆離去。
這是今夜他對杜若說的第一句話，語氣卻是這樣的冷漠而疏離。
杜若等待許久，他終於對她開口，然而這樣的一句話卻讓她的心如那發冠一般，墜落，碎裂。這個她曾經幻想過無數次的新婚之夜，本應充滿浪漫與溫情。她原以為他會驚歎於她的美貌，沉淪於她的溫柔，然後，開始屬於他們的生活。可是，就在這個微涼的初夏之夜，她的美夢轟然破碎。
自始至終，他的目光都不曾落在她身上。不過，在他轉身離去之前，她卻抬起頭來仔細地看清了他。與人們傳說的一樣，這位年輕的盛王容貌俊美秀逸，如空谷芝蘭、庭中玉樹，一舉一動都帶著天家的高貴與清雅。如此完美的人是她的夫君，這讓她不禁感到驕傲。只是，在他那俊美的容顏上，不曾有絲毫屬於她的溫情，她能看到的唯有冷漠。
有如虛脫般地，杜若跌坐在榻上，兩行清淚倏然滑落，沿著她柔美的脖頸，沒入嫁衣華麗的領口之中。淚的溫度開始消失，觸到肌膚時涼意漸生。她的身體微微顫動了一下，只覺得這殘淚的冰冷，蔓延成了她心底的一片空茫與冷寂。（未完待續）