由於即日起紫芝便要掌管盛王府的各項事宜，她和李琦用過早飯之後，盛王府總管阮升就帶著府內的幾位主事前來拜見這位新的女主人。依照李琦之前的吩咐，府內諸人皆稱紫芝為“夫人”，態度極為恭敬，在禮數上一如對待正室王妃。紫芝一一見過這些人，阮升正要帶著諸人退下，李琦道：“阮升，你去把昨天的那個丫鬟帶過來。”
阮升領命而去，紫芝才想問李琦讓那丫鬟來所為何事，卻聽李琦已經開口道：“你這邊的侍女太少了，只阿芊一個近身服侍也不夠，我又替你挑了一個，一會兒你看一看。”
“有阿芊一個就很好了，而且，若是身邊人多了，怕是我也不習慣呢。”
聽紫芝這樣說，李琦不置可否，只是笑了笑，道：“是留還是不留，等你見了她之後再說”
不多時，阮升就帶著一個年輕的丫鬟走了進來，向他們二人行禮。紫芝細細打量著她，只見她與自己差不多的年紀，眉目十分清秀，只是身材太過瘦消，看起來有些楚楚可憐的樣子。紫芝越看越覺得面前的人隱隱有些面熟，一時間卻想不起來曾在哪裡見過，便問道：“你叫什麼名字？”
那丫鬟抬起頭來，眼眸中隱隱有些溼意：“二小姐不認得我了麼，我是白朮啊。”
二小姐……這樣的稱呼讓紫芝覺得遙遠得有些陌生，現在回想起來，那段在家中舒適而愜意的生活宛如一場夢，美則美矣，醒了之後卻是再也回不去了。她想起來了，這白朮就是當年服侍姐姐的丫鬟。因姐姐幼時身體虛弱，母親便給姐姐身邊的丫鬟都選了藥名作名字，期待著她能早日康健。白朮自幼就在姐姐身邊，小時候也常和紫芝在一起玩，彼此自然是很熟悉的。只是一轉眼，這五年多的光陰讓她們都不再是當年齊國公府中天真爛漫的小女孩，她們清澈明亮的眼眸中都已經有了生活給予的傷痕。
紫芝笑著執起她的手，道：“我想起來了。這五年多不見，你的模樣可比從前變了不少，我一時間都沒認出來。你是何時來的盛王府，怎麼我一直都沒見過你？”
白朮回答：“已經來了一年多了，不過一直在園內做些粗活，小姐自然沒見過。”
一旁的阮升陪著笑道：“殿下因覺得服侍夫人的丫鬟太少，便命我取來府內所有丫鬟的名冊，想親自為夫人選幾個好的，可是費了一番心思呢。因見名冊中白朮的那一頁記錄著她原是舊日裡齊國公府上的人，便叫了她來細問，果真是認得夫人的。殿下思量著，這白朮是夫人從前家中的舊人，夫人見了或許心中歡喜，便想叫她來服侍夫人。殿下還挑選了幾個靈巧的，讓她們在朗風軒替夫人做些雜事便是。”
李琦笑道：“怎麼樣，你要留下她麼？”
“當然。”紫芝眉目含笑，顯然是心中十分歡喜，向李琦斂衽一禮，“多謝殿下為我這般費心。”
李琦笑了笑，牽起紫芝的手，道：“娘子又何須這般客氣？”
見李琦當著阮升和白朮的面也這樣稱呼自己，紫芝面色一紅。卻聽阮升開口道：“殿下與夫人伉儷情深，琴瑟和諧，就是我們看著，也覺得十分高興呢。”
因從未被人如此恭維過，紫芝雙頰上的紅暈更深了，但心裡卻十分開心。他為她不辭辛勞地去做這樣瑣碎的小事，他體貼地察覺著她每一次細微的情緒波動，這樣深厚的情意融化在生活的點點滴滴中，讓她心動不已。
傍晚時分，李琦外出赴宴，紫芝留在朗風軒中有些無聊，便喚了白朮來陪她說話。自從十一歲和姐姐一同入宮以來，紫芝便再沒見過家中的其他任何人。白朮雖只是個丫鬟，從前也並非是服侍她的，但紫芝看著也覺得親切。自從齊國公府獲罪，白朮幾經輾轉飄零，被幾次變賣，亦是受了諸多苦楚，見到舊日裡熟悉的人心裡也是激動。見白朮還拘著禮，紫芝便拉著她坐在自己身邊，道：“現在這裡又沒有旁人，你何必這樣拘束？這些年來我身邊沒有一個親人，如今你在我身邊，名義上雖是丫鬟，可在我心裡卻是如親姐妹一般。咱們坐在這兒好好說說話。”
白朮笑著謝過，便也不再推辭，坐在了紫芝身旁。聽紫芝說這些年身邊沒有一個親人，白朮有些奇怪道：“當年大小姐不是和您一起入的宮麼，怎麼……”
紫芝聽她提到姐姐，不禁眼眶一紅，悽然道：“你哪裡知道皇宮這樣的地方有多可怕，縱然處處小心還是動輒得罪。入宮的第三年，姐姐便去了。”
白朮聞言也覺得十分傷感，但見自己的話勾起了紫芝的傷心事，忙收斂了心神安慰道：“小姐別太難過了，過去的日子雖苦了些，但如今可真的是苦盡甘來了。殿下如今待您這樣好，事事都體貼著您的心意，放在尋常人家都是極為難得的，何況是在皇家呢。可見，小姐是個有福氣的人，旁人別提有多羨慕您呢。”
聽白朮提到李琦，紫芝心中一暖，也漸漸止住了淚水，又問道：“這些年來你都是在哪裡過的？”
白朮神色一黯，目光中隱隱有悽惶之色，顯然對於她來說追憶往事十分痛苦。她卻還是很平靜地答道：“當年離開國公府之後，我們這些丫鬟便都被送到各處變賣。我原本是被賣到了張侍郎府中，後來張府裁人，便又被賣到了裴府。去年裴家四公子與盛王殿下設了賭局下棋，四公子輸了，便在府中挑了幾名年輕丫鬟送到了殿下府上。不過，到了王府之後殿下也並不曾過問我們，只是依著管家的意思分到各處去做事。”
短短五年，白朮卻是輾轉地到三處做事，若是被賣、或是如物品一般被送來送去，想來也是甚是艱辛。紫芝憐惜地拉起了她的手，嘆道：“看來，這些年你受的苦也不比我少。”
二人正說著，李琦推門走了進來，脫下披著的大氅遞給了跟進來的碧落，便吩咐她退下。白朮見李琦回來，再不敢坐著，忙站了起來。李琦見紫芝眼圈微紅，神情中又隱隱有憂色，只當是白朮說了什麼話讓紫芝憂心，不覺蹙眉，冷冷地掃了白朮一眼。白朮一驚，忙垂下了頭立在一邊。紫芝見李琦似是有責怪白朮之意，白朮又甚是惶恐侷促，便對她溫和道：“你先下去吧。”
白朮聞言才松了口氣，逃也似的快步退了出去，輕輕關上了房門。李琦在紫芝身邊坐下，關切道：“怎麼了，是誰惹你傷心了？”
“剛才和白朮說話來著，聊到以前的事便有些傷感，原不是什麼大事的。”紫芝為他倒了杯茶，笑道，“倒是你，沉下臉來的樣子可真是嚇人。”
“我哪有？”李琦飲了口茶，方才笑道。
此時的他又如平日裡那般溫柔平和，眉目間帶著俊朗的笑意，全然不似剛才那般氣勢凌厲。見他一來一回還不到兩個時辰，紫芝問道：“怎麼今天回來得這樣快？”
“這麼說，娘子是嫌我回來得太早了？”李琦假意嘆道。見紫芝不理他，才又笑道：“他們知道我新婚燕爾，所以特意放我回來陪你啊。”
紫芝扭過頭去，繼續不理他，但眉眼間卻是含著笑的，再沒有一絲剛才的憂戚神色。李琦見狀心中一寬，便又講了些席中的趣聞給她聽，她終是忍不住噗嗤一笑，隨即轉過頭來。
二人笑鬧著說了片刻，紫芝忽然想起一事，略正了正神色，有些遲疑地道：“我有一事想與你相商，不知可不可以……”
“你說說看，只要我能辦到。”李琦和言道。
“那日入宮時，為我引路的內侍我恰好認得，是從前與我一同在回心院的。想起從前在那裡時總管季勤對我的多加照拂，心中感念，便向他打聽季總管的近況。不料，卻聽聞季總管因受人排擠，連冷宮這樣的地方也待不得了，處境十分艱難淒涼。我想，若是可以，能不能調他到我們府上來做些事情，也算是為我添個幫手。”
見紫芝語氣鄭重又十分猶豫，李琦還以為是什麼難事，不料卻只是從宮中要個閒人過來，便笑道：“這有何難。我府中的內侍本就不多，再多添幾個人也很正常。明日我吩咐阮升去辦就行了。”
“那太好了。”紫芝聞言面露喜色，連言稱謝。
見紫芝心情轉好，李琦心中也十分高興，伸出手來撫弄著她鬢邊的碎髮，溫言道：“這裡是你的家，以後這種小事你自己做主即可，不必事事都來請示我。只要你開心，我便沒有什麼不同意的。”
紫芝微笑著伏在他的肩上，呼吸著屬於他的烏沉香的味道。那淺淡卻悠遠的芬芳氣息，和他的體溫一起匯成一股清澈的暖流，流入她的心中。她沒有說話，微閉著雙眼盡情享受著這樣溫馨美妙的時光。片刻後她方才抬起頭，雙眸中溢滿了明亮的笑意：“有你這樣待我，我又怎會不快樂？”
幾日後，季勤從大明宮被調到盛王府中，為紫芝打理些府內的瑣事。季勤自幼入宮做了內侍，在宮中沉浮已有近四十載，見慣了世態炎涼、人情冷漠。武惠妃在世時，他也曾因為妥善處理了王皇後“畏罪自盡”一事而受到重用，在宮中風光一時。不過，自古以來皆是鳥盡弓藏、兔死狗烹，武惠妃雖不曾在事成之後取他的姓名，卻也讓他與那些獲罪的妃嬪一般，終生消磨在荒寂的冷宮中。雖是冷宮，但他生性不愛熱鬧，倒也在其中過得自得其樂。如今他境況艱難，若是繼續留在宮中恐怕終有一天會無聲無息地死去，見紫芝念及從前情分肯雪中送炭，他心中自是十分感激。況且，盛王府到底比宮裡清淨得多，是個讓他安穩地度過餘生的好地方。
紫芝雖生性聰穎，但從未掌管過這樣大的王府，一時間自然感到有些力不從心。而季勤雖性情淡泊，但多年來宮中的生存之道讓他養成了輕易不外露的縝密心計。有他相助，紫芝便輕鬆了不少，很多事情放心地交由他去管，自己則有更多時間去過一種安逸閒適的生活，或是研習翰墨，或是讀書作詩，或是與李琦一起攜手漫步於斜陽之下。
想起那日晨起時，李琦說合歡花要由她親手繡的才好，紫芝便想要為他裁一件中衣，上面親手繡上大大小小一百朵合歡，寓意他們夫妻二人百年好合、永結同心。從前在翠微宮時，紫芝常被落桑逼迫著為她刺繡，心中雖是不滿，卻也因此練就了極好的繡功。如今雖是有一年多未曾動過針線，但稍加練習之後也不覺得十分生疏。
裁衣時她忽然想起，小時候家中的母親也是時常會這樣親手為父親裁衣。當時幼小的她並不能理解母親的心意，還十分奇怪地問母親，這樣的事為何不交由丫鬟們去做，母親卻總是笑而不答。如今，手執針線的紫芝終於明白，母親清淺卻明亮的笑容中飽含著怎樣深厚的情意，又有多少不曾宣之於口的濃烈愛意，被一針一線地縫入了最貼近他的衣衫之中。
與為落桑刺繡時大不相同，此時的紫芝心中充滿了歡欣與暖意，真正地感受到了此中樂趣。她遣走了丫鬟們，自己在房內找著繡線，卻意外地在箱底翻出了一張紙來，上面寫著那首《上邪》：
“上邪，我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕！”
是她最熟悉的，他的字跡。
這還是她在風泉山莊養傷時，李琦寫給她的。她還記得，那天傍晚時分自己一覺醒來，便發現枕邊放著這首詩。紙上的墨跡早已經乾透，但她卻還是試圖從這張紙上找尋他手指的溫度。不論這一生有多長，她都會一直清晰地記得，看到它的那一刻她是怎樣的驚喜。紙張和墨跡都是沒有溫度的，可她卻分明感受到了字裡行間的熾熱情意。
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“……我欲與君相知……天地合，乃敢與君絕……”紫芝喃喃地、彷彿無意識地吟誦著這些如火般熱烈激昂的詩句。她靈機一動，想到在這件她為他做的中衣上還可以有更多的新意。尋常女子皆會以花卉入繡，美則美矣，卻容易顯得俗氣。而她正可以詩書入繡，將他行雲流水的書法和詩中的綿綿情意一針一針地繡在衣上。
這首《上邪》本就是以女子口吻而作，若是由她贈予他，顯然更為合適。而且，她對他的情意，本就與他對她的一樣熾熱深沉。
想到這裡，紫芝彷彿看到了李琦收到這份禮物時神色中的驚喜，她不禁對著手上的衣料笑了笑，輕輕地，卻又十分鄭重地落上一吻。
她要讓這一吻中所有沉默而執著的愛意，在他披上此衣的瞬間，落入他的心裡。（未完待續）