為什麼要打聽麴家精於弓馬的部曲人數？
裴行儉只是笑著看了一眼麴崇裕，沒有做聲。
麴崇裕瞬間醒悟過來，沉默了片刻才道，“有五百餘人。”西州戰亂頻繁，高門大姓都會以部曲為名養些私兵，麴家的五百部曲，卻比尋常私兵要精銳兇悍得多，只是由於至今還未曾動用過的，知道的人卻是甚少。想到自己曾認真打算過乘著戰亂讓他們襲殺裴行儉，麴崇裕心頭一時不由有些百感交集。
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裴行儉似乎並不意外，只是點了點頭，“戰力如何？”
麴崇裕的眉宇間多了一絲傲意，“足以與……”他想說足以與任何精兵一戰，卻突然想起了蘇定方的那支親兵，舌頭頓時打起結來，頓了頓才道，“足以和大都護府的精兵一戰。”
見裴行儉沉吟不語，他忍不住問道，“怎麼？你想……”
裴行儉笑著搖了搖頭，“眼下還用不上。今日晨間，我已把白三幾個派去了昆陵都護府，算起來再過些日子，方烈便會送妻兒來西州，正好去迎上一迎。”
十一月發兵，這還有一個多月，他怎麼就派白三去接方烈了？麴崇裕疑惑的看了看裴行儉，見他並沒有解釋的打算，也知道他的性子，只得暫時按下了心頭的疑團，“此次阿烈倒是可以在西州多住些時日，橫豎龜茲那邊也沒什麼戰功可立，若是蘇大都護府再屠兩回城，不過是白白惹一身晦氣。”
裴行儉笑道，“有興昔亡可汗在，倒不至於如此。”
此次隨軍征戰的興昔亡可汗阿史那彌射為人剛毅寬和，在西疆素有威望，麴崇裕自然知道裴行儉所言不虛，卻忍不住還是冷笑道，“也不知是誰說過，蘇海政有什麼不敢的！”
裴行儉呵呵一笑，並不接話，停了片刻才道，“這幾日雜事頗多，你我莫在這裡耗著，還是回都督府吧。”
麴崇裕見他一臉平和，倒是不好再嘲諷下去，轉頭看了一眼，只見已有兩隊糧車交完糧米退了出去，校場上越發空落得可憐。他的目光在這些糧車上緩緩轉了一圈，臉上露出了冰冷的笑容，“走！”
兩人還未出校場門口，卻見去拿酒杯的那位隨從又上氣不接下氣的跑了回來，麴崇裕見了他那滿頭大汗的模樣，不由又好氣又好笑，正想喝斥一句，那隨從卻叫了起來，“世子、世子快回府，都督、都督病倒了！”
麴崇裕臉色頓時一白，撩起袍子便衝了出去。裴行儉忙快步跟上，沒走幾步，前面的麴崇裕已沒了影子。待他到了都督府的後院，只見院內院外已是一片肅靜，奴僕們都逼著手站得筆直，只是細看之下，卻不難發現好些人頭髮衣袍不算整潔，有兩個臉上還留著大紅的掌痕。見了裴行儉，早有人飛奔著進去回報，不一會兒便出來稟道，“世子請長史直接去後院。”
裴行儉心裡一沉，腳步又加快了幾分，到了後院，麴崇裕挑簾迎了出來，臉色陰沉似水，神情卻還鎮定，裴行儉不由松了口氣，“都督可還好？”
麴崇裕點了點頭，“還好，家父有常用的救急藥丸，我一早便吩咐過下人當心些，用得還算及時，如今已無大礙了。”
裴行儉點頭，“都督是吉人自有天相。”又皺眉問道，“是誰？”
麴崇裕臉上頓時一片寒霜，目光中幾乎有火焰噴出來，咬牙道，“是那位盧主簿，他適才過來請家父去赴蘇子玉下函之宴，又‘關懷’了一番收糧之事！”他早已命令過僕從，誰也不許在都督面前提外面的事情，想著西州這些高門正沒臉見他，定然不會上門來自討沒趣，卻沒想到這一位竟會一刻等不得的找上門來！
裴行儉眉頭也緊緊的皺了起來，看著麴崇裕的臉色正想開口，門內已傳來麴智湛略有些虛弱的聲音，“玉郎，快把長史請進來。”
麴崇裕忙應了聲“是”，兩人這才走進房內。卻見麴智湛靠著幾個軟枕，坐在西屋的屏風床上，臉色比平日更灰了一些，那張圓圓的臉孔上，少了慣常掛著的笑容，看去竟有幾分令人陌生的銳利。一見裴行儉，開門見山便道，“長史來得正好，你幫我勸勸玉郎，我這身子原是不爭氣了些，一時又沒防備，只是如今卻不是意氣用事之時，不然便正中了那蘇氏的圈套！”
裴行儉恭恭敬敬的行了一禮，“都督不必擔憂，玉郎不過是一時擔憂氣惱，都督既然無事，玉郎自然省得輕重。”
麴崇裕默然片刻，長長的吐了一口氣，“父親放心，總要到事情平息了，兒子才好去找他們算賬！父親只管好好將養著身子，外頭的那些事情，崇裕自會多與長史商議，絕不會魯莽行事。”
麴智湛神色緩了一些，“你能看清便好，蘇氏正是要逼著咱們與那些人翻臉，最好結下生死大仇，你焉能讓他如意？從明日起，我便換了那藥，每日再去都督府坐上半天，處置些雜務。”
麴崇裕不由一驚，“父親，醫師說過，您的身子當以靜養為主！有些藥只能救急，多用反而不美。”
麴智湛淡淡的道，“如今還不用，難道要留到棺材裡去？先撐過這陣子再說！只要我不倒，那些人便不敢兩隻腳都站到蘇家的船上！”他的神色裡有著前所未有的威嚴，麴崇裕張了張嘴，竟是無法說出一個“不”字來。
屋子裡一時變得一片沉寂，麴智湛看了裴行儉一眼，嘆了口氣，“守約，上回的事是老夫不對，私心太重，總想著你是謙謙君子，性子寬和能容，可以幫老夫了卻一樁心事，原來卻是白操了這份心，有些話，你就當老夫從來不曾對你說過，莫往心裡去。”
裴行儉忙欠了欠身，“都督言重了，區區小事，不足掛齒。”
麴智湛微笑著點頭，“守約，麴氏欠你良多，只望來日能報。”不待裴行儉開口又擺了擺手，“你不必與我客氣，我只問一句，此次軍糧，你可有把握。”
裴行儉肯定的點了點頭，“都督不必掛心，行儉所備糧米，只會有多，絕不會少。”
麴智湛轉頭看著窗外，目光裡說不出是欣慰還是悲傷，輕輕的嘆了口氣，“有勞守約了，你們先下去吧。”
他往後一靠，慢慢的閉上了眼睛，放鬆下來的面孔上，每一條皺紋都寫滿了疲憊。
裴行儉與麴崇裕放輕腳步退了出去，一出門口，卻見祇氏正站在院子當中，衣服頭髮還算整潔，臉上的妝卻不復平日的精緻從容，神情裡又是恐懼又是焦慮，緊緊咬著下唇，見到兩人出來，忙趕上幾步，“都督可還好？”
麴崇裕立住腳步，冷冷的點了點頭，“父親已經睡下了。”
祇氏松了口氣，猶豫了片刻又眼巴巴的看向麴崇裕，“世子，不知今日……今日祇家交了多少糧米？”
麴崇裕淡漠的看了她一眼，“祇家只來了十幾輛大車，不會超過四百石。”
祇氏的嘴唇不由自主的哆嗦起來，臉色變得灰白一片，額頭眼角的皺紋瞬間便深了許多，彷彿一下子老了好幾歲，過了半晌，臉上才露出一個慘淡的微笑，“我原該想到的，我原該想到的……”原來一夜之間，自己就成了他們根本不會再顧及的棄子，甚至都沒有想到要派人來知會過一聲！
麴崇裕的目光不由一緩，沉吟了片刻才道，“適才醫師看過都督，說是並無大礙，只怕多活動些，才能恢復得更快，從明日起，都督每日都會到府中坐鎮半日，請夫人好好照顧他的飲食起居。若是有人再敢存心不良，來煩擾都督，也請夫人拿出些手段震懾宵小！”
祇氏原本一片死灰的眼睛慢慢的亮了起來，毫不猶豫的點頭，“世子放心！”她狠狠的咬了咬牙，“只要都督身子能好，我便是少活幾年也是願意的！日後……日後我絕不會再聽那些人擺佈，不會讓都督再為他們操半分心！”
麴崇裕靜靜的看了她一會兒，“夫人放心，只要夫人好好照顧都督，都督百年之後，有崇裕在西州一日，您便可無憂一日，崇裕若是回了長安，麴家的白疊坊，便請您代為打理，崇裕留在西州的人手，也會為您效命。”
祇氏不敢置信的抬頭看著麴崇裕，微微張開嘴，卻說不出話來，麴崇裕恍若不覺，只是鄭重的退後一步，向她抱手行了一禮，“於崇裕而言，萬事都不及都督的身子要緊，拜託夫人費心了！”
祇氏輕輕點頭，眉宇間的灰暗漸漸轉成了一片光彩，“世子請寬心，我雖愚笨，卻也看清了！以前愚婦無知，多有得罪之處，還望世子與長史見諒！”她端端正正的行了一禮，不待麴崇裕和裴行儉回禮，便轉身走向了上房，步子已變得又快又穩。
麴崇裕神情淡然的看著她的背影消失在門簾之後，這才轉身向外走去，卻聽裴行儉嘆了一聲，“玉郎好手段，行儉佩服！”
麴崇裕瞅了他一眼，突然笑了起來，“抱歉得很，適才我一時口快，把白疊坊許給了庶母，倒忘了這白疊坊你家還佔著四成，想來守約不會見怪罷？”
裴行儉腳步一頓，詫異的看向麴崇裕，“什麼四成？”
麴崇裕也吃了一驚，“你竟不知？”
裴行儉搖頭道，“這些事，我一直不大留心。”琉璃是個閒不住的人，會給安家的夾纈鋪子畫花樣，會給繡坊畫繡樣，每年秋天還要畫出歷譜圖樣來，似乎還在藥鋪入了些本金，每到年底，便有好幾處地方送錢過來，都是阿燕收庫入賬，他還真沒有想過要去弄清楚到底是哪些家給了多少錢，橫豎家裡人口比在長安時少了一大半，他的俸祿和職田所收儘夠花銷了。
眼見麴崇裕還是一副不敢置信的樣子，他不由奇道，“難不成很多？”
麴崇裕沒好氣的“哼”了一聲，“不多，每年不過幾百金罷了！守約乃是謙謙君子，這些濁物哪裡入得了你的眼？”
裴行儉愕然失笑，“竟有這麼些？”他搖了搖頭，向門外走去，心裡打定主意，晚上要好好找那丫頭算賬，她瞞得這麼緊，難道是怕自己把她的錢也散出去？也不想想，自己對突厥十姓有恩已是越了職權，收到那麼些金銀婢女更是顯眼，不立刻散掉，難道留著讓人眼紅麼？
麴崇裕落後一步，看著裴行儉的背影，想了片刻，臉上卻慢慢露出了一個愉快的笑容：裴守約聰明一世，卻不知他的那位夫人瞞著他做的事情，又豈止這一樣！