長孫大人建議道，“陛下此次雖然不能去西州觀牧，那麼就到涼州巡視一番當地的武威牧場也不錯。”
涼州刺史李襲譽接到訊息說，大唐皇帝聖駕已到涼州城外，慌忙帶齊合州官員出城，將皇帝一行迎至刺史府。
見長孫大人也來了，李襲譽對趙國公說道，“貴公子潤，已攜夫人要回西州，恰好已到涼州了，此時正該在黔州驛館歇息。”
長孫無忌陪同皇帝出京時，長孫潤假期將畢，與妻子高堯正在長安府中做著西行的準備。因皇帝一行先往涇州走了一趟，想不到雙方又在涼州碰頭了。
長孫潤大婚，皇帝只是賜以金、帛、匾額，並令太子李治親至長孫府致賀，而他並沒有出面。
此時，聽說自己的內侄竟然也抵達了涼州，便吩咐道，“不能去西州天山牧，正說有些遺憾！朕聽說長孫潤已是護牧隊副隊長了，正好見他一見。”
於是，李襲譽連忙派人去涼州驛館，請這對新婚的小夫妻前來見駕。
長孫潤和妻子高堯，知道李襲譽正是高峻六夫人李婉清之父，因而到涼州後已先至刺史府拜見過李大人。兩人回驛館後正準備著起程往西州去呢，接信後慌忙趕來參見聖駕。
兩人見駕，跪倒施禮。皇帝看到長孫潤英武的年少有為模樣，內心中十分歡喜。再看高閣老的孫女高堯，婚後更添穩重、面若朝花，又是暗自點頭，並將二人勉勵一番。
長孫潤又帶來一個訊息，說他八嫂蘇長史已從黔州回來，與五嫂崔嫣、四十八名天山牧護牧隊、二十名女子衛隊剛剛到達驛館之中，因無聖上傳見，所以沒敢過來。
皇帝大喜，連聲說，正遺憾著沒見到天山牧的護牧隊呢，這不趕了個巧！於是再命人去驛館，將黔州回來的所有人全部召到刺史府見駕。
很快，在大唐皇帝的期待中，蘇殷、崔嫣，並天山牧六十八名男女護衛一齊趕到。蘇殷與崔嫣一同進見。
蘇殷曾經是皇帝冊封的故太子李承乾之妃，又被皇帝塞到西州去。此時見駕，崔嫣倒好說，但蘇殷未曾開口，卻有些語吃。
因為上一次面聖時，她還口稱“父皇”，而此次……
以往不見蘇殷時，皇帝也多次猜測：她遭逢這麼大的變故，絕不可能再像當初冊封時那般端莊嫻雅。一個女子經歷人世蒼桑，便如臨秋之卉，豔則豔矣，但多少總會染上些塵風消磨的痕跡。
沒想到，眼前此人不但容顏宛如當年，就連神色之中也絲毫看不出經歷的挫折，往那一站，工整娟秀仍如同她寫上來的奏章一般。
恍惚間彷彿回到當年，她正站在承乾的身邊……皇帝百感交集，不禁脫口說道，“你仍叫父皇！”
蘇殷重又跪倒叩頭，“父皇……”
所有在場之人，無不唏噓、眼圈兒泛紅，聽皇帝問，“高峻可曾欺負於你？”蘇殷連連搖頭，皇帝再問，“那個柳夫人呢？如何？”
蘇殷再連連搖頭，意思是柳玉如也沒有欺負自己。但她意識到陛下所問含糊，但自己這樣就可能令他產生誤解，遂說道，“柳妹妹對兒臣，就比峻還要好。”
皇帝的臉上閃過一絲笑意，再問崔嫣，“可是實情？”
崔嫣回道，“陛下，正是實情。柳姐姐年紀還要小過蘇姐姐，她對我們其他人還時而託大，但在蘇姐姐面前卻從沒有過，偶爾還放個賴什麼的。”
眾人都笑起來。
皇帝又看了一眼蘇殷，終於哈哈大笑。他想起來一直念念不忘的天山牧護牧隊就在外邊，於是起身離座。西州人多，不可能叫這麼多的人都進到大廳中來。
那些男女護衛們此時剛剛下了馬，正在仨一群、倆一夥私議有什麼事。聖駕一出來，這六十八人本來男女混雜，但倉促中各找各馬、飛身上去，竟然不見一絲雜亂，一眨眼便列隊整齊，讓眾人不住點頭。
皇帝道，“訓練有素，是得讓人刮目相看……但你們只是去黔州接兩個人，大名鼎鼎的天山牧護牧隊，因何就去了這麼多人？”
隊中有大膽些的回道，“陛下，高大人去餘杭郡，不好不從黔州路過。護衛人數又不違大都督與長史之制，女護衛甚至還少著四人。柳夫人說，在氣勢和排場上就不能讓黔州壓一頭下去！”
皇帝從未見過柳玉如，但她以往的事蹟早就塞滿了耳朵。今天再聽這些人講她又是“託大”、“放賴”，又是“排場”、“氣勢”，不但不覺可憎，反而好奇之心又添幾分。
他立刻猜到了柳夫人要壓黔州一頭的用意，反過來看了一眼目不斜視的李道宗，猛然想起他被這位柳夫人逼得喝醋裝死之事，不覺又是哈哈大笑。
這麼片刻功夫，皇帝已經開懷大笑兩次，從長安出來後還是頭一回。
李刺史原以為皇帝有什麼大事專程趕來，得知了皇帝的來意，李襲譽回稟道，“那麼，微臣立刻知會武威牧場一聲，讓他們做好迎駕準備。”
皇帝道，“不必，朕已看過了天山牧，這次還要悄悄地看武威牧！不驚動他們才看得真切，不知可有什麼好所在，最好隱蔽些、又可以極目。”
李襲譽道，“那麼微臣便引陛下到隴山關前邊山上的瓦亭，那裡一定合乎陛下的意思。”
他們將護牧隊、及大部皇帝親衛留在隴山關後，其餘人陪同皇帝及兩位重臣，也不張傘蓋、從關前小道秘密爬到臨近一座山上。
山上有隱於茂密樹叢後的一座建築，紅柱青瓦、斗拱飛簷，簷角掛著風鈴。置身瓦亭之內，關外一里處的武威牧場盡收眼底。
遙望牧場中廄舍排列，皇帝目測道，“是座中牧，馬不少於三千匹。”李襲譽點頭稱是。
他看場中秩序倒還算得上嚴整，廄房中隱約有馬鳴聲傳出。很快，便有一支百人馬隊從牧場中馳出，竟然往瓦亭所在的山下而來。
眾人以為走露了風聲，這些人是來見駕的。後來發現不是，他們各拿刀劍、弓弩，還有人扛了十幾面箭靶，先把靶牌扛到瓦亭山底下踔擺整齊了，然後有為首的一人招呼手底下人列隊。
皇帝示意身邊人不可探身，各人儘量用伸至亭柱前的繁茂樹枝遮掩，也不要出聲驚動他們。
山下這些人行動倒不慢，聞令紛紛列隊，但有的馬在擺靶子這麼會兒功夫已踱出去十幾步啃草，於是有人跑去牽來，佇列有些拖沓雜亂。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
就聽為首那人高聲說道，“弟兄們！今天練習駐馬射，誰都別偷懶！我們也算護牧隊，天山牧的護牧隊從西殺到東，名頭響遍了大唐，他們比我們多什麼？”
底下人有些議論紛紛，為首的又道，“依我看，天山牧的本事未見強過我們！他們只是多了機會而已。”