只聽劉武沉聲問道，“長孫潤，你割馬尾做什麼？怎麼也不和管事的說一聲？”
長孫潤一隻手掏在懷裡，衣服外頭露著一綹子白色的馬尾，被麻大發和馬步平一左一右挾持著，回道，“劉大人，你就別問了，反正我有大用處。”
麻大發挖苦道，“你有什麼大用？你就是再有用、還有那匹馬有用？它趕個蒼蠅、牛虻什麼的不正用得著？”
長孫潤回敬道，“你們家的蒼蠅、牛虻大過年的飛出來？”
麻大發向劉武告狀道，“劉大人，我和馬大人剛才就看這小子、從那邊一間一間的馬廄找過來，料定他沒安好心！”
馬步平也道，“我和麻大人兩個假裝推了馬糞出去、遠遠的看著，果然這小子就鑽到我們的廄房裡去了，還有一陣子不出來，料定他在搞鬼！”
麻大發道，“我們估麼著時候差不多了，才進去把這小子抓個正著，原來這小子偷我們的馬尾巴，劉大人你進去看一看，那匹馬讓他禍害成什麼樣子了！”
馬步平跑回廄房去，不一會兒將那匹沒了尾巴的馬牽出來，圍觀的牧子一見有人忍不住笑了出來。
馬步平昂著頭，像是旗開得勝似的，“劉大人，你來說說看，像他這樣成心給我和麻大人好看的，要怎麼處置！”
劉武聽他們你一言、我一語，不由得有些反感，但他也不明白這個長孫潤抽得哪門子瘋，就再問他一句，“長孫潤，你倒是有什麼用處？如果真有大用處，說一聲也不是不可以……”
長孫潤就是不說，他看到從馬車上下來的李婉清、麗容、蘇殷等人，就更不說了，只是咬定了說有用。
李婉清已經聽明白了，她心裡有些發慌，是她讓長孫潤給自己收集白色馬尾的，但自己卻根本沒想到他會這樣做。
長孫潤也有些不大好意思，給六嫂辦這麼件事兒還辦砸了，但要讓他說出此事與六嫂有關卻是不能，所以只能挺著腦袋皮硬扛。
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馬步平道，“劉牧監，這小子說不出個理由，那就是故意使壞了，但不知故意使壞要打幾鞭子？”
麻大發道，“眾位弟兄們，我知道這個長孫潤與馬大人上次有過節，那麼這一次，他一定是成心衝了馬大人來的。馬大人宏大量已經把上次的事兒忘了，誰知這小子還不算完，專衝了我們下手。”
李婉清再也不能不說話，但麗容躲在身後拽她，長孫潤也給她使眼色不讓他吱聲。
長孫潤道，“好吧，這件事我是不能說的，就算我是故意使壞，不過就是幾鞭子的事情，算得了什麼！只當讓你姓馬的把上次挨的鞭子找回去了！”
說著，長孫潤就往地下一趴，但握了馬尾的那隻手始終不從懷裡掏出來，“劉大人，你發話吧，要打多少，隨便！”
麻大發勝券在握，嘿嘿笑著問，“小子，你也真是，為什麼只認準我們這一匹馬了，為什麼不勻著些、多割幾匹，做賊你都不會！”
馬步平上次挨了長孫潤三鞭子，氣一直不出，此時便幸災樂禍地道，“乖乖對劉大人說了，也許劉大人會免你兩鞭，你再充硬，至少三鞭一定是少不了的。”
長孫潤道，“你少費話，我知道上次抽了你三鞭你氣一直不大順，今天小爺故意賣個破綻，再向劉大人求個情，把這個報仇的機會給你！”
但劉武卻有些遲疑不決，他知道長孫潤的身份，不知道高大人若是在這裡、會不會真抽他。
麻大發道，“我知道劉牧監一向執法很嚴厲的，今天不殺一儆百，恐怕明天所有的馬尾巴都讓人割去了。”
劉武皺著眉道，“不須你們給我戴高帽，但事情做到這兒了，長孫潤你又不說明，那也只好抽你三鞭，”
馬步平道，“劉大人英明，這小子偷割的是我們廄房中的馬尾，下官請求就讓我來執鞭！”
劉武點點頭，馬步平洋洋得意、執鞭在手，“兄弟，不過就是三鞭，你上次抽我時也就是一眨眼的事兒。你忍一忍，一會兒就過去了！”說著高高將鞭子舉起來、把吃奶的勁兒都運到了鞭子上，咬著後槽牙往下就抽！
李婉清連忙道，“且慢！”
長孫潤趴在地下叫著，“是你叫我割的？馬大人你怎麼這樣婆婆媽媽，我上次打你時可曾這麼費事！怪不得這麼久了你還在鏟馬糞！”
李婉清知他前半句話是衝自己說的，還真不是自己叫他割的。
馬步平卻道，“好哇，竟然汙賴起我來了，我何時讓你割過！三鞭子還沒抽下去就讓你亂咬了。”說著，他再把馬鞭高高地舉起，手上再加足了力氣、呼地一聲抽下來。
哪知麗容也喊道，“且慢！”因為她看到蘇五也走過來，正站在人群的外圍。
馬步平這次差些沒閃了腰，不知道其中又是個什麼緣故。
麗容對劉武說，“我和婉清姐去議事廳找高大人，他不在，但長孫潤正與蘇五大哥在一起、拿著根馬尾說事兒，興許他真的不便這時候講出來，可不要打錯了人啊。”
李婉清不得不佩服麗容來得快。
蘇五馬上說，“劉大人，七夫人說的是，的確是我讓長孫潤這麼做的。”
馬步平問，“憑什麼這麼做？憑什麼只割我們的？”
麻大發也道，“蘇五你話可不能亂說，我就猜不到你有什麼正事，既然是正事為什麼劉牧監都不知道？你敢袒護這小子連你也打。”
蘇五正色道，“高總牧監只說讓我和長孫潤琢磨馬料的配方，至於這個配方需要什麼東西……也不必事事向高總牧監請示，高大人哪會都過問！再多一句我也不能說了！”
長孫潤哈哈笑著一步躍起，對蘇五道，“哥哥，我們管料、他們管糞，為什麼要告訴他們兩個！簡直什麼秘密也沒有了！”
馬步平不甘心、收了鞭子，“哼哼！真他娘新鮮了，我長這麼大都沒聽說過——要用馬尾巴拌料！”
總算有了個理由，劉武沒好氣地揮手讓眾人散開。麻大發和馬步平嘀嘀咕咕，牽了沒尾巴的馬入了馬廄，把劉武都逗樂了。
長孫潤看看人都散盡了，這才跑過去、在劉牧監的注視中、從懷裡掏出整股的白色馬尾塞給李婉清，再叮囑道，“六嫂，你可別與高大人講！”
說罷扭頭跑了。
麻大發和馬步平兩人從馬廄中出來，分明看到長孫潤割去的馬尾，轉眼間到了高都督的六夫人手裡，他們百思不得其解。心說怪不得了，高大人的兩位夫人兩次發聲不讓他們下手。
麻大發悄悄問馬步平，“馬大人，我們要不要對劉司馬說這事？”
馬步平道，“當然要說了，你不覺著這事兒蹊蹺得過火了？蘇五的說辭肯定是假的了！高都督的兩位夫人出面，一定有什麼不可告人的大事！”
“興許劉大人會把這件事向長安的中庶子大人稟告呢！”