這話對麻大發無異於當頭一棒，他厲聲喝問，“你是哪個，敢這樣胡言亂語！”
蘇五不敢再說什麼，嚇得臉色都變了。
劉武再三追問其故，蘇五才道，“劉大人，麥秸一定在潮溼地方堆放時間過久了，表面上看起來沒什麼變化，但我斷定，它們早已滋生了森林裡的細蟲。”
麻大發和蘇五兩人幾乎同時抓起一把麥秸，麻大發是看，而蘇五是放在鼻子底下去聞。麻大發道，“細蟲在哪裡，誰看見了？”
蘇五聞過了麥秸說，“為什麼不及時運回來？那些細蟲就像是麵肥，一路上已經浸入了秸杆內部，馬匹吃了會脹肚的。”
劉武也想到了當初對麻大發的叮囑，他厲聲喝問，“我的話你都當了耳邊風了？”
麻大發不敢對劉牧監使橫，反過來衝蘇五使。這就是個不土不洋的普通人。他瞪了眼睛罵蘇五道，“你小子哪裡來的，敢危言聳聽，是你懂還是我懂！”
劉武冷笑了兩聲，“麻錄事，我們都不必分爭，只須試試便知！倘若真是像蘇五所言，我不會饒過你！”
當下將麥秸鍘了，挑兩匹馬喂下去。麻大發心事惴惴地等著看結果。
不到一個半時辰，喂過麥秸的兩匹馬就出現了反應。它們煩躁不安，肚腹之中響若雷鳴，非但如此，再喂精料也一口不吃了。
蘇武拿根細棍撥開它們不成型的糞便，裡面全是氣泡，冒著刺鼻的酸味。
它們的脾氣也大得很，劉武上去摸它們的肚子，差點沒被踢到。但蘇五上去它們還給些面子，他讓牧子們去山陰處刮些白鹼回來，融到水裡給它們喝下去，這才慢慢地好了。
劉武險些當眾讓自己的馬踢到，他有些狼狽，不由得大怒，手指著麻大發喝道，“你自行其事，做得什麼錄事！給我滾回廄房去鏟馬糞！”
劉牧監有言在先、隨麻大發去沙丫城的另兩名錄事也提出來過。這一大批辛辛苦苦花錢收來的東西一斤也不能用，這樣的失誤沒有人替他擔著。
馬匹、馬料是身為一位大牧監最為關注的事情，劉武的怒氣絕不再是裝出來的，因而也沒有顧及麻大發的感受。
他沒去廄房，而是趕去了西州府，劉敦行立刻就趕過來了。
他一來就質問劉武，“怎麼搞的！這麼多的麥秸都不能用，是多大的損失！劉武，你要向西州府做出解釋，不要拿個小錄事撒氣！”
劉武卻上來牛勁，頂撞道，“劉大人，這是牧場裡的事，我自會去向總牧監請罪，不勞你費心！”
劉敦行道，“你這是什麼作派！還不許我說兩句了，總之牧場也是西州的牧場，我們雖然平級，但你要把高下理清——我一個司馬，還管不得馬了！”
劉武越想越氣，回敬道，“劉大人你管得，但天山牧卻不只屬於西州，我還是要聽總牧監的。高大人未回，牧場裡的人我讓他幹什麼，他就得幹什麼，吩咐錯了自有總牧監發落我，你請回吧。”
兩下裡鬧個僵持不下，最後長史高岷也趕來了。他與劉武隱忍了多日，最後高峻也該回來了，事也鬧起來了。
劉武話已出口，認為讓麻大發去鏟馬糞都不解氣，但劉敦行對高岷道，“牧場裡水潑不進，麻錄事可不在牧場裡幹了，我去焉耆找郭大人，我就不信安排個人還能多難。”
高岷道，“劉大人，這事不能急，總之總牧監也該回來了。關於麻錄事的處置，我意先按劉武大人的意思辦，我們都等高大人回來吧。”
劉敦行想不到，一直當和事佬的高岷也是這個意思，他不好頂撞高岷，“我去焉耆，找郭大人說！”說罷要走。
事情就算是破了臉皮，高岷道，“劉大人且慢，麻錄事一事不能這樣急著辦，怎麼也得把牧場中的事說清楚才能讓他走。你此時去找郭大人，讓郭大人怎麼說？是依你還是不依你？”
麻大發可憐兮兮的樣子，在劉敦行的眼中、此時已經上升到劉門在西州能不能站住腳的象徵。高峻回來之前，這也許是最後一個機會。
他笑道，“高長史，我才看出來，一個長史也是敢於攔著人見大都護的。西州能夠繁榮，總離不了人心和順、八方來附。麻錄事從文水趕來是出力的，如何卻成了某些人的出氣筒？”
雙方僵持不下。劉敦行硬拉了麻大發走，也沒誰能攔得住。但那樣的話，堆積如山的麥秸就更說不清了。
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有牧子喊道，“總牧監回來了！！”
劉武、劉敦行、高岷等人看到，從舊村方向過來一頭駱駝，高大人在地下牽了駱駝走著，夫人樊鶯坐在駱駝上。
他笑呵呵的，顯然此次的吐蕃之行十分順利，邊走邊與上前見禮的牧子們打著招呼。看到迎上來的這些人，高大人笑著問道，“怎麼人這麼齊全，有什麼大事？”
劉敦行先開口道，“總牧監，下官先恭賀你榮升西州大都督，眼下正有件事不好分斷，正好你來了，請你說說該怎麼辦吧。”
高峻問，何事？
人們七嘴八舌把事情講述一遍，高峻的臉色當時就沉了下來，“晦氣！”他問劉武，“我不在，你是怎麼主事的！為什麼安排這麼個半吊子去沙丫城？”
劉武慚愧無語，臉上脹得通紅。高岷道，“劉牧監怕出事，倒是安排了兩名有經驗的錄事隨行，只是……”
兩名隨行的錄事回道，“高大人，我們不是沒說過，還不止說過一次，但劉司馬有言在先，我們兩個是配搭，最後拿主張的是麻錄事。”
高峻看看劉敦行，說道，“劉大人你打算怎麼處置麻錄事呢？我記得和夫人離開前，他是在馬廄中鏟糞的，如何成了錄事？”
劉敦行道，“高大人，這是下官與長史、劉牧監商量後讓他上來的。”
高峻“哦”了一聲，說道，“買麥秸是頭一次，有些差錯也在所難免，但劉武要罰俸了……就罰半年。”劉武唯唯而應。
他沒說怎麼處置麻大發，又看到了蘇五，立刻笑起來，問他是不是一家人都過來了。又問他有沒有辦法處理這些麥子秸。
蘇五說想想辦法。
那就是可能有辦法了。高峻道，“儘量想，要是你能消化了這些廢物，我讓你做柳中牧的主薄。別的不用你管，就把馬料給我搞精細了，見了效果就把配方推入天山牧各牧場施行。”
蘇五信心上來，與魯小餘東來的一路上，蘇五不是沒想過高總牧監要給自己個什麼差事，但沒想到他這麼大方。
而劉敦行以為高峻總要提一句麻大發，但他始終沒提一句。
麥秸收購出了這麼大的事，高峻只把劉武罰完了事，這讓劉敦行心裡十分如貼，暗道高峻還是清楚些事情的，但他想再確認一下。
劉敦行對高都督說，“那麼麻錄事的處置……”
高峻本打算隱過姓麻的不提，沒想到劉敦行反倒追了上來，他便再忍一忍，說道，“這不歸我管，劉武會管的，”
他牽了駱駝要走，急著回家去見夫人們，就問劉武道，“劉大人你準備怎麼處置他？”