郭孝恪不出任夏州都督，這是大勢所趨，沒有人可以逆潮流而動，包括金徽皇帝。讓一個死去的人復出，那不是天大的笑話嗎？
郭孝恪復出之事能夠胎死腹中，可以說太好了，它避免了關隴、山東兩大集團暗地聯合起來，以夏州為敵。
那種局面將在大唐前進的車輪前挖下怎樣深聳的壕溝、讓大唐一帆風順的未來充滿著怎樣兇險的變數，金徽皇帝大概沒好好想過，他以為他無往不勝。
這麼一想，趙國公的惡夢就再也沒有出現過，早晨起床的時候，他對著銅鏡自照，發現近日常常浮腫的眼皮再也沒浮腫過。
房遺愛身陷大牢，被車裂的日子一天天近了，房府老大、承襲了房玄齡梁國公爵位的汴州刺史房遺直一得知了這個訊息，在最初幾日的暈頭轉向之後，開始嘗試著為二弟奔走。
如果車裂之刑如期發生，房府也就徹底沒落了。
沒有哪一個功勳之家的後人，因為砸一次長樂坊的酒家，而承受這樣的慘絕人寰的酷刑，這說明皇帝陛下已經不再考慮房府的功勳了。
接到三弟房遺則由長安發出的飛信後，汴州刺史房遺直從任地馬不停蹄地趕回長安，至少他應該詳細瞭解事件的緣委。
房遺直不敢私下裡找知情者探聽，這麼做將會令人懷疑，懷疑房府人偷偷摸摸做的更多。
這位文質彬彬、身材修長、連手指都修長的房府老大抵達長安後，連府門都未進，便進了尚書省刑部衙門。
身為兄長和房府的掌門人，房遺直要讓自己入京後的每一個舉動都置於眾目的視線之下，要讓所有人知道他的行為都是人之常情。因而在見到劉德威之後，房遺直也沒有掩飾他的焦慮。
劉德威也直言不諱地告訴汴州刺史，房遺愛獲刑的原因根本不是歸林居的打砸，而是他指使著手下在皇帝賜酺之日，明目張膽地在長安街頭行兇。
一個功臣的後代，駙馬，用他的為所欲為、挖他老子刀頭舔血創下的基業，打破他老子極力維護的秩序。
而且這個人妄為的時間、地點、以及行兇的物件，都足以顯示他的狂妄和無知，令皇帝怒不可遏地給他個車裂之刑，讓他的四肢百骸攤開在大街上，給人以血淋淋的警示。
房遺直不懷疑劉德威的每一句話，只是驚問二弟行刺的人是誰，但劉德威就不再說了。
次日，
房遺直心如刀攪，看上去恰似對房遺愛妄行的痛恨。
他沒有看到金徽皇帝登朝，也確知了晉王李治當下的新身份。同時，三弟房遺則在府內悄悄告訴他的另一件傳聞幾乎也可以確認了。
李治明明看到了房遺直，但直至終朝都沒有問他一句話，對於已有定論的房遺愛，晉王更是只字未提，房遺直也不敢問。
散朝時，大臣們各走各的，對汴州刺史連聲招呼都不打了，好像因為房遺直的在場，其他人之間的禮節也不講了，大家一視同仁。
回到房府，
房遺愛被五馬分屍的日子還剩下四天，高陽公主府除了沒有舉辦往日的名流聚會，其他的一點沒變，連大紅的燈籠和門上的楹聯都和往年一樣。
高陽公主在府上，房遺直在客廳等了半柱香的光景，公主才出來相見。
看得出她是用意地打扮過了，穿了她不常穿的胡服，恰到好處地表現了公主傲人的身材，還塗了鮮豔的唇脂，眉也描了。
而且很是令房遺直意外，公主不等汴州刺史起身，便主動對他行以家禮，然後屏退了所有的人。
公主說，“我不會去為他講一句情的，陛下對房府已經夠寬容了。”
房遺直很失禮地直視著高陽公主，低聲道，“你恨不得他死！”
公主也不驚訝，回道，“你知道就好，反正我也沒有害他，這都是他自作自受的，兄長你怪不到我吧？”
房遺直面紅耳赤地說道，“你和二弟的婚事是先皇欽定，我們誰都左右不得，但你至少該努力一下，給他個痛快，給房府個臉面也就是給公主自己一個臉面，難道不是麼？”
公主道，“兄長，臉面何須人給？”
汴州刺史冷冷地說，“至少他身體上曾經同公主親密相親的部分，不會晾開在大街上任人品評！”
公主面紅耳赤，也不顧得形象，騰的起身道，“這有什麼，都攤開來吧！正好讓人品評一下、看看房二公子有沒有活著的必要，也讓人們知道知道本主的委屈——就那個？”
房遺直徹底絕望了，脫口說道，“公主盡可無動於衷，但房某想要讓公主知道時運無常！既然皇命、父命都替我們選擇了殊途，我們已無走到一起的可能，房某每聞公主放縱，真是既痛心又無奈！但你我能不能都看在當初的那一念……你去求求陛下，給二弟個痛快。”
公主面露悲慼，喃喃道，“你也知道我放縱，可我的絕望你懂不懂……再說陛下如今在哪裡？我到哪裡去找他說情？”
房遺直沉默了片刻道，“那你總該去同晉王說一說，如車裂能換一刀，房某將替我們房府、畢生感激公主的恩德。”
高陽公主道，“
房遺直道，“房某的心自始至終有如浮萍，如能有個定所、既保全了房府的顏面、又不令房少卿難過，至於將來還去不去的了房家祖墳，房某可以不去想它。”
公主向來任性而自信，聞言款款靠上去，在離著房遺直極近的地方站住，說道，“我這就去求兄弟李治，但你若敢食言，莫怪我對房府不客氣。”
房遺直道，“房某身在汴州，如果不是因為老二的事，連過年都不敢回長安，公主總該知道原因……”
公主面現嫵媚，問道，“是因為本主嗎？”
她沒有聽到房遺直的正面回答，但她已然很滿意了。果然是世事無常！假如房遺直早作此想，公主又豈會成為今日之放浪公主？房遺愛又豈能走到今日這一步？
房遺愛若不走到今日這一步、挨了這一刀，房遺直又豈敢下此決心、作此想法呢？
房貴直走後，高陽公主匆匆起身，一刻不停地趕去東宮。為了房遺愛脖子上那一刀，她要立刻去求她的兄弟李治。
……
大明宮內一直聽不到皇帝的訊息，每天早朝都是皇太弟在主持大事。
眾臣的心已經死了，人們小心翼翼地留心著自己在朝堂上的每一句話，不去觸碰到同皇帝有關的。
但上元節未到，一些新的大事不可避免地冒出來，即便別人刻意的不提，李治也得自己說出來。
比如房遺愛的車裂，因為高陽公主已經上表，懇請皇帝陛下念在房府一門對大唐的忠誠，能不能改斷斬刑。
這一判決是“金徽皇帝”所下。
但人們以為，這是晉王殿下的憤怒使然，皇帝陛下同晉王，兄弟兩人在最後時日裡的感情，真正無愧於手足一詞。
誰都看得出李治在這件事上出現了猶豫，而且沒有習慣性地說什麼“去請示一下皇兄的意思”，他當庭詢問趙國公，“國公如何看高陽公主的請求？”
趙國公堅決反對高陽公主所請，“陛下定過的事不容更改吧，殿下是不是問一問陛下的主意？”
長孫無忌的主張幾乎得到了早朝上所有人的擁護，這樣的局面表達了人們對房貴愛的憤怒，同時又是個絕好的驗證方法——看看李治怎麼做。
李治說，“好吧，寡人去問問皇兄。”
這是藉口，絕對是藉口。
趙國公以為，李治若是順著自己的話當庭拍板，將房遺愛的車裂改為砍一刀，就比他仍然藉助著金徽皇帝的名義行事更乾脆。
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凡事總有個揭鍋的時候，有關皇帝遭遇了不測的事，晉王打算瞞到什麼時候去？再瞞久了的話，變數豈不更多？
眼下，能揭開這個鍋的只有晉王，他還有什麼猶豫的！
……
正月十二是個午日，大明宮柳皇后同眾妃同去大慈恩寺進香。
從大明宮到大慈恩寺所在的晉昌坊，沿途都戒嚴了，連永寧坊的大街街口也不例外，看來皇后出宮的目的就是進香，連永寧坊都不打算去了。
皇后儀仗奢而不華，在街頭緩緩行進，皇太弟——晉王李治親自騎馬陪同前往，當然儀仗裡又有東宮的，因而隊伍很長。先頭的人已行到了永寧坊，而隊尾仍在平康坊。
玄藏早就接到了信，帶著所有的尊者在寺外迎接。
初五晚上的事玄藏也有耳聞，這是自那日之後、大明宮唯一的一次公開活動，玄藏不敢怠慢。
皇后下輦時，人們才發現淑妃娘娘與她坐在同一駕車裡，樊鶯扶著柳皇后小心下來，此後在大慈恩寺的每一步，淑妃都沒有離開皇后一步。
連皇後邁過門檻時，樊鶯都要輕聲的提示，“姐姐你小心門檻”。
那麼，有關皇后失憶的風言便可最終確認了。
晉王極為虔誠地隨在一邊，這位未來的大唐皇帝一板一眼地跟著大明宮的後、妃們走每一個過場，從不主動發出一項命令或主張，完全是陪同的架勢。
柳皇后先拜了聖像，上了香，為先皇、先皇后祈福，隨後又恩賜了大慈恩寺一筆可觀的香火錢。
但玄藏觀察到，柳皇后的舉動全部都是在淑妃的提示下進行的。
皇后彷彿不曉得，一位大唐的皇后在這樣的儀式上該怎麼做，她什麼都沒變，容貌沒變，舉指未變，但偶爾表現的有些茫然失措，難為情。
她臉上的表情令所有人感到痛心，包括玄藏法師。
最後一項內容，晉王不便再隨同，他在偏殿略事休息，品品茶。等著皇后及眾妃單獨被玄藏法師引入密室，聽法師講禪法。
……
密室內，除了皇后和玄藏法師，從貴妃往下所有的人都站著，只有樊鶯依然寸步不離皇后左右，但也是站在皇后的身後。
法師與皇后隔著一張寬大的桌子對面而坐，心潮極為反常地、被皇后的美貌誘發出一片片漣漪。
這是根本不該發生的事，讓和尚迷惑著自責。
法師有些心慌，雙手合什，和藹地問道，“貧僧得知娘娘鳳體欠安，此時可好些了？”
他以為，今日便是他替皇后解開心結的機會，
皇后端坐，說道，“法師開玩笑了，我哪有什麼病！怎麼法師你也跟她們一樣稱我娘娘……我只是個瑤國夫人，西州都督和天山牧總牧監、絲路督監的夫人。”
法師一陣心痛，看來娘娘的病不是裝出來的。他對皇后道，“好吧，柳夫人，你要貧僧講什麼呢？貧僧知無不言。”
皇后道，“峻只帶了三百人，跑到乙毗咄陸部尋仇，我很擔心他們，因為我這一大家子的人都指望著峻。法師你說，萬一他有個三長兩短，我們可怎麼辦？孩子這樣小，又沒有頂用的親戚，有又如何？”
法師聽出來，皇后只記得西州，而且她講的西州的事，也前後不搭邊，連法師都知道，皇帝去乙毗咄陸部時，他還沒有孩子。
皇后道，“鶯妹說有個法師能開人心結，我這才來的。誰知走了這樣遠的路，不知這又是哪個大城？我是到了西域麼？”
玄藏道，“柳夫人，高大人吉人天相，你莫擔心他，也許你的焦慮會影響到他，你心安則他身安，不必掛念不已。”
皇后道，“這就是了，我總感覺同他的心意是相連的，他人在外邊，我卻時時想到那裡的兇險，但他總能化險為夷，但我很累呀。這次我將樊鶯和思晴派到白楊河去，因為我夢到他讓箭射中了！”
皇后說著，眼圈兒一下子紅了，“但她們自離了家門，訊息一直沒有。”
樊鶯和思晴就在皇后的身後站著，皇后卻說她們去白楊河了。那麼皇后的病不單單是個失憶，還有錯亂。
玄藏也有些痴迷，不覺說道，“貧僧西去取經，見過女子無數，她們施加給貧僧的誘惑也無數，但貧僧知道