跨過樹墩東岱。
躲過了吐蕃幾隊巡哨，馬隊便一路暢通無阻。
青海草原上人煙稀少，幾十裡地不見一個村落。草場上奔跑著野驢和野犛牛。狼群出沒，跟了馬隊一陣，便被胡三大幾箭嚇退而走。
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越往東南，氣候越溫潤。天上下過了幾場雨，月亮升起的時候, 烏雲也都消散而去。冷風從北面而來，南面的雪山輪廓也漸漸地消失在了地平線下。
趙正裹著狐皮圍脖，默默地計算著腳程。
達念說今晚就能到，但過了草原，還有翻兩座山，過幾條河。山勢較緩, 但河卻不易蹚。青海高原上的河流比之大通河要更加湍急, 河流落差較大, 上下游直落超差數百尺，平緩的河灣水卻最深，暗流激湧，河水冰冷，泅渡不得，只能尋河窄之處騎馬越過。
趙正沒到過高原，對達念說的這些也不盡瞭解。只道女子說的，多數都誇張了一些。
可誰知到了龍羊峽，情形卻讓所有人都倒吸了一口涼氣。
源自當拉山的黃河水自五千多米的海拔奔騰而下，蜿蜒千餘里，大浪淘沙，奔騰呼嘯。
達念舉著火把，站在河谷的對岸。馬隊與她，隔著一道鴻溝，溝底是黃河，溝壁垂直無路, 溝頂兩岸相距三丈有餘。
深不見底的山崖下，只聞濤濤水聲, 黑漆漆的如淵而臨。
趙正站在崖邊, 感受著谷底翻騰的河水濺起的冰冷空氣。轉身看去，梁珅與趙大柱都面露菜色。
“跳！”
他說。
趙大柱罵道：“這女子引的什麼路！這能跳過去？”
“她方才就跳過去了！”趙正翻身上馬，拉馬後退了幾步，準備衝刺。達念從這裡跳過去的時候，誰也沒料到這溝如此寬，當即便有人連人帶馬一頭栽進了深淵，不見了蹤影。
“她方才已經說了，小心著點！”
趙正從達念加速起跳的位置又後退了幾步，卻被趙大柱一把扯住了韁繩，“元良，這婆娘沒安好心，要不我們再找找，看還有沒有其他的路！”
“不可能再有其他路了！”趙正知道這是哪，這是龍羊峽。想繞過龍羊峽，鬼知道還要繞多遠。
“過來吧！過了龍羊峽，再走二十裡，就是百谷城。”達念站在對岸道：“從下游也能繞，但是離石堡城太近，有巡值。”
“你住嘴！”趙大柱大吼一聲, 回頭對趙正道：“元良，你聽我的，你不可犯險！”
“躲開！”趙正一扯馬韁，戰馬打著響鼻，踱著四蹄，“莫要攔我！”
趙大柱“誒”一聲嘆氣，也跟著上馬。
“元良莫急！”梁珅勸道：“達念能跳，是因為馬輕。我等兵刃甲冑糧草加一起，兩三百斤，怕是兇險。你莫要先跳，我讓人試試如何？”
“旅帥，我先上！”
“還是我來吧，一千五百貫我先領了！”
身後數人躍躍欲試，只等梁珅點名。
趙正卻道：“這一路走來，何處不兇險？馬跳三丈原本不足為慮，只是天黑看不見水底，大夥心裡沒底。你幾個也別爭著搶著上去送死，還沒到送死的時候。”
“都莫要爭了，左右不能讓你先跳！”趙大柱啐了一口：“只要我能過，你都能過！元良，我且去了！”
不等趙正說話，便見趙大柱勒馬兜了半圈，馬鞭往馬腿上一抽，“駕”。
那馬吃痛，甩開四蹄急奔而出，距崖邊只數尺，趙大柱大吼一聲“走！”
手裡馬韁一扯，戰馬屏氣一躍，四蹄伸展，望著對岸達念手裡的火光而去。
趙正坐在馬上，遠遠地見一個身影穩穩地落在了達念身邊。
眾人歡呼不已，大聲喝彩。
“還有一個時辰天就涼了！”趙正大聲道：“大唐國運，在此一舉！女子能做的，男子豈能退縮！跟著我，跳！”
趙正緊隨其後，趙二娃也不甘示弱。幾騎人馬隨即越過了龍羊峽，趙正落地，直感覺身後便是深淵，回頭望去，果然見馬蹄塌落飛石，滾滾向下，心中不由一陣後怕。戰馬打了個顫，後腿一蹬，跳離了險地。
馬隊在對岸集結，梁珅點了人馬，只剩下了二十一騎。
趙正深吸一口氣，正想提振士氣，卻聽有人道：“安郡王的一千五百貫飛了。”
陣中響起了輕笑聲，有人答：“莫急，等端了吐蕃人的糧倉，再回來時，怕是前有堵截，後有追兵，我等逃至此處，安郡王還得再飛幾個一千五百貫！”
眾人頓時哈哈大笑起來。
達念忽然踱步過來，勒停了馬，問趙正：“軍本，他們說的是什麼？”
“與你無關。”趙正搖頭，驅馬前行。
達念卻跟了上來，“百谷城外衛茹有一千人，你們人少，不成事的。”
“那是我們的事。”
達念道，“那你們會死。”
趙正停了下來，“你想說什麼？”
“他們死了就死了，可你不能死。”達念一本正經地說，“沒有我，你們就要多跑幾個時辰，是也不是？”
趙正點頭，這不錯。如果沒有人帶路，他們可能一晚上都到不了百谷城。大河流域地形複雜，繞一段路，說不定就是一天。
趙正沒有多餘的一天，每多在吐谷渾待一天，他就要多面臨一天的風險。
趙正感覺身後的目光有些熱切，他轉過頭，見黑暗裡達念的一雙眼睛正盯著自己，“你想要錢？”
“我阿爹沒了，我兄長也不知道還在不在了，連我的羊也……”
“行行行了！”他在懷裡摸了摸，忽然想起身上帶的碎銀子都給了梁珅。
“你要多少？”
達念不說話。
趙正道，“你可知，若是你幫我，你兄長有可能會因此喪命嗎？”
“你救我，我幫你，與我兄長沒關係。”
“那你還問我要錢？”
達念倔強地點頭，“我幫你與我問你要錢，也沒關係……”
“夠了！”趙正打斷了達念，叫來梁珅，“守道，你那還有碎銀子嗎？”
梁珅不知道趙正要錢幹嘛，便道，“還有二十七、八兩。剩下的，買了兩百多斤青稞麥，你不知道，貴……”
“全拿來……”