這場大雪，紛紛揚揚地下了整晚，鄯州城內，雪深及踝。至於鄯城附近，雪稍微小一些，但也給攻城的吐蕃軍造成了很大的麻煩。
郭昕原本便利用天氣寒冷，潑水城上，凍結成冰，妨礙蕃軍攀城；如今大雪漫野，行進為難，更導致從蕃營到城牆這短短的兩裡左右路程，走起來所花費的時間幾乎加倍。也就是說，攻城人員將會有更長的時間，必須頂著城上箭雨，艱難向前了。
馬重英被迫暫時停止了對鄯城的猛攻，一方面重新編組隊伍、鼓舞士氣，另方面靜等天晴雪化。
只是正當寒月，即便晴日曝曬，大雪也不是那麼容易融化的，反倒會日間稍化，夜間復凍，使得道路更為難行。
尚贊磨就此奉勸馬重英：“不如退去，明春再來……”
他說隴右地區，原本是唐家重兵屯紮之處，所積糧草也極豐厚，咱們想要尋隙反擊，難如登天。幸好唐家內亂，調走了大部分兵馬和大批糧秣物資，然而唐人堅守之意仍堅，不能奢望一戰而定。
去年連克數座軍鎮，已將隴右的防禦體系打破大半，近歲又迫使唐人提前收割鄯城附近的麥子，使其更為虛弱——大論此番出兵，即便打不下鄯城，也不為無功啊。加上天寒地凍，又降大雪，攻城為難，這是天意，無關人謀，大論你及早下令退兵，保全實力、節省物資，以期再舉，理由得當，在贊普面前也算交代得過去了。
倘若繼續淹留，最終卻還是勞而無功，反倒白白消耗糧草，導致明春再難大舉，得不償失——還望三思。
然而尚息東贊不同意，說：“落雪固然有礙我軍攻城，卻也未必利於唐人堅守……”郭昕自然也受積雪的影響，不方便再撒出騎兵來發動反擊，打亂咱們的攻城節奏了不是——“鄯城不過苟延殘喘罷了，最多再有一個月，必能克陷，倘若謀劃得當，還可能趁機突破小峽，威脅鄯州。倘若就此退去，功敗垂成，贊普責問起來，如何對答？”
隨即注目尚贊磨：“勿以為贊普年少，便敢欺之——我看今贊普之才、之志，不在松贊干布之下！”
尚贊磨怒道：“誰說要欺贊普？！如今用兵不易，難道贊普可以將天上落的雪收去不成麼？我所言是為國事，豈關自身榮辱？！”
二尚爭吵不休，馬重英難下決斷。就戰略層面而言，他比較傾向於尚贊磨的意見；但從個人政治前途考慮，勞師動眾，率軍侵唐，都不必戰敗，只要得利太少，喂不飽那些豪酋、貴人的胃口，手中權力多半是會被削弱的……倘若因此丟掉了大論的頭銜，將再難引導國人前行——就目前三尚而言，都算不上是治國的幹才啊！
於是最終決定：“再於鄯城下歇兵數日，以待綺力卜藏歸來。”
尚贊磨道：“本遣綺力卜藏入唐請和，未等歸來，我軍再攻鄯城，難道唐人便不會遷怒於綺力卜藏，將其處死麼？如何還回得來？”
馬重英搖頭道：“雖言請和，和尚未成，交戰又如何了？唐人若欲殺綺力卜藏，早便殺之，不會等到我軍再攻鄯城。且他即便遇害，唐人也必通告我等，以示和議不成，其曲在我。既無訊息，何妨再等數日……
“我想要知道，如今關東的戰事究竟如何了，唐人是否還能緩過力來，增援隴右。”
就這樣暫時勒束兵馬防守，又等了幾天。五日後，馬重英方踞帳中，有卒來報：“城東之敵突然殺出，攻我南壘……”
馬重英不以為意：“命南壘死守，北壘發兵前往城東，迫使唐人退歸便可。”
尚息東贊建議道：“不妨再攻鄯城，以阻郭昕與李元忠合兵，謀我南壘。”馬重英頷首，正待下令，又有信報抵達：“唐軍之中，見有回紇旗幟！”
一論二尚，聞言都驚：“難不成回紇發兵來援唐了？”以前不是沒有考慮過這種可能性，但兩地相隔甚遠，即便回紇應請而來，也不會那麼快就到吧。除非……我軍尚未逼近鄯城，那李倓便先向回紇乞援了……
他倒挺能未雨綢繆的嘛。
馬重英忙問：“回紇……是誰人旗號？”
從南壘快馬跑來報信的使者回覆道：“青旗而插鷹羽，是某位葉護。”
“回紇兵數量幾何？”
“雜在唐人之間，難以細數，恐不下於千騎！”
尚贊磨搖頭道：“葉護親至，所部豈止千騎……”
回紇有部族上百、勝兵十萬，目前由四葉護分掌——吐蕃方面，誰都沒把那第五位葉護李承寀當一回事兒——即便刨去護衛牙帳的本部精銳，以及難以召聚的偏遠部族，每位葉護麾下也有兩萬之眾。兩萬眾不可能全出，且遠征更須精銳，但起碼能帶出五分之一來吧——就好比此前葉護太子援唐，便遴選了精騎四千。
所以既有葉護大旗在前線出現，回紇援兵絕對不止一千人……尚贊磨舉手向天道：“蒼天保佑，還以為前幾日的大雪是助唐，卻原來是助我吐蕃——回紇騎兵在雪地中，戰力必挫，否則恐怕難當啊！”
吐蕃與回紇也是見過仗的，開元、天寶年間，吐蕃圖謀西域，先是與突騎施聯姻，繼而扶持拔汗那僭主，最後正式發兵北上，攻破小勃律。高仙芝率軍遠征小勃律，擊敗蕃軍十萬，生擒小勃律王和吐蕃公主，當時回紇亦曾發兵相助，在戰陣之上，砍過不少的吐蕃人頭。
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所以吐蕃方面對回紇軍力的評價是頗高的，自認為馬不如回紇為良，所以騎兵一對一，絕對不是紇騎的對手。加上這次回紇軍雖然千里遠征，但既然敢應唐之請，必出精銳，既然敢會唐來攻，必然歇息已足，是生力軍。平原之上，騎兵稱雄，則有幾千回紇精騎加入，足以對戰局造成巨大的影響了。
馬重英當即望向尚贊磨：“請大尚調兵攻城，牽制郭昕，我親往南壘，去看回紇軍勢！”尚息東贊立刻站起身來：“我也去！”
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其實所謂回紇援軍，根本沒有數千，甚至不足一千，而僅僅兩人罷了。
這兩個人，自然便是流亡的大將帝德，還有車鼻施吐屯發裴羅特勤之子阿波啜。據說保著葉護太子逃出來的，總共十數騎，但多數都仍舊服侍在太子身邊，肯接受李倓的要求，將自己作為收留的補償，同時也充作人質的，唯有帝德與阿波啜兩人而已。
回紇的鎧甲，很有中亞細亞色彩——主要是受突厥影響——本與唐軍不同，但那只是本部精銳罷了，因為所轄部族很多，品流複雜，故此也有很多戰士使用受賜的唐甲，或者乾脆只戴皮帽，穿皮裘。
既然如此，那便容易偽裝啦。
鄯州終究是隴右節度使的駐節之處，想從庫房裡挑出一千套皮裘，或者中原色彩不那麼濃厚的皮甲來，並不困難。關鍵是旗幟，光有一面葉護旗是不夠的，於是楊炎召集了全城的繡女、匠人，在帝德的指點下，於一日間便製成回紇戰旗兩百面。
隨即將這些物資裝車，混雜在糧車之間，在李汲等人的護衛下，經湟北大道，運入李元忠軍中。
李元忠自從殺出小峽，奪取了蕃軍東壘之後，鄯城和鄯州之間的聯絡通暢，連日來接受各種物資、器械做補充，也包括李倓、楊炎從各處蒐羅來的戰馬——各州、各城都須留兵防守，但馬匹就用不大上了，最好俱輸前線——足以編組起一支千餘人的騎兵隊伍來。
假冒回紇騎兵的，多半是神策軍將，其中真正能夠縱騎馳騁，與敵馬戰的，亦超過了半數。這支騎兵的主將，當然是李汲，至於帝德和阿波啜，不過頂在最前面的幌子而已。
李元忠派出三千步卒，雜以一千“回紇騎兵”，攻打吐蕃軍建於鄯城城南之壘。蕃將見到回紇旗幟，不由大驚，遂不敢出戰，只是嚴密防守，並遣使急報城西的主將知道。
唐軍距離敵壘兩箭之地，停下腳步，重新整列。帝德對李汲說：“我家葉護旗號既至，不怕蕃賊不膽落，但彼等既然有溝壘為恃，未必便退，恐怕還需要先殺上一場。然而積雪難行，騎兵的威力怕是連五成都發揮不出來啊，該怎麼辦？”
李汲點點頭：“你的唐語，說得益發嫻熟了。”隨即雙眉一挑：“那我便先率步卒向前，騎兵放箭遮護吧。”
李元忠本有雪地交戰的經驗，不必李汲提醒，就準備了大量乾草，給步卒裹在鞋外，或者給戰馬綁在蹄下，這對於積雪之中抽拔腿腳並沒有太大益處，卻一定程度上可以避免打滑——蕃壘之外，亦常有騎兵進出，分散巡哨，所以大部分積雪早被踩實了，變成了冰凌，防滑最為重要。
李汲下得馬來，命人遞過一面大盾，斜斜地遮護在身前，然後高呼一聲：“李二郎請得回紇葉護率萬騎來也！”招呼步卒，拔腿朝前便衝。
步兵盾牌一般都比較長大，綁在臂膀上，上至眉稜，下齊膝蓋，以木為之，外包皮革。此外也還有更大的盾牌，長度達到五尺，基本上戰士只須稍稍屈膝、縮頸，便可以徹底藏身其後，多用來配合車輛拱護營壘——倘若步兵扛著，那便太寬大、沉重了，不利於運動。
然而李汲所用，就是這麼一面大盾，左臂扛著，仍能健步如飛，蕃壘中亂箭齊發，多數都被大盾擋下，若有遺漏，他自己揮刀，或者身旁步卒使矛，也都能給撥開。兩箭之地，一眨眼便即衝過，而直到李汲躍過壕溝，迫近營門，後面騎兵才剛貼近敵壘，還沒來得及放箭掩護呢。
帝德不由得讚歎道：“李汲果然是無雙勇士，即便我回紇之中，恐怕也沒有對手啊！”
他並不是騎兵的指揮官，這一千騎兵分為兩隊，仍由陳桴和羿鐵錘率領，那個李汲從河西招攬的馬蒙也在其中。
賈槐自稱不擅長騎馬，不肯偽裝成回紇騎兵，本以為李汲領著騎兵，肯定第一時間朝蕃賊衝過去啊，自己雜在步卒中間，安全係數會高一些。誰成想李汲竟然改將步兵，先期往登，他沒有辦法，也只能硬著頭皮跟在後面。
他擅長使棍，本非軍中制式兵器——棍子不容易敲死人哪——既須臨陣，便從庫中領了一支殳棒，比自己使慣的棍子稍微長大、沉重一些，一端鑲嵌四稜鐵頭，頭上有刺，專能破甲。
等到朝上一衝，賈槐這個懊悔啊……我應該用刀的，騰出隻手來能執盾牌，如今使雙手兵器，那便只有靠胸口硬扛來箭了……
其實他閃轉騰挪，敏捷得緊，即便在冰雪之上，速度也絲毫不打折扣，所有來箭，都被側身避過，或者揮殳擊落。
李汲跑了一趟回紇牙帳，整日騎馬，雙腿多次麻木，甚至於把手伸進褲子裡摸摸，大腿內側都找不到嫩皮了……然而來去匆匆，再沒有足夠的時間鍛鍊身體，磋磨筋骨，在那蒙兀室韋小部族裡跟人角抵了一回，又幾乎一招制勝……總而言之，骨頭有點兒閒，皮肉有點兒癢，急盼一場可以盡灑青春汗水的大仗。
其實從另外一種意義來說，青春的汗水嘛，也是撒過的，盤腸大戰嘛，也是打過的，一次在那蒙兀室韋小部族中，與人角抵的當晚，然後就是白雪紅顏之夜……
李汲正式履行手續，收了青鸞為妾，既然名份已正，哪有不下口的道理啊？再者說了，正所謂“光棍兒好過，鰥夫難熬”，從前他還能忍得住，既經草原上那一夜，再回到青鸞身邊，怎麼還裝得出來矜持？
然而此戰終究不是彼戰，床上運動和戰場上廝殺，亦絕然不同。李汲覺得，自己貌似是喜歡上了衝鋒陷陣，斬將掣旗，或許戰後望著滿地的屍體會陡起悲憫之心、蒼涼之感吧，然既戰之時，眼中唯有敵首，內心只盼廝殺。
這種心理，算是病態吧？
然而這病不好治，而且總須等到蕃賊退後，再考慮心理疏導的問題……既已臨陣，不趁此際大殺一場，四肢百骸、心肝脾肺，豈能通泰啊？
殺！
口中狂呼，身先士卒，直迫敵壘，衝到營門前，右手揮起長大的橫刀來，朝著木柵營門便是狠狠斫下。“咔咔”兩聲，木折兩股——李汲心說還是不夠勁啊，難以施展出我全身的氣力來，要不要考慮畫張圖，命匠人打造一柄鬼頭大刀使用呢？