彭城。
“嗚~~~~~”
號角聲低沉響起。
在彭城百官的恭送之下，大船即將拔錨，重新起航。
這會兒，是逆風。
按照道理來講，那三千殿腳女該身穿白衣，身背纖繩拉著大船逆風前進的。
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但並沒有。
因為今天的陛下想試試新東西。
“吱嘎吱嘎吱嘎……”
鐵鏈船錨在船伕擰動的絞盤中緩緩升起，同時，龍船周身那密密麻麻的血楠紋路之中，有著一抹流光溢彩在遊蕩。
船身開始在水面上下沉浮，給人一種……活過來的感覺。
就像是一隻浮潛在水中的巨獸，呼吸之間，好似準備著什麼。
而就在這時，碼頭官道旁忽然有馬蹄聲響起。
守備在彭城沿路街道的官兵立刻警惕起來，可當他們看到那縱馬疾馳的灰衣人影時，原本警惕的神色卻消失不見。
根本都不阻攔，甚至連碼頭下面相送的官員們都讓開了道路。
任憑那灰衣人疾馳到碼頭盡頭，拉扯韁繩！
戰馬嘶鳴，前蹄高臺之下，他袍下勐然抖出來一把造型精巧的弩箭，對準了大船之上。
“嗖！”
急促響亮的破風呼哨聲響起。
飛到大船之前時，憑空爆裂。
“啪！”
船上即刻出現了幾個內侍，神色警惕。
可看到那灰袍人後，卻沒有說什麼。
接著，薛如龍的身影出現在甲板之上。
灰袍人看到薛如龍的瞬間，手中的弩箭一收，取而代之的是一個約有擀麵杖粗細的竹筒，以一種巧妙的手法擲出，直接朝著薛如龍飛了過來。
漢子準確無誤的接住，對灰袍人影點點頭後，便消失了。
而灰袍人策馬便走，絲毫不多留一刻。
當他的身影消失在碼頭的時候，終於，那船錨拔出。
只見這龍船之上的流光溢彩瞬間消失，大船船頭向下一壓，陣陣水浪朝著兩邊拍卷而來。
有來不及躲避的眾人被拍了一臉。
等擦乾了臉上的河水向前看去時，卻見龍船已經在一股無形的力量拉扯下，沿著水道逆風而去。
簡直是神鬼莫測的力量。
……
“大人。”
把竹筒遞給了在船艙之中靜坐的女子，薛如龍說道：
“剛剛送過來的情報。”
女子接過，看了看竹筒後，拿起了桌子上的一把也不知是削肉還是幹嘛的小刀，在竹筒下面某個部位一捅，抽刀後，把刀口對準了喝茶的杯子。
很快，一股顏色微黃，帶著刺鼻味道的液體流了出來。
接著與空氣一接觸，便迅速凝固了。
女子把那凝固的液體連同杯子一同丟到了窗外。
隨著後面的船隻經過，幾條死魚浮了上來。
這是百騎司的保密方法，每個竹筒裡都有這種液體，若開啟情報之前不提前讓液體流出，那麼在竹筒開啟的瞬間，接觸空氣凝固的微黃液體便會與裡面的另外一種液體相互融合。
把裡面的東西腐蝕殆盡。
這是為了別人擷取情報後留的保險。
擰開了竹筒，兩卷紙掉了出來。
女子分別開啟後看了看，遞給了薛如龍。
薛如龍看完後，眉頭一皺。
這三份情報，一份是出自東宮。
一份是朝堂之上的朝政紀錄。
而另一份，則是出自洛陽。
雖然中心主旨都相同，但裡面的內容卻有些出入。
東宮的情報，是由紅纓所寫。
而洛陽這份情報，是由安排在大臣們家裡的內應所書。
情報紀錄的不算很詳細，但有一條卻與紅纓所書的情報對的上。
“左丞拜訪禮部尚書崔中方，對方言稱身體不適，並未接見。”
在對照上那份朝堂紀錄……
女子想了想，說道：
“交給陛下吧。”
“是。”
薛如龍點頭，收起了那份朝堂紀錄與出自洛陽的情報，走了出去。
終於紅纓那份情報……
自然是不可能交的。
否則，若讓人知道連“自己家”都有眼睛，那不糟糕了？
接著，女子開始磨墨書寫。
很快薛如龍回來，進屋後說道：
“已經交給大監了。”
“嗯……”
女子應了一聲，口中說道：
“這封信，發出去，讓咱們的人盯住盧家與崔家，看看他們到底要幹什麼。”
可她卻在指著桌子上的一張字條，字條上面寫道：
“給家裡捎一份，下次停船，我要看到那個道士的訊息。”
薛如龍點頭：
“是。”
仔細的捲起了字條，裝進了一個小小的竹筒裡，又把這封信卷好，裝進了大竹筒裡，他快步走了出去。
當著內侍與守衛的軍卒的面，他來到了甲板之上。
甲板的一處不起眼的角落裡放著一個木桶。
他走上前去開啟，一股熏天的臭味傳出。
可漢子卻絲毫沒有什麼嫌棄之意，只是從裡面撈出來了一個血粼粼的……不知道是什麼東西的玩意。
掏出竹筒，纏上一根細繩。
接著，他對著這血腥的玩意開始吹氣。
一口氣下去，這東西迅速鼓脹！
兩口氣就成了一個充滿空氣的球。
竟然是豬的尿脬。
不嫌髒，吹滿氣，綁好細繩，連帶著竹筒一起，他朝著遠離岸邊的水面上丟了過去。
丟完就走。
這東西腥味臭味太濃，得去拿酒洗一洗才能去除乾淨異味。
而全程，他都沒避諱任何人。
反倒是這些官兵、內侍、宮女全都本能的扭開了頭，儘量讓自己不去看這位薛大人做了什麼……
很快，大船沿途經過。
一艘小船悄無聲息的來到了那漂浮在水面的豬尿脬處，撈起之後，把竹筒收進懷裡，徑直離開了。
……
“爹，你找我？”
中午，大軍生火灶飯。
聽到了傳喚而來的李世民看著坐在火堆前正吃飯的李淵，躬身問道。
李淵剛好也吃完了飯，對兒子點點頭後，直接起身，朝著不遠處的那條河走了過去。
昨夜又下了雨，走了一上午，他的戰馬身上很髒。
得清洗一下。
李世民一愣，但眼力見還是有的，見爹去牽馬，他就趕緊翻出來了板刷、抹布跟了上去。
河流前灘處。
李淵用抹布把戰馬最髒的後腿都用水浸溼後，開口說出了第一句話：
“我想讓你去河東。”
“……”
李世民下意識的皺了下眉頭：
“可是阿姐……”
李淵沒接茬，而是伸手。
李世民趕緊遞過去了板刷。
“颯颯”的刷毛聲響起，李淵一邊刷毛，一邊說道：
“你雖通軍略，可政事終究比你大哥差了一些。而河東需要的是軍略，太原那邊形勢複雜，你大哥跟我去太原反倒合適一些。”
“這……”
見兒子還猶豫，李淵繼續說道：
“這次，我不會給你許多兵馬，撫慰大使之位，對於河東而言，不求有功，但求無過。人，咱們已經殺了一茬了，你在重兵壓過去，反倒有些不好。所以，我只給你一千兵馬，下午你領這一千軍卒出發河津。到了河津之後，一應事物自行決斷，但有一點……”
他扭身，語氣鄭重：
“鹽。”
“……”
“於栝的火玉礦鹽對咱們無用，但虞鄉、桑泉之地的鹽卻是兵馬必備之物。你到那邊之後，要保證鹽道不斷就可以了。這就是你的任務，明白了麼？”
李世民想了想，點點頭：
“孩兒明白了。其他之事一概不管，只需穩定鹽路即可……那爹爹到了太原是不是也要派商隊過來？可要我提前打探清楚鹽價？孩兒擔心，若是鹽價太高，一方面會靡費錢財。而另一方面，若鹽價上漲，這河東附近幾個郡縣的百姓也會受此拖累……要不，爹在多給我兩千兵卒如何，手裡握著兵，至少，孩兒能讓他們不敢獅子大開口！穩定住鹽價！“
“鹽價無需你來穩定。河東的鹽礦皆是世家把持，你覺得三千兵卒會讓他們低頭？”
“……”
聽到爹的話，李世民眉頭皺了起來。
接著李淵繼續說道：
“鹽價的事，你無需擔心。終歸，咱們要鹽，他們也不會拿出來和賣給別人一樣的價格。肯定公道就是了。”
“……”
李世民的眉頭皺的更緊了。
但他卻並沒有反駁，只是點點頭：
“那孩兒知曉了。”
“嗯。”
李淵應聲，可似乎又有些不放心，再次說道：
“到了河東，只要維持住鹽道即可，其他的事情，不管是世家還是其他，無需理會。現在這個時候，咱們有動作就會引起別人的猜忌，所以，宜靜不宜動，切記，切記。”
“是，孩兒明白……那元霸……”
“元霸跟著我。”
“呃……”
見爹爹把一切都安排好了，李世民最後也只能點點頭：
“是，孩兒明白了。”
片刻後。
一千騎著飛馬城上好坐騎的軍卒，在青年將領的帶領下，脫離了隊伍，朝著河東的方向趕去。