河內郡，位置黃河之北、王屋山南，近有百餘里的沃野。
大隋生態環境不錯，山野之中密林處處。尤其是王屋山餘脈，往東往南漸漸變為低緩起伏的丘陵地帶，水土俱佳，故而植被豐茂。
牛家寨剩餘人馬被追的淒涼，果斷放棄前往王屋山的預定計劃，而是轉向東行。
其實，經過楊浩的偷襲、大隋右驍衛的追殺，幾番惡鬥下來，牛家寨的主力幾乎喪失殆盡。極端險惡之下，杜二只帶著十餘人，與程咬金的少年支援隊伍匯合。
此行河陽，接近兩百人的隊伍只逃出了十幾個，而且大當家身死，二當家被射瞎一支眼，十幾個嘍囉疲累不堪，幾乎達到了崩潰的邊緣。
初匯合時，程咬金自然是驚怒交加，沒想到牛家寨居然損失如此之大，幾乎全軍覆沒。匯合後，他帶著手下少年盜賊團幫忙狙擊了秦叔寶的追擊，所幸對面的右驍衛貌似同樣戰意不濃，勉強帶著人馬脫離包圍往東邊潰逃。
單雄信剛加入牛家寨，就見到這副慘狀，匆忙跟著程咬金一起抵抗右驍衛的追擊，不過內心深處已暗暗有些後悔。
“謝謝你，單大哥！剛才那個賊官兵差點一槍傷了我~~~”
程咬金一邊趕路，一邊呲著牙跟單雄信道謝。
這會兒已經脫離了官兵的追擊，而且似乎對面也沒有繼續追上來，牛家寨眾人心情稍微放鬆了一些。
“沒什麼。”
單雄信回過神來，淡淡地回答，心中卻在苦笑，你是不知道啊，剛才那個校尉可是我的好兄弟，一杆神槍出神入化，你能全身而退已經很了不起了。
“雖然當時我蒙了面巾，叔寶應該已經認出來了吧。尤其是對程咬金那下，應該是留手了，唉……”
單雄信有些悵然，原本他也是右驍衛一員，前程不說有多麼光明遠大，起碼對比現在的落草為寇要好很多，只可惜造化弄人。此番再見秦叔寶，彼此已是陌路，雖然多少還有留情，不過終將走上兩種截然不同的人生。
“唉——”
單雄信這樣想著，長長的嘆了一口氣。
程咬金看到單雄信情緒有些低落，心中也不是滋味，以為單雄信是為牛家寨目前的窘境失望。他有心安慰幾句，卻不知從何說起。此役牛家寨精銳幾盡於此，留守東平郡的不過是些老弱殘幼，可以這麼說，牛家寨的可用之兵就是眼下的這幫喪家之犬了。不說單雄信感到失望，連他自己心裡都很迷茫。
“難道牛家寨要完了麼？”一時間內心彷徨。
一行人無語趕路，氣氛低沉。忽然側面道路上傳來呼喝、刀劍聲音。
程咬金心中一驚，以為官兵又追上來了，握著長斧，第一時間吼道：“發生了什麼？”
一個少年盜賊跑了過來，氣喘說：“程……程大哥……那邊路上有個車隊，被二爺攔了下來，對方似乎是個大戶人家，帶著幾個護衛，跟二爺打鬥了起來。”
說話間，遠處傳來了女人的驚叫聲。
程咬金鼻孔翕張，哼了一聲，心中卻已經放鬆下來。
“咬金大哥，咱們過去嗎？那個車隊好多大箱子，應該有不少好東西……”少年盜賊又問了一句。
“算了，我不過去了，你們要是願意就過去看看。”程咬金有些低沉的回道。
“好哩！”少年盜賊大喜，高興地和幾個同樣面露喜色的盜賊趕了過去。
牛家寨受到重創，軍心士氣都很低迷。杜二選擇這時候洗劫路過的車隊，倒也是個暫時麻痺自己的好辦法。畢竟當你遭遇痛苦的時候，如果看到別人比你過得更悲慘，心情總會莫名其妙地變好。
這是人性的醜陋，也是人性的自我安慰，算是絕境之下的某種意義上的‘自我救贖’。
程咬金當然不會有這麼深的人性覺醒，他只是覺得有些累，累覺不愛。
“真的不過去看看嗎？”
單雄信扭頭看了程咬金一眼，好奇地問道。
“有什麼好看的，我見的多了，牛家寨以前也做過很多這樣的事情，後來牛老大定了一些規矩不讓這麼做，或者不讓做得這麼明顯。但是現在，牛老大都死了，誰還管得了那麼多。”
程咬金搖搖頭，用充滿自嘲的語氣回答。
他有些話沒有說出來。
杜二是牛家寨的二當家，如今大當家死了，杜二就是大頭領。他跟大當家不一樣，是純碎的盜賊。慘敗之餘，正好拿這支車隊洩憤，他剛剛聽到了女人的哭聲，心中更加明白最後的結果。
程咬金深吸一口氣，眼睛裡透出真誠，緩緩道：“單大哥，你以後作何打算？”
單雄信聞言，怔了一下，訝異於程咬金的坦誠和敏銳。
“我嗎……嗯……還沒有想好……走一步看一步了……你呢？”毫無疑問，目前的牛家寨已經不能算是一條出路了。
既然程咬金這麼問了，說明他自己心裡也有了同樣的想法。
程咬金猶豫了片刻，年輕而粗獷的臉上顯現出一份堅決，最後才定定道：“我想先帶燕小六他們平安回到東平，至於其他的，我也不知道。”
兩個迷茫的人，陷入沉默。
突然，遠處道路那邊，刀聲驟然變得密集，呼喝聲也變大。
兩人皺了眉，同時望了過去。
就在這時，一聲慘叫響起，聲音青澀，聽上去是個熟悉的少年盜賊。
“是小七！”程咬金怒吼。
緊接著又是幾聲悶哼聲響起傳來。
“出事了！”
程咬金心中劇震，顧不上思考，抓起長斧飛奔了過去。
…………
楊浩一路追蹤，循著盜賊們的痕跡，片刻不敢停留。
此時天氣不甚寒冷，初雪已化，道路泥濘，痕跡有些凌亂，再加上盜賊們往東逃走，漸漸離開了山林，一路上人跡增多，辨識蹤跡稍有些困難。
後世在警校學習的偵查學裡有痕跡學分支，在此時，提供了極大地幫助。不過當他走到一處岔路的時候，有幾行車轍混亂了痕跡，讓他一時難以做出抉擇。
“左邊還是右邊呢？”楊浩心中猜著迷。
痕跡學是科學，但並不是每次都能快速分辨清楚，有的時候，需要賭一些運氣。
正在他打算隨機選擇一條追上去的時候，冷風吹過，送來了一絲幾乎難以辨別的打鬥聲。
“這麼巧？”
楊浩大喜，心道天助我也，當即辨清方向，追了上去。
越往前走，打鬥聲越清晰，楊浩調順氣息，真氣澎湃，足下不停地趕了上去。
“果然是他們！”
楊浩看清了不遠處道路旁的打鬥現場，三四輛馬車停在路邊，大約十幾個盜賊正在圍攻七八個護衛。
那些護衛左支右拙，抵擋的非常辛苦，屢屢出現險情。他們護著一個錦袍中年人在中間。而錦袍中年人神色悽惶，正焦急地指揮著護衛們往一輛馬車方向突圍過去。
“放開我們家娘子！”
一聲嬌呼傳來，是個嬌脆的婢女聲音。
楊浩微一恍惚，有點像是小鸞的聲音，聽得他心中一痛。
他望了過去，看到一個魁梧的盜賊正掀開一倆馬車的車簾。一個瘦小身形撲上來推他，被魁梧盜賊反手一巴掌甩了出去。
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魁梧盜賊獰笑一聲，伸手朝著馬車深處一個戰慄的清麗身影抓了過去。
“嗤”的一聲，是衣服被撕破的聲音，然後是淫笑聲。
千鈞一髮。
鏗！
楊浩撤出橫刀，飛撲過去。
中途一個少年盜賊驚覺，揮刀砍來，“你是什麼人！”
楊浩身形暴漲加速，閃過少年盜賊的攻擊，同時手中橫刀閃電劈斬，在少年盜賊驚駭的目光中，結實的劈在他胸前！
少年盜賊如遭雷亟，往後拋飛丈遠。
楊浩不用看也知道自己刀氣早已經斬碎了他的臟器，對方只來得及發出一聲慘叫，就殞命了。
魁梧盜賊感受到了殺氣，顧不上施暴，握起身邊的長刀，瞬間轉身。
“是你！”
楊浩和魁梧盜賊兩人同時喊出來。
魁梧盜賊瞎了一隻右眼，正是牛家寨的杜二，他只一眼就認出了楊浩！
“殺了他！”杜二怒吼。
圍攻錦袍中年人的盜賊也發現了異況，分出了三四個，和其他的少年盜賊一起圍了上來。
錦袍中年人那邊登時壓力減輕，只聽他驚喜道：“是哪位英雄出手相救，清河張欽甫感激不盡——啊，小心！”
說話間，一名護衛見到有人支援心情放鬆，在壓力減小的情況下，差點被盜賊偷襲砍倒。
楊浩來不及回話，經脈內真氣急劇轉換，手中橫刀化作一縷刀芒，幾乎一瞬間連斬數刀。
勁氣四射，空氣為之爆鳴！
叮叮叮叮！
武器密集交戰聲響起。
“啊！”
四五名盜賊，連人帶刀一起被劈飛，更有甚者，虎口震裂，武器也脫了手。登時包圍圈裡，只剩下了兩名盜賊。
這兩個盜賊看到其他人眨眼間被劈飛，嚇得幾乎魂飛魄散，身形剛退，楊浩手中橫刀光芒暴漲。
“啊——”
兩人極力後退，同時手中長刀試圖阻擋楊浩進攻，可惜晚了一線，橫刀閃電般從他們脖頸劃過，鮮血濺射！
杜二驚駭欲絕。
七名手下竟然不能阻擋分毫，圍攻之勢，瞬間被破去！
“殺！”
杜二眼睛狂跳，強忍住內心恐懼，硬著頭皮揮刀殺了上來。
楊浩眼神冰冷，真氣爆發，橫刀斬在杜二的長刀上。
杜二手中一震，長刀幾乎脫手。
“這人居然恐怖至斯！”
他心生懼意，勉強握住刀柄，正要變招應對，卻驚駭的看到楊浩手中橫刀，彷彿不需要蓄力一般，空中直接折轉，迅若閃電的朝他手臂斬下。
“啊！”
杜二慘叫，持刀的右臂，齊根斷掉，巨大的痛疼，幾乎讓他暈厥過去。
如果不是有話要問，故意留下活口，楊浩早就一刀劈死他了。
“小心！”
馬車中傳來一聲少女驚叫。
不用提醒，楊浩早就察覺到，一股旋風從林中殺至。（未完待續）