民樂縣。
張掖郡東南的一座小城。
如今已是殺氣騰騰。
話說此城雖小，來歷卻是不凡。因位於祁連山北麓，山地和緩，高平原自南向北傾瀉而下，是河西之地中少有的富庶之地。夏商周三代，此地為西戎舊地。及至西漢，為匈奴右賢王所佔，史稱匈奴右地。皆是因地利而來。
入隋之後，此縣地原屬刪丹轄制。
開皇三年，武陽郡公李充官拜朔州總管，大敗突厥而歸，駐於此地休養。楊堅大喜，御筆親賜‘民樂永昌’四字，寓意李充在西北之地的赫赫戰功。李充命人在駐地城外的一塊大石上，刻上了此四字‘民樂永昌’。
至楊廣即位，終以民樂二字，立縣於此。
在吐谷渾人襲擾之前，民樂全城也不過萬餘人。
如此小的一個城池，按理說，吐谷渾人不會選擇此地與隋軍抗衡，然而此地卻扼守著一處更為關鍵的地利——朝天隘。
朝天隘，是天山（也就是祁連山）北段最重要的山口，吐谷渾人出西海侵襲張掖，正是經過此山口。由於朝天隘距離民樂不足五十裡，再加上民樂以西地勢低平，隋軍若是佔了此地，居高臨下，盡可以切斷吐谷渾人南撤的退路，吐谷渾人便只能選擇更遠、更為險峻的其他出路了。
所以，不管如何，除非吐谷渾人不打算與隋軍交鋒，否則便只能死守民樂。
因此在隋軍北出大鬥拔谷的時候，吐谷渾國主伏允一面令吐谷渾主力從張掖趕至此處，一面令扼守扁都口的世略缽回撤民樂，同時儘可能牽制住大隋軍隊的行進速度，所以才會有迭刺爾忽率軍假襲左屯衛的事情。
當然了，人算不如天算，迭刺爾忽誤打誤撞，僥倖搏殺了大隋左屯衛大將軍張定和，反而讓大隋皇帝大怒，加速揮師殺來，那就不是可以預料的了。
“不好啦！不好啦！父王——”
民樂城內，最大的一頂圓帳被掀開了，一名吐谷渾青年驚慌失措衝了進來。
“慌慌張張成何體統！到底發生了什麼？”
吐谷渾國主伏允臉色不悅，嚴厲斥責闖進來的吐谷渾青年。
伏允四十歲許的模樣，與楊浩在廷宴上見過的伏真，有八九分相像，不過氣勢要威嚴了許多，眼眸也更加犀利。到底是吐谷渾的國主，自然幾分梟雄的樣子。
“父王，不好啦，隋軍殺過來了！”
那名青年仍是驚魂未定地喊道。
帳內還有七八位吐谷渾將領，聞言亦是一驚。
其中為首的兩人，衣著華麗高貴，明顯身份有別於其他幾人。一人正是由扁都口回撤的世略缽；另外一人三十歲左右，臉頰狹長，倒掛鷹鉤鼻，一看便給人極為兇戾的感覺，卻是吐谷渾的另一位王，烏山王畢爾都。
“伏順王子，您慢慢說，不知隋軍距我們還有多遠？”
烏山王畢爾都眼珠一轉，他與青年關係極好，不願意看到伏順過分驚慌的樣子繼續在伏允面前出醜，便上前一步，岔開了話頭。
“烏山王，隋軍已經到了二十裡之外。”
伏順是伏允的第三子，與畢爾都交好，見到他發問，便如實的回答了。
“哦。”
聽到隋軍還在二十裡外，包括伏允在內，圓帳裡所有人都不由松了口氣。
還好還好，二十裡還是個安全距離，只不過伏順王子表現的太差勁了！隋軍還在這麼遠，就把他嚇壞了，不如王上遠矣！
幾個將領不無個人思量的想著。
“哼！隋軍還有這麼遠的距離，你用得著如此驚慌嗎？”伏允冷哼了一聲，卻是對兒子伏順的表現，非常不滿意。
“父王有所不知！”
伏順苦笑了一下，委屈道：“我帳下的慕容長玉，領了三千兵，前去探察隋人的軍情，結果被斜刺裡殺出的一小隊隋軍，頃刻間瓦解！隋人兇悍，實在是出乎兒臣的意料啊！父王！”
“慕容長玉？”
圓帳內眾人聽到這個名字，很是驚了一下。
眾所周知，慕容長玉可是當年黑水王的嫡系出身，作戰極為勇猛，正是因為此，伏允才在剿滅了黑水王一系之後，仍然將他留了下來，賜給了自己的兒子伏順。不過為免後患，原屬黑水部的精兵被伏允打散了，混進了吐谷渾各部之中。
即便如此，慕容長玉所率領的一部，也是吐谷渾所有軍隊裡，相當強悍的一支。
但就是這樣一個猛人，卻被一小隊隋軍打敗，實在是太驚人了！伏順只用了一小隊來形容那些隨軍，可見隋軍是以少勝多，戰勝了慕容長玉。
隋人如此厲害嗎？
“慕容長玉呢？怎麼沒有同你一起前來？”
伏允面色凝重，隨口問了一句。隋軍到底是什麼情況，伏順未必全都清楚，還是找慕容長玉親自詢問更加穩妥。
伏順眼神裡閃過驚恐，顫聲道：“父王，慕容長玉……他……被隋軍俘獲了，生死不知……”
“什麼！”
圓帳內響起了一片驚呼聲。
慕容長玉不禁敗了，而且被擒殺了？也就是說，小小的一次遭遇戰，慕容長玉和他的部下全軍覆沒了？
打敗仗和全軍覆沒，那可是完全不同的兩件事情！
眾人頃刻間被伏順帶來的訊息驚呆了！
“勤兒！玉兒！”
世略缽臉色慘白，一顆心卻是沉了下去！
到如今，他的兩個兒子還都是下落未明，本來還期待著兩個兒子能吉人天相，逃脫隋軍的襲殺。但現在聽到伏順的訊息，隋人超乎想象的實力，登時讓世略缽心中的僥倖動搖了！
“準備迎戰！”
伏允吐了一口氣，心情稍微平復了一些，再無輕視之念，立刻下達了戰鬥準備。
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“是，王上！”
世略缽、畢爾都以及眾吐谷渾將領，同樣神色凝重，肅然領命，各自下去安排了。
……
民樂縣以東十幾裡外，焉支山餘脈。
“將軍，秦將軍回來了，而且還生擒了一名吐谷渾將領！”
一處山坡上，驍果右軍的臨時駐地裡，蕭鉉匆匆過來向楊浩稟報，臉上有些興奮。
“哦？好，我去見見。”
楊浩手中拿著斥候營趕製出來的地圖，正仔細檢視民樂縣周圍的地勢，聽到軍司馬蕭鉉的彙報，便將地圖隨手交給了身邊的醜奴。
方才一刻鍾前，驍果右軍的斥候發現了民樂城飛馳出一支軍隊，大約三千餘人，繞了隋軍大軍的北面，似乎想來偵察襲擾。
秦叔寶判斷了對方的意圖之後，立刻請求出戰，親自帶了兩個營，直接衝著那三千吐谷渾人衝了過去。
結果，一刻鍾剛過，秦叔寶就得勝歸來了，而且是大獲全勝。（未完待續）