秋風吹黃了山麓。
皇帝殯天的訊息也已經在這些天隨著縣衙差役傳開，來往道路的商旅，渡口路邊擺設攤位討活的人來說，多少有些惋惜，能遇上一個好皇帝，可謂太難了。
歇腳的路邊茶肆有人解讀差役發下的公文，周圍喝茶等著渡河或者北上的商旅紛紛低聲交談。
“皇帝死了啊？”
“上面不是寫了嘛，還問！就是有些可惜，好不容易遇上一個皇帝，天下才太平多久啊。”
“新皇聽說二皇子，不是原來的太子了。”
“唉，原來的太子，在下聽聞過一些風評，太過喜愛詩詞書畫，經常跟文人喝的伶仃大醉，換做我，我也讓晉王來當！”
“......莫要亂說話，就你那鱉樣還說什麼‘換做你’。”
......
這年頭訊息傳播全靠走南闖北的商旅行人，或者官府公文張貼，傳到南方已經秋末的事了，茶肆間熱鬧說起的時候，裡面一桌兩人付了茶水錢，出門取了寄放門口的老驢，走去渡口。
跟在一旁道人摸了摸嘴上的八字鬍，揹著大包袱使勁向前張望了一下渡口上的船隻。
“老陸，楊堅還真得人心。”
“自古賢君都會流傳千古，讀書人也好，百姓也好，心裡都記得。”
陸良生看了看北方，笑著說了這句，便牽著老驢過去那邊渡口，這次倒是沒遇上幾年前那對船家父子，而是上了另外一條渡河的小船，給老驢施了一個山石之術，便捲袖走去船舷一側，迎著河風，青絲在耳邊輕輕撫動，望著江面船隻來去的繁榮好一陣，嘴角不由笑了起來。
“楊堅確實是一個好皇帝，希望楊廣能繼續這樣下去。”
不久，渡過江面，陸良生拉著老驢與道人一起踏上故土，途中也沒遇上什麼意外，一路往南過了天治，途中拜會了城隍周瑜說了關於妖星之氣的事，讓對方提防一二，若是遇上了幫忙擒獲。
“長安城隍紀信也只是如實上報泰山陰府，妖星就算消弭，之後也會慢慢在別處滋生，到時又附著人身上，激發人性黑暗一面，在下便先將它們封印體內，用浩然之氣暫時壓制，回到棲霞山藉助聚靈法陣來穩固......”
陸良生、周瑜走在通往南面伏麟州官道，兩人咋看上去，就像結伴出遊的書生，不那麼引起過往商旅的注意。
“陸國師既然如此說，那天治這邊定當配合。”
“良生謝過都督。”
陸良生停下腳步，轉身朝站在天治地界範圍內的周瑜拱了拱手，這才翻身上了老驢背上，叫上一旁的道人，一拍驢臀：“走了！”
準備爬上驢背的孫迎仙看到老驢刨動的蹄子，手腳都懸停一下，連忙搖頭，掏出兩張神行符打在雙腿上。
“本道還是靠自己吧.....”
“由得你。”
陸良生不管他，翻著那麼大個人，不至於跑丟，何況距離棲霞山已經不算遠了，又朝身後站在天治地界的周瑜拱了拱手，說了聲：“告辭！”也不用縮地成寸，老驢興奮的刨下蹄子，一蹬，身形瞬間就化作一道殘影，風馳電掣般的向南絕塵而去。
沿著這條官道去往河谷郡，途中還有沒少行路的百姓，還沒來得及反應，一條長長的煙塵就從路中間唰的一下席捲去天空，颳起的大風吹的拉貨的駑馬驚慌嘶鳴，不知哪家大戶小姐被掀起車簾露出一張大餅子臉，發出驚聲尖叫。
踏踏踏~~~
四蹄狂奔邁的看不出殘影，陸良生伏在驢背望去的前方，已經能看到河谷郡延綿的城牆輪廓，便拍了下驢頭，老驢哼哧嘶鳴兩聲，慢慢緩下速度，臀上劇烈搖晃的書架，也跟著平穩下來。
“既然路過，順道看望一下周老。”
陸良生下來驢背，見老驢還有些躁動的踏著蹄子，伸手在它頭上拍打兩下。
“還來驢勁了?等回棲霞山，滿山遍野隨你跑，但這裡快到城池，莫要傷到行人，聽話！”
快到城牆腳下道路，過往百姓、商旅見書生竟跟牽著的老驢說話，一個個遠遠的避開，待對方過去，不由嘆氣。
“這俊書生可惜了，竟是個傻子。”
“別人跟驢說話，關你啥事，走了走了。”
那邊，陸良生牽著老驢走進城門，街市之間繁華熱鬧，行人擾擾嚷嚷，搭著抹布的夥計高聲吆喝攬客，長街一側的樓上，有水潑下來，淋了攤販一頭，叫罵聲裡一個男人抱著腦袋跑出房門。
閣樓上敞開的窗欞，一個虎背熊腰的婦人探出頭，潑辣的街上跑走的男人大吼一聲：“就你那樣還養外房，先把老孃侍候好了再說！”
長街上頓時一片鬨笑。
陸良生感受這片人間獨有的熱鬧，拉著老驢走過拱火看熱鬧的人群，循著周府的位置過去幽靜的街巷，長長的青磚牆爬滿了青苔，那幾顆老松還在院牆裡枝繁葉茂的生長。
走上斑駁苔蘚的石階，敲響院門後，一個陌生的門房老頭將門開啟，看著面前的書生皺了皺眉頭。
“這位公子，你找誰啊？”
“在下陸良生，周老可在？”
陸良生朝他拱了拱手，後者打量了一下門外的書生，還是將他放了進來，帶到門房那邊等候。
“在的，公子現在這裡稍待會兒，我去告訴管事的。”
門房慢吞吞的去了前院，不久回來，身旁多了一個府中的老僕，後者見到簷下站在的書生，還沒過去就抬起袖子拱起手來。
“陸公子快快進來，這門房新來的，並不認識您，得罪得罪。”
陸良生在這處府邸住了快有一年，府裡原先的丫鬟、僕人哪個不認識，那管事老僕連忙邀了書生走去前院，神色上卻是有些焦急。
“公子來的正是時候，老爺前些日子又臥病在榻，已經好三天沒吃飯食了，就喝了點湯水下肚。”
“病了？”
過去前院廊簷的書生微微側臉看了一眼老僕，忽然沉默下來，想起之前老人被叛軍攻城驚擾，身子引出了不少毛病，自己給他渡了一些法力滋養五臟六腑，那時候起，老人的身子骨就已經快到盡頭了。
廊簷轉去水榭，到了後院，還有幾個丫鬟守在房門口，其中一道穿著花萼素白衣裙的年青婦人，坐在簷下垂著臉，捏著絹帕擦著眼淚，聽到腳步聲，回過頭，花圃間小道上，一襲青衫白袍的書生正走來。
連忙擦去眼角的淚痕，將臉重新埋下去，等到那書生走近，才緩緩起身微微福了一禮。
“陸公子。”
“周....”陸良生原本想回一句‘周小姐’可想起對方已嫁人，夫家還不知道姓什麼，連忙將後面的兩個字剎住，一轉，問道：“周老如何了？”
周蓉不知怎的，也不敢看他，垂著臉只是搖了搖頭。
“爹他還是跟之前一樣，什麼也吃不下，一天比一天虛弱。”
“我去看看吧。”
陸良生安慰她兩句，走去敲響房門，隨後被周老夫人請了進去，見到了靠在床頭上，骨瘦嶙峋的老人，兩頰、眼眶都深陷了下去，見到陸良生進來，周瑱咧開嘴，無聲的笑了笑。
沙啞而虛弱的擠出聲音。
“良生......你怎麼回來了？”
“有事要回一趟棲霞山，路過這裡，就想來陪你老人家說說話。”
陸良生坐到床沿，揭開被褥，去摸周瑱的手，那是皮包骨的觸感，不由讓書生一陣心酸，正想給老人再渡一些法力，那邊，虛弱的聲音斷斷續續傳來。
“別浪.....費.....了。”
老人擠出笑容，手反而在書生手背上輕輕拍了拍。
“老夫......這是壽終正寢，終於算是......要離開了......別耽擱老夫投下輩子的時間。”
想不到老人臨到這個時候，竟還說笑，令得原本有些悲傷的氣氛都打亂了，陸良生也跟著笑起來。
“是啊，前些日子，我還送走了先帝楊堅，臨走的時候，還和臣子們說笑一場，什麼氣氛都攪沒了，我看周老和先帝都是人中豪傑，能看透生死。”
“人都快死了，還有.....什麼看不透的。”周瑱說話費力，說了一半，休息了片刻，才繼續開口，雙目渾濁的看著坐在面前的書生。
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“老夫這輩子......教出一個國師出來.....可也失去一個好女婿.....不知道值不值的得意。”
說完這句，老人已是疲憊至極，像是耗光了這幾天的力氣，拍拍陸良生的手背，讓他離開回家。
“先回家吧.....不用看老夫......老夫有兒有女送終......不寂寞......良生啊......記得往後走遠一點......走高一點......讓叔驊公、還有老夫到了下面......跟那些鬼啊魔啊.....有本錢吹噓......一定要有出息......”
斷斷續續的說了幾句，老人渾渾噩噩的睡了過去，周夫人也聽到了老人的話，不留陸良生，看了一眼旁邊的女兒，老婦人嘆了口氣，將陸良生送到院門口，就叮囑了兩句，將府門關上。
陸良生走下出高高的府邸大門，拱手躬身拜去一禮，抿著嘴唇望去伸出牆外的松枝，已泛起了枯黃。
呼~~
書生嘆了口氣，牽過老驢轉身走去熙熙攘攘的長街，走出城門，沐著微微傾斜的陽光，眨眼間，在光芒裡變得模糊，一晃去往數里之外，走過曾經求學的富水縣，道人已經在路邊等著了，本想嘮叨幾句，見書生表情，將話咽了回去。
兩人一驢沉默的順著富水縣往南的官道，去往逶迤的山勢之中，夕陽西下，彤紅的霞光照著滿山枯黃的林野，無數枯葉紛飛落下，也有飄去山道上，向後移去的山勢，是一片片農田，再往後。
坐落霞光中的山村，升起嫋嫋炊煙。
陸良生臉上終於有了笑容，輕啟雙唇，說道：“回家了。”
遠方的山道間，一襲白裙的女子負著雙手，踢去路面的一粒石子，站在夕陽下，歪頭看著牽著老驢的書生，兩頰顯出一對好看的梨渦，紅紅的唇角勾起俏皮的笑容。