一群野鴨子在空中嘎嘎鳴叫著，盤旋兩圈後落到了清澈的湖水中央，快樂的在湖水中嬉戲。秋日的青湖顯得格外的幽靜，只有不遠處部落牧民悠揚的放牧歌聲迴盪在天際。
馬蹄聲響，驚起了野鴨群，撲騰撲騰飛離了青湖。只聽得弓弦聲響，兩支羽箭瞬間即至，兩隻來不及逃避的野鴨子悲鳴一聲，已是掉落了下來。兩名騎兵躍馬飛奔而來，馬鞭在草地上一帶而過，已是將那野鴨子拾到了手中。
“哈哈，楊子，你這手箭術可越發漂亮了。餘老三還真沒藏私，不錯不錯！”
說話的正是王猛，落後他半個馬頭的正是楊戈。
自從回來後，王猛只是讓楊戈好好休養休養，並沒有安排別的事情。過了兩日，王猛突然將楊戈約了出來，說要試試他的馬術以及箭術現在怎麼樣了。於是，兩人帶了幾名親兵，一路策馬狂奔。
楊戈的馬術一般，要不是王猛有意放緩馬速，恐怕楊戈也只有吃灰的份。不過這兩箭下來，野鴨子應聲而落，都是讓王猛吃了一驚，沒想到楊戈的箭術精進如斯，雖然還比不上餘老三的神射，但與他相比，已然毫不遜色。
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到得湖邊，王猛信手將野鴨子扔到旁邊，招呼楊戈坐了下來。
“楊子，回來已經兩日，你對現在身彌島上的情形有何感覺，儘管說來。”王猛開門見山詢問楊戈。
楊戈就是一愣，不知道王猛何意，遂結巴著回道：“將軍，這，沒什麼感覺啊。”
王猛順手撿起一塊大石頭，將它遠遠扔出，淡淡說道：“楊子，這裡並無外人，叫我大哥即可。你一向聰慧，自然知道大哥此話是何用意，想到什麼，只管說出來，不用介意我的看法。”
楊戈心中咯噔一下，沉思片刻後，毅然道：“大哥，小弟回來不久，但已經有一種感覺。現如今島上眾人心思各異，似乎軍心也有渙散的趨勢，並非好兆頭啊。”
王猛不由讚歎道：“楊子，大哥果然沒有看錯了你。沒錯，如今這島上眾人，派別林立，若想成其大事，恐怕有一定困難啊。這幾日我費盡周折，還是覺得無從下手。楊子，你可有什麼見解？”
楊戈正待坦言，突然心中一動，感覺王猛這話有些蹊蹺。相處時日不短，他對王猛的為人品性也很有瞭解，依他看來，若是王猛心中無底，斷不會還有這等悠閒時候。莫非，莫非他在試探我？
想到此處，話到嘴邊又咽了回去，微微嘆息道：“大哥，小弟也是苦思不得其解。不過，小弟相信大哥必有解決之道。只要大哥吩咐下來，小弟自當遵命，效犬馬之勞。”
王猛微微點頭，不再糾纏這個話題。卻說起另外一樁事情：“楊子，聽說當日你與王思晨去那部落之中，尋訪老張頭，卻吃了閉門羹，可有此事？”
楊戈不禁汗顏，訥訥道：“大哥，說起來倒也有些意思。那老張頭口中雖說是陳朝舊人，但我聽王思晨說，好似並不排斥我們隋兵。平日與那部落的土人接觸，時不時還說些隋兵的好處。大哥，莫非你對這人有興趣？”
王猛霍然起身，緩緩說道：“這個老張頭，如果我沒猜錯，應該大有來歷才對。楊子，這幾日你再替我走上幾趟，看看能否說動此人，替我們做事。對了，你可以叫上那王思晨一併前往，他與哈琳娜打的火熱，應該會有所幫助。”
兩人再閒聊幾句，後續的親兵已是紛紛趕了過來。看兩人在岸邊攀談，也不敢過來，遵照王猛的吩咐，將那兩隻野鴨子開膛破肚，現場做起了燒烤。一干人等其樂融融，悠閒自得，好一副野外風光。
次日，王猛召集所有島上將領，齊聚大帳。別的將領接到將領，紛紛趕到。唯獨那錄事參軍任興國，居然擺起了架子，愣是遲到了半刻鐘。
王猛也不理會他，徑自說道：“各位，現如今我身彌島上軍兵大約有兩千餘人，但各有統屬，號令不一。長此下去，恐怕軍心不穩。今日本將軍召集眾位前來，意圖整頓兵馬，為以後侵襲高句麗打下基礎。不知各位有何意見？”
帳中之人，除了王猛屬下將領早已知道內情，不動聲色。其餘將領臉色頓時大變。任興國第一個叫了起來：“王校尉，你這是何意，莫非想兼併了我們不成？”
王猛臉色就沉了下來，左側坐著的左文龍開口駁道：“任參軍，話可不能亂講。王將軍要整頓兵馬，這是好事，何來兼併一說？”
任興國哪裡肯讓，厲聲道：“左旅帥，你們想自己整頓兵馬，那是你們的事情。與我無干，就此告辭！”說完轉身就要離開。
王猛高聲怒喝道：“任興國，慢著。爾等莫非不是我大隋軍兵麼？難道你堂堂參軍，還想統有私兵不成？”
這頂大帽子扣了下來，任興國心裡也有些惴惴不安。但看看身邊左右，隸屬王猛的親信將領並不多，於是把心一橫，不怒反笑道：“王校尉，我是參軍，但你也不過一校尉罷了。這裡與你同級之人甚多，周校尉，曹校尉，莫非他們的兵馬你也要整頓不成？”
這話中有話，帳中人都聽了出來。有些人冷眼觀看，只見那統帥水軍的周文博臉色淡然，看不出什麼異樣。倒是那曹齊生校尉，聽到任興國將自己牽扯進來，一個踏步走了出來。
任興國心中得意，曹齊生這傢伙再出面反駁，看你王猛還如何收場？
沒想到曹齊生突然面朝王猛，拱手施禮道：“王將軍，曹某乃一粗人，比不上王將軍雄才大略。今日為了大局著想，曹某甘願將所屬兵馬，交予王將軍整頓。”
任興國簡直不敢相信自己的耳朵，這，這是怎麼回事？這姓曹的何時被王猛拉了過去？
王猛滿臉堆笑，走下堂來，與曹齊生並肩而站，高聲喝道：“曹將軍深明大義，有這等豪傑之士，又何懼高句麗狗賊？”
帳下突然閃出一人，正是那水軍旅帥王思晨。微微瞟了一眼堂上的周文博，隨聲附和道：“不錯，為大隋江山，我水軍將士，甘願聽命王將軍麾下，共抗高句麗！”
周文博見王思晨出列說話，臉色頓時變得鐵青，眼中似要冒出火來。王猛用眼光看看周文博，見他還不肯說話，也不介意，兩隻眼睛炯炯有神，看向帳中各位將領。
楊戈閃身出列，高聲說道：“將軍，島上將士早已磨刀霍霍，只待將軍一聲令下，眾將士無不聽命。”王猛的心腹手下張方王強等人齊聲喝彩，震耳欲聾。
那些將領看到這番場面，況且曹齊生與王思晨都已經表態，哪還不知道情勢如何，遂紛紛躬身施禮，表示願意服從王猛調遣，整頓手下兵馬。
任興國見無人響應他的話語，自己反倒是成了孤家寡人，臉上一緊，訕訕笑道：“既然大夥都這般說，也罷，我也願意聽命於王將軍，整頓兵馬。”
王猛哈哈大笑，上前挽著任興國的胳膊，似笑非笑道：“任參軍也能如此想，那是最好不過。待所有兵馬整頓完畢，如果任參軍還想著迴歸中原，王某決不食言，必當護送任參軍上路。”
任興國一臉苦相，張口結舌，說不出話來。
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