計議已定，楊戈迴轉到自己房間。剛剛坐定，門簾一挑，進來一人，正是方才那逃得性命的周達。看到是他，楊戈臉上浮出一絲微笑，連忙迎了上去：“周隊正，怎麼有空到我這裡？”
周達訕訕道：“剛才多虧楊老弟出口求情，否則兄弟我得不了好。這裡多謝了！今後但有吩咐，必當從命！”
楊戈哈哈笑道：“周大哥不必多禮。我看將軍大人也沒有殺你的意思，不過做個順水人情罷了，些許小事，何足掛齒？”
周達臉上更顯恭敬，要知道他能審時度勢，在如此那般危急的情況下改弦易張，這份眼力和果決也是非同尋常的。自然心裡早有盤算，估摸著王猛不會真個殺他。但事到臨頭，平時稱兄道弟的王強做了縮頭烏龜，反倒是視作對頭的楊戈為自己開口求情，這大大出了他的意料之外。單憑這一點，周達就明白了，楊戈絕對是個可以結交的人。
況且，現如今周達自己被降職，反觀楊戈在王猛心中地位扶搖直上，兩相比較下，也由不得他做出這副嘴臉，只盼能交好楊戈，以後方有出頭之日。
楊戈陪著周達稍坐片刻後，對方起身告辭。不一會功夫，又進來兩人，卻是徐慶與餘老三。兩人自從跟了楊戈之後，耳濡目染下，對楊戈的本事深為歎服，對楊戈的出身來歷也更是好奇。不過楊戈自承失憶，兩人也就沒了試探的機鋒。
餘老三可以說是楊戈在弓箭上的半個師傅，言談間也就少了許多顧忌，進來之後往地上一蹲，悶聲悶氣的說了一句：“周達剛才來過？”
見楊戈點頭，餘老三一拍自個大腿，嘆了口氣，卻沒說什麼。徐慶卻有些焦急：“楊子，那周達賣友求榮，這種人，趁早殺了爽快，你又何必多嘴求情？”
楊戈感覺到了兩人對自己的關懷，欣慰的笑道：“無妨，王校尉也未必真想殺了他，自折羽翼。我也不過是投其所好罷了。你們放心，周達的品性如何，我自然清楚，不會和其走的過近的。”
兩人半信半疑，也就不再提這個話題。徐慶猶豫片刻，低聲問道：“楊子，聽說王大哥已經打算留在遼東，這，到底是真還是假？”
眼望著兩人巴巴的目光，楊戈知道他們心有疑慮，連忙說道：“此話自然是真。王校尉壯志凌雲，這份豪情當為我等之楷模。我是已經下定決心，要留下來建功立業的，你們可曾想好？”
徐慶雙眼放光，口中已是帶了一些情緒：“那感情好。那幫狗賊，不殺他個稀巴爛，難消我心頭之恨。”餘老三一拍巴掌站了起來，嘴中嘟囔一聲:“既然如此，到時候算上我們一份就是。”
楊戈大喜，沒想到最為果斷的還是這幾個老兄弟。看來王猛識人的功夫也是一等一的，帶出來的這幾個手下個個膽大包天，本事過人。
船速緩慢，一干人等待在船上無事可做。在楊戈艙中，正聚攏了不少士兵，聽他講述一些有趣的典故。正自信口開河閒聊的起勁，忽聽得外邊一片躁動。眾人跑了出去，原來前行不遠，就是一座大島。在其周邊，錯落有致的還有一些小島。而距離大島不遠處，依稀能看到長長的海岸線，儼然是一片陸地。聽那些水手大呼小叫的聲音，這個大島，正是他們這支船隊的目的地：身彌島。
楊戈眼尖，看到前面甲板上王猛與周文博的身影，就湊了過去。正好聽到周文博簡單介紹道：“王將軍，你看。這座島嶼就是身彌島，也是整個西朝鮮灣最大的島嶼了，對岸即是鐵山。上面地廣人稀，正好作為我軍的棲身之所。”
接著手臂展開，直指西北方向，繼續說道：“再往西北航行，即可到達皮島，面積沒有身彌島這麼大，但再往裡走就是鴨綠江口了，與那對岸的宣川也不過一江之隔。前番來總管也曾派船從那裡登岸，因此兄弟對這裡略有瞭解，沒想到現在倒派上了用場。哈哈”
楊戈聽的真切，別的沒啥，倒是那皮島兩字鉤動了他的心絃。印象中那大名鼎鼎的毛文龍，不就是在皮島起家的麼？這麼說來，這皮島的戰略地位，肯定非同一般。當下在腦海中蒐羅前世記憶，半天才懊惱的搖了搖頭。誒，書到用時方恨少啊。自己這腦袋瓜子裡面，和皮島能聯絡起來的居然不是毛文龍，就是韋小寶，別的有用資料卻丁點也無，這叫一個鬱悶！
他這邊搖晃著腦袋，卻被王猛注意到了，看著有趣，不由開口徵詢：“楊子，看你搖頭晃腦的，莫非有什麼心得不成？還不說來聽聽。”
周文博的目光也看向楊戈，他知道這人是王猛的心腹愛將，也客氣的說道：“楊隊正是不是有什麼見解，不妨說出來讓大家參詳參詳。”
楊戈被兩人這麼一說，頗有趕鴨子上架的汗顏，支吾兩聲，突然福如心至，腦海中冒出了一個想法：“兩位將軍，方才我聽周將軍說到皮島靠近鴨綠江口，想著肯定是個戰略要地。如果我們搶先佔了這座島嶼，與身彌島互為映襯，必將事半而功倍。末將不才，原意領命前往，為將軍獻上皮島。”
王猛哈哈大笑，點指楊戈道：“楊子，我王猛果然沒看錯，好魄力！不過此事不急，正所謂心急吃不了熱豆腐，回頭先看看這身彌島的具體情形再說。周老弟，你看如何？”
周文博點點頭，讚許的目光看了楊戈兩眼，緩緩說道：“沒錯，左右這皮島與身彌島相距不遠。高句麗人又沒有了戰船，我們並不用擔心。”說完又轉過頭去與王猛繼續交談。
楊戈雖然碰了個軟釘子，但並不見沮喪。要是王猛就這樣答應了他，那也太兒戲了。不過等到時機成熟，自己再懇求的話，自當能夠成行。
船隊在周文博的指揮下，停泊在身彌島西面的一處海灣內。海灣出口處還有幾座小島，點綴其中。單從外形看，頗像一個天然形成的甬道。那海灣處，還有一個簡陋的碼頭，想來是前人所留。
船隊靠岸後，除了留下必要的人手外，其餘人馬都下了戰船，踏上了陸地。果然正如周文博所說，這身彌島雖然不小，但上面並沒有多少人煙的跡象。當下王猛下令，安營紮寨。
楊戈帶著他的斥候隊，遵照將令查探周邊情形。二十餘人縱馬奔出，半日後方次第歸來。這身彌島上果然不小，荒野草原森林湖泊，還應有盡有。不過這環境雖然還算不錯，但這人煙的確稀少。這二十餘人策馬狂奔，一路之上竟然只是帶回了兩個土人而已。
那兩個土人想必太久沒見過軍隊了，被楊戈手下抓來後，都嚇得屁滾尿流，面色慘白，口中嘰裡咕嚕，也不知道在說些什麼。這時候那兩個降將有了用武之地，儘管乙支榮仁與金德柱也只能聽個大概，但比起楊戈這些漢人，已是好了太多太多。在兩人的威逼利誘下，那兩個土人將島上情況一五一十的說講出來。
聽乙支榮仁說完島上情況，眾人不禁面面相覷。原來靠近島上北面，居然還有一個土人部族，約莫有數百人，佔據了好大一片湖泊，以放牧為生。
那兩土人見眾人面色古怪，以為說了不該說的話，面如土色，癱在地上不知說些什麼。王猛突然放聲大笑，“哈哈，果然好地方。正愁我們這許多兄弟的吃食，可巧就有人送上門來了。諸位，莫不是老天垂憐我等？”
這話說得有趣，眾人都喜笑顏開，大笑不止。周文博開口吩咐下去：“好生招待這兩土人，回頭還需要他們給我們送吃送喝呢。”
次日凌晨，天色剛剛放亮。王猛就召集眾人，齊聚帥帳之內，商討大事。
“王強黃漢聽令！你二人率本部人馬，砍伐樹木，休整營地。眼下已是立秋時節，寒冬將至。此處不比別處，冬日嚴寒，萬萬疏忽不得！”
“楊戈李洛聽令！你二人率手下斥候，與乙支榮仁金德柱一併出發，將那土人部落底細查探清楚。如果對方實力不弱，切不可輕易挑起紛爭，回來報我即可。”
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“王思晨聽令。你統領水軍兄弟，修葺碼頭，船隊乃我等立身之根本，切不可掉以輕心，你可明白？”
楊戈將手下斥候召集起來，現如今他的斥候隊也算是兵強馬壯了。
李洛擅長打探行蹤，楊戈則長於謀劃奔襲。兩人在一起，也算默契。此前李洛一直在外打探訊息，近日才歸隊。兩人一內一外，等於是王猛的一雙耳目，其地位自然不可同日而語。
這次迴歸後，李洛覺察出了一些不同。楊戈在王猛心中地位似乎又有所提升，單看那日在營帳中為周達求情，就可窺豹一斑了。基於此，李洛面對楊戈之時，顯得越發客氣，在斥候隊裡行事也頗為低調。
兩人整頓兵馬，帶上了乙支榮仁與那兩個土人，一路北上。楊戈並不忙策馬狂奔，而是顯得頗有些謹慎。沿途之上更是前有斥候，後有接應。這些佈置讓李洛更是暗自讚歎。
大半日後，前方斥候回報：“隊正大人，前面三百米處，有一個小湖泊。邊上還有幾頂帳篷，屬下不敢擅自做主，請大人定奪。”（未完待續）