希律律幾聲馬鳴聲，劃破了雁門山的寂靜。楊戈帶住馬頭，凝望著不遠處的天下絕塞。
峰巒疊蟑、山崖陡峭，關牆雉堞密集，烽堠遙相呼應，那就是雁門關了。天下九塞，雁門為首。
就在那群山起伏、溝壑縱橫的勾注山山腳之下，數百座墳墓封土堆狀若丘陵一般，高者15米左右，低者約有4米，透透迄迄，散落在曠野荒郊之上。
楊戈見狀不覺有些詫異，不知這些是何人的墳墓，為何會擺放在此地？
“這便是那些漢朝軍士了，據我老父手書曾經記載，這數百座墳墓裡面都是歷代守衛雁門關的漢家勇士忠骨，落了這麼多年，竟是破敗如斯！”
達奚嵩的聲調頗有些低沉，隱隱又有些憤慨。想當年達奚長儒浴血奮戰，那些死去的將士，即便連這樣的墳墓也是無福消受的。而如今權貴當道，又何曾記得住這些曾經的將士？
楊戈不禁默然，下了坐騎，緩緩走到那些墳墓前面，粘土成香，一撩戰袍，竟是大禮拜了下去。隨行的心腹將領見他如此舉動，並不以為異，也紛紛走了上前，拜伏在地。達奚嵩的眼中透出一絲異色，隨即也毫不猶豫的跟在楊戈身後，拜伏在地。
後面的千餘驍果見到自家的將軍們都跪拜在地，不知發生了何事，竊竊私語。有知道的軍士已是熱淚盈眶，跟著跪了下去。
“那些墳墓之中，都是為了護衛我中原江山的漢家將士之忠骨！”
這訊息如潮水般傳播開來，只是轉眼的功夫，那千餘驍果已是齊刷刷的跪倒在地，凝望著不遠處的雁門關隘，眼中卻是透出了前所未有的堅毅和果決。即便是那些隨行的文官，受此氣氛感染，也不由自主的大禮參拜。
楊戈緩緩起身，轉過頭面朝著那眾多驍果，口中緩緩說道：“各位兄弟，這些墳墓裡面，躺著的是漢家勇士。他們都是碌碌無名之輩，但為了身後的這片家園，甘願埋屍荒野，與這雄關作伴。要不是這些勇士，塞外的胡人進了關，燒殺搶掠，家不成家，國不成國。他們，才是國家的棟樑。唯有他們，才能算得上是護衛家園的好漢子！”
隨著他慷慨陳詞，眾多驍果的熱血開始沸騰，齊聲高呼：“護衛家園，護衛家園，護衛家園！”
達奚嵩此時響起之前楊戈對他所講的事情，也不禁有些感觸，舉起胳膊高聲叫喊著，好似這一刻他已經隱約把握到了他這一生所要追求的，那就是：竭盡全力，護衛家園！
“而如今，我們也即將出塞。突厥人是喂不熟的，當小狼露出了尖牙利齒，它是會咬人的。我們此行，面對的不是鮮花馬奶，而是即將出鞘的鋼刀。大隋的聲威將伴隨著我們的前行，再度震撼草原。你們，有沒有信心？”
上千人震耳欲聾的吼聲隨即響起：“有信心，有信心！”那股子殺氣直衝雲霄，迴盪在山谷中，隱隱帶來了風雷之色。
楊戈翻身跳上坐騎，手臂往前揮出，高聲嘶喊：“列隊，出發！”
所有將士列隊整齊，面色凝重的快步而行。不知何時起，整個隊伍散發出了肅穆凜冽的殺氣，連帶著那些文官都臉色肅然，好似軍中將士一般。翻過一道陡峭山樑，雁門關即躍入了眼簾。
關上守衛的將士卻是被這支隊伍的殺氣駭了一跳，只是簡單的查驗一番，就放了這隊伍出了塞外。此時雁門關內外都屬於大隋江山，倒是不用擔憂突厥人的襲擾。但是再往前走，就是馬邑了。那裡瀕臨草原，正是突厥人時不時過來侵襲搶掠的地方。
距離馬邑還有一段距離，前面斥候前來稟報，馬邑太守王仁恭帶著文武官員正在城門外等候多時。
達奚嵩朗聲笑道：“王太守如此客氣，倒不可怠慢了。楊將軍，待我為你引見。”
到了近前，果然有一堆人黑壓壓的在城外等候。
為首之人身著紫衣，頭戴皮弁，皮弁上鑲嵌了六顆明珠，白襪烏靴，氣態雍容。看起來雖然年過半百，神色目光卻是炯炯有神。這就是馬邑太守王仁恭了，跟著楊素南征北戰，看其精神抖擻，果然非同一般。
他身後還站了不少人，其中一人卻引起了楊戈的注意。那人約莫四十歲左右，雖然相貌堂堂儀表不凡，但眉宇間卻隱見憂愁，此時站在那裡，卻是鬱鬱寡歡，與旁邊官員並不怎麼說話，顯然是不怎麼合群。
“達奚老弟，原來是你做了使節。呵呵，許久不見，這身體可能飯否？”王仁恭拉著達奚嵩的胳膊，笑意盈盈，顯然很是熟絡。
待王仁恭與達奚嵩寒暄完畢，楊戈上前躬身施禮：“武勇郎將楊戈見過王太守！”
王仁恭上下打量一番，哈哈大笑：“早就聽聞洛陽城出了一個少年英雄，能與那宇文成都平分秋色，更是帶的一手好兵。現在看來，果然儀表不俗，是一條漢子！”
楊戈謙讓了幾句，將手下將領依次介紹。王仁恭也沒刻意擺出太守的架子，對眾位將領一視同仁，好生客氣。同時也將自己手下的文武官員簡單做了個介紹。
楊戈卻只是注意那中年男子，待到聽王仁恭笑呵呵的說出李藥師三字的時候，一下子還沒反應上來，等那中年男子上來行禮，口中自稱三原李靖時，才大吃了一驚，脫口叫道：“李靖，你就是李靖？”
他的反應太過強烈，卻是讓身邊眾人都是嚇了一跳，不知李靖這傢伙是不是曾經得罪過這位少年新貴，紛紛往外退了兩步，以免殃及池魚。
李靖自然也是大惑不解，他可從來都沒見過楊戈，自然心懷坦蕩，盯著楊戈等待下文。
楊戈吃驚過後，隨即醒悟，乾咳兩聲，卻沒了下文。眾人都深感詫異，不知這兩人之間有什麼瓜葛。
到了裡面，王仁恭並沒有將他們安排在驛站，而是迎到了太守府中。
達奚嵩笑呵呵的對楊戈解釋道：“這馬邑已是邊界，不時有突厥人或者其他部族的人前來搗亂，為了萬全之計，都是住在了太守府中，也好有個照應。”
當晚太守府內大擺筵席，觥籌交錯之際，楊戈問及突厥人的近況。王仁恭面容為之凝結，緩緩說道：“兩位，要是照老夫的意思，這次塞外出行，其實已經沒太大必要了。”
達奚嵩楊戈為之一愣，就聽得王仁恭繼續說道：“近日來我手下斥候回報，方圓數百裡內竟沒了突厥人的蹤跡，甚至有些部落也陸續向北遷移。據老夫判斷，恐怕是那突厥人已經開始集結隊伍了。其用意自然不言而喻，兩位此去，恐怕有些兇險啊。”
達奚嵩聞言呵呵笑道：“太守大人，有道是兩國相交不斬來使，即便是戰戈將起，突厥人還是不敢輕易破例的吧。”
王仁恭搖搖頭道：“那些野蠻之人哪裡懂得什麼禮數，不過，兩位若是尋到了義成公主，或許還有些轉機。”
哦，義成公主？達奚嵩見楊戈有些疑惑，遂向他解釋道：“義成公主乃是宗室之女，先皇在世時將她嫁給了啟民可汗，一晃十年過去了，聽說義成公主現在成了始畢可汗的妻子，卻不知這位公主近況如何？”
王仁恭點點頭道：“沒錯，正是這位公主，啟民可汗死後，按照突厥人的習俗，繼任者始畢可汗同時也接納了義成公主為妻。這十餘年，我老夫聽聞那些來往突厥的商人說起，這位義成公主似乎在突厥人心目中威望甚高。或許對你們此行有所幫助。”
楊戈與達奚嵩對視一眼，都覺得這或許是個好辦法。楊戈拱手問道：“王太守，我等對塞外並不是很熟，還望大人能予以援助一些人手。”
王仁恭欣然同意，當即就調撥了近百人，都是來往塞外打探訊息的好手。兩人大喜，連連拜謝。
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正事說畢，王仁恭拉著達奚嵩，兩人談論起過往舊事，唏噓不止。而楊戈卻是注意到了那位三原李靖，獨自一人坐在一處角落飲著悶酒，遂走了過去。
“藥師兄，為何獨自一人在此飲酒？小弟叨擾了。”楊戈也不客氣，坐在李靖的身旁，拿起一個酒杯飲了下去。
李靖早就注意到了這年輕副使，初見面時的訝異，讓李靖感覺到頗有些不安。若是在往日，他早就離席回家了。但今日卻是始終坐在那裡，倒要看看這位楊大人會否找到他的頭上。
果然不出他的所料，楊戈與王仁恭交談後，也不理會旁人，直接坐到了他身邊，甚至出口的語氣也顯得頗有些親近之意。
“原來是副使大人，李靖區區一個郡丞，何來叨擾？大人儘管坐下就是，卻不知找李靖何事？”
楊戈凝視著眼前這個不得志的中年男人，腦海中卻浮現出了大唐戰神的英姿颯爽，威風不可一世，一時間竟有些恍惚。
“大人，大人，你怎麼了？似乎有什麼心事？”李靖猜疑不定的看著楊戈，不知為何這位年輕副使總是一副心不在焉的樣子。
楊戈搖搖頭，將那些亂七八糟的想法驅逐出去，突然衝著李靖笑了笑，“藥師兄，不知今年貴庚幾何啊？”（未完待續）