方進石抱著寶珠從三十級臺階下來，把她放下來，終於還是回頭望了一眼站在亭臺上的蔡孟，不過他也不說什麼，轉頭向大門走去，至於寶珠會不會跟上來，他全不在意。
寶珠被他放下來，她定了一定，還是跟了上去。
方進石緩步走到大門外，也無一人送他出門，看門的小廝在他身後輕輕關了上大門，彷彿他連個最不重要的客人都不是。
其實這也代表這蔡孟這一幫人的態度，雖然他表面上是僅次於孟大先生的“方小公子”，本質上在這些人眼裡，甚至連一個店鋪中的掌櫃都不如。
這桂花小巷寧靜平和，在這平江府城裡是平常不過的一處宅院，方進石沒有回頭看寶珠姑娘，卻抬頭看了看這宅子的門頭匾額，來的時候並未注意，此時才看清楚，這匾額之上寫了四個大字“德澤同彰”，這四個大字書法極俊，姿媚豪健、痛快沉著端是不凡，落款處卻是蔡京。
方進石走出巷子到了街頭，幾名孩童跳躍著從他身邊跑過，口中唱著江南童謠，方進石聽他們唱的是：“打了桶，潑了菜，便是人間好世界……”幾名孩童唱著快速遠去，方進石心情忽然感覺很好，畢竟蔡孟答應給他五十萬貫宋錢做本，目的已經達到，事情總算有了好的開端，方進石不禁哼唱了兩聲方才那幾個孩童所唱的童謠，他忽然意識到寶珠就跟在身後，扭頭去看了看她，問了一句：“我唱的如何？”
寶珠臉上依舊是冷漠的表情，不過聽了他的話，努力擠出了一絲笑意說了三個字：“很好聽。”但她身後那個丫頭卻掩嘴而笑成一朵花了。
方進石抬頭看了看天空的太陽，拍了拍身上的灰塵，他看到街邊牆角蹲著幾個懶洋洋的乞丐，方進三麥伸手入懷，將懷中那只狗腿送給牆角的一個乞丐，走了數十步後，到了一處僻靜之地，他回頭向寶珠道：“如今你已經脫籍成了自由身，你想去哪裡憑你意願，我都不攔著。”
寶珠這才一呆，抬眼望著他道：“你不想要我？”
方進石轉過臉去，看著街頭的行人，像寶珠這樣的女人，對他來說無疑還是充滿殺傷力的，他背對著寶珠緩緩道：“像你這樣的女人，哪個男人不想要？只是我家中已經有妻妾，我也沒有時間陪著你花前月下撫琴唱曲，既然如此，何不還你自由，讓你去想做你想做的事，完未完成的心願。”
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寶珠聽了他的話，低下頭去想想，嘆息道：“我……我何曾還有什麼未了的心願。”
方進石轉過頭來看著她道：“一個人無論地位高低，貧賤富貴，都會有自己的心願，教坊歌伎也是人，你好不容易才脫籍自由，之後還有大好年華，那才是你以後自己的路。”
方進石說這個話的時候，感覺自己像是個說教的老和尚老學究，連他自己都不明白他為何能說出這樣的話來，但是這卻是他的真心話。
寶珠微斜著頭看看他，像是在思考他這個話是真誠還是假意這麼說的，過了片刻才又嘆了一口氣道：“天下之大，我又能到何處去呢？”
方進石回過頭來整整衣帶，笑了道：“你若是當真一時沒地方去，或是沒有想好，就先到我家裡去住吧，慢慢再從長計議。”
寶珠沒有再說什麼，輕輕點了點頭嗯了一句，方進石道：“走吧。”
他帶著寶珠慢慢走到平江府城的大街上，走了一小會兒，已經離錦線莊的鋪子不遠，方進石停下來等寶珠跟上來道：“前面有家布莊是我開的，你們去那裡挑幾件衣服吧。”
寶珠依舊只是點了點頭，方進石也不在意她的態度，帶著她和那個小丫頭一起到了錦線莊。
此時的錦線莊竟然有不少的女客在挑衣服布料，想是方進石的百花會宣傳起到了效果，方進石走進店中，看了看店面，就到了後面的帳房，胡掌櫃看他到來，忙的迎了過來，方進石也不向他介紹寶珠的身份，向寶珠道：“你們兩個到前面幾件挑衣服布料吧，中意什麼就拿什麼，全都不打緊，我在這裡等你們。”
那小丫頭頓時面帶喜色，畢竟凡是女人都是喜歡挑衣服的，更何況這麼大的布莊隨意挑選，寶珠平靜的道：“我不用了。”
方進石本已坐下，復站起來道：“要不我幫你去挑？”
寶珠微微一窘，急忙對那小丫頭道：“你去給我選幾件衣服來。”她然後怯怯的望了一眼方進石低下頭來，方進石這才滿意，對胡掌櫃道：“這位是寶珠姑娘，以後都是自己家裡人了。”
他的這個話說的又清楚，卻又含糊不明，胡掌櫃一副恍然的樣子，然後重新向寶珠行了一禮道：“小夫人好。”
方進石哈哈一笑，也不解釋太多，大模大樣的坐了下來，胡掌櫃急忙去找了另外一張非常乾淨的新的座位過來給寶珠，胡掌櫃又給方進石二人奉上茶水，方進石喝了一口道：“看來今天的生意不錯了。”
胡掌櫃陪著笑道：“公子沒來之時，人更多呢。”
方進石滿意的點了點頭，他在這錦線莊中坐了沒有多久，外面有夥計進來報：“衙門裡的王主簿在門外問，小公子有沒有在。”
這個王主簿就是王雕兒了，方進石一聽他求見，就讓店夥計請他進來，王雕兒一走到這帳房之中，方進石道：“王主簿怎麼知我在這裡？”
王雕兒笑答道：“我方才先去的府上，說是小公子一早就出門了，這才來這裡碰碰運氣，小公子果然在。”
方進石客氣的請他坐下，王雕兒看到寶珠，他是認識這位大名鼎鼎的寶珠姑娘的，就道：“寶珠姑娘也在，看來小公子的百花會一開，全平江府城的人都知道了，要買衣服布料，自然是到錦線莊的了。”
方進石笑道：“寶珠不是來買布料的，王主簿如果常來，以後會經常看到她在這裡的。”
王雕兒哦了一聲，然後笑讚道：“小公子真是好福氣。”
兩個人寒暄說了幾句閒話，方進石道：“王主簿是無事不登門，可是那些占城稻米出了什麼事了？”
王雕兒欠身道：“那批稻米已經運到了，只是還在碼頭沒有卸貨。”
方進石道：“那還請王主簿勞心一下，找個地方存放，明日我請胡掌櫃和你一起去把錢帳結了。”他此時得了季長安給的十萬五千貫，又得蔡孟應允的五十萬貫，直直覺得自己說話都硬氣了許多。
王雕兒大喜於色，陪笑著說了些客氣話，過了一會兒，王雕兒收了笑容，對方進石道：“王某不才，還有點小事請方小公子幫忙，不知……”
方進石奇怪的道：“王主簿有事儘管說來。”
王雕兒定了一定道：“說來慚愧，總是麻煩方小公子，王某有個同宗堂弟，名叫王貴，還有有幾份力氣，會使幾下槍棒之術，想要靠著小可在公門謀個差，只是一來小可位卑職低，二來這公門飯如今也難吃，於是在下就想著小公子門庭廣闊，看他能否來給小公子跑跑腿，混口飯吃。”
方進石一愣，這王雕兒居然想把自己的堂弟介紹到他這裡來，方進石其實並不太喜歡和王雕兒這樣的刀筆吏混的過於熟絡，但是王雕兒既然已經開口了，就不好駁他面子，於是就道：“王主簿見外了，隔天你就帶他過來認識一下吧。”
王雕兒喜道：“他此時就在門外等候，我這就讓他進來拜見小公子如何？”
方進石道：“也好。”
王雕兒喜悅而去，過不多時就將他的堂弟王貴帶了進來，這王貴個頭不高，相貌平常，身體看上去很壯實，穿著一身黑布衣服，腳上穿著一雙滿是灰土的鞋子。
王雕兒帶了王貴過來給方進石行禮，方進石忙道：“王兄弟不必多禮。”他這麼一走近王貴，就能聞到他身上的酒味，這王貴看上去也是個好酒之人。
王雕兒向方進石道：“我兄弟做過些許日子捕快，也做了幾天廂兵鄉勇，無奈前幾年母親總是有病需人照看，公家事雜抽身不得，這才做不長久。”
方進石看看王貴道：“王兄弟一看就是勇武之人，也是個孝道之人。”
王雕兒道：“那是自然，如今他母親已經故去了，再無牽掛，小公子是個貴人，只怕會惹的有些宵小之人嫉恨，小公子以後出門帶著他，可安全無憂，平日裡幾十人近不得他身，很是有些本事。”
方進石聽他說這王貴會武，無論這王雕兒有沒有誇大，他都有心要留下這王貴了。
他和王雕兒又隨意說了幾句，王雕兒領著王貴準備起身要離開，臨行之時，王貴向方進石道：“在下聽說，小公子出大價錢在找一個人？”
方進石一愣，道：“我找什麼人？”
王貴道：“我是聽東江平號的夥計那裡聽到的。”
東江平就是周金鵬的鋪子，方進石眼睛一亮，正色道：“你有這個人的訊息？”
王貴道：“小公子要找的這個姓薛的我不認識，也沒有他的什麼訊息，只是聽說小公子之前有個屬下姓魏，後來背叛了小公子，這人我十幾年前就認得了，不知道小公子要不要知道他的下落。”
他說的就是魏崇了，方進石萬萬沒想到這人居然認識魏崇，魏崇一生好似總是在背叛，他原就是秀王趙子偁手下，然後臥底到了趙子平身邊，後來又背叛趙子平復回到秀王府，由秀王安排保護他的周全，在泗水河邊，雲奴兒香消玉損，卻又全緣自他的又一次背叛。