荊山鎮,背靠荊山,面對塗山,地勢險要,易守難攻。
屬於宿州,坐落在連通亳、壽、宿、濠四州,渦水匯入淮河的要道上。
只是此時的荊山鎮,沒有往日的繁華,顯得混亂不堪。
李輔仁走在街上,亂七八糟的東西隨處可見。
有摔壞的碗罐,有殘缺的傢俱,有撕爛的帛布...
唯獨沒有還能值點錢的東西。
在街上來回走動的全是穿著各式各樣衣服的山賊。
他們三三兩兩,揹著砍刀,扛著長槍,說著粗鄙的笑話,豪言壯語,咋咋乎乎,整個鎮上只有他們雜亂叫囂的聲音。
只是偶爾不知從哪裡傳來婦人微弱的啼哭聲。
走進一座大宅院。這裡應該是荊山鎮首富的府邸。
裡面比街面上還要狼藉,除了各種殘破物件,還有雞鴨牛羊骨頭,摔碎的酒壇子...拐角處,還能看到一坨新鮮的人中黃。
被一個山賊頭目引領著,李輔仁穿過一隊山賊,他們正在前院裝模作樣地訓練。
從橫七豎八躺滿人的前堂走過,差點踩到一些人的胡亂伸著的手腳。
從天井走過時,那幾口原本裝滿水用來防火的大缸,飄來讓人作嘔的尿騷味。
李輔仁忍不住多看了幾眼。將近一人高的大缸,是怎麼把尿撒進去的?
他抬頭看了看二樓,若有所思。
中院比前面要安靜許多,從各房間敞開的門,看到裡面堆著各種物資。最多的是糧食,少部分是絲綢帛布,還有幾口箱子。
在房間門口,來回走動著十幾個漢子。手持鋼刀,看誰都是惡狠狠的,好像你再多瞅一眼就會給你來上一刀。
走進後院,李輔仁看到一個大漢正捧著一條豬腿,在窮兇極惡地啃著。
他可是食菜事魔的香主,居然如此大塊朵頤,毫無忌諱。
果真,信仰什麼的都是放狗屁。
“陳香主!”
李輔仁上前去恭敬地叫道。
陳香主頭也不抬,繼續啃著手裡的豬腿,心無旁騖。
“小的見過荊山公!”
這次陳香主抬起頭,很驚訝也很欣喜地說道:“你就是老姚介紹來的高人李大郎?”
“小的不敢自稱什麼高人。只是姚老丈叫小的帶來些開封城的訊息,通報給荊山公,換些賞錢。”
“賞錢我這裡有的是,就看你捎來的訊息有沒有用。”
陳香主豪邁地說道。
他滿臉都是豬腳蹭上的油,泛著光,彷彿戴著一件薄薄的面具。
“官家和朝廷派簡王帶兵前來...”
“這個我們早就知道了!”
陳香主沒有開口,站在門口的山賊頭目忍不住開口了。
“這訊息還是我念給主公聽的。”頭目洋洋得意道,“《京都院報》上,把什麼都登得明明白白的。我們主公現在是掐著手指頭等簡王殿下來。不過得等到下月去了。”
“荊山公,下月怕是等不到,還得下下月。”李輔仁笑著說道。
“為何?”
“七天前,簡王陪著樞相曾布、副樞相安燾去校閱點驗出征禁軍,不想曾布的坐騎受了驚。簡王攔住了那匹坐騎,救下了曾布,自個卻從馬上摔到了地上,把腿摔斷了。”
李輔仁一邊說著一邊遞過去一份報紙。
“啊,還有這好事?”陳香主聽了大喜,放下豬腳,雙手在衣襟上搽了搽,接過報紙,上下左右翻著看了幾回,然後遞給頭目。
“念給我聽。”
報紙上說得明明白白,四州宣撫使簡王殿下傷了腿,有人勸他放棄此行,另選一將。或者叫宿州地方行招安之計。
偏偏趙十三捨不得這份軍功,堅持率軍出征...然後報紙上說,太史局選了個黃道吉日,出征招討...
陳香主掐指一算,“簡王的出征好日子,不是今天嗎?從開封到我們宿州有一千裡,數千上萬人馬行軍,少則二十天,多則一個月,正好轉到下月。李大郎,你為何還要說得等到下下月去了?”
“荊山公有所不知。簡王腿斷了,馬車都坐不得,就只能坐船走運河。這一走就不得了,沿途全是繁華要州。”
“他可是親王爵,官家胞弟,炙手可熱。沿途的官員們,不得好好巴結一番。走一縣接待一日,走一州宴請兩天。”
說到這裡,李輔仁一聲冷笑,“下下月能到,算簡王走得快,推卻了不少人情。”
聽到這裡,陳香主哈哈大笑,用油膩膩的右手摸了摸油光滑亮的頭髮。
“這些官場上的事,我們是不懂的。聽李大郎這麼一提點,就全明白了。簡王可是王爺,身份金貴,沿途又有那麼多人排著隊巴結,確實快不起來。直娘賊的,趕緊給李大郎搬張椅子來,不懂規矩的東西。”
看到陳香主對自己有了認同感,李輔仁心裡長舒了一口氣,看了看搬過來的髒兮兮椅子,深吸一口氣坐了下去。
“陳香主,貴部起事,按朝廷定製,從淮南東路調遣一支軍隊來就是了。頂天再從西路調一支援軍,前後夾擊。為何要讓一位王爺親自領兵前來?陳香主可知裡面的玄機?”
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陳香主嘿嘿一笑,“我只是個粗人,那裡懂這些彎彎繞繞?還請李大郎明言。”
“運河!陳香主,朝廷關心的是北面從符離到泗州盱眙的運河!而今正是秋收,東南和淮南各地的糧食正在徵收,不多久就要沿著運河漕運去京畿和河北。”
說到這裡,李輔仁故意壓低聲音,好把某種神秘感表現出來。
“京畿、西京、河北還有陝西六路,多少軍民等著這些糧食。這可是朝廷的頭等大事啊!誰也不敢懈怠!”
陳香主聽到這裡,側著身子,湊過頭來。
“你是說,朝廷怕我劫了漕運?所以才派了個王爺來坐鎮,調集各路人馬,給我來個快刀斬亂麻!”
“正是!”李輔仁心裡微微一咯噔。
眼前這位摩尼教香主,粗中有細啊。
“呵呵,我們那有這個膽子。劫了漕運,天下之大,就沒有我們的容身之處。”
李輔仁瞳孔微微一縮。這個陳香主,確實不是莽撞之輩。
“陳香主莫非還想著被招安?”
李輔仁試探著問道。
他曾經四處打聽,一直沒有摸清楚這位陳香主起事的原因是什麼。
陳香主答得很含糊,“這世上,沒有誰想走絕路。”
“即如此,陳香主何不賣個好價錢?”
“好價錢?”
“此時投降招安,頂多被賜個廂軍虞侯。要是好好運作一回,說不得能撈個團練使之類的做做。五品官,可以穿緋袍,配魚袋的。”
“五品團練使?真的,假的?”陳香主肥圓的喉結上下快速滾動著,一雙黃豆眼盯著李輔仁,透著貪婪狂熱的光。