“報！各部隊指揮和領隊集合完畢，等候訓話！”岑猛進來稟告道。
“好！”
趙似起身，往外走去。張叔夜等人跟著後面。
蔡東平等人也慌不迭地起身。
走出大帳，外面站滿了上百人。
雨暫時停止了，可是天依然陰沉如漆。層層烏雲，就像是無邊無際的黑甲軍隊，步步逼近，要摧毀阻擋它的一切。
韋寶慶、白崇虎、王稟、高世宣、斛律雄、種師中、姚雄、劉法、楊惟忠、高永年、、趙隆、楊可世、折彥質、楊宗閔。
左翊衛四營的軍官，軍官教導隊的軍官...
一張張泥濘的臉，透著堅定又勇敢的目光。
他們是這個時代，也是這個民族的脊樑。
他們寫不出婉約清麗的詩詞，作不出意境皆佳的書畫，唱不出風流絕雅的曲戲。
但是他們能捍衛這一切。
他們能夠讓這片土地上被創造出來的一切美好，不被野蠻和殘暴摧毀。
看著這一張張臉，趙似深吸一口氣，高聲說道：“諸位！今天我們要並肩作戰，生死與同！”
“今天，我們的敵人是老天爺，是這條河！我們要與萬物為芻狗的不仁天地鬥，要跟平時養育我們，現在卻變得暴虐的黃河鬥！”
趙似環視一圈眾人，他有溫度的目光落在每一個人的臉上，將勉勵和與君同行的意思傳達給每一位。
“與天鬥，其樂無窮！與地鬥，其樂無窮！”趙似的聲音彷彿風雷電閃，在眾人的心裡激盪著，“在下趙似，願與諸君同生共死，勇往直前！”
說罷，趙似彎腰作揖，向眾人行禮！
“吾等願與大王同生共死，勇往直前！”
眾人齊聲高呼道，聲音震天，壓制住了一切，包括遠方傳來的黃河咆哮聲。
“好，我們上河堤！”趙似大吼一聲。
“好！”
一聲爆喝，眾人紛紛散去，路遠的騎馬，路近的步行，向十餘里外的黃河河堤上趕去。
看著趙似、張叔夜等人的背影，蔡東平等人半晌回不過神來。
“長孫先生，大王他...他上河堤了？”
“是啊，抗洪救災不在河堤上，在哪裡？”長孫墨離彷彿在看幾個白痴。
“這怎麼行？河堤上多危險！要是出了事，誰擔待得起？”
蔡東平跳著腳說道。
“我們大王決定的事，多少頭牛也拉不回來。”長孫墨離淡淡地說道。
唉！簡王用的都是些什麼人啊！
蔡東平長嘆一口氣，帶著兩位知縣出了大帳，追趙似一行而去。
剛走上黃河岸堤，迎面而來的就是河水的咆哮聲，猛然間掉進一團熱騰騰的蒸汽裡。
如雷聲，如萬馬奔騰。
整個大地在這咆哮聲中顫抖，似乎拜服在這暴烈之中。
河水渾黃，無邊無際，看不到起點，也看不到盡頭。
它彷彿不滿天地間的一切不公，肆意地宣洩著自己的憤怒。浪花連卷，綻放出白色的花朵。一層又一層的激浪捲來，瘋狂地怕打著岸堤，彷彿下一刻，就會把泥土血汗堆積的河堤沖毀。
黃河如同一條巨龍，嘶叫著，翻滾著，它在奮力掙扎著，用盡一切辦法和力量，要掙脫這道緊緊束縛著它的鐵鏈。
感受著這一切，趙似心裡突然頓悟。
黃河，為何被稱為中華民族的母親河。
因為它的溫和、它的包容、它的奉獻、它的不屈、它的憤怒、它的不羈，正是這個民族骨子裡的靈魂。
數以萬計的百姓，像螞蟻一樣在岸堤上下忙碌，為這道鐵鏈注入新的力量，繼續將這條發瘋的巨龍，緊緊綁在地上。
這些如螻蟻，如草芥的人們。
他們在這片土地上出生，長大，年邁，死去。
生生世世，綿綿不休。
他們渺小，卻無聲無息地改造著這片天地。他們羸弱，卻勇敢地與這條滾滾大河鬥爭著。
他們溫和、他們包容、他們奉獻、他們不屈、他們憤怒、他們不羈，如同他們正在誓死對抗的這條河一樣。
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在這一刻，趙似反而心神安寧。
一切的喧鬧和憤怒，都在離他遠去。
一片澄明中，趙似終於明悟到自己穿越到這個世界的真正目的。
不是什麼皇位，不是什麼榮華富貴，也不是什麼皇圖霸業！是這片多災多難、命運多舛卻奮鬥不止的土地，以及這片土地上生生不息的人民。
雨停了，河水似乎溫順了許多。
“看樣子這場洪水過去了。”張叔夜樂觀地說道。
“不，沒有那麼簡單。”潘訓和王德直滿臉皺紋，每道皺紋都流滿了不安。
“這半月來，我們這裡下雨，陝州、河東、陝西也在下雨。我們這裡停了，他們有沒有停？不知道？就算他們停了雨，洛水、渭水、洛河、汾水、沁水也裝滿了水，一一流進黃河裡，最後彙集到我們這裡。”
潘訓的話讓眾人的心不由地緊張起來。
“陝州永樂鎮有根石柱，立在水邊。那裡水漲一寸，下游水漲一尺。一旦過了一丈三尺三寸的標線，那裡會放馬報。可一旦過了一丈六尺的龍王標線，就要放羊報。那就是千鈞一髮，生死大關。”
王德直的話讓氣氛更加凝固。
“羊報？是什麼？”
“羊報就是用大羊剖腹剜去內臟，曬乾縫合，浸以青麻油，使之密不透水，充氣後可浮水面不下沉，頗似皮筏。再叫汛兵帶著乾糧和水籤坐上去，用繩索綁緊了，順水飄下來。隔一段路就射一枚水籤上岸，警示下游。”
聽了潘訓的話，眾人不由動容，斛律雄忍不住問道：“羊報汛兵，豈不是很危險？”
“九死一生啊！”
“河陰在洛河和沁水匯入處的下方。那裡也設有一根石柱，一旦過了警戒標識，會有馬報奔下游而來。”
“要是羊報和馬報一起來，那可如何是好？”斛律雄忍不住問道。
“烏鴉嘴！”
趙似和大家異口同聲地呵斥道。
走在河堤上，趙似心裡十分不安。
這世上，好的不靈，壞的特別靈，必須早做準備。
趙似把潘訓、王德直和蔡東平三位治河抗洪最有經驗的三位悄悄叫到一邊。
“要是羊報來了？我們這段河堤頂不頂得住？”
“殿下，我們這段河堤，關係著開封和京畿的安危，朝廷年年花重金修葺加固，頂得住。”
蔡東平謹慎地稟告道。
潘訓和王德直在一旁附和，表示贊同。
“要是羊報和馬報一起趕到呢？”
現場一片寂靜，蔡東平和王德直都不由自主地看向治河最有經驗，成就也最高的潘訓。
過了好一會，潘訓才遲疑地說道：“那就要奮力一搏！死裡求生！不過，八柳樹河段，十有八九是扛不住。”
“為什麼？”
“那裡是京畿路和京西路交界的地方。”
趙似秒懂。
就跟戰場上，最容易潰敗和被擊破的地方，就是兩支軍隊交接的地方。
“猛子，番子！”
“在！”
“傳我的軍令，各部立即進入到二級戰備！人員、物資隨時待命！預備隊隨時待命！還有，八柳樹河段，是重中之重！”
“遵命！”
看到趙似在那裡意氣風發地發號施令，潘訓長嘆了一口氣，輕聲道：“要是羊報和馬報同時到，就算京畿頂住了，下面還是頂不住。三易回河，唉...”
他的聲音只有王德直和蔡東平聽得到，兩人都哀嘆了一聲，惆悵滿懷。
到了下午，讓人揪心的馬蹄聲響起。
“河陰馬報！洪汛兩丈一尺！”
一人騎著馬，身穿大紅色衣服，在茫茫黃泥中顯得格外醒目。
他沿著河邊大道，一邊瘋狂地打馬狂奔，一邊嘶聲高叫道。
趙似臉色凝重，“猛子，番子，一級戰備，所有輪休全部取消！”
黃昏時分，在河堤上巡視的廂軍，指著河面，發出撕心裂肺地吼聲，“羊報！羊報！”
眾人衝了上去，凝神矚目看著河面。
河面上有一個黑點，在洶湧的河面上時現時隱。在你以為它已經被無情吞噬的時候，又頑強地跳了出來。
一支響箭從黑點上飛了出來，直接釘在河堤上。
“陝州羊報，水高一丈八尺三寸！”
蔡東平顫聲地念道。
“百年難遇的大洪水啊！老天爺啊，你怎麼不給我們留條活路啊！”潘訓望著黑漆漆的蒼天，咆哮的黃河，悲憤地吼叫道。