五天後，約翰二世和阿克蘇赫率領他們一手打造的新軍，出了君士坦丁堡，在尼西亞，彙集著各地徵召的軍隊。
此前東羅馬帝國最精銳的邊防軍採取軍區制。邊防軍士兵從政府那裡領取農田，自己耕種或僱人耕種，提供自給自足的軍糧，跟前唐府兵制差不多，又有點藩鎮節度使的意思。
兩三百年過去，軍區制早就土崩瓦解。邊防軍和野戰軍，包括歷代皇帝苦心經營的禁衛軍，都軍閥化了。
阿克蘇赫留宋回來，針對東羅馬帝國的實情，向約翰二世建議，全面推行改良的塞馬制度。
塞馬制是希拉剋略皇帝時期，在羅馬帝國西部領土上推行的軍事行政州制度，跟大宋的軍州類似，軍事和民政集中於一體。凡是被拜佔廷人收復的土地，都建立新的塞馬州。
阿克蘇赫對沒有外患之憂的腹地塞馬州進行改制，建立中央直轄的各州，任命州使，負責該州的賦稅、民政事宜。
在中樞，彷照大宋成立三司使，負責財政、賦稅和鹽鐵。
是的，阿克蘇赫毫不猶豫地把東羅馬帝國的事關民生民計的鹽、鐵、茶葉、棉布、酒、糖全部納入專賣，國家加稅後再統一販賣。
苦心經營一番，阿克蘇赫理順了財政賦稅，為國庫增加了豐厚的收入。同時，也為約翰二世經營出十五個塞馬州。有錢有地盤，約翰二世才能編練出新軍。
有了新軍撐腰，約翰二世也不怕各大軍頭、地區總督們出什麼么蛾子。聽話的“杯酒釋兵權”，不聽話又跳得比較高的扣上一頂勾結撒拉遜人的叛國罪名，出兵討伐。
一番整治，國力逐漸恢復。
加上大宋在東邊把塞爾柱人打得狼奔豕突，東羅馬帝國在東邊巨大的壓力驟減。還整兵收復了被大宋西征先遣軍打殘的羅姆蘇丹國、卡帕多西亞蘇丹國和奇裡乞亞亞美尼亞王國。
幾年下來，東羅馬帝國被約翰二世和阿克蘇赫君臣二人治理得頗有中興的氣象。各地世家貴族和總督軍閥，不管心裡服不服，暫時都老實了。
阿克蘇赫吸收在大宋所學，加上東羅馬帝國的實情，再結合法蘭克和波斯、突厥人的制度，把西部和東部小亞細亞富庶、物產豐富的諸地，加上優良港口、良馬牧區，全部劃為中央直轄的塞馬州，其餘的地方，大部分分封給大大小小的騎士。
這些騎士都是立有軍功者，按照軍功大小，領有數十到數百戶農戶以及相應的土地。這些騎士以身披外套顏色不一劃分等級，紫、白、紅、藍四級騎士，握有自己的賦稅權，但是沒有司法權。
自備馬匹兵甲，聽從徵召，準備糧食，帶著僕從士兵到達指定地點...
現在約翰二世要等的就是這些人，還有就是各軍區的兵馬。那些都是舊有貴族和總督軍頭勢力。
等了十來天，東羅馬帝國的軍隊來了三分之二——西部領土的騎士和軍區部隊，上月就派使者去徵召了，他們反而是來的最早的那批人。亞美尼亞、小亞細亞東南地區的幾個軍區的兵馬還在路上。
“陛下，這些傢伙口服心不服，早晚都是禍害啊。”阿克蘇赫（嶽卓群）向約翰二世建議道。
約翰二世心有同感地點點頭，犯愁地說道。
“只是做到現在這一步，我們已經竭盡全力了。再逼進一步，十五個軍區的貴族和總督們，都會造反的。”
“陛下，現在是最好的機會。”
“現在？”約翰二世若有所悟，“只是這事，需要大宋配合。”
“陛下，大宋官家天資聰慧，而且他們的歷史裡，權謀之術，比比皆是。臣以私人名義，訴說帝國目前的困境，大宋官家必定心領神會，一定會暗中配合我們的。陛下，一位皇帝，必定能明白另一位皇帝的心思。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
約翰二世低頭思考了一番，抬頭笑了。
“約翰，就這麼辦！”
說到這裡，約翰二世顯得很興奮，不停地走來走去。
“我們羅馬帝國局勢穩定，大宋官家是樂於見到的。我的那位女婿，楚國公，需要時間去穩定波斯舊地。我們需要他們在東邊的響應，他們也需要我們在西邊保持壓力。”
“陛下英明神武。”阿克蘇赫奉承道。
約翰二世揮了揮手，“不，這幾天的相處，我從大宋官家身上學到了很多東西。手段、魄力，關鍵是敢想敢做。做君王，最重要的是斷，而不是謀。”
阿克蘇赫真心實意地說道：“臣非常有信心，在陛下和大宋官家的率領下，羅馬帝國和大宋帝國必將成為人類世界的雙子燈塔！”
趙似接到嶽卓群私人名義寫來的書信，讀完後，哈哈大笑，將此信遞給趙庚和趙庭傳閱。
“三哥，八哥，你們說，嶽卓群和他的約翰二世，打的什麼主意？”
趙庚想了想答道：“父皇，他們應該是想借刀殺人。借我們這把刀，剷除異己。”
“借刀殺人？朕和麾下十五萬鐵騎這把刀，嶽卓群和約翰二世，借得動嗎？”
趙庚恍然大悟，連連搖頭，“借不動。是兒臣想岔了。”
“父皇，嶽卓群應該是想借我們的勢。”趙庭答道。
“沒錯。借我們的勢。”趙似點了點頭，“不過朕的勢，心甘情願地借給他們。東羅馬帝國鎮懾四方，君士坦丁堡固如金湯，西邊的棋子，才會按照我們佈置的那樣去動。這世上，有野心的阿貓阿狗太多了。”
“貓叫犬吠的多了，這變數也就多了。作為定規矩、維護規矩的人，最討厭的就是變數。”說到這裡，趙似看著自己的兩個兒子，意味深長地說道：“但是最不怕的也應該是變數。只有變化之中，才會有新的機會。”
“傳令下去，全軍開拔，分成五隊，向巴格達進軍。”
“是，陛下！”
三日後，約翰二世接到急報，十五萬宋軍連夜開拔，先是渡過幼發拉底河，如荒野上的大火一樣，向巴格達勐烈衝去。