天啟十八年夏天，出征兩年的趙似終於啟程回中原。
來的時候，他走的是西安、河西、居延海、金山、輪臺、碎葉一線。回去的時候，走的是疏勒、溫肅、姑墨、龜茲、高昌、尹吾，再從蒲類草原轉去金山以東，直入和林城，再轉雲中、大同、河東。
隨行的除了三位皇子和大隊隨從之外，還多了一位老者，正是那晚在蒲華城玄天觀講道的白袍道士。
他依然一身白袍，挽了一個簡單的髮髻，插了根木棍在上面。鬚髮鶴白，卻紅光滿面，騎在馬上十分地沉穩。
“老神仙，教化新地百姓的事情，就託付給天地道了。”趙似說道。
“回稟陛下，悲天憫人，教化萬民，勸善離惡是臣等的職責。”老道士恭聲答道。
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他正是道教敬天宗宗主，大宋道教愛國親民聯合會理事長郭靈寶。按理說有資格穿欽賜的紫衣道袍，卻一直堅持只穿白袍。
“老神仙博覽群書，集道、儒、釋三家所長於一身，遍觀陰陽，洞悉天機。此次有機會與老神仙同行去金山，真是幸哉。朕多有疑惑，要向真人請教。”
“官家雄才偉略，悟徹天地，臣只是痴長些歲月，萬萬不敢在御前胡言亂言。”郭靈寶謙虛道。
“朕一直在苦苦追尋治國之道，只求讓大宋昌盛強大，讓百姓富足無虞。還請真人賜教。”
郭靈寶答道：“臣乃方外之人，不懂什麼治國施政之略。只是遍讀史書，揣摩先賢，悟得敬天愛民乃仁政之本。”
“敬天愛民？”
“官家為天下共主，有舜堯之德，聖智神聰，豁達大度，乃聖人在位。再持以敬天愛民，定能聖德至，大倫正。”
趙似看了一眼郭靈寶，臉色平和地點了點頭。
郭靈寶心裡暗自松了一口氣，就算他的心境已經修煉成幾近脫俗超凡，但是面對皇帝陛下時，依然起了波瀾。
自古至今，從未有過一位皇帝，一道旨意能波及萬里，影響億萬百姓。無窮無盡的權勢之下，就算郭靈寶快要修煉成為陸地真人，也能感受到煌煌天威。
“真人高壽？”
“臣年已八十一歲。”
“八十一歲？還能如此矍鑠健旺，奔波萬里不顯疲憊，真是難得啊。”
“臣清心寡慾，常打坐靜思天地玄妙，故而血氣平和，卻疾延壽。”
“真人能清心寡慾，朕卻不能。天下、萬民的興盛衰亡，往往系在朕一念之間。絲毫不敢懈怠，如履薄冰。沒法像真人如此灑脫。不過靜思反省，感念天地自然之法，卻是可以。真人，不瞞你說，朕不喜待在開封皇宮裡，彷彿被籠子關住了一樣。”
“朕喜歡去大海、草原、高山，尤其喜歡在郎朗星空下，漫步在荒野草原上。恍忽間，天地間只有你一個人，天地人，在那一刻合而為一。”
“陛下果真是有大智慧之人...”郭靈寶誇讚了一句。
“父皇！”趙廓三位皇子策馬趕上。
“快來見過靈寶真人。”趙似招呼道。
“見過靈寶真人。”
郭靈寶呵呵一笑，捋著鬍鬚道：“無量天尊，三位皇子果真是人中龍鳳，非凡胎俗種。”
幾人繼續策馬前進，沿著通往疏勒城的大路，徐徐前進著。
“有沒有比你更長的河流，烏許斯？有沒有比你更肥沃的土地，烏許斯？有沒有比你更深重的苦難，烏許斯？有沒有比你更堅強的意志，烏許斯？”*
歌聲在遠處響起，彷彿是從千泉山上的皚皚白雪上飄蕩過來，如失群的白鶴，似飄零的落葉，幽幽地傳到了大家的耳朵裡。
“這是什麼歌？”靜聽了一會，趙廓忍不住問道。
“這是一首吟唱這片土地苦難的歌。唱歌的人應該是必須離開這裡，遠去他鄉的突厥人。”
大家都知道蔥嶺宣撫司頒佈的最新法令，想必這是一群信奉***教，不願放棄自己信仰，只能離開故里，遠去他鄉的突厥部落。
“烏許斯？說的是哪裡？”趙廉好奇地問道。
“烏許斯...應該說的是大月河。”趙似悠悠地說道，“前唐年間，粟特人叫這條河為烏滸之水，音譯過來，跟烏許斯相近。如此說來，這首歌謠並不是突厥人原創的，而是從粟特人那裡傳下來的。”
趙庚澹然地接著說道：“突厥人從金山西遷，趕走了居住在這裡的粟特人。想必當年粟特人也是唱著這首悲歌，離開了這裡，遠走他鄉，最後消散在歷史的長河。現在突厥人也唱起這首歌，真是歷史的輪迴啊。”
趙廓和趙廉被這話所震撼，忍不住感嘆起來。趙似和郭靈寶卻忍不住看了一眼趙庚。
眾人沒有做聲，繼續傾聽著，任由這首歌在空氣中飄蕩，最後像西沉的晚霞，闇然消散，再也聽不到。
“叫宣教局的人去抄錄這些歌，都是歷史啊，一幅活生生的西域歷史。”趙似吩咐身邊的校書郎。
“父皇，這些歌好聽是好聽，就是聽著有些傷感。”心直口快的趙廓說道。
“有什麼傷感的，只要不是我大宋軍民唱這種歌謠，朕沒有什麼好傷感的。”趙似揮了揮馬鞭，並不在意地說道。
郭靈寶愣了一下，品味出這句話裡的殘酷和真實。
有這樣的天子，是大宋之大幸，卻是其它國族之不幸。
一行人到了高昌城，權天山郡郡尹薛弼帶著一干地方官員，出城迎接。
趙似在高昌城轉了一圈，對薛弼說道：“天山把西域分成山南山北兩部分，你要兩邊跑，不要顧此失彼。”
“陛下放心，山北山南道路通暢，臣南北巡視非常方便。山北以農牧為主，山南以耕種為主，各有側重，臣心裡有數，定不敢有負陛下期望。”
“嗯，天山郡地廣人稀，諸多部族，矛盾都藏在水面底下，很麻煩。從河東、陝西等地招募而來的農墾師，是關鍵支點之一。在沒有文同字、言同語之前，農墾師，以及這裡的駐屯軍，都是你重要的依託。你必須牢記。”
“臣記住了。”
“不過還好，天山郡問題繁雜，但是總歸比蔥嶺、河中那邊要強。而且這裡靠近白虎、玄武、朱雀三旗，以及河西、陝西郡，有他們做後盾，什麼都不怕。”
“陛下，臣的腰桿，現在硬得很。”薛弼笑著答道。
“硬些好啊。做硬事，說軟話，軟硬兼施，才能把天山郡變成真正的郡州之治。有事多跟蔥嶺宣撫司溝通，你這裡現在是他們的大後方。所有的情況，必須及時反饋過去，聽從宣撫司的排程安排。”
“臣明白！”
*這首歌謠是根據《白輪船》裡的吉爾吉斯民歌改編的，路遙在《平凡的世界》裡有引用過。