蒲華城，即以前的蒲花羅城（布哈拉），熱鬧非凡。
西征先遣軍回到了這裡，他們攜帶的無數戰利品，引起了附近駐軍的強勢圍觀。據說遠在姑墨城（前忒耳迷城，捷爾梅茲）的駐軍，聽說訊息，特意派出代表，以出差公幹的名義，跑來看個熱鬧。
三萬多匹大食馬、安納託利亞馬、亞美尼亞馬和波斯馬，引起不少圍觀的將士狂流口水。騎兵，哪個不是愛馬之人。先遣軍帶回來的這些戰馬，都是一路上打敗無數敵人俘獲的，都是精心培育的優良戰馬，先遣軍又再挑選了一遍——實在太多，沒法全部帶回來。
優中選優，所以一匹匹都神俊無比，讓愛馬之人垂涎三尺。
“兄弟，我用上好的西海馬，三匹，換這一匹，對，對，就是這匹，黑光油亮，毛髮像綢緞一樣的黑馬。”
一位千戶拉住先遣軍裡一位相熟的軍官，苦苦哀求道。
“想屁吃呢！”軍官毫不客氣地回絕了他。
“你要搞清楚，這些俘獲的馬匹，先由馬政局的人過來選，把最好的那批公馬和母馬選出來，用去培育良種馬。剩下的再優選一批進行拍賣，價高者得到，拍賣的錢，大家分一分。剩下的那些馬，才會分到大家手裡。”
千戶一聽，知道自己沒有機會了。這匹亞美尼亞種的大黑馬，肯定會被選去軍馬場，培育良種。
他哭喪著臉，旁人看了還以為是他的老婆卷著所有的家產跑路了。
燕萬石從他身邊走過，覺得十分奇怪，不過很快就看到在不遠處招手的好友，博濟長空、勃律泰和屠蘇裡這三個死黨，笑眯眯地就迎了上去。
四人找了家摩尼教徒開的酒館，坐下來喝酒吃飯。
“萬石，你運氣真好，官家怎麼就點中你們月燕師為先遣軍呢？”已經是千戶的博濟長空唉聲嘆息地說道，“可惜我們，只能在西域、河中和呼羅珊等地打轉，清剿殘餘，沒意思的很。”
“你姐夫許萬戶親自統領月燕師出征，你怎麼不去託個人情，借調去月燕師也好。”勃律泰問道。
“事出突然。我聽到訊息時，正跟著南下支隊在羅爛城一帶進剿塞爾柱人殘部，然後先遣軍很快就出發了，根本來不及。”
“羅爛城？在哪裡？”
“就是巴哈蘭城（巴格蘭），在加色尼汗國東北部，塞爾柱人在那裡駐有一支軍隊，監視蔥嶺以西的骨咄等吐火羅、黠戛斯人部落。桑賈爾戰敗西逃，那裡的將領割地自立，有投附加色尼汗國的意思，前指就下令對其進行打擊。”
“羅爛城，巴哈蘭城，看來西域和河中等地，換了不少城池和地名？”
“是的。官家下詔，西域河中等諸多城池和地名，不再按照突厥人或當地人的稱呼音譯了，全部改，要不恢復前唐的名字，比如羅爛、姑墨；要不就重新改一下，好聽一點，比如蒲花羅改名為蒲華城。”
“哦，原來如此，那薩末鞬呢？我記得它是薩末鞬城是河中地區的首府，我們還以為要去那裡交接。”
博濟長空嘿嘿一笑，指著屠蘇裡，“問他。”
屠蘇裡咧開嘴，說不出是笑，還是打哈欠，“薩末鞬城已經被付之一炬，正好是我們部隊做的。”
“毀了？”燕萬石嚇了一跳，那可是西域一等一繁華的大都城，說毀就毀了？
“當然要摧毀了！”博濟長空不以為然地撇了撇嘴，“官家釋出的西征詔書裡有提到，要摧毀這座沾滿宋人鮮血的罪惡之城。我們大宋言出必行，說摧毀就必須摧毀。連同殉葬的還有西喀喇汗國暴君穆漢末德二世，以及文武大臣、侍衛親軍四千七百多人，一起斬首，首級壘為京觀，堆在薩末鞬的廢墟上。”
勃律泰在前指參謀局待過一段時間，知道些內幕。
“放心，大宋肯定不會放棄河中地區的，我聽說上面的意思是以蒲華城、大宛城...大宛城就是此前的迭失幹（塔什干）城，加上薩末鞬附近新築的康居城，為河中地區發展的重點城鎮，還要設蒲華、大宛、康居三縣以為試點...”
“毀了薩末鞬城又重建康居城？”
“對，徹底摧毀突厥人和綠教的薩末鞬城，新建一座大宋的康居城。”勃律泰答道。
燕萬石若有所思地點了點頭。
屠蘇裡突然笑著問道：“聽說這次先遣軍，帶回來數萬名妙齡女子。萬石，你有沒有其中一分？”
對於草原上長大的人來說，出征就是去殺死敵人，搶掠財富。牧場、牛羊、駿馬，以及女人，對他們來說，都是財富。
燕萬石露出兩顆虎牙，嘿嘿一笑：“我有兩個女子，一個是在尹斯法罕俘獲的，是尹斯法罕阿塔貝格的女兒。一個在摩蘇爾俘獲的，是摩蘇爾蘇丹最寵愛的姬妾。”
三位同伴露出羨慕之色，同時還有幸災樂禍的神情。
“哈哈，萬石，你想享受齊人之福，先把家裡那匹愛撅蹄子的胭脂馬安撫好吧。”
男人，怎麼能在尊嚴方面認輸？
燕萬石直著脖子說道：“笑話，我在我們家，是說一不二的騎手！”
同伴們都咯咯地笑起來，兄弟幾個，誰不知道誰的底，在這裡說什麼大話？
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燕萬石馬奴出身，從小練得一身騎射本領。跟著博濟長空給官家做親隨侍從開始，一路成長。但是在文化學習方面，給他啟蒙和幫助最大的是老師耶律延慶。
耶律延慶是契丹人，從小好學，博覽群書，精通漢、契丹和韃靼等語言，才學在契丹貴族中小有名氣。只是其父為奸臣陷害，他本人也被派往上京道鎮州，在西北路招討使耶律何魯掃古手下為官。
元右七年，克烈部首領，稱‘不亦魯黑汗’的磨古斯叛遼，連敗遼軍，陷招、鎮、防等州。耶律延慶被俘，成了克烈部的一位馬奴。
因為他識字，又能說會道，草原風雲變幻，換了幾位主人，卻一直很安全，還娶了一位韃靼女子為妻，生下兒女。
漠北被趙似領兵佔領，耶律延慶也被宋軍所有，編為普通副戶。一日燕萬石無意間遇到耶律延慶，為其學識折服，拜為老師。
然後燕萬石又娶了耶律延慶的女兒耶律扎剌花，從師生昇華到翁婿。燕萬石極為尊重這位老師，也十分敬愛妻子。他妻子身兼父親的學識，以及母親的潑辣，把燕萬石拿捏得死死的。
這一回燕萬石居然趁著隨軍遠征的機會，想給氈包裡多添人口，這等於是要翻天啊。所以三位小夥伴們才等著看熱鬧。
“這是草原上的規矩，是傳襲千年的傳統，扎剌花不能壞了規矩。”燕萬石搬出大道理來，為自己鼓勁打氣。
“道理是這麼個道理。”博濟長空在一邊說道：“我們草原上，上千年來，要想富足，要想人丁興旺，靠得什麼，靠得是搶。搶牛羊，搶牧場，搶女人。不過呢，現在我們是新一代草原人，這樣的陋習要改掉！這也是大道理啊！”
“這...這，陋習是要改，但是習俗已經刻在我們骨頭裡，想改也改不了。要改，就從我兒子這輩改吧！”
博濟長空三人轟然大笑起來，“你可真是你兒子的好父親啊！”