這個冬天，蔡京覺得格外地冷，蔡府也失去了往日的熱鬧喧譁——不說此前擔任計相和僕射時期，就算轉去左資政大夫，那時的蔡府門前也是車水馬龍。
蔡京長袖善舞，此前積累了諸多人脈，又一直簡在帝心，大家都願意來捧下他的場。
今年卻是門可羅雀。
弘文院院正，真的是養老的官職，屬於半致仕，再退一步就是完全不問政事了——而今官家定下的官制，與以前完全不同，以前致仕還有起復的機會，現在致仕了再起復，微乎其微。
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加上蔡府三郎的桉發，雖然沒有牽連到家人，但是官場上的人，都眼尖心明。
一落千丈的場面，讓蔡府很多人心裡忿然不平，也接受不了——不少僕人找各種藉口辭去，另投“明主”。
蔡京心裡也十分難受，但表面上還做出一副天高雲澹的樣子。他不是一個輕易放棄的人，不到最後關頭，他是不會輕易認輸的。
書房裡，蔡絛、蔡鞗、蔡脩屏住呼吸，緊張地看著坐在書桌後面的父親。
“四郎你想好了嗎？準備報考哪所大學？”
蔡絛一愣，父親不是老早就給自己定下目標，中學畢業，務必要考上成均大學，怎麼現在改主意了？
“兒子聽父親大人的。”蔡絛老老實實地答道。
“你身體健壯，在學校不僅學識拔尖，體育也學得好，”蔡京緩緩地說道。
新制下，各學校不僅改了文化科目，對體育也重視起來——體育，體魄教育，練身體也練精氣神。
“既然你文武雙全，為父想讓你報考狄襄武士官學校。”
蔡京的這句話讓蔡絛都傻眼了，什麼意思？父親，你是老湖塗了還是瘋掉了？居然讓我去當刺配軍，做武夫？
蔡京看出兒子心裡的疑惑，不急不緩地說道：“四郎啊，幾兄弟裡，你是最聰慧的一位，為父對你期望甚高，也覺得你前途最為遠大。”
蔡絛聽出父親話裡的意思，他對自己如此期盼，肯定不會稀里湖塗地亂規劃，這裡面肯定大有玄機。
於是靜下心來，默默地聽著。
看到蔡絛的神情，蔡京老懷甚慰，語氣多了幾分期盼和真誠。
“四郎啊，嗯，五郎，七郎，你們也一併聽一聽為父的肺腑之言。”
“謹聽父親大人的教誨。”
三人連忙恭敬地答道。
“三任太宰，章公、許公再到你們叔父，三任期滿，新舊過渡完畢，這太宰之位定會落到新思潮官員頭上。九成是張嵇仲。他之後，會是誰，你們猜得出嗎？”
“長孫玄明，曾茂明，呂元直？”蔡絛猜測道。
“差不離就是這幾位吧。”蔡京不置可否，“你們有沒有看出，這幾位有什麼共同特點？”
“都是校書郎出身，都在秘書省任事過。”蔡鞗搶先說道。
“嗯，五郎說的這些，都是眾所周知的，不過能總結出，也不錯。”蔡京勉勵道，“還有嗎？”
蔡絛遲疑地答道：“父親，這幾位都曾經上過戰場？”
“沒錯。滅夏、平遼和漠北戰事，他們這幾位都非常活躍，而且頗有潛質，前途遠大的年輕才俊，都曾經輪流去戰場和偏遠之地歷練過。”
蔡京這麼一點撥，蔡絛驟然明白父親的用意。
“父親大人，你是說官家會定下規矩，以後太宰要歷經過戰事？”
“出將入相是前唐的規矩。我大宋以前不興，只講文武各制。而今官家新政，又是另外一番說法。平章軍國事，你連前線都沒去過，沒有親身經歷過戰事，如何平章？”
“只是父親，孩兒用不著專門去研修武備之學吧？玄明、茂明、元直等幾位先生，都不曾專門研修過武事。”
蔡絛爭辯道。
“他們在兵事軍學上有這個天賦，你有嗎？”蔡京反問一句，問得蔡絛啞口無言。
“最關鍵的是有官家親自地敦敦指點。官家為當世兵法大家，能跟在他身邊，當然大有長進。”
聽著父親意味深長的話，蔡絛的眼睛一下子亮了，若有所思地點了點頭。
“父親，兒子明白了，一定用心學習，爭取早日學有所用。”
蔡京點了點頭，轉向蔡鞗和蔡脩。
“五郎，七郎，開春後你倆從龍泉書院轉學去景靈學校。”
兩人愣了一下，但是沒敢有異議，老老實實答道：“遵命，父親大人。”
“以前是為父想錯了，這麼大好的機會，居然浪費了好幾年。”蔡京眯著眼睛說道。
蔡鞗和蔡脩對視一眼，小心地問道：“父親大人，兒子們轉去景靈學校，可有什麼注意的？”
“小心為上。景靈學校，無論小學還是中學，裡面不僅有重臣勳貴的子弟，還有宗室子孫。臥虎藏龍，一定要小心。上月，有兩位學生囂張跋扈，打人生事，被學校直接開除了。家裡大人去學校鬧事，才知道是福寧公府的兩位小衙內。結果被官家下詔，福寧公降為伯爵位。”
蔡京冷笑幾聲，“孩童鬧事，居然讓端獻益王（趙頵）一脈，去公降伯。大家總算知道這景靈學校的底細了。”
轉頭看到蔡絛若有所思的樣子，蔡京心裡起了波瀾。自己起復的機會已經是微乎其微了，只能把希望寄託在下一代身上。
歷朝歷代都是這樣的，立儲是一番明爭暗鬥，儲君即位又是一番龍爭虎鬥。官家再英明神武，也擺脫不了這個規律。
官家與皇后結婚十幾年，生下兩位公主和一位皇子，偏偏這位唯一的皇嫡子不到兩歲就夭折。現在她肚子裡又有了龍種，開春就會生。
但是誰知道是皇子還是公主。
一旦是公主，這朝堂的局勢就有意思了，以前一直隱身不顯的儲位之爭，只怕再也按不住，要浮上水面了。
哪一次儲位之爭，不是刀光劍影？本朝能避開嗎？恐怕很難吧。
雖然不清楚官家心裡的想法到底是什麼，但是身為臣子，不得不提前佈局。萬一運氣來了，被撞到了？
正在想著，管事匆匆在門口稟告道：“阿郎，有客前來拜訪？”
哦，我這門可羅雀的府門，居然有客拜訪？
“誰？”
“二官人。”
蔡元度？他來幹什麼？
“還有大郎君一起陪著來了。”
蔡攸這個逆子也來了？蔡京冷笑幾聲，心裡勐地一咯噔，突然想到了什麼，急急忙忙向外走去。