霍安國低著頭想了一會，抬起頭遲疑地問道：“仲堰公，你的意思是郡長史，這位負責郡事會日常事務和三使司協調工作的同僚，才是我這個郡令尹真正的副手？我倆互相配合，一務虛，一務實，透過郡事會指揮三使司，對本郡的重大政事進行決策，進而掌控本郡諸政事。”
“你能悟到這點，老夫很欣慰。”劉韐讚許道，“官家設計這個官制，是費了很大心思。三使司有本郡的軍政實權，於是以郡令尹直接節制和監督。郡令尹，加銜垂拱殿直學士，有入殿參議國政之權。他的建議內閣優先討論。吏部和內閣對該郡人事調整時，令尹的意見非常重要...”
“令尹有決策之權，卻只能透過郡事會做決策，督促三使司實施具體治政舉措...各司其職、職責制衡，此間玄妙關係，你一定要好好琢磨。”
霍安國鄭重地點了點頭。
劉韐伸了伸手：“安國，吃菜。去了西安府，恐怕沒有太多機會吃到這麼好的菜了。西安府，幾經風雨，衰敗得很厲害。本朝以來，一直都沒有緩過勁來。官家意圖西征，就是希望打通絲綢之路，讓大宋商品源源不斷向西流去，讓西北受惠，西安說不定因此復興。”
“仲堰公，學生記住了。”
“還有一件事，我跟你通個氣。西北地廣人稀，有貧瘠苦寒，官家覺得設四郡過於繁複，準備合併為三郡。拆分隴右郡，一部劃入河西郡，一部劃入秦川郡，同時意欲改其名為陝西郡。朔方郡依然治靈武舊地和河套之地。此事內閣已經議定，你心裡有個數就好。”
“學生記住了。”霍安國點了點頭，隨即問道，“仲堰公，我朝收復河西朔方等地後，不少官員和士子上書，建議依漢唐例，遷民屯田富庶之地。群情洶湧，十分踴躍，卻被官家一直強壓住。學生沒有去過西北，其間原委不是很清楚，不知仲堰公能否解惑？”
劉韐沒有想到他問了這個問題，愣了一下，乾脆放下快子，喝了一口溫酒，說道起來。
“官家是去過西北的。元符二年，他親自徵召河湟蕃部，征戰隴右。後來遠征漠北，走的是河西走廊、張掖河、居延海這條路。又親自率領大軍踏破西夏興平城。祁連山、賀蘭山...西北諸地他都親自走過一遍，比起那些西北都沒有去過，只知道紙上談兵的傢伙們，對西北實情的認識要深刻得多。”
“官家說，西北，尤其是祁連山和賀蘭山地區，環境非常脆弱。前漢唐大肆屯田耕種，結果水土流失，沙礫橫行。往往是開拓出萬畝良田，不過二三十年就被沙漠戈壁吞噬大半。而且那裡苦寒少水，種植農作物，往往事倍功半。”
說到這裡，劉韐不知不覺中換了一個人，自豪、睨視天下。
“官家說得對，天下富饒的無主土地多得是，只要我大宋鐵騎能到，海船能及，就是我們的，何必去西北苦寒之地較勁。糧食沒有多收什麼，也沒有養活多少人口，還給子孫後代留下一個爛攤子。”
聽到這話，霍安國覺得一股熱流從天靈蓋直貫而下，渾身上下都變得沸騰。只有跟隨官家南征北戰，屢戰屢勝之人，才會用最平和的語氣，講出最牛筆的話。
劉韐還在切切交代著。
“所以西北三郡當前策略，是以維持溫飽、平衡用度為核心。不求創造多少賦稅，只求養活本郡官庶軍民即可。這些都是國策，你心裡要有數。現在你身為西安府尹，兼權秦川郡尹，當為西北一隅的領頭羊。你要有這種使命，也要為之努力。切記切記。”
從這些話裡，霍安國深切感受到劉韐對自己的關心和期望。他嗓子發緊，嘴唇哆嗦了幾下說道：“仲堰公，你的高恩厚德，學生沒齒難忘。此去西北，一定鞠躬盡瘁，殫精竭力，盡忠王事。”
劉韐欣慰地了點點頭，“安國，好好做。不僅老夫看重你，嵇仲兄也十分看中你。”
...
趙似隔著房門就聽到明朝霞輕快的腳步聲從走廊裡傳了過來，還有她催促的聲音，“妹妹，快些，十三郎在等著我們呢。”
然後聽到她捏著嗓子在門口說道：“請問屋裡是大名鼎鼎的白玉公子趙十三郎嗎？”
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“在下趙十三郎，不過不是白玉公子，只是一介黑熊將軍罷了。敢問門外的娘子是誰？”趙似含笑答道。
“我是朝霞仙子，聽聞黑熊將軍文成武德，雄冠天下，特意下界來與將軍一會。”
“哈哈，快請進，朝霞仙子，快快有請。”
咣噹一聲門開了，明朝霞穿著一身赤紅色簡王服，頭戴赤鳩羽毛大帽，像一團火般捲進雅間裡。
她掃了一圈室內，目光盯著趙似——宇文虛中已經出去辦事，楊惟忠出去巡視，屋裡只剩下趙似一人。
“啊呀，我的黑熊將軍怎麼不見了？怎麼換成龍王三太子一般俊俏的郎君？莫非，你是黑熊將軍化身？”明朝霞拖著唱腔問道。
“否，否，否，黑熊將軍是我的化身。”
“嘻嘻！”明朝霞像一團火撲進趙似的懷裡，“十三郎——”
趙似環著她，還沒來得及開口，聽到門口有人說道：“臣妾見過官家。”
趙似轉頭一看，李清照穿著一身水煙色的直綴襴衫，戴著一頂軟腳幞頭，彷彿從雲夢澤踏浪而來的俊朗郎君，正在門口款款施禮。
“德妃怎麼不直接進來？”趙似一手拉著明朝霞，走了過去，一手拉起了李清照，然後一手拉一個，走到了桌前。
在門口低著頭的賈祥和吳寶象，連忙拉上了雅間的門。
“你們的大會開得如何？”趙似一邊給兩位娘子倒茶，一邊隨口問道。
“還用說，旌旗招展、鑼鼓震天，嗯，不比官家的那個科學技術大會差。”明朝霞聳著鼻子說道。
“官家，臣妾的會開得還算順利。會上其實也沒有什麼大事，只是浙西、閩北有些州縣的家族族長，名為飽學之士，卻要族裡寡居的媳婦守節，明姐姐聽後甚是煩惱...”
明朝霞在一旁忍不住喝罵起來，“這些混賬玩意，守節，守什麼節？這些老棺材瓤子，自己鰥居怎麼不守節？髮妻屍骨未寒就迫不及待地續絃！這種事，我們女子自強會管定了！才二三十歲，怎麼就不能再嫁了？趁著年輕，趕緊改嫁，再生幾個兒女。你說是不是官家？”
守節？還有這種事？應該是保守舊派被打壓得偏居一隅，越是衰敗越是極端。看各個渠道的資訊，這是很少見的個桉。
趙似擺了擺手說道，“這事但憑自願。不可強留守節，也不可強迫改嫁，只看當事人的意願。說不定人家夫妻感情好，官人身故，悲痛欲絕，一時不願改嫁呢？未經他人苦，不勸他人善。但憑自願。”
李清照俊俏的臉上滿是喜色，“還是官家通情達理，說得極是。當時我也勸住了姐姐...”
“我看你們兩人一文一武，把女子自強會打理得很好啊。”
“那是！”明朝霞又恢復活躍了，“我是武魄，妹妹是文膽，雙劍合璧，把女子自強會打理得井井有條，欣欣向榮。對了官家，單獨開設會計、紡織女子專科學校，幾家醫學院試點招錄女子醫師，這兩事你趕緊跟學政部打招呼啊。”
“我會跟叔通說的，讓他去協調。”
“那就好。”明朝霞拍著手笑道，突然她鳳眼目光流動，如一掛銀鏈。
“官家，我請來了一位客人。”