佛山鎮和順德鎮屬於南海縣，早些年就有鐵廠和絲繭廠。江門鎮屬新設的新會縣，很早也有一些鐵廠和紗廠，都是當地人開辦的。
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這些工場規模都不大，屬於手工作坊級別。不過數量不少，有兩三百家，也是南海十二家的部分貨源。
後來東南商會來了，帶來了先進的工廠技術。利用水力、畜力以及在東南地區廣泛應用的機器，開設鍊鋼廠、絲繭廠、棉布和紗廠。利用便利的海運和河運，收集各地的原材料，進行大規模的生產。
這些工廠的生產效率是舊有的工場的數十上百倍，把它們衝擊得七零八落。這些工場裡的僱工，十有八九被工廠吸納去做了工人，掙得薪水還多。看上去皆大歡喜。
但是不滿的人還是有。
首先是南海十二家。這些工場以前是他們的貨源之一，現在幾近全軍覆沒，貨源被斷，只能從東南商會的工廠進貨。只是人家自己都不夠賣，怎麼有多餘的勻給你？
其次不滿的人是那些工場主。這些人原本靠盤剝著十幾個、幾十個僱工賺錢，小酒喝著，日子美著，結果東南商會的工廠一開，人被搶走了，貨品比你多，還比你便宜，你的貨積壓成堆，就是賣不出去。
這日子沒法過了！這些工場主當然心裡一團怒火。
於是這兩年，這些工場主在南海十二家的支援下，利用自己在地方上的人脈，僱傭潑皮，造謠生事，扇動百姓們對那些工廠發難。
前任郡守雖然有所作為，但畢竟還是進士出身，思想還停留此前的境地。遇到事情，想得最多的就是大事化小，息事寧人。
他一軟弱退讓，南海十二家和工場主們就越發地囂張，終於現在鬧出大事來。
葉遜、鍾會芝會同了南海郡兵備使黃承佑，匆匆趕往最近的佛山鎮。
“黃兵備是東宣徽院使兼右資政徐公的老部下？”葉遜問道。
當年徐率直是殿前司都指揮使，是哲廟先帝的心腹。趙似即位時，他堅定地站在了這邊。所以他一直受到禮遇，滅夏之戰，在西安負責坐鎮的他被授金紫光祿大夫位，得封了第三級的勳爵。
平遼戰事，他在大名府坐鎮，又沾了些光。授上柱國位，得封了最高一級的勳爵。而後就被加授宣徽院使這一尊榮的虛職，進中書省擔任排名第八的右資政——等於養老榮休了。
黃承佑以前高大雄偉，現在變成敦實肥胖，騎在馬上，出氣聲比胯下的坐騎還要粗。
“郡守消息靈通，本將是徐公的老部下。他擔任捧日軍指揮使時，我就是他親軍虞侯。”
“哦，那黃兵備來番禺幾年了？”
“四年了。滅夏之戰時，本將帶著二線部隊駐守慶州，護衛糧道。戰後論功，晉了一級，授中郎將軍階，封光祿大夫勳位。然後進萬勝學堂學習了一段時間，就派到番禺來了。”
“聽說黃兵備剛赴任時，整頓郡兵、巡戒地方，為禍藤、端兩州十幾年的黑麵山賊，危害湖南、江西、南海三郡的白星山山賊，以及始興江上游的武溪江水賊，都是被你帶兵剿滅的？”
這些都是他的戰績，黃承佑得意地仰著頭，露出四顆大門牙，嘿嘿地笑了起來，從臉上到肚子，所有的肥肉跟著一起抖動。
“天啟九年後，黃兵備為何再也沒有出過廣州地界，坐視白星山賊和武溪水賊，又死灰復燃？”
葉遜的問話非常犀利。
黃承佑一愣，左顧右盼地說道：“主要是黃某在進剿白星山賊時負了重傷，然後又引發了舊傷，久治不好，一直怠誤至今。慚愧啊，慚愧啊，真是有愧官家的期盼和託付。”
葉遜在他身上掃了一眼，心裡冷哼了幾聲。
說得那麼好聽，還不是被南海十二家收買了。聽說這兩年光美妾就納了七八位，看你這肥胖浮虛的樣子，應付得過來嗎？
不過換位思考，黃承佑估計也是自己想明白了。
他不屬於官家嫡系，滅夏之戰勉強撈到口湯喝，平遼之戰連邊邊都挨不到。武將撈不到軍功，只能慢慢熬。可是官家的嫡系將領，光年紀輕輕就已經創出名號就十幾個。
其餘的懷德營、驍騎營、長子營，萬勝學院、狄武襄士官學院，一批批地排著隊等著上戰場去立功，哪裡還會輪到他。
算了，躺平吧，趁著致仕前能撈多少算多少。到時候告老還鄉，做個田地阡陌，妻妾成群的富足翁也不錯。
葉遜把黃承佑的心態琢磨了一番，估計就這樣。
他搖了搖頭，心裡忍不住嘆息了幾句，現在的官家跟以前的歷任官家不同。你尸位素餐，無功無過，就是有過。現在還貪受賄賂，失職瀆職，官家不收拾你收拾誰？
一路無語，很快就來到了佛山鎮的械鬥現場——金利鋼鐵廠，南海地區最大的鍊鋼廠。廣寧的煤，瓊崖的鐵礦石，在這裡被煉成了熟鐵、生鐵以及鋼。還有天竺的烏茲鐵錠，在這裡被加工成精製鋼材，再透過水運海運，轉運各處。
它一家的產量，抵得上以前整個南海地區所有鐵廠產量的總和。它僱傭著五千多位工人，每年出產各種鋼鐵二百六十萬斤，按新制算，一千三百噸，不及寶山鋼鐵廠的三分之一。
但是對於南海地區其它手工作坊式的鐵廠而言，已經是十三級超級大颱風，所過之處，片瓦不生。
那些破產的工場主們，對它恨之入骨，屢次扇動當地百姓衝擊它。
只是敢來開鋼鐵廠的主，都不是善茬。金利鋼鐵廠的經理以及管事的，看上去都是很有經驗。他們採取了很多措施，先是僱傭破產的當地鐵廠僱工——給的錢糧不少，足有養家，很多人都動心了。
當地工場主也出了應招，利用親戚家族關係，勸退了部分僱工——掙錢重要，但是親戚族人也很重要。
金利鋼鐵廠就直接去惠州、高州、雷州以及鬱林郡的藤州、賀州和桂州招募工人，都是身強力壯的小夥，跟當地又沒有什麼瓜葛。
當地人再敢來鬧事，那就不客氣了。居然敢砸老子飯碗，弄不死你！
於是刀尖對槍尖，就這麼幹起來，越搞事越大。
想著這些破事，葉遜忍不住看了一眼黃承佑，還有內政廳都廳吳學良。南海郡掌握暴力的兩大機構，似乎都被南海十二家收買了。
這事，有些頭痛啊！