“宋軍已經攻陷易州，涿州以南，已經被一掃而空。宋軍主力十萬餘，沿著劉李河徐徐北上，想必明日就會抵達涿州城。”
耶律大石先介紹敵我形勢。
“守城是不可能的。我軍長於野戰，拙於守城。宋軍善守城，也長於攻城。那三百具投石機，數輪就把邊軍打崩潰的事情，我們也聽說了。”
蕭幹說到這裡，忍不住恨然道：“宋軍真是不講武德！”
耶律馬哥看了他一眼，說道：“戰場上生死相拼，講什麼武德？能打贏就好。”
說完，他轉頭向耶律大石建議：“要不我們派出遊騎，襲擾宋軍糧道。宋軍在景宗、聖宗年間幾次北侵，都是因為糧道被襲不濟，最後軍心大亂，倉皇潰散。”
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“宋軍已經吸取了過往經驗，對糧道嚴加看顧。他們現在進軍的位置離邊境不過百里，而在這百里的地方，放了三四萬的騎兵，四處遊弋，隨時待命。我嘗試過近十次，我們的騎兵，根本滲透不進去，還折了不少人手進去。”
蕭幹感嘆道：“而今的宋軍，跟以往不同，不再缺馬少騎兵。聽說光河東、河北一帶，就養了十萬騎兵。平時為民，戰時可為兵。還有朔方、河西、隴右和朱雀、玄武兩旗...反倒我們，幾經大戰，戰馬損失殆盡，幾乎湊不齊十萬騎兵了。”
其實大家心裡有數，幾經變故和戰事，只是原因之一。更重要的還是天祚先帝年間，奸臣當道，政事糜爛。
為了奢靡享樂，奸臣們不僅拼命地橫徵暴斂，還敢什麼都賣。飛龍廄等馬政名下的馬匹，全部被賣給了宋國商人。
而契丹、奚人各部族首領，也是有樣學樣，再加上宋國貨品實在是太誘人了，也把各自部落裡的良馬賣於宋人——以前大量賣的牛羊和皮毛，因為遼人互相之間壓價，居然賣不出價。只有良馬還能勉強賣得起價，能多換回一些宋國的好東西以享樂。
近十年的作死，加上東北戰事頻頻，終於把大遼耗成了如今這個模樣。而大家也是在殘酷的現實面前，才勐然醒悟，意識到大遼外強中乾、已經不堪一擊的真相。
“我們不如孤擲一注！抽調精騎，避開宋軍主力，直接殺進宋境，在他們的腹地裡攪他個天翻地覆。”
耶律馬哥咬著牙說道。
蕭幹一聽，眼睛一亮，隨即又變得暗澹。這確實是個好辦法，只是如此的話，派出去的精騎就是死士，九死一生。
耶律大石仰頭長嘆了一聲，“此計我也想過，不行。本王派哨騎千辛萬苦去邊境偵查，發現那裡囤積了數十萬兵馬。據說，宋國下達了動員令，河北、河東、河南、齊魯、淮東、淮西、秦川等郡的衛鎮兵和郡兵被悉數調來河北河東兩地。還有河北的州縣鄉兵，也被緊急動員，悉數武裝。”
“估計邊境以南，駐紮著不下四十萬宋軍。而且從元符三年開始，宋軍為了在滅夏之際抵禦我遼軍的進攻，在邊境以南的河間和真定，修建了兩大防御區。那裡堡壘哨寨密佈，我軍恐怕寸步難行。”
聽完耶律大石的話，耶律馬哥和蕭幹無比失望和鬱憤。難道就沒有一點辦法了嗎？只能這樣坐視大遼被宋軍一步步滅掉？
看著兩人的神情，耶律大石遲疑了一下，咬牙說出了自己的秘密。
“本王在宋國境內布有一子，這些日子應該是發作的時刻。只要河北一亂，數十萬宋軍後方受影響，我軍就有可趁之機...”
聽耶律大石把秘密說完，耶律馬哥和蕭幹又驚又喜。
“如此一來，梁王殿下當立奇功。”
“是啊。宋軍雖然歷經編練，但骨子的毛病沒法在一時半會祛除。他們打順風仗還行，一旦受挫或糧草不濟，韌性不足的老毛病就會犯。一旦崩潰，兵馬越多，亂的動靜越大。高粱河、岐溝關，都是如此。”
“梁王妙計！河北一亂，想必宋軍上下會軍心惶惶，我們再擇機發起致命一擊，定能將其一舉擊潰，扭轉大局。”
被好消息鼓舞得興奮不已的耶律馬哥和蕭幹，告辭離去，要去鼓動士氣、整頓兵馬，隨時準備一擊。
兩人離去後，耶律大石靜坐在座位上。他彷佛全身的力氣被抽走了，半天說不出一句話來。
“斡裡剌，你說我的計謀能成嗎？”
“殿下，謀事在人成事在天。”蕭斡裡剌答道，“殿下一直隱忍到如今才引發，為的就是讓它在關鍵時刻發揮最大的威力。想必現在，是關鍵時刻。而今宋國注意力全在北邊，河北腹地突然出事，定會引起他們軍民惶然。”
“如此敏感時期，軍心稍一動搖，就會千里長堤潰於螻蟻之穴。屆時大王定能立下不世奇功。”
耶律大石靜靜地聽著，最後看向南邊。
“現在我們聽天由命，坐等南邊的那些勇士們，奮力一擊。”
河北郡相州臨漳縣城裡，某處院子裡，一群人聚在屋子裡，商議著事情。
他們都穿著道士服，帶著屋簷帽，各個道骨仙風，修為不淺，都是有道羽士。
“諸位，都準備得怎麼樣？”一位四十歲的道士問道。
“我已經召集了六百一十位信徒。藏在東鄉山野裡。”
“我召集了五百一十位信徒，藏在西鄉山林裡。”
“我召集了五百六十名信徒，藏在黃河岸邊的蘆葦蕩裡。”
...
四十歲的道士一一聽完，滿意地點了點頭，“如此說來，我們有三千天兵。明日按時發作，先攻打臨漳縣城，然後裹挾青壯，直奔大名城，切斷北上的漕運，奪取物資，打出我們天正道的旗號。屆時各地的信徒振臂響應，定能建立太平之國...”
有一個道士遲疑地問道：“天尊，遼國真的能配合我們嗎？”
“當然能。本天尊已經跟遼國談好，屆時南北合擊，平分了宋國天下。河北河東歸遼國，中原花花世界歸我們。到時候你們不僅可以封王封侯，享盡世間榮華富貴；死後還能榮登仙界，位列仙班...”
“謝天尊慈悲！”幾位道士喜滋滋地說道。
等大家散去，屋子裡只剩下四十歲道士為首的三人。
“我大遼值此存亡之際，梁王殿下要我們拼死一搏，搏出一線生機來。請兩位務必不要辜負了梁王的期望。”
“吾等必不敢有負。”兩人連忙答道。
“梁王殿下九年前託蕭公父子（蕭兀納、蕭僧哥）把我等安排進宋境，假借弘揚天正道之名，聚攢力量。而今他已經成了我大遼柱石，擔負起挽救大遼的使命，我等定要助其一臂之力，以慰蕭公父子在天之靈。”
說到這裡，四十歲道士雙目赤紅，渾身顫抖，幾乎不能自己。另外兩人也是神情激盪，聲淚皆下。
“我等定要助梁王一臂之力，救大遼於將傾之際，以慰蕭公父子在天之靈！”