東北冷得早。
現在是八月底，在中原還是秋天。在江南說不定過著秋老虎。但是在這裡，開始有習習西風，天氣開始變涼。
鴨子河的圍獵也接近尾聲。再過個十幾天，應該可以拔營南下，各回各部。
想到能夠回到駐地，與家人團聚，一直滿腹牢騷的宮分、皮室軍上下，稍微安靜了點。
兩軍各部的營地裡，靜悄無聲。不需要執勤的軍士們，躺在帳篷裡，有氣無力。
有絲竹之聲，伴著女子唱歌聲，從遠處飄來，鑽進了他們的心裡，化成了無數的螞蟻，開始齧噬著他們的心。
“六哥，這是哪裡傳來的聲音？”一個年輕的軍士，一臉好奇地問道。
“是行在。陛下和王公大臣們在飲酒作樂。”旁邊一個老軍士沒好氣地答道。
“六哥，你說陛下他們吃的有啥？山珍海味，還是宋國的美酒？他們會不會吃窩窩頭？”
帳篷裡的人都笑了，遠一點的一個軍士笑著打趣道：“有吃，還是刷了一層金漆的窩窩頭。”
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眾人笑得更大聲了，唯獨那個被稱作六哥的老軍士，還在那裡忿忿不平。
“你說他們，天天吃喝玩樂，我們不眼紅。你們樂你們的，我們啃我們的羊腿就好了。你們留在南京那花花世界裡吃喝，不行嗎？偏偏跑到這鴨子河來玩樂！還把我們拉來，做牛做馬累得半死不說，吃得比他娘的狗都不如。”
“六哥說得沒錯。老子已經半個月沒吃到肉了，肚子缺油水，現在看到肥頭大耳的貴族，恨不得想上去啃他幾口。”
“可不是吧。天天吃窩窩頭，啃餅子，吃得老子每晚都餓得睡不著。”
“你說不給我們吃的，我們自個兒去找吃的也行。鴨子河邊野鴨、大雁、狍子、鹿，一天搞兩隻就夠兄弟們吃了。偏偏說怕壞了陛下的圍獵興致，嚴禁我們去打獵。他娘的，這是要活活餓死我們啊！”
這時，一個中年軍士壓低聲音說道。
“聽說皮室軍左面第二道第十隊的人，每晚偷偷跑出去獵東西吃。”
“真的假的？難怪昨天看到他們，各個紅光滿面，滿嘴是油。”
“他們就不怕軍法嗎？聽說抓到是要砍頭的。”最先出聲的那個年少軍士問道。
“餓死膽小的，撐死膽大的。再說了，我們是宮分軍，是皇帝陛下的宿衛軍，天子親軍，為了偷獵的破事，就砍了我們的頭...他們不怕激起兵變？”
這個詞似乎有某種魔力，讓帳篷裡瞬間變得寂靜。兵變...橫渡之約、火神澱之亂、黑山之變*，這些典故一直在軍中悄悄傳說著，只是沒有人敢明著說出來。
“我還是怕軍法。聽說這一兩天陛下會有犒賞下來，想必會讓我們大吃一頓。再說了，沒幾天就要回去了。忍一忍，算了。免得有命來，沒命回。”中年軍士絮絮叨叨著。
帳篷裡又是一陣寂靜，幾隻蚊子不知從哪裡鑽了出來，嗡嗡的亂叫著，叫得人心慌。
“不好了！不好了！”
有人在帳外叫嚷著。離門近的軍士一躍而起，衝出了帳篷，著急地打聽著。
“怎麼回事？”
“皮室軍那邊偷獵的人被抓住了，蕭軍使發話要當眾斬首。”
“狗日的！這個蕭嗣先真是生兒子沒屁眼！打仗不行，盡搞這種狐假虎威的破事。皮室軍，偷殺幾隻獵物也要斬首以正軍法，他到底想幹什麼！”
議論歸議論，牢騷歸牢騷。可是當軍令下來，大家還是老老實實聚在某一處，觀刑正軍法。
御前都統軍使，這次巡幸遊獵的駐蹕總指揮蕭嗣先，得意洋洋地掃了一眼圍在一起的皮室、宮分諸軍，很是威嚴地說道：“你們是天子親軍，當然要以皇帝陛下為第一位。君憂臣辱，陛下此次來遊獵，要是玩得不開心，你們臉上就有光了？”
“三令五申，不準偷獵野物，以免擾了陛下的圍獵，壞了他的興致。就是有些混賬玩意不聽，當耳邊風。現在被本官找到這十五人，人贓並獲，今天牽到這裡，當眾斬首，以正軍法！”
“爾等以後，要謹遵軍法，不得再犯！”
說完，蕭嗣先很威嚴地一揮手，喝令道：“都斬了！”
“我虔誠信佛，一定會魂歸西天極樂世界！”
“饒命啊！我為陛下流過血，我為大遼負過傷...”
十五名軍士被五花大綁，扭送到鴨子河邊的一塊荒地上。這些人知道自己死路一條，使盡全身力氣，拼命地掙扎著。
嘴裡也在不停地叫嚷著。只是各自叫得章法都不一樣。
行刑的軍士們不管這麼多，扭送到地方了，扭住十六人頭上的髡發，往前一牽，後面的刀斧手倒提著鋼刀，往下一切。
十六顆人頭滾落在地，停在冒著熱氣的血泊中。圍觀的上萬將士們一片寂靜，幾十只渡鴉從河邊草叢裡竄出，帶著吃大席的心情，飛過眾人的頭頂。
上萬將士無一人吱聲，蕭嗣先滿意地點了點頭，覺得這十五顆人頭完全達到了效果。只是他不明白，沉默不僅代表著恭順，也掩藏著火山。
下午時分，或許是知道軍中士氣不振，上面把天祚帝許下的犒賞提前到今天發了。
“這是些什麼玩意？”
圍著一堆物品周邊的皮室、宮分兩軍軍士們，氣得臉色通紅，渾身發抖。
“往年還有銅錢十來貫，絲綢四匹，酒食若干...這回就這麼點破爛？”
“這棉布，多少錢一匹你們不知道嗎？能跟絲綢比嗎？打發叫花子嗎？”
“還有銅錢，你們用什麼來替換？這幾張紙嗎？一碰一個油印子，擦屁股都嫌髒。”
軍士們氣憤填膺地叫嚷著。
軍官們左右為難，來回地勸。奉命來發犒賞的應該是蕭嗣先的心腹，今天上午河邊那場殺雞駭猴，餘威還在他心裡留著。
底氣十足。
“你們叫嚷什麼呢？現在宋國不用銅錢串子了，全改用紙鈔了。難不成我們大遼發的，還抵不上宋國發的？你們什麼心思？”
“棉布怎麼了？有的穿就行了，還那麼多要求，一群丘八，那麼多窮講究幹什麼！”
軍官們看到火氣越來越旺的士兵們，轉過身來，對那些書吏們說道：“你們少說些，那麼多話，跟你們婆娘說去。激起亂子來，你們擔當？”
偏偏書吏們心挾餘威，嘴裡不饒人。
“呵呵，你們有那膽子嗎？”
只見十幾個低階軍官擠了進來。他們看上去很有威信，士兵們紛紛讓開路。
“我聽說，陛下是照往年慣例發的，怎麼到我們手裡就成這些了。是不是你們蕭都統軍使貪墨掉包了！”
帶頭軍官的一句話，問住了這些書吏。
自家上司什麼德性，他們都知道。死人身上有根紗，都要扯下來捻燈芯。這麼多犒賞物品，怎麼可能不狠狠大撈一筆？
看到書吏們支支吾吾的樣子，士兵們更加鼓譟了。帶頭軍官，拔出刀來，一刀砍翻了最前面的書吏。
同伴們上前，七手八腳地把十幾個書吏都砍翻了。
帶頭軍官高舉著帶血的鋼刀，高呼著：“誅奸臣，清君側！”
鮮血就像是勐火油，人頭就像是火星子，而滿腹怨恨的宮分、皮室軍，就是一堆堆曬乾的荊棘，轟的一聲全燒了起來，燒得漫山遍野。
在天祚帝的大氈包裡，他剛剛接到南京的急信。
皇太叔耶律和魯斡薨！
天祚帝心中煩躁，信步踱出大氈包。此時天色將晚，夕陽最後的餘暉已經隱約難見。勐地吹來一陣西風，吹得天祚帝縮了縮脖子。
西風緊，行人急。
他沒由來地想起了這句話，突然間，遠處騰起沖天的大火，把半邊天都映紅了。然後無數的喊殺聲被風吹了進來。
天祚帝手裡的急報飄落在地，驚恐地問道：“出什麼事了？”
他最信任的內侍八刺裡也莫名其妙。但外面的動靜是一聲急過一聲，四隻驚恐的眼睛對視著，不知所措！