長孫墨離正色問道：“德初兄為何這般問？”
“《東華朝報》有說，大理國主段正淳與國相高泰明暗中相爭甚烈，只是段氏實力，落於下風，為了避免高氏鋒芒，段正淳準備禪位與其子段和譽。然後支援段氏的楊氏、李氏，忿忿不平，暗伏刺客，刺殺了高泰明。大理國局勢大亂，楊氏、李氏、董氏、姚氏等國中大族，分別擁戴段氏和高氏，互相攻殺...”
說到這裡，劉正夫身子微微前傾，問道：“玄明先生，這難道不是天賜良機嗎？”
長孫墨離澹澹然地答道：“大理山高路遠，林深瘴布，難以派大軍前去。”
劉正夫看著他的臉，想分辨說得是真還是假。
“玄明先生，天啟五年時，官家北巡後，對河東、河北諸軍十分滿意，覺得北方馬步軍編練已算成功。並說接下來要編練南方諸軍。攻打大理國，不正是一次好機會嗎？”
長孫墨離輕輕搖了搖頭。
“打仗不是這麼簡單的。攻夏時，我們有跟西夏血戰多年的西軍做支撐，官家才能定下良計，河湟三戰三捷，徹底扭轉戰局。進而能夠從容編練北方禁軍，分批派到宋夏邊境，慢慢磨礪，最後才能在天啟四年的滅夏之戰裡，一舉成功。”
“南方禁軍，本來就兵少羸弱，沒有類似西軍的支撐。就算是狄武襄公（狄青）敗農智高、平邕州時帶出來的那支禁軍，也早就煙消雲散了。從北方調新軍南下，又很難適應南邊的氣候...難！”
劉正夫有點著急了，我真心不是跟你討論這個的。
滅大理國，只是個話頭，我才不在乎那個不知道在南邊哪個地方的最爾小國，我想知道的是，你這次被召回京，是不是要被派去巴蜀，負責戰事？
結果你在這裡裝聾作啞。
劉正夫想了想，知道鬥心眼十有八九是鬥不過這位，於是乾脆直奔主題。
“德初這次被召進京，有些忐忑。尚書省諸部，沒有哪位尚書離職啊。倒是中書省那邊，聽聞有幾位老前輩，身體不佳，已經上書乞骸骨了。”
長孫墨離看著劉正夫笑了起來，笑得他有點心慌。
“德初兄，天啟五年後，你有沒有再去探望過天覺先生（張商英）？”
劉正夫臉色一正，這話題跳躍得有點讓摸不到頭腦啊。他心裡不敢怠慢，暗暗斟酌了一下，小心地答道。
“天啟五年，天覺先生致仕後，被洛陽大學文學院聘為山長，在洛陽安居下來。天啟六年，我以禮部尚書去皇陵拜祭神廟、哲廟先帝時，順道去了一趟洛陽，看一看佛門幾家佛學院籌建事宜。那一回去拜訪了天覺先生。此後就再也沒有見過天覺先生。”
說完後，劉正夫問道：“玄明先生，你為何問起天覺先生？”
“天覺先生啊，原本有希望在小蘇公之後，接任司徒之職，名列國相之位。可惜啊，他太急功近利的，想投機取巧，結果摺進去了。”
劉正夫眼皮子跳了幾下。
這是在敲打我啊，告戒我不要像張商英一樣，急功近利，結果偷雞不成蝕把米！
“德初受教了！”劉正夫老實地拱手謝道。
看到劉正夫挺上道的，長孫墨離決定提醒他一句。
“德初兄，在下特意相約你在江都會面，除了想路上多個伴，還想讓你多與拜占庭國的使節們多聊聊。”
“那是理蕃司的事，玄明先生的意思是...”
“以前是理蕃司，將來可能是理蕃部。”長孫墨離點了一句，“現在與我朝交往密切的除了高麗、東倭、李越、大理等藩國外，還有諸多南海、南大洋大大小小的外藩各國。而且現在我朝海商興盛，往來諸海各國的商賈行旅，以萬數計。這些人的安全和利益，雖說有水師捍衛，但那只是武力，最後的保障。平時的照顧，需要一個衙門官署來保證...”
劉正夫明白長孫墨離的意思。
理蕃部，官家有意向讓我去組建新的一部，專管外藩諸國進貢鴻臚，以及確保我朝商旅往來海外的安全和利益——如此一來，就需要主動與這些海外諸國打交道。
劉正夫是聰明人，立即意識到，負責組建一個新的部，雖然沒有遷升右僕射來得驚喜，但也是一個好消息。
新官制幾經改進，大宋的官越來越不好當了。尤其是最頂尖的僕射，是那麼容易升上去的嗎？如果能去負責組建一個新的部門，相當於委以重任。要是辦好了，可以加分的！
“謝過玄明先生，在下這就去請那兩位過船聊一聊。”
船隻到了楚州，長孫墨離船上悄悄來了兩個人。
“李十四郎，你風塵僕僕的，剛從哪裡來？”
“在東北待了半年，又去高麗待了半年，上月才回得開封城。”李簡的樣貌沒有變什麼，官職倒是變了，現在是樞密院軍諮府右副使兼軍情調查局都事。
“你挺忙的啊！這位是？”長孫墨離看著李簡身後的人問道。
“快來見過玄明先生！這小子叫杜達，我們軍情調查局的人。原本被派到南海分局做事，正好遇到拜占庭的使節來了。這小子懂大食話，跟那兩個使節搭上話了，一路陪著從廣州到了上海。”
“到了上海，那兩個使節去找你，杜達連忙向東海分局做了報告。那邊覺得事挺大的，不敢怠慢，連忙叫他坐快船進京，向總部親自彙報。報告遞到我的手裡，好嘛，我們軍情局也正在奉命收集突厥塞爾柱汗國在呼羅珊地區的情報。上天送來一位盟友！”
長孫墨離點了點頭，明白李簡話裡的意思。
軍諮府正奉命研究西征事宜，而西征的主要目標就是突厥塞爾柱汗國在呼羅珊的勢力。
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“這事怎麼驚動你李十四郎親自跑一趟？”
“官家接到報告，召我進宮，問了兩回，越問越虛。杜達這小子雖然套了不少情報，可是那兩個傢伙也不是吃素的，很多要緊的東西沒有吐出來。後來聽說兩人跟著先生你一起進京，想必肯定會被先生掏個乾淨。”
李簡嘿嘿一笑，“我以前回回遲到半步，後來再也不敢怠慢了，變得性子急。所以拉著杜達，來接一接先生，順便聽聽先生的教誨。”
“哈哈，你個李十四，什麼想聽我的教誨！說得好聽，還不是想拿到我從兩位使節那裡獲取的情報吧！”