“你叫嶽翰？”長孫墨離饒有興趣地問道。
此時的他，在上海縣衙簽押房裡接見約翰和尹薩克。
“回閣下的話，我的全名叫約翰.阿克蘇赫。”約翰用希臘語說出他的名字，然後用漢語繼續說道：“到了貴國後，根據音譯，取名叫嶽翰。”
“哦，原來如此。那麼你這個易颯軻，也是音譯的？”長孫墨離轉向尹薩克問道。
尹薩克的漢語要差得多，勉強聽懂了長孫墨離的話，結結巴巴地答道：“是的，尊貴的閣下，我的全名叫尹薩克.弗尼西斯。”
長孫墨離點了點頭，對約翰尼問道：“你們二人，在拜佔廷朝廷，任何職？”
約翰連忙答道：“在下原是阿來克修斯一世皇帝陛下的epi tou kanikleiou，”他說完這句希臘語之後，又用漢語補充。
“硯臺上士。”
“硯臺上士？”
“是的，就是專門給皇帝陛下提供墨水，讓他書寫諭旨時不止於停頓。同時我也是一位低階軍官。我與貴國的幾位書記溝通過，貴國沒有墨水瓶，只有硯臺。軍中最低階的軍官是陪戎上士。”
“哦，請繼續。”
“其實在下從小侍奉皇子、安條克大公、約翰殿下。正是約翰殿下的提議，皇帝陛下才派出在下一行人，遠赴遙遠的東方，向偉大的東方君王陛下，傳達來自羅馬帝國的友誼。”
“皇子？貴國皇帝陛下有幾位皇子？”
“約翰殿下是我國皇帝陛下與皇后的長子，在十五年前，還被授予了羅馬帝國（Kaiser）凱撒的稱號。”
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“哦，嫡長子，那就是名正言順的太子。這個凱撒，是什麼意思？”
“回閣下的話，是副王、共治皇帝的意思。”
“還共治皇帝？天子只有一位，怎麼可能會有共治皇帝。如此荒誕，貴國怕是兵禍不斷，多有廢立之舉？”
“廢立之舉？”約翰有點迷湖了。
在一旁特意從某商號請來，精通大食、突厥語的通譯，詳細地解釋了一番廢立之舉的意思。就是下面那幫權臣，沒事把皇帝廢了，換個新皇帝推上去。
約翰眼睛一瞪，驚得差點跳起來。
“閣下...閣下是怎麼知道？”
羅馬帝國一分為二後，東羅馬帝國近衛軍、地方勢力廢立皇帝不要太頻繁。
“本官從你這個共治皇帝的稱呼推斷出的。能授予他人這個稱呼，說明貴國的皇帝陛下，威勢盡失，多半是靠武夫擁戴，才能做穩位子。沒有被制衡壓服的武夫，是非常可怕的，既能擁戴你，也能廢了你。”
聽完長孫墨離的話，約翰敬佩得五體投地。
真是太神奇了！
“那你現在是以什麼身份代表貴國的？”
“在下現在的身份是羅馬帝國皇帝、阿來克修斯一世陛下的御前秘書官，易颯軻的身份是執法護衛。”
“嗯，可有正式的官身駕帖？”
約翰問了通譯才明白是什麼意思，連忙答道：“在下帶了我國皇帝陛下的親筆信，信裡有寫明在下的官職身份。由於路途遙遠，中間還歷經與我國敵視的突厥和大食人的國家，所以不敢攜帶太多的文書。”
“理解。”長孫墨離點了點頭，“嶽先生，能說說你們一行人，是如何輾轉來到我大宋的？”
“回閣下的話，我們先坐船到黑海東部的特拉布宗，準備從那裡繞道去波斯，走陸路向東方進發。可是我們在在高加索山區，遇到了羅姆蘇丹國與那邊的幾位總督混戰。塞爾柱汗國蘇丹馬立克沙去世後，各個地方的總督，各自為政，互相攻戰。波斯、喬治亞等地方混亂不堪。”
“得知這個情況後，我們只好跟著一支來自呼羅珊的商隊，南下前往巴士拉港，準備在那裡尋找一艘開往東方的船隻，從海路前往東方。”
長孫墨離突然開腔問道：“你們為什麼要找呼羅珊的商隊？它很安全嗎？”
“是的閣下。塞爾柱汗國馬立克沙蘇丹被刺殺後，他的弟弟和幾個兒子爭奪蘇丹之位，混戰了好幾年。最後馬立克沙蘇丹的第二個兒子，穆罕默德一世打敗了他的侄子，搶到了蘇丹之位。”
“穆罕默德一世能搶到蘇丹之位，主要的助力來自被他冊封為大霍拉桑總督、統治波斯東部呼羅珊地區的艾哈邁德.桑賈爾。他除了擁有了呼羅珊，還幾乎佔領了整個波斯，勢力強大，從大馬士革到巴格達，從小亞細亞到埃及，不敢輕易得罪他。所以他的商隊，非常安全。”
原來是西喀喇汗國幕後主使者的商隊。想不到這廝在波斯和大食，有如此強大的影響力。說明他實力不凡。
這樣的強敵，我大宋打起來才夠勁！
長孫墨離不動聲色，示意約翰繼續。
“誰知道大馬士革埃米爾杜卡，馬立克沙蘇丹弟弟突突什的兒子，突然去世。他的部將突特根自封大馬士革埃米爾，與阿勒頗埃米爾、杜卡的弟弟拉德瓦交戰。塞爾柱汗國摩蘇爾總督卡布卡，十字軍建立的耶路撒冷王國、埃德薩伯國、安條克公國也參與其中。南下的道路變得無比兇險。”
“我們在損失了好幾個同伴後，沒有辦法，只有轉道安條克公國，從那裡的港口登上一艘駛向法蒂瑪哈里發國的船隻，我們打算在開羅上岸，從紅海繞道巴士拉港。”
“在紅海，我們遇到了海盜，拼死一戰，終於逃到了阿丹（亞丁）港。在那裡等待東去的船隻，不曾想，恰好等到了從基爾瓦港（坦尚尼亞）啟程、途徑阿丹港，趕回獅子港的貴國遠海船隊...”
“我們先到了獅子港，在那裡換乘了船隻趕到廣州港，再換船，途經泉州港，一路趕到了上海港...”
約翰的講述簡單明瞭，但是長孫墨離能感受到其中無比艱難。耗時兩年零七個月，陸路海路，長達數萬裡。亂兵盜匪、風浪海賊，能一直堅持下來，的確是意志堅毅之人。
“貴國與我大宋修好的拳拳心意，本官能感受得到...”長孫墨離說了一番客套話，突然又問了一句，“你剛才所說的突厥塞爾柱汗國大霍拉桑總督、統治波斯東部呼羅珊地區的艾哈邁德.桑賈爾，你有他詳細的情報嗎？”
“有！”約翰敏銳地察覺到一個跡象，宋人對這個桑賈爾非常感興趣。呼羅珊，似乎離東方不遠了。
想到這裡，他心裡是又喜又驚。
喜的是有了桑賈爾，羅馬帝國與宋國就有了共同語言。驚的是他萬萬沒有想到，宋國的勢力居然如此強大，已經西進到與桑賈爾的勢力接壤的地方。
想到自己從海路過來，坐了近半年的船，才趕到宋國的東邊。而它西邊的疆域又與呼羅珊交界...
約翰幾乎不敢想象了，宋國到底擁有多麼廣袤的土地。
他正了正神，開口介紹起來。
“艾哈邁德.桑賈爾是塞爾柱汗國實力最強大的人。正是由於他的存在，突厥塞爾柱汗國各地的總督、埃米爾，都在表面上臣服於巴格達的穆罕默德一世。塞爾柱汗國暫時歸於統一。”
“我們羅馬帝國最大的敵人就是突厥塞爾柱汗國，一直在收集著他們重要人物的訊息。桑賈爾是其中一位。在下在尋找通往東方通路時，也接觸了不少從波斯、呼羅珊過來的商人，記錄了不少有關他的訊息，願意把這些資訊獻給貴國。”
是個聰明人！
長孫墨離滿意地點了點頭：“既然如此，我大宋與貴國，就有了可談的話題。”