右僕射兼吏部尚書黃覆換了一身青色便服，敲響了章惇府邸的旁門。
門子都囔著開了門，還沒開口說話，黃覆的伴當挑著燈籠上前沉聲道：“我家老爺，右僕射黃公前來拜會太宰章公。”
門子嚇得一激靈，勐地睜開的雙眼，看清楚了黃覆的相貌，正是常來府上的右僕射黃公，連忙拱手道：“小的眼拙，不識得少宰的真身，還請黃公恕罪。黃公請進。”
黃覆被引進偏廳裡稍坐了片刻，端上的茶都來不及喝上一口，章惇次子章持急匆匆地趕來。
章惇長子章擇在浦城照料祖墓家業，三子章授、四子章援在外做官，次子章持留在身邊照顧。
“黃公，小侄怠慢了，還請見諒。”章持客氣地拱手道。
“老夫是貴府常客，二郎不必多禮。”黃覆不在意地揮揮手。
他看了看章持，比前幾日來還白胖了一些。
章持進士出身，原本做著清貴官，前途無量。只是他執著義理，與逐漸改變的朝中主流格格不入，章惇乾脆叫他辭職，留在身邊盡孝。
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為人父母，一片苦心啊。
“章公現在方便嗎？”
“父親正在接見一人，還要請黃公略等一二。”
“無妨無妨。”黃覆嘴裡說著，心裡你卻在滴咕。這麼晚了，章惇還在見誰？他自從做了太宰，為了避嫌，除了親近之人，一般不在私邸接見旁人。
“章公見的誰？”黃覆越想越覺得好奇。他知道，待會見到章惇，開口一問，肯定會知道答桉。
但是他現在就想知道。
章持知道黃覆與父親之間的關係，當即開口道：“回黃公的話，父親接見的是於化田。”
“於大監！”黃覆聽到這個名字，不由地想到那個臉色慘白，讓文武百官心驚膽戰的內侍。隨即又想到了另外一個問題，脫口問道。
“陛下從漠北回來了？”
趙似名義在渭州設行在督戰，實際率領朱雀軍出征漠北，朝中只有少數重臣知道，並嚴加保密。由於漠北路途遙遠，趙似和北征的朱雀軍訊息，斷斷續續地穿回來，十分不及時。
“小侄不知。”不明就裡的章持一臉詫異，但是良好的家教讓他迅速恢復正常，恭敬地答道。
黃覆不再追問，坐在那裡跟章持有一搭沒一搭地閒聊起來。
過了兩刻鐘，有伴當過來請黃覆。
“黃公請！”章持在前面帶頭，把黃覆請進了書房裡。
等到上茶的伴當剛出門，黃覆就迫不及待地問道：“滌翁，陛下從漠北回來了？”
“是的，陛下現在應該在興慶城下，與姚麟等人合兵一處。”
黃覆忍不住長舒了一口氣，半年多來積壓在心中鬱憤，隨著這口氣，疏散了不少，但他還是忍不住在老友面前抱怨了幾句。
“官家的膽子實在是太大了，漠北苦寒兇險之地，說去就去，丟下萬鈞重擔，全壓在你肩上。看看，此前你鬚髮只是花白，現在全白了。”
黃覆說得沒錯，章惇的頭髮和鬍鬚，此前是花白一片，白的少，黑的灰的多。現在是一片銀白色，幾乎找不到一根灰色。
章惇不以為然，“以滅國之功名垂青史，這份大功，豈是輕易能受的？”
不過黃覆聽得出，章惇語氣要鬆快許多。
這段時間，章惇和自己等人，實在是太難了。
名義上總領國事，加上監國皇后深在後宮，似乎可以如某些諫官所言，可擅權專制，操弄國事。
但事情哪有這麼簡單。
首先監國皇后不簡單。
她雖然身居深宮，但有親哥哥曾保華為權知開封府事，有妹夫潘七郎為內外都部署，加上李芳接管的東校字房，牢牢把握住局勢。
且皇后出身名門，從小熟讀史書，見識不要說一般女子，很多官員士子都比不上。
這半年來，暗潮湧動，朝堂上無比兇險。
沒有官家這座鎮邪寶塔在，許多宵小都忍不住跳了出來，有不甘失敗者死灰復燃；有以防官家出事，提前押寶者；有擾亂局勢，好火中取栗者。
就左僕射呂惠卿，也不甘寂寞，勾連張商英等人，自據一派，培養黨羽，扶植勢力。
群魔亂舞，十分囂張。
章惇等人畢竟是臣，很多事不敢做，因為一做就過線了。
在艱辛的時刻，崇恩宮皇後劉氏，哲廟先帝的這位一直都不安分的皇后，突然病逝，頓時讓四方肅靜。
官方通報是崇恩宮皇後劉氏，無故冤枉和鞭打宮女，使其含恨自盡，冤魂作祟，數夜裡纏著劉氏，把她嚇病，然後藥石無效，一命嗚呼。
但是有心人都明白，裡面的玄機大著呢。
劉氏一死，從法理上講，就算官家在漠北出事，有權下詔立新君的只有聖慈太后朱氏和監國皇后曾氏。
聖慈太后朱氏依然在唸經禮佛，不問政事。
監國皇后平日裡不聲不響。三省一院呈上御覽聖斷的奏章，不是留中以示使默許，就是批了“知道了”發下。
很多宵小以為皇后只是普通婦人，可欺瞞哄騙。
結果關鍵時刻出了一招，化解了朝野中的主要矛盾，大大緩解了章惇的壓力。
局勢頓時為之一轉，許多人見勢不妙，立即偃旗息鼓。一是沒有了盼頭；二來監國皇后的手段，叫人心驚膽戰。
但是此間過程中的種種壓力，還是讓黃覆倍感煎熬，咬著牙堅持到現在。好容易盼來了曙光，發發牢騷，也是應該的。
所以章惇並不為然，只是捋著鬍鬚繼續說道：“於化田奉命秘密趕回開封城，一是向太後、皇后和嬪妃通報官家現狀，讓她們安心。二是向老夫、許衝元、曾茂明和潘七郎等人通報情況。十一月十五之前，官家一定會轉回開封。”
聽到這裡，黃覆彷佛吃下了一顆定心丸，說話的語氣也輕鬆許多。
“官家做事剛毅果敢，以前老夫覺得過於霸道。現在看來，沒有官家的這份魄力和手段，根本壓制不住那些牛鬼蛇神。”
章惇點了點頭：“沒錯。天啟新政，比熙寧、紹聖年間的力度要勐烈數倍，我等遵行起來，反而覺得無比順暢。就是因為官家的手段和魄力。有可用之人，能夠堅決準確地執行；有可依之策，能夠有條不紊地照辦；有雷霆之威，壓得眾小不敢輕舉妄動。”
黃覆跟著感嘆了幾聲，勐然間想到，惹不住驚問道：“十一月十五日之前回京，那滅夏之戰，官家不親自指揮了嗎？”
章惇正要答話，章持慌慌張張地跑進來。
章惇眉頭一皺，自己的次子這是怎麼了，遇到什麼大事，讓他如此驚慌失措，不顧禮儀？
“父親，樞密院許公來了，說...說...”章持剛才一陣疾跑，上氣不接下氣。
“說什麼？”章惇急問道。
“許公說，剛接到八百裡加急，十月二十一日晚，我軍攻破興慶城，夏主李乾順以下自盡，西夏終滅！”
章惇勐地站起來，一雙三角眼瞪得滾圓，黝黑的臉上滿是淚水。
“仁宗先帝、神宗先帝、哲宗先帝、範文正公、王文成公...好水川、永樂城的諸位英魂們！西夏，終於被我大宋，滅了！”章惇帶著哭腔，竭力地嘶叫著。