李青鸞憐惜地看著弟弟。
“我這將死之人，何必拖累你們。讓我...隨大白高國而去吧。尚父（嵬名安惠）說得對，我大白高國雄踞西北，百年盛衰，沒有人為它殉國，真說不過去。”
屋子變得寂靜無比，姐弟相互靠在一起，默默飲著這生離死別的苦酒。
突然，李青鸞直起身來，聲音拔高。
“走吧，趕緊走！要是讓宋軍合圍，你想走也走不了了！”
李察哥滿是淚水的眼睛死死地看著李青鸞，想把她的模樣，永遠刻在心裡。過了一會，他決然地站起身來，不捨地鬆開姐姐的手，緩緩地向門口退去。
“黑頭石城漠水邊，赤面父冢白河上，大白高國在彼方...”李青鸞輕輕地唱了起來。歌聲縹緲憂傷，就像是籠罩在賀蘭山王陵上的霧靄。
聽到這歌聲，走出屋門的李察哥停住了腳步，淚水又一次流了下來。過了十幾息，他起步繼續走，只是這次，走得更快了。
傍晚時分，西夏內侍司押班鄭除邪，匆匆地走進報國大興寺的大雄寶殿裡。
大殿裡到處垂掛著金銀絲纏織的錦緞，正中間是釋迦牟尼佛像，連基座高三丈餘。旁邊兩座藥師佛和大日如來佛，高兩丈。全部純銅鑄造，通體貼金。
數百支牛油蠟燭，上千盞香油燈，照得滿殿金碧輝煌，恍如佛界仙國。
鄭除邪輕輕走到夏主李乾順後面，安靜跪在旁邊。
“陛下。”鄭除邪輕聲說道。
閉目合掌的李乾順停止誦經，睜開眼睛，看到了鄭除邪，輕聲道：“出去說。”
說完，李乾順抬起頭，對著佛像恭敬地跪拜了三次，悄然起身，出了大殿。
“二郎已經走了？”李乾順緩步走在殿前的廊道上，問身後的鄭除邪。
“晉王殿下帶著三百扈從，護著王妃、世子等人，黃昏時分出了西門。小的早就叮囑過各門守將，不得阻攔。”
李乾順仰頭看著天，眼睛在使勁地眨著，過了一會，才恢復正常，嘶啞著聲音說道：“走，陪朕去看看大姐。”
“陛下要去看望賀蘭郡主？請容小的派人先去稟告。”
“不必這麼麻煩了。家人之間的探望，用不著那麼多禮儀。”
李乾順輕手輕腳地走進屋子裡，還是驚醒了閉目假憩的李青鸞。
她抬起頭，看到了李乾順，臉上露出了笑意。
李乾順恍然間，彷佛回到了十幾年前，父皇憤鬱而終，才三四歲的自己，勐然間成了大白高國國主。
母后忙著擅權，剷除異己，出征宋國。自己孤零零在後宮裡，彷徨無助，是姐姐帶著自己和弟弟，渡過了那段最艱難的日子。
那時的姐姐，就是帶著這樣的笑。這笑容如同春天的陽光，能化解寒冬的積雪。
“姐姐...”李乾順坐在床榻前，拉著李青鸞的手，把它貼在自己的臉上，彷佛小的時候，臨睡前聽姐姐講故事入眠一樣。
記得當時的自己，為了爭搶姐姐溫暖貼心的手，沒少跟李察哥置氣。可是現在姐姐的手，卻如此地冰冷乾枯。
“姐姐，我好恨！恨自己被自負和嫉妒矇蔽了眼睛，沒有聽你的話，才有了今天這局面。”
李青鸞輕輕地撫摸著李乾順的臉，笑著說道：“你是一國之君，雄才偉略，當然有自己的主張。不是你做的不好，而是我們運氣太差，遇到了趙十三。佛祖保佑了宋國，卻沒有保佑我們。”
“姐姐，趙十三毀寺廟無數，逼數萬僧人還俗，為何佛祖還要保佑他？難道佛祖也是欺善怕惡？”
李青鸞笑了笑，“陛下啊，佛經你白讀了。‘心無所住，而生其心。’我們拜佛誦經，不是為了祈求佛祖保佑，而是要明悟這世間的道理。我們敬佛禮僧，心裡想的卻是求回報，免劫數，脫苦海；趙十三毀假寺，驅偽僧，卻是在救渡萬民眾人。佛祖看到的，與我們看到的，是不一樣的。”
李乾順笑了，“姐姐病後，反倒更加睿智，解惑破相，證就了阿羅漢果位。”
“陛下這是說著好話，哄臣妾開心。我罪孽深重、羈絆重重，死後怕是要下地獄。”
李乾順的雙眼閃爍著淚光，“姐姐的罪孽和羈絆，全是為我大白高國...我願意陪著姐姐下地獄，反正我也沒臉去見列祖列宗。”
“陛下又在說著小孩子的氣話。”李青鸞笑著說道，“二郎出城走了，陛下知道了。”
“知道了。我還叫人在西邊的驛站等著他，送他一份詔書，立他為大白高國皇太弟，監軍國事。還把白馬強鎮軍和右廂朝順軍的兵符給了他。要是這兩軍餘部沒有被宋軍全殲，就帶著一起走吧。”
李青鸞看著李乾順，一臉的欣慰。
“姐姐，到時候我不送你了。”
“好，到時候我也不送陛下了，我們在黃泉相聚吧。”
李乾順強忍著眼淚，站起身來，拱手對著李青鸞長施一禮：“姐姐，你為朕，為大白高國做的一切，弟無以為報，只能下輩子做牛做馬...”
李青鸞打斷了他的話，“不用做牛做馬，下輩子做我哥哥，換你來保護我。”
李乾順哽咽著點點頭，好半天才從喉嚨裡擠出一點聲音。
“嗯。”
回護國大興禪寺的路上，李乾順看著興慶府街道，寂靜蕭殺，除了來回巡邏的軍隊，偶爾出現的行人，都是腳步匆匆，憂心忡忡，惶惶不安。
“鄭除邪，你是漢人？”
“是的陛下，小的是甘州的漢人，祖上據說是墨離軍押蕃使。”
“你自絕子嗣，入宮做內侍，辱沒了先祖。跟我這斷送了百年祖業的亡國之君，真是一對絕配的君臣啊。”李乾順自嘲地說道。
“陛下，天必不絕我大白高國，定有轉機...”
李乾順打斷了鄭除邪勸慰的話：“不要說好聽的寬慰朕。現在什麼情況，朕心裡清楚。有時候，確實有點後悔，沒有聽皇姐的話...當時竭盡全力，聯手北遼干涉宋國儲君之爭，讓趙十三做不了宋國官家，或許就沒有今日之禍了。”
“又或者今夏宋軍興兵時，不是遲疑猶豫，分兵防守，而是狠下心來，不管不顧地集中主力跟宋軍拼死打上一仗，讓宋國官家覺得我們要跟他拼個玉石皆焚，說不定這會已經體面地投降了。”
說到這裡，李乾順自嘲地說道：“可惜，這世上沒有後悔藥。不過說實話，我和皇姐心裡都清楚，就算我採納了她的計謀，也很難阻止趙十三的興兵，避免不了今日之禍。”
“趙十三，這個王八蛋！他就是個空前絕後，獨一無二的絕世兇人。秦始皇、漢武帝跟他比起來，只是吃齋唸經的善人。朕命不好，偏生遇到這樣的敵手。呵呵，不過朕不會孤單的，朕只不過比耶律延禧這王八蛋早走些時日。老子在下面等著他，見死不救的契丹狗崽子！”
看到鄭除邪一臉詫異的樣子，李乾順問道：“你不信？當初皇姐跟我說的時候，我也不信。”
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“你知道宋國官家趙十三在哪裡嗎？”