“伯紀，還在想著塔塔兒人四部那兩萬多首級？”長孫墨離輕聲問道。
李綱勉強笑了笑，“是的玄明先生，這幾天我一閉上眼睛，想到那些血淋淋的首級，我就做噩夢。還有哈剌和林河畔的那些...”
長孫墨離抬頭看了看天空，如同用水洗過的藍天，彷佛另外一個牧場，朵朵白雲是遊蕩放牧的羊群。
大隊人馬沿著臚朐河向西而行，平緩的河流撞擊出來的水潤氣息，混合著青草的特殊芳香味，被從草尖上吹過的和風送到跟前。
彷佛牧女的歌聲，柔和而溫暖。
“多麼美麗祥和的草原啊。”長孫墨離看著這一幕幕，忍不住感嘆道，“伯紀，你說這片草原綠草如茵、一碧萬里，為何如此肥沃？”
李綱搖了搖頭。
長孫墨離看著這片草原，笑容慢慢消去，臉色慢慢轉冷。
“因為這片土地上，浸滿了鮮血。從匈奴到鮮卑，從柔然到突厥，再從回鶻到韃靼，這片土地上一直遵循的法則，就是殺戮。因為只有殘酷的殺戮，才能壓服這些人骨子裡的獸性。”
說到這裡，長孫墨離冷笑道：“伯紀，你不會真的認為，跟草原上的這些人，說一說聖賢道理，就可以教化他們？”
李綱堅定地搖了搖頭：“玄明先生，在沒有讓他們心甘情願地臣服之前，所謂以仁德教化，就是一場笑話。只是學生...總是邁不過那道門檻。”
長孫墨離又笑了，這次笑得很欣慰。
“伯紀，知道官家為何執意要帶你們來漠北轉一圈嗎？”
“玄明先生，知道一些。”
“知道就好。你們都是官家看好的宰執之才，十年後，大宋的宰相尚書，肯定會出在你們之間。”長孫墨離語重深長地說道。
“宰相，不是那麼好做的。首先第一點，得心志堅毅。所以官家才會帶你們來這殘酷的漠北走一遭，好好錘鍊你們的心志。”
李綱低著頭答道：“學生知道。所以臨走前，一直圍著那些京觀看，再噁心也要強迫自己去看。”
“這就對了，趙元鎮（趙鼎）跟你一樣，圍著那些京觀看，看吐了休息一下再繼續看。就是要這樣熬。熬出來，邁過這道坎，就好了。”
“學生知道。所以準備回到哈剌和林河，再去河畔，看一看那些的首級木籤和京觀。”
長孫墨離讚許地點點頭，“既然已經恢復過來，那我問問你，官家斬殺塔塔兒人最強盛的四部，用意何在？”
李綱仰起頭、挺起胸、直起腰，恍如換了一個人似的。
“塔塔兒人是契丹人在草原上最忠實、也最兇狠的走狗爪牙。納兀兒、阿勒赤、帖烈惕、不魯恢四部又是塔塔兒人中最強的部落，他們互相聯姻勾連，掌控著七萬戶塔塔兒人。官家殺了他們，就是斬斷契丹人的爪牙，再殺一儆百立威。一石二鳥。”
“官家留斛律護軍、折將軍（彥質）、楊將軍（宗閔）等率兩萬原朱雀旗副戶兵，就地轉為玄武旗正戶、甲戶。再從朱雀旗正戶、甲戶裡抽調數百名立功之人，改遷為玄武旗的甲戶和百戶，整編打亂的察罕、奎因兩部部眾，以及收編納兀兒、阿勒赤、帖烈惕、不魯恢四部婦孺，正式編練為玄武旗金牛翼。”
“自此，契丹人的爪牙塔塔兒人，就變成了陛下和大宋的羽翼。”
長孫墨離滿意地哈哈一笑，又問道：“你說，官家在哈剌和林河畔設下的這個英雄會，誰會來？誰不會來？”
李綱搖了搖頭，“這個學生猜不出來。但是學生知道，願意來的，多半是前些年戰亂中實力大損的部落。不願意來的，多半還自持有些斤兩的。”
“沒錯。有克烈部和塔塔兒部的例子擺在那裡，哈剌和林河畔的大會，很容易就能看出，誰是我們的朋友，誰是我們的敵人。誰有可能歸順我們，誰還在待價而沽。”
長孫墨離悠悠地說道。
遠處站在某處觀望大軍的牧女，唱起了牧歌。歌聲悠長，如同臚朐河水，平緩有力，蘊藏著無盡的憂傷和期望。
眾人默默地聽著，突然有人附和起來，歌聲雄渾蒼勁，彷佛從燕然山飛過來的蒼鷹，在藍天上畫出一道道優美的音符。
在這一刻，這支蜿蜒數十裡的隊伍，寂靜無聲地融入進了這片悠綠的草原中。
看了看天，長孫墨離突然說道：“現在是八月了？真快，一晃來草原就快要三個月了。掐掐手指頭，劉法、姚古、王文振、李忠傑...他們率領的第二批徵召朱雀軍，從居延海出發的日子不遠了。”
李綱心領神會，點了點頭附和道：“是啊，估計開完官家召集的這次大會，他們就該到了。”
回到哈剌和林大本營，長孫墨離帶著幕僚們，為即將舉行的諸部大會做準備。高世宣、王舜臣、趙隆忙著整頓兵馬。
許光良等人忙著整編以克烈部主，被打亂重組的玄武旗木獬翼。
最閒的趙似帶著宇文虛中在楊可世等侍衛和義從的護衛下，在燕然山上閒逛起來。
“陛下，你準備對朱雀、玄武兩旗繼續大改？”宇文虛中看了一眼落在後面的楊可世、博濟長空、燕萬石和義從們，又看了看緊跟在身後的韓甲先等十幾位貼身侍衛，輕聲問道。
“是的，制度就是邊試邊改，根據實際情況不斷改進，讓它適合形勢，發揮最佳效果。四旗是軍政一體的制度，用來約束、編練收編的諸蕃部，以後還會繼續沿用，作為我大宋的一支強大的機動武裝力量。”
趙似走在燕然山山坡上，沐浴著陽光，吹著山風，手裡的馬鞭隨意揮打著，神情很是愜意。
“但是也不能太強。比如朱雀旗管轄的烏斯藏地區，原本就是青唐高原為數不多的農耕地區，在經過緩衝後，朕準備在那裡成立吐蕃郡，設州縣，進行郡縣制管轄。”
“陛下，那裡偏遠萬里，設郡縣管轄，會不會鞭長莫及？”宇文虛中疑惑地問道。
“那裡的藏布河流域，土地肥沃，可以耕種青稞，百姓完全可以定居，不再遊牧。有設州縣的基礎。設了郡縣，一來可以代表朝廷對其周邊地區的宣慰、安撫等土司進行管理；二來朱雀旗腹地，也有了幾座城池，作為根據。”
“巡查朱雀旗各千戶百戶的檢法官、判事官等官員，也有了一個固定官署。而朱雀旗諸軍，則可以為吐蕃郡提供強大的武力支援，相輔相成。”說到這裡，趙似澹澹一笑，“這只是朕的設想，或許不會成功，總要試一試，不行再換別的法子。”
宇文虛中又問道：“陛下，吐蕃設郡縣，那就等於從朱雀旗分出部分來？”
“是的。朱雀旗分出一部分來。反正四旗制度，關鍵在千戶和百戶，相當於中原的州縣，最要緊不過。宣徽院的命令，可直接下達到千戶。萬戶、各翼，編制意義更大於管轄意義。以後南征北戰，立下軍功的將士肯定會越來越多，總得多留些顯要職位，犒賞他們。”
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宇文虛中也笑了，“臣也體會到陛下的意思。左右萬戶和各翼都護，為尊榮虛職而已，各旗實權掌握在千戶百戶手裡。只是再一分出部分設郡縣，每翼左右萬戶的麾下，可能只有四五個千戶。”
“這樣更好！”趙似意味深長地說道。
這時，幾個人在身後爭吵起來，趙似轉頭過去，問道：“吵什麼？”
“回陛下的話，博濟長空、燕萬石和趙懷義、趙懷忠因為撒合乞兒特三人的事情在爭吵。”楊可世笑著答道。
趙懷義、趙懷忠都是從懷德學校裡出來的，這次組成懷德營，跟隨趙似作戰，在幾次戰事裡都立下不小軍功。
“吵什麼？”趙似笑著問道。
“懷義和懷忠說，撒合乞兒特、斡欒董合烈、曲克把阿禿兒可能不會回來了。博濟長空、燕萬石不信，說三位都是部落首領，草原上的雄鷹，必會信守承諾，一定會帶著各部部眾回來的。”
還沒到哈剌和林河畔，撒合乞兒特、斡欒董合烈、曲克把阿禿兒三人就向趙似告辭，說要回去把各部部眾帶來，正式歸順在大宋皇帝麾下。
趙似欣然答應。
只是現在過去五六天了，一點訊息都沒有。今天有人無意提到這事，然後兩夥人就爭起來了。
趙似哈哈大笑，轉頭問宇文虛中：“叔通，你覺得呢？”
宇文虛中沉吟一會答道：“陛下，依微臣看，撒合乞兒特、斡欒董合烈肯定會回來，曲克把阿禿兒，倒是有點不好說。”
趙似搖了搖頭，看著燕然山下連綿千里的大草原，悠悠地說道，“叔通，你還是沒有完全瞭解他們。曲克把阿禿兒，肯定是第一個回來。”