“燕萬石，你們是怎麼養馬的？”趙似騎在馬上，問著身邊的博濟長空和燕萬石。
燕萬石一時沒明白過來，博濟長空踢了他一腳，把話翻譯過去。
燕萬石想了想，張口剛說了一句彆扭的“官家”，然後就卡殼了。
“算了，你還是用韃靼語說。你才上了幾天識字速成班，還需要繼續努力。長空，你給他翻譯。”
“喏！”
燕萬石緩緩地說道：“馬兒剛生下來一年左右，我們就開始在草原上訓練它們。前後大約要訓練三年的時間。按照我們法子訓練出來的馬匹很聽話，很守秩序。千百匹馬聚在一起，也不會撕咬亂叫。即便主人下馬了，也照樣可以驅使，還不會走脫。”
趙似靜靜地聽著，漠北草原上養馬的方式，是從匈奴人、鮮卑人、柔然人、突厥人、鐵勒人、回鶻人，一代代傳承總結下來的，行之有效，最後到了韃靼和蒙古人手裡被發揚光大。
“我們養馬一般是白天並不喂草料，到夜裡才開始放牧。觀察原上的草青枯變化，在野外放牧，到拂曉時再來搭鞍乘騎。我們出征時每個人都有好幾匹馬，每天輪流騎乘，所以馬兒不會疲憊。”
“朕看你們的車子跟我們有些不同啊。”趙似又問道。
“回官家的話，我們韃靼人的車子也是以牛馱拉，小的祖父說過，他見過最大的王，拉車時用前後兩組各十一頭牛並排拉動。”
“哈哈，跟朕的車子比如何？”趙似揚起馬鞭，指著後方說道。
在後面遠處，一輛巨大的車子在緩緩移動。
從遠處看，它是一座巨大的帳篷，安在一輛有二十四個高大輪子的木車上。分三層，下面兩層是木柵欄和木棚，專門給護衛警戒的軍士們用的。在最上面一層，一個圓形的帳篷立在那裡，裡面圍坐十幾個人都綽綽有餘。
前後六排，共三十六頭牛拉著這輛巨大的車子，在緩緩前進。
“絕不能比！一個是馬車，這個是拉動的城寨。”燕萬石老實答道。
“格物院給朕設計了一輛馬車，那才是移動的城池。共三十六組高輪，分三層，需要一百二十頭牛拉動。只是可惜這次來得匆忙，那輛車來不及運到居延海組裝。等下回朕來漠北狩獵，一定帶上。”
“陛下，那請允許小的給陛下趕車入值。”燕萬石恭敬地說道。
博濟長空翻譯的時候，忍不住看著好友，這傢伙，怎麼這麼會說話呢？
“好！哈哈！那我們君臣兩人就約定好了！”趙似爽朗地應道。
長孫墨離和宇文虛中策馬跑了過來。兩人目光在燕萬石和博濟長空的臉上轉了轉，露出笑容，點頭打了聲招呼。
燕、博濟兩人做扈從也有過一段時間，知道兩位先生有要事稟告，連忙驅馬離開一段距離。
“陛下，我們確定了忽兒札胡思與別貼乞部的合只兒汗會盟地點。”宇文虛中稟告道。
他和譚世績已經正式成為長孫墨離的副手。
譚世績協助長孫墨離，為趙似處理機要文字，往來承宣；宇文虛中協助長孫墨離，為趙似分析情報，出謀劃策。
“別貼乞部的合只兒汗？這又是誰？”趙似詫異地問道。
“陛下，粘八葛部，也就是乃蠻部，其實也是十來個部落組成的聯盟，最強大的是別貼乞部，次一點的叫古出兀惕部。”宇文虛中答道。
哦，原來如此，趙似明白了。
小部落依附在大部落麾下，大部落再依附更大的部落，然後這幾個骨幹部落組成一個聯盟，推舉實力最強大的部落首領做共主。對外同進共退，這在漠北草原是常態。
“你們繼續說。”
“是陛下。”
宇文虛中應道，往下繼續說著軍情。
“陛下，歸附的麻裡思臺前幾日提供了一個重要訊息，達蘭答巴部依附的大部落，阿勒巴惕部酋長阿勒巴里歡，十五日前從附近路過，向達蘭答巴部索要補給和騎兵。麻裡思臺提供了一批牛羊，以及三百名騎兵。”
“麻裡思臺跟前來報信的阿勒巴里歡的手下聊過，他說阿勒巴里歡是陪同忽兒札胡思西去辦件大事。當時那個手下無意提了一句，忽兒札胡思帶了三千人，阿勒巴里歡帶了一千人，還有土別兀惕部大酋長土別馬哈帶著一千人，一起往西而去。”
趙似點了點頭，“這很正常，忽兒札胡思是去會盟，不是去砍人的，帶五千人，足夠壯聲勢了。我們派去確定訊息的探馬回來了？”
宇文虛中連忙答道。
“是的。陛下猜測的沒錯，忽兒札胡思去和乃蠻部會盟的地方，在扎布罕河和豁黑水之間的麻出渾海畔。我們的探馬拿著麻裡思臺的信物，跟達蘭答巴部的那三百騎兵接上頭。他們確定，忽兒札胡思是跟乃蠻族別貼乞部的合只兒汗會盟。”
“那三百騎兵還說，有傳言，忽兒札胡思請求合只兒汗把妹妹嫁給他。可是忽兒札胡思這兩年娶了不同部落的十幾位妻子，合只兒汗有些嫌棄，就沒有答應。”
趙似樂了，“忽兒札胡思為了收攏力量，籠絡盟友，以自己為籌碼，四處娶老婆，有點用力過勐啊，十幾個妻子...”
說到這裡，他勐地抬頭，看到長孫墨離在一旁若有所思地看著自己。
兩人配合多年，早就心有靈犀，趙似一眼就看出長孫墨離的心思，笑著說道：“不僅朕要納幾個妃子回去，你們這些幕僚，還有高世宣、王舜臣、斛律雄、楊惟忠、折彥質、楊宗閔隨駕的諸將，有一個算一個，都要娶一兩個回去。”
長孫墨離也笑了：“怕是也有不願意，年紀不小了，兒女都大了，不想折騰了。”
“那就招女婿、娶兒婦，大家都要為大宋做出貢獻，捐出一個人來，自己不行，兒女頂上。”
趙似哈哈大笑。
宇文虛中在旁邊訕訕地聽著，等兩人開完玩笑，繼續問道：“陛下，現在我們該怎麼辦？”
趙似轉過頭，故意問道：“叔通，你覺得怎麼辦？”
“克烈部的忽兒札胡思和乃蠻部的合只兒汗都在麻出渾海畔，他們最多只有五千人，我們有三萬正兵，加上副兵有六萬，雷霆一擊之下，必能大敗他們。只要把他們抓住，就能逼降其部。”
聽完宇文虛中的侃侃而言，趙似點了點頭，“這個想法還算可以，不過在朕看來，不算最佳。草原上，實力為尊，忽兒札胡思為什麼還能活蹦亂跳，到處娶老婆拉盟友？”
宇文虛中眼睛一亮，“聽麻裡思臺說，因為麻古斯起兵反遼時，驅使的都是朱力斤、董鄂亦特、撒合夷三部的兵馬。本部克烈亦惕的兵馬損失很小，包括聽話的土別兀惕、阿勒巴惕兩部，也沒有損失多少。”
趙似點了點頭。
“沒錯！所以磨古斯被塔塔兒人抓住，交給契丹人處死。他兒子忽兒札胡思很快就能跳出來，振臂一呼，馬上有十幾個部落送女子來給他做老婆，結成同盟。為什麼？因為克烈部實力未損，還是阻卜人諸部中數一數二的勢力，大家都要賣他面子。”
宇文虛中興奮地說道：“陛下，那我們就...”
趙似手裡的馬鞭勐然向下一揮，彷佛把前方的燕然山噼開。
“忽兒札胡思的禹兒惕（領地）就在燕然山那邊的哈剌和林河，從那裡到斡耳罕河和土兀刺河，是燕然山地區最肥沃的地區，也是漠北草原歷代汗庭所在地。現在這塊風水寶地，朕看上了！傳令！”
“斛律雄率一萬騎兵，越過燕然山，直撲哈剌和林河畔。其餘主力，立即向東南調頭，繞過燕然山，進攻斡耳罕河與土兀刺河之間的克烈部主力。”
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“喏！”