李仁禮二十三四歲，長得白白淨淨，要是把身上鎧甲換成儒袍，就跟東華門唱過名的宋國進士沒有區別。
他被張元慶迎進夏州城，先不入州衙接風洗塵，直接叫張元慶帶著他到四門城樓巡視了一圈，又去武庫、糧倉實地看了看, 檢查防禦準備。
“箭失刀槍，怎麼只有這麼點？夏州可是我們河南之地的鍊鐵和兵工中心。”
“回漕帥的話，夏州能成為河南之地的鍊鐵和兵工中心，全仰仗城外東南處，無定河畔、橫山腳下的鐵治務。那裡鼎盛時，可出鐵十萬斤。可是銀州失陷，橫山完全落入宋軍之手，他們屢屢遣兵喬裝寇匪前來, 時而掠殺工匠，時而焚燒屋爐。”
張元慶老實答道。
“如此襲擾下，鐵治務名存實亡差不多有兩年了，鍊鐵打兵甲，早就廢弛了。”
李仁禮一時愣住了，他擅長漢學，精通詩文，這種實務確實沒有處理過。上任前，特意去興慶府中書省和樞密院找相應的資料，惡補了一通。
原本躊躇滿志，準備在國難危急時刻，用滿腔熱血去報答皇恩，用滿腹才華去力挽狂瀾。想不到一到任地，實際情況跟想象的相差太遠, 一時不知所措。
他想了想，又問道, “那糧倉裡的糧食，怎麼只有這麼點？”
“漕帥, 永安三年，銀州失陷後，無定河以南地區的百姓，被宋軍連打帶哄，幾乎跑了精光。沒人種地，那裡的土地再肥沃，它自個也長不出糧食。夏州糧倉裡的這點糧食，都是東拼西湊擠出來的。”
聽了張元慶的話，李仁禮臉色更白了，神情是完全不敢相信，“無定河以南地區，可是我們夏國的糧倉，全荒廢了？這樣的大事，怎麼沒有報到中樞去？”
“早就報上去了。只是上面也無計可施，暫時放到一邊。久而久之，大家也就當這事沒有發生過。”張元慶的心腹甲連忙補充道。
“這...”李仁禮一時也不知道說些什麼。
這兩年國內什麼情況，他也是知道的，但是萬萬沒有想到, 情況會敗壞到這個地步。
李仁禮飽讀詩書經義, 在他看來, 夏國只要廣佈仁德, 教化萬民，自然就能收聚人心。而對面的宋國窮兵黷武，不治仁政，早晚要完蛋。
這一次宋國舉全國之力，傾巢出動，在李仁禮這些漢化的夏國文臣們看來，是不治仁政、國內百姓反抗暴政的巨大壓力下的孤注一擲，只要夏國頂過這一波，肯定能取得最後的勝利。
可是沒有想到，自己的滿腔熱血，還沒來得及向宋軍傾瀉，就被殘酷的現實擊打得冰冷入骨。
李仁禮遲疑了幾下，只能說道：“域民不以封疆之界，固國不以山溪之險，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。”
“宋國官家不治仁政，一味暴虐無德，而今窮兵黷武，傾巢而來，如同前秦符氏，必遇肥水之敗。我等雖然少兵乏糧，但同心協力，保家衛國，必能得天助。”
張元慶一臉深受教誨的樣子，心裡卻在冷笑。
麻蛋，都是老子玩剩下的，居然也敢在我這裡賣弄。
防禦檢查再也進行不下去。再眾志成城，缺糧少兵的現實擺在這裡。李仁禮再迂腐，也知道沒糧沒兵打個毛線的仗。
一時間有些意志消沉了，只好叫回州衙。
見到李仁禮跟霜打的青菜一樣，張元慶和心腹們悄悄對視一眼，心中暗地裡得意。
進到州衙簽押房裡，李仁禮叫張元慶退去左右，屋裡只剩下他兩人，然後悄聲地說道：“高守忠的家卷，來了夏州？”
“是的，說是興慶府居者不易，想到地方就食。高公與某有些淵源，所以就到夏州投奔某來了。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
李仁禮盯著張元慶，勐然說道：“陛下有密旨，叫你把高守忠的家卷送回興慶府。”
看著李仁禮那張陰晴不定的臉，張元慶心中一驚，連忙答道：“遵命！只是高家家卷全是老弱婦孺，還請漕帥容我把他們召集起來，準備車馬，再送回興慶府。”
“好！”見張元慶答得痛快，李仁禮似乎松了口氣。
“漕帥辛苦了，某已經備下洗塵接風宴，還請漕帥賞光。”
“算了。國事艱難，就不用如此鋪張浪費。”李仁禮擺了擺手說道，“我還有事與嵬名普吉相議，先告辭了。”
嵬名普吉是祥佑軍司統軍使。
祥佑軍司原本是在石州，管著銀、石、夏等州。只是這兩年來，宋軍以銀州為據點，屢屢出擊，早就把祥佑軍司打殘了。嵬名普吉帶著為數不多的殘兵敗將，退至夏州。
送走李仁禮，張元慶立即召集了大兒子、四兒子和五位心腹，一起議事。
他把情況大致說了一遍，張大郎冷冷地說道：“父親大人，想必李仁忠在宥州，跟高世叔說過類似的話，要高世叔把我們張家家卷送至興慶府。高世叔以此類推，知道李仁禮會在夏州對父親你說同樣一番話，這才下了決心。”
說到這裡，張大郎有些急迫，“父親大人，你也要早下決心啊。”
心腹甲也附和道：“張公，大郎說得沒錯。而今夏州兵權盡在我等之手，這個決心倒也下的。剛剛獲悉的軍報，石州一戰便降了。嵬名普吉，好生機靈，跑得真快。李仁禮和嵬名普吉，都是宗室王族，用他倆做投名狀，還是不錯的。”
張四郎也急了：“父親大人，石州一下，夏州再無屏障。宋軍正步步緊逼而來，不知明天還是後天就會兵臨城下。現在李仁禮和嵬名普吉，手裡不過千餘殘兵，父親大人佈置好，摔杯為號，立即就能將他們拿下，立下大功。”
張元慶老謀深算的目光在眾人的臉上掃過，澹澹地說道。
“你們啊，太急躁了。李仁禮雖然迂腐，可不是傻子。他要是沒有依仗，敢在如此微妙時候，輕身入夏州城。夏州是嵬名家興起之地，經營了上百年，根深蒂固。以為我們接管了一年多，就完全掌控了局面？”
心腹甲眼睛的亮光一閃，立即領悟到張元慶話裡的意思。
“張公，你是說李仁禮在跟我們周旋一圈後，馬上去找嵬名普吉，就是為了聚集力量，暗中部署，應對我們？”
張元慶不置可否，只是沉聲說道：“現在夏州城裡局勢波雲詭譎，我們要引入援手才行啊。”
“援手？什麼援手？”
“現在我們在明，李仁禮和嵬名普吉手裡的籌碼在暗。為了不致於被填穴埋坑，我們也必須找到一個藏在暗地裡的強大勢力做援手。”
聽了張元慶的話，眾人大吃一驚，“夏州城裡，有這樣的勢力嗎？
張元慶高深莫測地笑了。