深夜裡的一聲巨響，整個堯山縣城先是跳了幾下，然後晃動不已。
睡得正香的李彌勒從夢裡被驚醒，他在床上勐地坐起身，瞪著雙眼，左右看了看。
屋樑、窗框還在嘎嘎響，整個黑夜如同是一段綢布, 被人勐地撕開。嘶嘶的撕裂聲，彷佛繞樑三日的餘音，在空中顫顫悠悠地飄蕩著。
出什麼事了？
李彌勒緊張地在黑夜裡傾聽了一會，突然聽到尖銳的銅哨聲。那聲音就像一支利箭，從夜色裡突然射出，直中他的耳朵裡。
官軍的進攻哨聲，李彌勒嚇得渾身打個一個寒顫。曾經身為河北禁軍的一份子, 經過新式整飭, 因為吃不了苦偷偷跑掉, 最後被釐清的他，知道這哨聲的含義。
李彌勒跳下床，慌慌張張地穿好衣服，扣了一頂鐵盔，拎著一把刀，急急忙忙地跑出房間。
他一路上一邊慌亂地系著衣衫，一邊見門就踢。跑到院子中間時，終於有十幾個心腹迷迷煳煳地跑了出來，其中幾位僧人問道。
“大首領，出了什麼事？”
“聽到聲音了嗎？”
“聽到了，是打雷嗎？”
“打雷？打你碼的個雷。打雷有這麼大動靜。”李彌勒破口大罵道，“趕緊拿上兵器，跟我走。”
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要不是想多找幾個墊背和打掩護的，李彌勒早就撒丫子跑了。
等了半盞茶的工夫, 李彌勒帶著二十多個拿著刀槍的心腹跑出了林家大院。
此時的堯山縣城開始有動靜，到處是被驚醒的人, 有的從視窗探出頭，有的跑出屋門, 好奇地張望著，互相打聽著。
到底出什麼事？
過了一個路口，李彌勒迎面看到了鮑增長帶著十幾個人從另一家大戶的院子裡跑了出來。
兩人默契地點點頭，湊到一塊低聲道：“聽動靜是南邊。”
“往哪裡跑？”
“西邊。西邊是幹言山，那裡有山溝直通敦輿山，跑進去就有活路。”
“好！”
兩人商量好，帶著各自的手下沿著街道向西門跑去。
剛跑沒多遠，看到一個人帶著五六十人急急忙忙跑了過來，見到李彌勒等人，驚喜道：“大首領，你們在這！”
“怎麼了？”
“三首領聽說南門有動靜，帶著人去了那邊。還叫我到處找人，往那邊增援。”
李彌勒一臉正色地說道：“好！韋持國做得很對！我和四首領去調集兵馬、準備軍械，馬上過去增援。你，帶著兄弟們立即去南門，支援三首領。”
得了大首領的褒獎，這幾個小頭目眉開眼笑，帶著近百號人士氣如虹地往南門衝去。只是衝到街頭轉過背, 看到大首領和四首領的人影消失在西邊，覺得有些奇怪。
怎麼往西邊去了。主力和兵甲不是集中在縣衙一帶嗎？那裡在北城啊。
離南門還有半里地，就看到韋持國帶著二三十人狼狽不堪地往回跑。
“怎麼了四首領？”
“怎麼了？沒工夫跟你瞎扯，邊跑邊說。官軍把南門炸出一個大口子，上千人從那裡衝了進來。我帶著人剛過來，迎面就吃了一頓箭，死傷過半。”
“什麼？官軍衝進來了？”小頭目大吃一驚，“不是要招安我們的嗎？”
“招安個屁！我們上了李萬一的當了。這個直娘賊的，胡說八道，滿口沒一句真話，拿著我們當埋穴填坑的。”
韋持國十分惱怒，連李彌勒的原名都叫了出來。
“首領，我看到大首領和四首領往西邊跑了...”
“狗攮的，他們倒跑得快！”韋持國眼珠子一轉，“我們往北跑，跑去贊皇縣，投奔李大官人。”
“李員外會不會收留我們？”
“不肯收留？那我們一拍兩散。當初他們慫恿我們起事，又是送糧又是送刀槍的，老子被抓了，絕叫他們也沒得好！”韋持國破口大罵道，“放心，李大官人要是不想全家被抄，一定會收留我們的。他的莊子多，佃戶有兩三千，隨便一藏，官軍怎麼找得到。”
“好，我們就跟著首領一起活命。”
“想活命就跟我走，”韋持國眼珠子一轉，看到這數十號人正是絕佳擋箭趟路的送死鬼，滿臉真誠地說道。
“趕緊往去北。受傷的那些人，不要管了，丟在一邊。要是慢了，被官軍把北邊的路封住，我們就死路一條。”
剛才還攙扶著十幾位傷者的嘍囉們立即放手。
傷員坐了一地，有哀求的：“大侄子，我可是你三叔啊，你可不能留下我不管啊。”
有怒聲大罵的：“你們這些沒良心的，我可是你倆的舅舅，親舅舅，血濃於水啊！你們這兩隻白眼狼。”
還有的死死抱住同伴的腿，苦苦哀求：“求求你們了，帶我們出城就好了。你們的大恩大德，我做牛做馬一定報答。”
韋持國只是回頭看了一眼，帶著幾個心腹繼續往前走。
看到他們走得有些遠，被傷員們拌扯的嘍囉們也心急了，也不管什麼三叔親舅舅，拔腿就往前跑。
被抱住腿的，更是牙一咬，拔出刀子一頓亂戳，然後狠狠地說道：“大難臨頭，咱們還是各顧各的。”
李彌勒和鮑增長來到西門，看到城門洞開，早就有靠得近的亂兵開了門，不知往外跑了多少人出去。現在跟著往外跑的是膽子大的百姓。
看到城外烏泱泱的到處都是人，就像一群無頭蒼蠅，在矇矇亮的天色裡胡亂跑。
李彌勒和鮑增長見到場面如此慌亂，心中竊喜，嘴裡叫嚷著：“官軍打過來了，往西邊跑啊！跑進山裡就安全了。”
正在亂跑的亂軍和百姓們聽到這話，彷佛黑夜裡見到了指明燈。只是很多人暈頭轉向的，搞不清西邊在哪邊。
“這邊，這邊！”有人指著一個方向說道，“大家夥快點跑啊！這回官軍不招安了，見人就殺，不問良善和脅從。”
野外這群人終於有了準方向，轟然一聲向著西邊狂跑。他們有亂軍，有百姓，大家穿著差不多的衣服，幾乎看不出區別，都像是喪家之犬，慌不擇路。
前面突然出現官兵。他們舉著一丈多長的長矛，排成三排。
最前面一排，半跪的蹲在地上，右腳壓著長矛的尾部，雙手張開，緊緊地握住長矛，斜斜地刺向前方。後面兩排，把長矛舉起，從最前面一排的肩上刺出，形成了如林的長矛陣。鋒利的矛尖在清冷的晨風中，讓人不寒而慄。
在長矛陣的後面，站著弓弩手。弓拉開，弩上弦，全部都搭上了箭矢，對準著這邊。幾位軍官舉著鐵皮大喇叭，對著這邊大聲喊道：“不要亂跑！不要再跑了！停下！蹲在地上！蹲在地上！”
聽到這話，有的人收住了腳步，蹲在了地上，有的乾脆趴在地上，他們多半是老百姓。
有的人收住了腳步，卻不肯蹲下，還在東張西望，尋找其它的活路。他們多半是亂軍。
李彌勒和鮑增長混在人群裡，見勢不妙，連忙大聲道：“往前衝，他們不敢殺老百姓的。殺老百姓他們要抵命的。”
亂軍們眼睛一亮，有些膽大的繼續往前跑，一邊跑一邊喊：“我們是老百姓！不要殺我們！”
看到這些人越來越近，官軍們只是拿著鐵皮喇叭還在大喊蹲下，卻沒有動手。
躲在後面的李彌勒和鮑增長心裡一喜，嚷嚷的聲音更大了。
“沒錯吧，官兵不敢殺老百姓的！快點往前衝，衝出去就有活路了！”
原本停步觀望的大部分亂軍，心裡也是一喜，跟著後面往前衝。甚至還有些老百姓也跟著起身，綴在後面，一起埋頭向前衝。
看到人群離長矛陣越來越近，相隔不過二十丈，而那些長矛顫顫晃晃的，彷佛下一刻就要放下來了。