章惇府上書房，章惇、李清臣、黃覆、張商英、蔡京、劉逵六人團坐一圈，聽著李簡的講述。
他帶著兩位隨從，簡裝易行，跟在趙似隊伍後面，在陝西六路足足轉了一大圈。馬屁股後面的灰塵吃了不少，記錄的詳細情報也有了一籮筐。
李簡足足講了一個時辰，才把趙似在沿邊五路做的事情，稍微簡略地說了一遍。
然後章惇六人輪流開口，詢問各自感興趣的話題。李簡則成了應答器，不斷地回答問題。
“湟中宗哥城之戰，秦王率軍大敗夏國名將嵬名理奴，聽說他是身先士卒，一馬當先衝在最前面？”章惇眯著眼睛問道。
“回章相的話，沒有。縱觀宗哥城、浩通川、喀羅川和零波山四場大的戰事，簡王...嗯，秦王殿下很少親臨前線。他只是定下作戰方略，任命好主將、副將和各軍將領，然後全權交給那些將領去臨敵指揮。”
李簡想了想，又補充了一句，“比如四場大戰打下來，被秦王殿下任命為前敵指揮的主將劉法，名震西北，被稱為天生神將，威震隴右。”
“被秦王殿下委以騎兵指揮的斛律雄，包抄浩通川，奔襲喀羅川，零波山追擊，最為活躍兇悍，殲敵也最多；被秦王殿下委以前鋒的楊可世，一柄鐵鐧打殺了數百夏軍。尤其是零波山一役，戴著面具，領著具裝甲騎，衝破千軍萬馬，直接踏平了李察哥的大帳。加上人又長得兇惡，現在在河西家能止小兒夜啼。”
“前敵指揮，騎兵指揮？秦王殿下真是奇思妙想。”張商英忍不住插了一句。
“是的，現在西軍中許多新詞，都是秦王殿下傳下的。”
“嗯，李十五郎，你繼續。”
“是。秦王殿下遣王稟、郭成分守青唐、邈川兩城城，二十餘萬夏軍日夜攻打，死傷慘重，硬是連城牆一角都啃不下。而後兩將又趁勢反擊，卓囉和南軍司就他倆帶兵端掉的。善守能攻，王、郭二將已經是威震隴右。”
“還有高世宣、王舜臣，其餘軍功不說，單說奉命組建強弩軍，零波山一役，數萬強弩齊發，火箭鋪天蓋地，瞬息間就把夏軍前營眾寨打成火海，混亂不堪。李察哥空有一身本事，也無濟於事，只能倉皇而逃.....”
章惇看了看臉色變得十分難看的李清臣，緩緩地點了點頭，“知人善用，人盡其才。”
隨即又追問道：“李十五郎，你是說秦王殿下只負責作戰方略，具體指揮，從來不過問？”
“是的。小的曾經接近過幾位跟隨秦王殿下作戰的秦鳳路軍官，打聽過許多訊息。”
李簡搜腸刮肚，把所知道的訊息都講了出來。
“軍中傳聞，秦王殿下把方略和目標定下後，就全部交給諸將去執行。他只是在諸將執行不力，或者犯錯時才會出聲發令，平時跟普通軍校無異。又聽傳聞，每逢戰前，秦王殿下最愛跟前敵指揮等諸將，帶著少量護衛騎兵，一人兩騎，親自到敵營不遠處勘察敵情。”
“真的假的？”蔡京臉上的肉忍不住跳了幾下。
“回蔡尚書的話，千真萬確。宗哥城、浩通川、喀羅川、零波山，大軍還在後面，秦王殿下就帶著著諸將，輕騎潛行，跑到夏軍眼皮底下，細細勘察敵情。聽說在零波山，秦王蹤跡被發現，夏軍一支騎兵出營追擊。”
“啊，這下可如何是好！”黃覆嚇得臉色慘白。
李清臣狠狠瞪了他一眼，秦王現在在開封城裡好好的，說明屁事沒有，你慌個毛啊！
李簡看到氣氛不對，連忙往下講，轉移眾人的注意力。
“秦王殿下一行，一人兩馬，跑得飛快。秦王殿下不僅遣人去給大軍報信，設下埋伏圈，還把追擊的夏軍騎兵引到伏擊地，一網打盡。然後再假裝這支夏軍騎兵，混入夏軍營帳裡，放火攪亂軍心...”
聽到這裡，眾人不由瞠目結舌。
給到朝堂，諸臣能見到的軍報，肯定沒有萬勝大營的那份詳細。所以這些細節，在座的幾位都是不知道的。
“秦王殿下，膽子真大！”黃覆縮著頭，拍著胸口說道。
“他可不就是膽大包天。”李清臣恨恨地說道。
“那數萬蕃部騎兵，秦王殿下是如何聚起的？李十五郎，你知道內情嗎？”章惇突然問道。
眾人一下子安靜。
數萬蕃部騎兵是趙似打勝仗的關鍵。這些悍勇的騎兵，才不懼與夏軍決一死戰。從而帶動西軍敢於與夏軍決戰。
大家都知道，沿邊五路的西軍，敢於同夏軍決一死戰的官兵少，多數是只敢據險扼守以及打打順風仗的普通將士。
李簡想了想，說道：“章相，在下看來，秦王殿下能聚得數萬騎兵，關鍵在於三千驍騎營。”
“嗯，吾等也是這麼想的。”
“莫非秦王有神通，提前數月就知道要在西北大戰一場，從而早做準備，慫恿官家調來三千蕃部精銳，籠絡為心腹，進而能在此戰依為骨幹，聚起數萬蕃部騎兵？”黃覆驚恐地問道。
“怎麼可能！”李清臣脫口而出，但是隨即他自己也有些半信半疑。
“秦王殿下的心思，老夫倒是能猜測一二。”章惇捋著鬍鬚說道。
“還請章相明言。”
“兵權！秦王殿下自金明池洗心革面後，要想有所作為，必須有一支自己的嫡系軍隊。三衙禁軍，倒是兵多將廣，可惜各方勢力滲透得太深，一時半會難以篩選出來。於是他乾脆藉著質夫在西北的大捷，慫恿官家下詔，挑選三千蕃部精銳以及八位西軍青年將領進京。”
在座的都是聰明人，被章惇一點撥全明白了。
“是啊，這些蕃部騎兵，純樸野蠻，跟各方勢力沒有瓜葛，調進京來，用心籠絡，便成了班底。”張商英搶先說道，“秦王殿下好算計啊。”
“不僅是好算計。誰能想到，數月後，這三千驍騎營又成了聚集數萬蕃部騎兵的關鍵。難道真是天意？”
黃覆遲疑地說道。眾人神情複雜，沒有出聲。
蔡京放下茶杯，突然開口問道：“李十五郎，聽說秦王殿下把隨軍建功的數萬蕃騎分封到湟中、河曲、洮水各部，進而收攏了十幾萬帳，編為七翼朱雀旗？”
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“是的蔡尚書。”
“你覺得秦王殿下是如何迅速將這十幾萬帳蕃部籠絡為已用？”蔡京又問道。
眾人也很感興趣，朱雀旗，據說有近二十萬帳，遍佈河湟諸地，短時間能拉出五六萬精銳騎兵來。好像是被分給他的心腹統領統領，成為穩定隴右之地的關鍵力量。
“蔡尚書，在下想來，秦王殿下用的是掐頭去尾這一招，收攏這十幾萬帳蕃部為已用。”
“掐頭去尾？李十五郎，快快說來。”
“是。在下先說掐頭。據說秦王殿下當初徵召時，河湟諸地蕃部大致分為四種情況。一是與河西家有深仇大恨，死心塌地願意跟隨我大宋的。這類蕃部具體多少，在下不知道，應該只有少部分而已。”
“這些蕃部首領，派遣的都是子侄和部落的骨幹。跟隨秦王殿下立功後，子侄和部落骨幹紛紛為甲戶百戶，部落首領則被擢升為百戶或千戶。皆大歡喜。”
“第二種情況是鼠首兩端，數目大約在三分之一左右。這些部落首領名義上響應秦王徵召，實際上心裡還是向著河西家，派出的都是馬奴和部落刺頭等不屑之人，應付差事。不想這些人作戰最為勇猛，跟隨秦王立下大功，紛紛成為甲戶、百戶。”
“然後秦王帶著大軍，送這些甲戶百戶回原部，強令那些部落首領遷居關中諸州縣。面對數萬得勝大軍，那些部落首領眾叛親離，只能老實地帶著家眷去了關中州縣。”
眾人忍不住側目，秦王殿下，果真是個狠人啊。不過這樣對付蕃部，似乎也可以。