簡王擔保，西軍上下居然都信了，然後無條件地聽令，開拔去各處戰場準備。
這說明什麼？
你以為取得西軍上下信任是很容易的事情？
自己族兄章質夫，去了渭州，位高權重，足足花了一兩年時間，才讓西軍那些驕兵悍將有所信服，進而指揮得當，才有平夏城之役的大獲全勝。
而簡王去了渭州短短一個月，就在西軍中建立起難以置信的信任來，能夠讓那些將士們言聽計從，無條件服從。
這份手段，這份智謀，李邦直，你難道還察覺不到嗎？
邦直兄，再這樣下去，一旦簡王繼位，你會很慘的。簡王此人，比官家要堅毅許多，更加心硬手狠。
章惇盯著李清臣，語氣平和地說道：“李相，這些錢餉，你也不用操心。簡王已經給官家出了個好主意。走私、白草原等七件大案的涉案官員，多達兩三百人。簡王向官家建言，對這些罪官，還有主犯張雍、王究、範思三人，家產抄沒。”
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“家產抄沒！”李清臣尖叫一聲，像是被一條毒蛇咬中了心口。坐在椅子上渾身顫抖，雙手冰冷。
許久才喃喃地念道：“簡王為何如此惡毒暴虐？這是不給那些罪官留活路，不給他們的家眷留活路！如此下去，官吏尊嚴何在？士子儒生體面何在？”
說到這裡，李清臣仰起頭，眼睛裡透出的居然是絕望。
“章公，不能這樣下去。先是虐殺文官進士，現在又抄沒家產。優待士大夫的祖宗之法，被毀之一旦。你我身為執相，當要仗義執言，撥亂反正啊！老夫，本相，馬上回去寫奏章。”
章惇默然起身，走到李清臣跟前，按住了他的肩膀。
“邦直兄，不要驚慌，稍安勿躁！”
“我如何不心慌！已經是釜底抽薪之局，再不行動，吾等儒生文人，就要跟那些武夫一般，任人欺凌！”
章惇高大挺拔，居高臨下地看著坐著的李清臣，聲音清冷地問道：“同殿為臣，吾等跟那些武夫有什麼區別？”
李清臣眼睛閃過陰冷的目光，一瞬間也冷靜下來。
“子厚，你說簡王趙十三，到底給官家灌了什麼迷魂湯？”
“邦直，官家親政以來，吾等持掌權柄，推行變法，斥貶異己，有些得意忘形。為君者，豈容階下獨一人一黨坐大？你我都沒看到，簡王，他看到了。這就是他給官家灌得迷魂湯。”
“扶弱抑強，平衡勢力。”李清臣的眼角在亂跳，一字一頓地說道。
“還有，以文防武，以武制文，文武制衡。”章惇冷冷地補充了一句。
李清臣默然無語，他的雙眼，彷彿黑夜裡的貓眼，透著一種異樣的光。
“這個趙十三，真是好膽！他想做周公嗎？不要成了管叔、蔡叔。”
對於李清臣的滿腹怨恨，章惇沒有回答，只是往後退了幾步，轉身看著廳堂上掛著的一幅字，上面寫著一首詩。
“牆角數枝梅，凌寒獨自開。遙知不是雪，為有暗香來。”
落款是半山園主。
看著這幅王荊公題給自己的詩字，章惇忍不住想起當年自己憑藉血勇之氣，投入到熙寧變法中。
歷經了多年的風雨，咬著牙堅持到了現在。一切似乎都被改變了，又好像一切都沒有變。
李清臣還在那裡憤然叫嚷著。
“老夫明白了，趙十三真的好算計！一入西北，先藉著幾起大案的由頭，一口氣殺了這麼多人頭。既能剪除異己，消除雜音，又能立威六路，震懾州縣。”
“呵呵，他以為這樣，就萬無一失了嗎？”
說到最後，李清臣那張俊朗儒雅的臉，眉眼鼻口都扭在了一起，顯得格外猙獰。
背對著的章惇，濃黑的眉頭一挑，轉過身來，三角眼一睜，森然道:“邦直，難道你要做那親者痛，仇者快的事？”
李清臣不敢對視，目光閃爍地地答道:“僥倖贏一仗有何用？能滅了夏國嗎？能收復靈武故地嗎？開疆拓土，聽著好聽，全不過偏遠苦寒之地。產出貧瘠，還要往裡貼補，連雞肋都不如，這樣的疆土有何用？”
李清臣越說越覺得理直氣壯。
他站起身來，舞動著雙手，揮斥八極。那張臉又恢復了俊雅，顯得正氣凜然。
“讓簡王殿下得個教訓，以後不再肆意而為。從此朝綱肅正，自然就能國安民寧！老夫這是為國為民！行得端正光明！”
看著李清臣大義凜然的樣子，章惇沉寂如水。
李清臣在沿邊五路當然有人脈，門生故吏，選一個可靠又機靈的，悄悄寫封書信去，授意他洩露一些軍機出去。
宋軍對戰夏軍，本來就很吃力。要是被洩露軍情，失了先機，肯定會吃敗仗。
如此一來，趙似就會從有功之臣，變成人人喊打的罪臣。在李清臣想來，沒有這個奸佞小人進讒言，官家應該能聽進去他們那些正人君子的肺腑之言。
章惇看著自己的這位老友，突然開口問道。
“邦直，你有沒有讀過《浩然正報》？”
李清臣眉頭一皺，不屑地答道：“元祐遺老們的喉舌，老夫從不看。什麼養浩然之氣，至大至剛。藉著《孟子》先賢之言，鼓吹他們的私貨吧。”
章惇捋了捋鬍鬚，知道這話談不下去。
道不同，不相為謀。老友，想不到吾等越行越遠。
等李清臣離去，章惇把隔壁的章援叫了出來。
“四郎，你都聽到了。”
“大人，兒子都聽到了。李相也是一番苦心。”
“一番苦心？四郎，你有讀過《半月雜談》這本雜誌嗎？”
“回大人的話。該雜誌愛品論時政，字詞詼諧風趣，犀利痛快。”
“這世上最可怕的是既蠢又勤奮的人。因為這種人不知道對錯，卻執意向前。越走越錯，還不知悔改。立場不對，能力越大，危害越大。精緻的利己主義者，站在道理和大義的高點，痛斥異己。這些話你都讀過嗎？”
“大人，兒子都讀過。《半月雜談》編輯部有大才。”
“四郎啊，這市面上大受歡迎的雜誌報紙，十有八九，幕後都有簡王府的影子。點點滴滴，一鱗半爪，你能看出些什麼來嗎？”
章援默想了一會，駭然道：“莫非這些大受歡迎的雜誌報紙，有透露簡王藏著深處的最真實的想法？”
“四郎，為父老了，力不從心，這個位置做不了多久。你卻還要在這朝堂站立，用心琢磨！”
“兒子記住了。”
在簡王府，於化田正在恭敬地向王妃曾娘子彙報情報。
趙似臨走前交代過，於化田向曾娘子彙報，曹鐸向長孫墨離彙報。
於化田開始時不以為然，玩了點小心眼，不想被曾娘子看得透透的。還拿捏了幾下，嚇得於化田不敢再多心眼了。
“稟告王妃娘子，華夏通訊社和傳世文社旗下的報紙雜志，都在頭版或第二版報道殿下的戰績...”
“宮裡傳來訊息，皇子殿下昨晚又咳嗽發燒了。除了太醫院的幾位御醫，官家和皇后娘子還請了名醫錢乙先生去診脈。錢乙先生說無恙，再吃幾副就能好。”
於化田的腰更彎了，“小的遵從娘子的吩咐，透過人手，探知到錢乙對皇子的真實診治。錢乙先生說，官家身子骨弱，這些年又有些不忌，傷及了本源。所以子嗣艱難。雖然有公主皇子誕下，但是先天就有缺陷，難以周全。”
“化田，殿下把千鈞重任交給你，是信任你，你可要盯牢了宮裡的一舉一動。尤其是梁從政以及劉娘子、向娘娘身邊的那幾個人。”
“小的知道了。”
“嗯，繼續吧。”
“娘子，”於化田正要往下說，突然門口傳來焦急的聲音。
“娘子，有西北急報。”
“遞進來。”
於化田接過來，掃了一眼，臉色驟然變了。只是他原本就慘白，再變白也看不出來。
“娘子，”於化田顫抖著聲音說道，“西北出了大事。”
“說！”
“至九月十一日，王師王稟、李忠孝部，攻取青唐、林金、貓牛等城，兵峰直抵西海畔。劉法、王贍、高世宣部攻取溪哥、伏公等城。郭成、張存義部攻取巴金、癿當等城。唃廝囉國大首領嗚廝噦、木徵、溪巴溫父子皆率部歸降...”
於化田的聲音越發顫抖地厲害，曾淑華面不改色，靜靜地聽著。
“九月十九日，唃廝囉國諸部突然譁變，數萬蕃部暴起作亂。二十日，夏軍一支沿著喀羅川南下，翻過癿六嶺，佔領了京玉關，切斷了蘭州與湟中、西海等地的通路。二十一日，二十萬夏軍翻過癿六嶺，在作亂的蕃部配合下，向湟中殺去。由於通路切斷，湟中四萬大軍情況，目前不明！”
“殿下在哪裡？”曾淑華問道。
“根據上回軍報說，殿下在蘭州。”
曾淑華長舒了一口氣。只要十三郎沒事就好。
“王妃娘子，現在四萬兵馬陷在湟中，被二十萬夏軍包圍。通路又被切斷，援軍一時半刻又上去。要是這四萬兵馬全軍覆沒，朝野的那些人，恐怕會群起攻擊殿下。”
“不用等到那時。這個訊息一傳出，你看吧，很多人就會按捺不住跳出來。”曾淑華冷冷地說道。
陽光透過窗欞照進來屋子裡，在地上畫出一道道格子，彷彿樊籠。外面暖陽高照，於化田卻不知為何，覺得後背發寒。