“你又賴棋是吧。”桂王和九江王兩個人，在寧王的床邊架著棋盤，桂王奪了一顆黑子丟在自己棋簍裡，“這顆我吃了。”
九江王哭笑不得，指著他道：“到底是誰賴皮？”
“明明就是你偷偷落子，吃了我好幾顆。”九江王找寧王，“你說，我們到底是誰在賴皮。”
寧王目光直直的看著帳子頂，也不知道聽懂了還是沒有聽懂，反正沒什麼反應，四仰八叉的躺著，眼皮都沒有動一下。
“他肯定同意我。”桂王道，“這一局我贏了。我就說你下不過我。”
九江王揉了揉額頭，道：“現在我算是知道，原來你能贏我，不是靠真本事，而是暗中做小動作。”
“我什麼時候做小動作了，說話要拿出證據來。”桂王靠在椅子上，一副不認賬的樣子。
九江王擺手，“行，我說不過你，算你贏了好嗎？”
“就是我贏了，說什麼算我贏了。”桂王道，“你還記得父皇在的時候，有一次我們兩個人對他一個？”
九江王哈哈笑了，點頭道：“是啊，那一次我負責轉移父皇的注意力，你負責偷棋。父皇明明什麼都知道，卻不點破，還讓我們贏了兩局。”
“那天晚上，我被父皇打了一頓。”桂王摸了摸鼻子，道，“他說我偷雞摸狗，不學好。”
九江王一怔，問道：“為何我不知道？”
這麼多年，他一直不知道，桂王在那天被先帝打了。
“打都打了，有什麼好告訴你的，沒面子。”桂王道。
“我們商量好的，我也有責任，怎麼能讓你一個人承擔。”九江王道。
桂王哼哼了兩聲，道：“我趙鼎會做這種事？”
九江王笑容漸漸收了，隔著棋盤拍了拍桂王的肩膀，頷首道：“我們的墨兮，向來最重兄弟情。”
“那是。”桂王道。
九江王不由又想起來一件事，問道：“有一回，你和我還有懷王一起，在西五所烤肉把房子點著了，你讓我們都跑了，後來你說沒事，躲過了一劫……你是不是也撒謊了？”
“嗯。我被父皇罰了兩個月的例錢，還脫了褲子打了一頓。”桂王道，“要不是我要求，他就把我拉到後宮當著眾人的面打了。”
九江王鼻尖微酸。三個人裡面他是哥哥，可是出了事，卻都是桂王幫他頂著的。
因為他母妃告訴他，桂王是嫡子，又得父皇喜愛，所以就算犯了錯也不會受到嚴苛責罰，頂多罵一頓就好了。可是他們就不一樣了，又是哥哥，還是庶出，所以要乖巧懂事穩重點，否則會引起父皇的厭惡，封一塊貧瘠之地，一生都辛苦貧困。
所以，很多時候他們都覺得桂王是冤大頭，什麼錯都能推給他，而桂王也從來不對他們說不。
這些年，他以為當時很小的桂王都已經不記得，沒有想到，他都記得。
“所以，事後偷偷出宮玩兒，你說自己沒有錢，纏著我們騙錢？”九江王問道。
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桂王頷首，“那是肯定的，我沒錢是因為你們，你們的錢當然要分給我花。”
“墨兮，”九江王說不下去了，心頭痠軟，“你沒有生我們的氣嗎？”
桂王擺手，道：“我知道你們不容易。寧王鬧騰，懷王沉悶乖巧，你穩重懂事，安山王憨傻愚鈍都是迫不得已。”
“大家都是兄弟，有什麼可計較的。”
墨兮不是任性也不是傻，他是什麼都知道，而有意維護他們。
“是哥哥們對你不夠好。”九江王道。
“你們對我也很好，我沒錢花了你們也從來不吝嗇。”桂王道，“有什麼好吃的好玩的都想著我。”
九江王笑了，點了點頭道：“那倒是。後來我去封地，一旦吃著什麼好吃的東西，還時常會想到你。”
桂王看向寧王，寧王手指動了動，他給寧王蓋了被子，道：“他也被我騙了很多錢，可每次還樂顛顛地給我騙。”
其實，大家都在裝傻子。
“王爺該吃藥了。”茅道士從門外進來，端著藥丸，塞寧王嘴裡，又給他喂了水，寧王吞了藥但一半的水，卻順著嘴角流下來。
九江王問道：“這藥還要吃多久？”
“毒要一點一點排乾淨。”茅道士道：“預計至少要三個月，如果三個月後寧王爺還口不能言，目不識人，那就不用再吃了。”
“希望有幾成？”
茅道士搖了搖頭，“說不好又幾成，就看寧王爺的運氣了。毒性沒有深傷腦子，還是有可能完全恢復的。”
九江王點了點頭。
“二位王爺，今晚可要在這裡留晚膳？”喜公公笑著進來問道。
自從他們王爺受傷，二位王爺常常來作伴，都說皇家無真情，依他看，二位王爺對他們王爺，可是實打實的兄弟情啊。
“在這裡吃吧。”九江王問桂王，桂王點了點頭，“嗯！”
喜公公笑著應了，“那奴婢這就去吩咐準備晚膳。”
夜色漸深，懷柔的山裡北風呼嘯，有的地方雪還沒有化開，落著一塊的銀白一塊的深黑，有人影子飛快地跑動著，穿梭在林子裡，徑直跑到山腹的位置，跳下山溝，停留在古墓前面，左右看看沒有人，迅速用石頭敲響了墓門，塞了一張紙在縫隙裡，隨即又折返消失在山林間。
等那人一走，從林間的樹梢上跳下來個黑衣人，將夾在縫隙裡的信取走，也迅速消失在林間。
……
小蘿卜趴在陳朗的身上昏昏沉沉地睡著，陳朗摸了摸他的額頭，和花子道：“你問問你九哥，還有多久到？”
花子應是，趴在視窗問道：“九哥，還有多久到家？”
“半個時辰，小蘿卜還燒著嗎？”
花子點頭，道：“額頭還滾燙的。”
“那我們走快點。”杜九言催著馬。前兩天下雪，小蘿卜一高興，和花子在雪地裡打滾，鬧的一身的汗凍著了，晚上就開始發燒，中間停下來看過大夫吃了藥，他們停了一天，可一直在客棧也休息不好，就一早起來往京城趕。
等回去好好休息兩日應該就沒事了。
陳朗給小蘿卜喂了點水，又掀了一點車簾，車外的景色對他來說都不陌生，一別十多年，再回來卻已是物是人非。
他嘆了口氣，靠在車壁上，視線朝很遠的地方投去。跛子趕著車，回頭看著他，問道：“先生忐忑不安？”
“有點。”陳朗道，“給我個面紗，我裹著臉吧。”
跛子頷首，從懷裡拿了個黑色的面巾出來，陳朗折好將半邊臉裹起來，露出一雙眼睛，問花子道：“這樣認得出我嗎？”
“我肯定認識的。”花子笑嘻嘻地道，“先生就是露出一雙手，我也認識的。不過不熟悉先生的人，肯定就不認識了。”
陳朗無奈而笑，道：“一會兒馬車進了王府，我就不出來了，總歸好點。”
“王府裡有謝公公。您認識謝公公嗎？”花子問道。
陳朗點頭，道：“認識的，但並沒有深交。當年他在坤寧宮當差，只有兩次去找桂王爺，見到過我。”
“如今我這般模樣，蒼老又毀了原先的容貌，應該認不出了吧？”
……
九江王府中，桂王和九江王在宴席室裡喝酒。九江王掀開簾子朝外看了一眼，道：“天氣陰沉下來了，看樣子要下雪了。”
“嗯。”桂王躺在軟榻上，手裡拿著酒壺，淡淡地道：“今年的雪不多，明年的收成可能不太好。”
九江王回頭看著他問道：“還有這樣的說法嗎？要開春了，現在再下雪就是瑞雪了啊。”
“希望能好吧。”桂王道，“要過年了，卻感覺不到年味啊，我記得小時候就盼望著過年。”
九江王給他倒酒，桂王一口飲盡，閉著眼睛眉頭微蹙，眉宇間隱隱透著一絲不耐和煩躁。
“是啊，還是小時候比較好。”九江王道。
桂王忽然睜開眼看著他，問道：“三哥，你沒有話和我說嗎？”
“怎麼？”九江王面色一瞬間微變，又迅速恢復，揚眉道，“你是有話要問我？我倒是不知道要和你說什麼。”
桂王起身，執壺給九江王倒滿了酒，又給他倒滿了酒，道：“你覺得，我是什麼樣的人。”
“赤子之心，善良真摯！”九江王道。
“我傻嗎？”桂王問道。
“不傻。相反，你是我們兄弟裡最聰明的那個，若非你心太純善……”九江王說了一半，其實，他們都懂，因為桂王最小，所有人都寵愛著他，他無憂無慮地長大，他不需要去感受不如意和黑暗，所以，他的純真一直都保持著，從未磨滅。
“嗯，我心底很純善。若不然我小時候早就死過很多次了。”桂王道。
九江王一驚，不解地看著他。
“有人在我小的時候就要殺我。我認為是你們其中某一人的外家。”桂王看著九江王，“我一次次的避開險境，我拼命地對你們好，我不想死更不想死在某個哥哥的手中。”
“三哥。”桂王問道，“你沒有話和我說嗎？”
九江王緊緊抓著杯子，指尖冰涼發抖。
“從九言離開到今天，我在你這裡住了四十六天，我等了你四十六天。”桂王道，“還有十三天就過年了，我不想把這件事再帶到新年裡。”
九江王放了杯子，盯著桂王語氣冷靜，“墨兮，你……什麼意思。”
“我沒耐心了。”桂王道。
九江王緊緊蹙著眉頭，正要說話，忽然門口有人喊了一聲，道：“王爺，酒來了。”