七月流火，晚間已是微涼，順德的城門剛開，百姓們有的才起床洗漱，有的則還在呼呼大睡。
忽然，一陣陣濃煙從四面傳來。
東西南北各有火光。
城中頓時嘈雜起來，百姓們敲鑼打鼓的喊著救火。
無獨有偶，同樣時刻，廣平城內也出現這樣的騷亂。
火燒過後，忽然有幾股來路不明的兵匪作亂，搶偷了十幾家店鋪，關押了這些鋪子的東家夥計。
並寫信給衙門，要各府的府衙上奏朝廷，要求趙煜三天之內放了桂王和魯閣老，如果不放，他們就會斬殺了這些百姓。
各個衙門一路派兵鎮壓，一路遣人將卷宗送去京城，奏報趙煜。
趙煜看著奏報，面色極其難看。
摔了奏疏，命令史遷立刻著手去辦。
同一日，廣東送來急件，付韜剿俘兵匪六十二，其中二十人活捉。
在連夜的審訊之下，對方承認他們是桂兵。便將一塊桂兵令牌，連同急件一起送來朝中。
其中，有一人曾經在魯府做過家丁，此人能明確說出路府的格局以及魯章之夫妻的喜好。
第二日早朝，便是約定的三日朝辯，杜九言換上訟師袍服，束著高髻，帶著訟師帽，天還沒亮就收拾妥當準備出門。
“我們不能進宮，你不請太后娘娘給你遣個小內侍幫忙拿東西？”錢道安問道。
“說過了，太后娘娘將王寶應借給我用，一會兒他陪著我一起上金鑾殿。”杜九言理了理衣服，衝著各位拱手，“走了走了。”
大家送她到門口，小蘿卜道：“娘啊，你要努力啊，曾外祖父還有爹能不能出來，就靠您了。”
“壓力很大。”杜九言笑著道：“成不成的，就看他們的運氣了。”
大家都笑了起來，周肖道：“這話得虧王爺沒有聽見。”
杜九言去了宮裡。
她到的時候，金水河邊上已經候著很多人了，她一到立刻就引起了一陣竊竊私語。
“今天是杜九言給桂王還有魯大人辯訟。”
“任閣老那邊不知道請訟師沒有，現在能和杜九言做對手的人，已經不多了。”
“是啊，在辯訟上，她的能力確實了得。”
“了得也沒有用，這是朝政，朝政和案情辯訟可不一樣。”
“事情辯訟就能清楚的，那就不算是朝政了。”
在政治裡，要弄清楚的不是是非黑白，而是人。
“九煙，”安國公喊了一聲，杜九言上前去行禮，“祖父！”
安國公指了指前面，兩人一起到最前面離了人群說話，安國公問道：“你準備的怎麼樣？”
“準備了一些資料，您可以要過目？”
安國公擺手，“我看不看無所謂，在辯訟這件事上，我也幫不上忙。”
“你心裡有數就行。”安國公道。
杜九言應是，“我也只能盡力，如果輸了，不是還有您嘛！”
安國公失笑，搖頭道：“你以為我能辦得成？此事我這段時間也遣人查了，任延輝對桂王爺的指控，並不是空穴來風。”
“要怎麼證明清白無事，不容易。”
“還有，昨天順德幾處上報，有兵匪作亂，抓了數百位百姓，要求聖上放桂王回廣西，赦免了魯閣老的罪。”
“付韜來急件，抓獲的兵匪中，有人招認是桂兵，以及其中一位還曾經是魯府的家丁，姓毛，十七歲在魯府時人喚毛二。”
“這兩件事都是昨天送急件入京的，我們才知道。”
杜九言道：“昨天順德幾處的騷亂我知道的，但付韜的急件我不清楚。”
跛子告訴她順德幾處的騷亂，付韜畢竟隔得太遠，信件來往不容易查。
“不過，雖然知道了也沒什麼用，畢竟時間太緊了，我做不了調查和安排。”杜九言很清楚，任延輝就是故意這麼安排的，就是讓她措手不及，無法周到的安排甚至連思考的時間都沒有。
“你可知道，這些事是誰做的？”安國公問杜九言。
杜九言點頭，“任閣老，他想一箭雙鵰，既迎合了聖上又能扳倒魯閣老。”
“那重點呢？”安國公道。
杜九言頓了頓，回道：“聖心。讓聖上失去耐心，忍無可忍。”
“嗯。”安國公點頭，“你想沒有錯，任延輝的意思，確實如此。他所做的這一切安排和推進，也確實下了功夫，層層推進，聖上如今的態度，也很耐人尋味。”
杜九言也覺得是，自從桂王自請入宗人府後，趙煜的態度，確實有點讓人摸不透。
就在這時，鞭子響了。
“我就在殿上，”安國公叮囑道：“有事你和我說。”
杜九言拱手應是，“祖父，天黑您慢點走。”
“好。”安國公走回了班列，杜九言站在一邊等著，就看到任延輝不知何時已經到了，和安國公一起，以一文一武領著百官進殿。
任延輝昂首挺胸的樣子，儼然已是首輔的架勢。
杜九言站在殿外等候，就聽到裡面在討論昨天的兩封急件，議論了一刻就聽到任延輝道：“聖上，解鈴還須繫鈴人，這兩件事還是因為桂王爺和魯大人引起的，依老臣看，當務之急，應該先弄清楚案件再議。”
“杜九言可來了？”趙煜問道。
任延輝回道：“聖上，她人在外面。”
“那就請她進來吧。”
薛按喊，“宣，訟師杜九言！”
杜九言跨進門內，上前行了禮，眾人齊刷刷地看著她。
她也往兩邊打量，這大殿上的官員，幾乎分成了兩派，一派是等著看戲的架勢，這些人自然是任延輝的同黨。另一派則是魯黨，望著她的時候，則是鄭重又擔憂。
畢竟，桂王和魯章之已經在牢裡了，今日這一堂辯訟，是輸還是贏，不但關乎桂王的未來、魯閣老的性命還包括他們這麼多人的前程。
是輸還是贏，都系在杜九言的身上。
“九言，你可知道昨日順德和廣平等四城發生了兵匪搶奪之事？他們威脅朕，不放了桂王和魯大人，就將手中所有的人質，全部殺了。”趙煜道。
杜九言應是，“關於兵匪搶奪的事，學生聽說了。”
“不過，對方既然開了條件，又給了時限，倒還有談的機會，所以，學生和任閣老的想法一樣，先將最近所有的卷宗以及罪證理清楚，才是梳理這解決這件事的根本。”
趙煜頷首，“朝廷這次請的訟師，是燕京訟行的會長牧琰。”
話落，牧琰從側殿出來，給趙煜行了禮。
“你二人可暢所欲言，但不可沒有根據胡亂臆測，也不可涉及惡意攻擊。有事說事，不能牽扯別的。”
牧琰上前應是，杜九言也道：“學生知道了。”
“將所有涉案人等，都帶來。”趙煜道。
稍後，桂王、魯閣老上了大殿，桂王穿著一件硃紅色的長袍，大步走著風流倜儻，魯閣老則是一件半舊的長褂，在牢裡住了幾日，精神看上去還不錯。
大家都小心地打量著他們。
“關門！”薛按道。
大殿的門被關上，薛按示意牧琰開始。
牧琰上前行禮，視線掃過杜九言，拱手道：“關於桂王也和魯閣老的案件，可分開兩部來總結。”
“第一，桂王爺在廣西所養的兵馬，已遠遠超出，一個藩王所規定的，一千家丁的上限。在廣西，登記造冊的兵馬一共有五千人至多，而沒有登記造冊的，據暗中查訪，很有可能還有一萬。”
“除這些兵馬以外，還有船隊水兵三百，船七艘。”
“以及，茅道士暗中研製炮藥，卻不曾回稟朝廷，若非沒有私心，又為何花費如此大的精力，來做這件事。”
“以上行徑，按律應削去其王位，以謀逆罪處置。”
“其二，根據廣東布政使付韜信件中表明，桂兵化作兵匪在廣東境內屢次作亂。”
“其三，根據廣西來的圖奇族人圖答所言，桂王在廣西稱王，絕非僅僅是朝廷所封的王爺那麼簡單，他是真正的佔地為王，是謀逆造反。其次，因他坐牢而百姓動亂，燒殺多府商鋪，扣押無辜百姓，要求赦免桂王和魯閣老，這又是罪上加罪。”
“以上，並非空口白話，每一項都有證據。”牧琰將證據拿出來，給眾人看，“這是廣西府兵馬冊子，對朝廷報是千人，但實際卻是五千。”
“這是七艘船以及水兵的證據，上面所有證詞，乃海邊百姓所供，句句有來源有手印，七艘床也都在海邊停靠。”
牧琰說著，忽然抬高手臂，大聲道：“周律向來公正嚴明，從不會因人而異，所以，根據以上種種罪證，足可以判桂王爺死刑。”
眾人聽著心頭一跳，到目前為止，只有懷王判了死刑，現在還關在大理寺裡，並沒有立刻斬首。
難道，又要死一個王爺？
“關於魯章之的罪名，不用列數其他，只要一項和封地王爺來往密切，暗中勾結，就已足夠！”
“所以，學生請求聖上，革去魯章之一切職務，按律，斬立決！”
牧琰一字一句道：“二人位高權重，犯了謀逆之大罪，自是名動天下。可並不能因二人位高權重，就從輕發落，忽略他們的罪行。”
“若如此，又如何對得起那些在桂王造反，作亂之中，丟失性命的無辜之人！必須嚴懲，還律法一個清明，還亡靈一個公道，還天下人一個清楚明白。”
“求聖上明辨！”牧琰道。
眾臣竊竊私語，牧琰剛才所列的三項罪證，都是兵部查證的，所以，桂王和魯章之，確實很玄乎。
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杜九言要怎麼辯，才能讓桂王爺和魯章之脫罪？