正常趕路，到邵陽很快。
桂王讓人將打包的食盒提著，食盒底下還放著冰，等中午拿出來的時候還沒化掉。
杜九言不想和他打招呼，慢悠悠地回家去了。
小蘿卜蹲在門口玩石子兒，一看到她就飛撲過來，杜九言將他抱起來親了親，"飛奔而來，這麼想我啊。"
"爹啊，您不是說一天來回嗎，怎麼昨晚沒回來啊，我們都好擔心您呢。"小蘿卜道。
杜九言抱著他進門，嘆氣道："路上耽誤了一點時間，晚上就來不及了。家裡都挺好的吧？"
"嗯，都挺好的。"
兩個人進來，陳朗和花子還有鬧兒都在院子裡。陳朗含笑道："還以為你在那邊遇著案子了，馬氏他們都還好吧？"
"挺好的。她們決定去礦山，可能過幾天就來邵陽，到時候我們一起去新化。"
陳朗在哪裡都一樣，便含笑道："好，那就去新化。"
"那他們什麼時候來啊。"花子惦記好久了，一直想去的。
杜九言將小蘿卜放下來，道："估計要幾天的功夫。花子小哥，再等幾天好嗎？"
"好吧！"花子笑嘻嘻地道："那我就等幾天吧。"
大家笑著坐下來，陳朗端上來一碟子酥脆的蔥油餅，"都來嘗一嘗，味道如何。"
大家都上來，一人拿著一塊餅嚼著，杜九言點頭，"好吃！又香又脆味道特別的好。"
"往後早上我們又多了一個早飯了。"陳朗笑著道。
杜九言咦了一聲，"這是先生前幾天"格麵糰"悟出來的新做法嗎？"
"不是，是今天早上和鬧兒去買菜，那位賣肉李嬸子告訴我的。還讓我買了一點豬油，說炒素菜的時候放點豬油，更香。"陳朗道："這個餅裡也放了一些。"
杜九言挑眉。
"九哥。"鬧兒小聲道："先生在早市裡的人緣好的不得了。只要先生去買菜，一樣的價錢，不是比別人的菜新鮮，就是比別人的份量多。"
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杜九言就託腮看著陳朗，道："我們先生芝蘭玉樹，儒雅溫潤，去那樣市井的地方，當然是要成為萬人迷的。"
"又拿我打趣，我這模樣擔不起你那八個字的誇讚。"陳朗笑了起來。
熟悉了以後，陳朗臉上的那道疤，不但不覺得礙眼，反而看著很順眼。
好像這道疤涵蓋了許多的東西，讓陳朗變的更像陳朗。
"其實吧，李嬸子對先生這麼好，還有別的原因。"鬧兒笑著道："她家謝寶要啟蒙，想送去青山書院，但書院今年學生招滿了，讓她明年再送。她又不想浪費一年時間，所以問先生能不能收謝寶。"
"我沒同意。"陳朗苦笑道："家裡的孩子就算了，別人家的孩子，不要誤人子弟了。"
他就是不想和外界接觸，杜九言也發現了，當時路老四一家是沒有辦法，因為左鄰右里來來去去難免接觸，再出去外面，陳朗就不願意多接觸。
"她家孩子多大，這麼著急啟蒙。"杜九言將最後一塊餅吃完，"我沒留，跛子還有沒有？"
陳朗失笑，"我一會兒再做，還有面。"頓了頓又道："她孩子估計七歲吧，聽說三歲之前都不會說話，大家都以為是個傻子，等快四歲的時候突然開口了，然後就成了個七步成詩的神童，在西市那邊很有名氣。"
"那就自己看看書唄。"杜九言打了哈欠，陳朗道："昨晚沒睡好？"
杜九言一言難盡地擺了擺手，"別說了，和王爺一起出門，作死我了。"
陳朗失笑。
杜九言一怔看著他，道："先生為什麼笑？"
"你們有意思。"陳朗笑著去了廚房。
杜九言又補了一覺。
隔了兩日，馬玉娘一家人到了邵陽，大家就一起收拾了東西去了新化。
"走了？"桂王看著喬墨，"你確定？"
喬墨點頭，"是的，我還去三尺堂問了，那邊幾個人都這麼說。前天早上寶慶那邊來了人，住了一夜，昨天早上就走了。"
"沒良心的。"桂王憤憤不平，把麵皮撕了丟桌子上，"你來！"
喬墨想哭，搖著頭道："爺，屬下根本不會做縣令，您還是讓屬下好好做屬下吧。"
"你們三個人一起，還有茅道士，什麼事都可以做。"桂王拍了拍喬墨的肩膀，"相信自己。"
喬墨問道："那爺，您去哪裡？"
"我很累。"桂王道："需要休息一段時間。"
溫泉也沒泡就跑走了，這個沒良心的人，實在太可惡了。
他說著就負手出門，恰好碰見跛子從外面回來，他眼睛一亮，道："你瞎晃悠什麼，沒公事要辦了？"
"王爺。"跛子拱手道："有的，最近事情不少。王爺，您不用去下河鎮看看水壩？"
桂王蹙眉，道："對，你正好提醒我了，本王命你去下河鎮看水壩去，回來以後詳細地寫一個考察文書給我。"
不就是不想讓我去新化嗎！跛子打量著桂王。
桂王也打量著跛子。
"王爺，修壩銀兩的事，您還是要跟進工部，否則，等哪日水壩垮塌了，銀兩也沒有送來。"
"屆時，不但百姓遭殃，王爺您的名聲也要受負累。"
桂王眯眼，這個臭道士，居然算計他。
他指了指跛子，"我就不跟進，你怎麼著吧，管的寬呢。"
說著，負著手大搖大擺地出去。
跛子揉了揉額頭，去找焦三，"王爺讓我去下河鎮看水壩，我可能要出去半個月。"
"去一趟下河鎮，你要用半個月？"焦三一臉驚奇，"你是用爬得啊？"
跛子道："順道去新化住幾天。等我回來的時候，換三爺您休息。"
"你看看你們，杜九言一走，你們都什麼德性。"焦三撇嘴，我還想去呢，就你辛苦。
跛子失笑，"最近事也不多，你也別和我裝辛苦了。"
"你事不多，我事多。"焦三說完，跛子凝眉問道："三爺有什麼事？"
焦三擺了擺手，道："沒什麼，你去吧。"
跛子看了眼焦三出了衙門。
跛子先去的下河鎮，第二日往新華去，等到鹽山的時候，桂王已經在鹽山了。
兩人見面，皆是冷笑，滿目殺氣。
杜九言坐在石頭上，看著他們，託著下巴，道："啊！我又開始膨脹了，我的魅力和吸引力太大了！"
兩人轉頭過來看她。
"我很帥吧？"杜九言衝著兩人擠了擠眼睛，"這樣，你們打一架我看看，誰比較威武雄壯，我就考慮今晚和誰共進晚膳！"
桂王冷嗤一聲，"有病！"
"你很閒嗎，我進來的時候看到山腳在起地基了，那一塊地辦好了？"跛子問道。
杜九言點頭，"桂王給新化縣令一封密信，然後縣令大人不但給了那塊地，還將旁邊的地也給我們了。"
雖都是荒地，但是他們幹活的人多，開荒種地太簡單了。
"你快去看看，小蘿卜養的雞鴨豬都長很大了，昨天我們烤了一隻雞。"杜九言道。
跛子頷首，掃了一眼桂王，進山了。
桂王盯著杜九言，道："你看起來很無聊，像個市井的盲流。"
"王爺您不知道吧，我做過乞丐的。"杜九言負著手，閒庭碎步地往前去，桂王隨在她身後，道："怎麼沒把你餓死。"
杜九言道："你要是一直跟著，我覺得我才會被餓死。"
這個人不但摳還能吃。
昨晚一隻雞，他吃了一半。
"我付錢了，半隻雞我給了二兩銀！"桂王道："你去問問兒子！"
這件事，杜九言不知道。
難怪昨晚小蘿卜很爽快地將自己的雞翅給桂王了。
"二兩，不貴啊。"杜九言淡淡然地道。
桂王一臉驚奇，"二兩，我能買十隻雞！"
"義父啊，"小蘿卜朝這邊飛奔而來，長長了的小辮子在後腦勺點著，笑的眉眼彎彎，"山裡有野雞，我們去抓野雞好不好啊。"
桂王腳動了動想讓開，想了想又彆彆扭扭張開了手臂。
小蘿卜的腳步卻戛然而止，站在他面前，昂著頭看他，"要不要抓野雞？"
"不抓！"桂王收回手，氣鼓鼓地走了。
小蘿卜莫名其妙，看著杜九言，"爹啊，義父怎麼了？"
"可能要變身了，醞釀情緒。"杜九言將兒子抱起來，"在山裡，不要跑。"
小蘿卜點著頭，"知道了知道了。"
"賬對完了？盈利了嗎？"杜九言問道。
小蘿卜點頭，"盈利了啊，先生說估算了一下，等到年底的時候您可能會分到兩萬兩銀子那麼多。"
"那可真是有錢了。"杜九言嘖嘖嘆道："這礦，比訟師賺啊。"
小蘿卜打量著杜九言，"爹啊，做人要有理想，天天靠著礦怎麼行。而且，礦有我就好了啊，您還是做訟師掙錢吧。"
"這是我的礦。"杜九言敲兒子的頭。
小蘿卜捂著頭，道："爹啊，我們是父子，不要分的那麼細，容易傷感情的。"
"沒感情，"杜九言衝著桂王的背影打了個眼色，"吶，那人有一大塊封地。"
小蘿卜搖著頭，低聲道："用自由去換錢，本末倒置啊。"
杜九言親了一下兒子，"走，爹陪你去抓野雞。"
"好唉，那我又可以賣給王爺了。"小蘿卜高興不已，衝著山下玩的鐵牛和花子幾個人喊道："去抓野雞嘍。"（未完待續）